馬車緩緩前進，晚秋坐在車廂沉默著，涼風吹落了街邊的楓葉，竄進車廂里來，弄得四面冰涼如壁，別了家族之後，一切變得是那麼的平淡，正寂寞之余，忽然耳邊傳來一片熱鬧聲，她翹指輕掀簾幕，露出臉往外看，只見對面的閣樓上，一名遍身紅衣的女子手里拿著個繡球，目光向下面掃射著，似乎在猶豫些什麼，高台的下面是一群衣冠整齊的男子們舉手揮喊，聲音就像古琴上的音符時強時弱，一波連著一波的熱潮，輾轉不息。
晚秋嘴角掛著淺淺的笑，如痴似醉，不由得感慨說，「這就是傳說中的拋繡球招親？呵呵！好熱鬧！新娘也好漂亮！」
巴爾達在前面駕車，相比之下，他要比晚秋鎮定得多，四十不惑，看慣了塵世間的紛紛擾擾，他並不覺得這有什麼稀奇，這樣的招親的情景，他在蒙古見多了，只不過蒙族招親是比武，而漢人招親是媒妁與拋繡球罷了。他起初不語，但晚秋總是贊嘆這個新娘美貌，沒辦法，他接過晚秋的話說︰「要做新娘的女子都會打扮的很漂亮，拋繡球招親看似喜事，但喜氣是表象的，她們的命運存在許多未知性，如果她們選的郎君不如意，則會痛苦終身，然而，卻不能悔婚！」
「明知風險很大，可是她們為什麼還要這樣做？」晚秋太不明白了，人為什麼要勉強自己呢？如此一來，這不是斷送自己的一生幸福嗎？
「說來容易，做起難，她們中有的是父母之命，也有的是地方習俗，千百年的歷程，一個女孩兒手無縛雞之力，要想改變命運，談何容易？只得安心遵守罷了！」
「真的是太荒唐了，難道就這樣坐以待斃嗎？」。晚秋為閣樓上的那名女子而打抱不平，她偏著頭，滿眼同情，似乎還要看多看上兩眼，這時巴爾達一個揮鞭，馬蹄‘噠噠’訊速快奔，晚秋覺得渾身一陣顛簸，被迫才緩緩放下簾幕。
車子顛簸前進，他們馬不停蹄的趕路，途中轉過一個客棧，經過了幾番的周折，兩人終于在第三天的下午趕到了楚境，當時城門重兵把守。守城的護衛直接攔住他們的馬車問︰「你是何人？干什麼的！！」
巴爾達不會拐彎抹角，直直生硬吼著︰「我們要進城！」
守城的侍衛被他唬了一跳，兩眼瞪著銅鈴，一番鎮定之後，不以為然說︰「進城？令牌拿上來看看！」
「這個••我們沒有！」
「沒有？沒有還想進城？來人！給她們轟出去！」
巴爾達氣的要命，正要拼了，晚秋掀開簾子，微笑著遞過去一些銀子說︰「各位官大爺，晴天熱日的，你們看門辛苦了！這點錢拿去打些酒吃吧！」
守城的護衛怎麼會不知她的意思，表面上是體恤他們，其實是想借著銀子行個方便，只是說得極其含蓄罷了，再看看對方面容姣好，舉止優雅，滿身貴族之氣，想來有些來頭，忙接過銀子賠笑說︰「小姐太客氣了，能為朝廷效力，小的們一點都不辛苦，您就安心的請進吧！」說著命大家讓開。
晚秋滿意放下簾幕，不再說話，巴爾達駕著馬車快速前進，直達楚宮里面去了。
兩人趕路很積極，可是他們來的實在不巧，楚宮里上下此時一片鑼鼓喧天，一問管事的才知道，中秋將至，這幾天楚國正舉行中秋國主聚會，楚王為了拉攏國與國之間的關系，大擺‘圓月’舞台，吹吹打打，日日陪國主們賞會敘情。
晚秋自小生活富足，又讀過許多的書，自然知道這是怎麼一回事，她心急如焚，跪在地上請求管事的前去稟告，樣子淒淒楚楚，倒也動人，管事的見她至真至誠，又是個美女，嘆了口氣，也就答應前去了，誰知回來時卻說，楚王說他此時很忙，沒閑空兒，叫他們先住下來明天再說，萬般無奈，晚秋與巴爾達就這樣被安頓在靠東邊的一座小四合院里。
寂夜茫茫，無止無期，好不容易把一天熬過去了，楚王那里卻沒有一點消息，晚秋想起爹娘以及整個侯府的安危，心像熱鍋里的螞蟻，亂哄哄的，她想闖進去，又怕楚王動怒，不肯救爹爹，百般無聊之際，就坐在屋檐下的台階上，掏出雞毛令箭，來來回回的轉著，心不由自主的飄到越國，飄到侯府去了，也不知道爹娘現在的情況怎樣了！他們有沒有受到牽連。
正想得入神，忽然有人一把奪走她手里的令箭，她一顫抬起縴長的睫毛查看，但見一個約十來歲的小男孩在眼前晃來晃去，像只小猴子一樣，正拿著令箭翻來覆去的看，嘴里嘀咕著說，「什麼東西？那麼神秘！我要好好看看！」
晚秋站起身，瞪著媚眼，伸手向他索要，「你是從哪里冒出來的小孩？把我的東西還給我！」
小男孩聞言，‘骨碌’轉了下棋子黑的眼珠，把令牌插在他腰里，伸長舌頭扮了個鬼臉，吭都不吭一聲，拔腿就跑了。
原以為這男孩是一時無聊，閑鬧著玩兒的，誰知竟這樣無神無息的跑了，晚秋慌了，提起裙擺，飛快追著男孩喊，「拿來！拿來！還我的令箭！你這個討人厭的小孩！」
「想要嗎？過來呀！過來！」那男孩向她招手，一溜煙直著從長廊跑，晚秋尾追，也直著從長廊跑，那男孩本是跑不過成人的，奈何他賴皮，花樣也多，一會兒跳石墩子，一會兒翻轉著廊柱子，身子像泥鰍一樣滑，晚秋追了一路，累得香汗淋灕，卻無論如何都抓不住男孩，她急得直跺腳，心里很氣惱。
那男孩見晚秋抓不住他，暗自雀躍，他一個跟頭翻下石墩子，從長廊再一次直著跑，晚秋豁出去了，死命的追，不料跑著跑著一個沒有注意，竟和路過的人驟然撞了個滿懷，晚秋扶了扶頭，抬起眸子相看，只見一個文儒俊雅的的白衣男子正皺著眉，滿眼疑惑的望著她，她低下頭，有些不好意思道歉說，「對不起！實在太對不起了！你沒事吧！」
男子微微愣住，似乎有些迷亂的感覺，他用溫潤的聲音問，「你是哪個房里的丫頭？主子是誰？怎麼以前沒有見過你？」
「我••••」晚秋一心想著找回令箭，哪里有心思回答他的問題？她伸長脖子四下望望，發現剛才拿她令箭的男孩不見了，她的心一沉，著急自語說，「遭了！那個壞小孩把我的令箭給拿跑了！怎麼辦？我該怎麼辦？」
「令箭？」男子的表情微變，更多的是疑惑，「令箭乃是軍中大營之物，你一個女子怎麼會有？難道－－難道你是從軍營里出來的？」記憶中，軍營傳令箭之人必是高大魁梧的將士或將軍，怎麼這次是個女子？難道軍營中的人都遇難了？瞧她這嬌瘦的樣子，像河堤邊的楊柳一樣，確實與想象中有些距離。
「等一下我再跟你說！我先走了！告辭！」晚秋沒有回答他的問題，而是選擇去找男孩了，可是走了兩步她又疑惑了，王宮浩大，這樣像無頭蒼蠅一樣，她這是去哪里找那個男孩呢？想著想著，不免回過頭偷瞟了眼那溫潤的男子，並走到他面前，佯裝笑笑問，「你是在這宮里長大的？」
「嗯！」男子背著手，停步在廊邊觀望遠處的花圃，他臉上的輪廓很清晰，五官很細美，總體來看，文弱沉靜，沒有一點冷酷之氣。
听到他的回答，晚秋心里暗喜，接著又問，「那你一定也見過剛才那個小男孩嘍？」
「何止是見過？他是我同父異母的弟弟！排行十三，叫羋緹！」男子望著遠處的花圃，挑眉淡淡回答。
晚秋月復中一陣怪異，原來是他弟弟？這就好辦了，「你家的弟弟拿了我的令箭，你知道嗎？」。
「哦？有這等事？」男子雙眸轉移看晚秋，微微愕然。
「可不是？搶了我的令箭就跑了！」晚秋苦著臉說，「我現在真的好擔心，擔心我會受罰！求求你！你一定要幫幫我呀！」
男子心里莫名涌上一陣憐憫，他一把拉住晚秋的千千玉手，沉聲說，「不要怕！我不會讓這種事情發生，你跟我來！」
晚秋也不掙月兌，就隨著那名青年男子一路跑著，周轉了幾個長廊，進入東門，來到了一座豪華的小閣樓前面，青年男子四面尋覓著，最後指著高台對晚秋說，「你看！他在那邊！」
晚秋仰頭望去，只見不遠處的高台上，那個奪她令箭的小男孩正躺在象牙睡椅上曬太陽，那男子的手在嘴邊架起個大喇叭喊，「羋緹！你給我下來！」原來這個男孩叫羋緹！
羋緹抬了抬慵懶的睫毛，打著哈欠，淘氣嘟著嘴說，「叫我下來？門兒都沒有！本大爺的凳子還沒溫熱呢！啊！好爽！好舒服！陽光真的好舒服！」說著又揉了揉肚子，佯裝合上了眼楮，不理會他哥哥！
看到他的不理會樣子，晚秋氣得牙直癢，但她卻不想得罪任何人，只好壓了壓心緒喊，「喂！你要睡覺可以，麻煩你先把我的東西還來再睡！」
「你怎麼也來了？你煩不煩啊？不就是一面破旗子嗎？上面什麼東西都沒有，你愛要，等我玩好了！我還你一百面！」真是太煩人了，至于嘛！小氣鬼！
「哪個都不要，就要你拿去的那一面，你最好現在就還來！」青年男子繃著臉，嚴肅的樣子讓晚秋咋舌。
「我就不給，難道你吃了我？」閔緹也不是省油的燈，此時他心里暗想，你憑什麼這樣命令我？你算老幾？既然你那麼想要，我就偏不順你的心，看你拿我怎麼樣！哼！
青年男子不斯文了，他大步從台階上走向高台，閔緹看到他上來，裝作沒看見，繼續歪著頭睡覺，男子一把揪起閔緹的耳朵，逼視說，「還不還？不還我把你的耳朵給揪掉！讓你變成個無耳人，出去後就只有一個頭！」本來是一句騙小孩的玩笑話，誰知羋緹年紀小，竟然當了真，立即彈起身，對男子一頓手舞足踢，男子似乎被擊怒，他一把扭住閔緹的手臂，那閔緹掙月兌不得，立刻破口大哭起來。
哭聲似乎驚動了屋里人，這時一個雍容華貴的夫人聞聲快步走出來，驚呼著喊，「羋軫！羋緹！你們這是在這干什麼？造反麼？」
羋緹人小腦子靈，癟嘴一哭，告狀道︰「母後！二哥他打我，你看！」說著指著羋軫扭著他手臂的手，羋軫愕然，百口莫辯，漸漸放下手，那貴婦人訓斥著說，「都多大的人了呀，還跟弟弟打架，虧你是個大老爺們兒！羋軫！你給我下來，我們屋里去！不理他！」
「哼！」羋緹抬高下巴，一路小跑下了階梯，牽著母親的手屋里去了，羋軫站在原地不動，瑟瑟的涼風送來幾篇楓葉的同時，還吹飄了他頭發的飾帶，此刻，整個環境看起來有種說不出的沉郁感，就像陰霧蒙蒙的天，暗暗的，悶悶的，讓人找不到一點方向。他又有怎麼不為人知的故事？晚秋禁不住推敲著，提步緩緩步上高台，迎眼是他的背，他似乎沒有發現她已經上來，「羋軫！你－－沒事吧！對不起哦！」
羋軫轉過身，眸里無光，晚秋看見他那張沉郁的臉，兩人面對面，呼吸是那麼的平息與安靜，他淡淡的安慰她說，「說什麼對不起的傻話？令箭本是緊急重要的軍物！不可給人隨意玩弄，放心！我一定會把那個令箭要回來的！」
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羋緹到底是個小孩，玩心重，他得了令箭之後，搖到東，撞到西，宮女們有秩序的忙里忙外也不理會他，玩了一會兒，他倍感無聊，他就把令箭收起來，捧了一些棋子跑到西房找同伴去了。
羋軫與晚秋一路小跟，一直跟到西房，並躲在牆壁後面竊望，院子中央，羋緹蹲在地上正與一個與他年紀相鄰的貴族男孩下象棋，旁邊地上放的是他玩膩了的令箭，兩人你一句‘將軍’，我一步‘跳馬’的，玩得熱火朝天，渾然不覺背後有兩雙漆黑的眼楮在盯著他們。
晚秋望著地上令箭，一時之間心神澎湃，這個令箭離她真的好近好近，近得仿佛輕輕一伸手就能拿到，卻又是那麼遙遠，她是多麼想跑過去把它拿過來，想著想著，她抬起腳步不由得慢慢走上去，羋軫一把拉住她的手，小聲而霸道說，「慢著！我去！十三弟是咱們宮里有名的難纏鬼，如果誰惹惱了他，他是會記仇報復的！」
晚秋一震，回過頭望著羋軫，滿臉擔心問，「那你呢？你不怕你娘說你欺負弟弟，而找你麻煩嗎？」。剛才那個貴婦人樣子很凶悍，與一般護孩子的母親有所不同，說話的字字句句很冷漠，而且不留一點情面，好像跟閔幀有仇似的！
「剛才那個是我的後娘！是父王的第二任妻子，因為她是楚國的國母，所以，王族里的孩子都要尊稱她一聲‘母妃’，我的親娘是父王的第一任妻子－－德妃，現在早就已經不在了！」
晚秋眼中露出一絲驚訝，怯怯低下頭，低語說，「對不起！我不是故意要揭你傷疤！請你不要生氣不要介意哦！」糟糕！早知道他的身份這麼復雜，她就不該提他的母親，畢竟在每個人的心里都有個最最不想回首的角落，而她無意間觸弄了他，天呀！她真的太殘忍了！
「過去的事情都已經過去了，我早就把它給淡忘了！」羋軫嘆了口氣，有故意輕描淡寫的趨勢，微微沉默了一下，他想起令箭的事，就打斷僵局，轉移話題，「好了！不提這些了，你在這里站著，我去幫你拿令箭！」說著他背著手闊步到院子中央，趁羋緹不注意時，隨手拿走令箭，轉身就走了！
這邊羋緹毫不察覺，繼續下著棋，玩的不亦樂乎。
羋軫拿到令箭之後，想起羋緹說過的話‘不過是面旗子’，是啊！可不是一面旗子嘛！隨便翻看了眼這個旗子，旗子的正面的畫著一個大大的圈，圈圈的里面印著一個大大的‘越’字，旁邊蓋著一個方方的花紋紅印章，羋軫皺眉，默念著上面的一排小字，對晚秋問︰「這個令箭不像我楚的軍物，難道說•••你不是本楚國人？」
「嗯！我是越國來的！受爹爹之命，來向楚王求助的！」晚秋背過身，神思復雜，手足有些無措。
羋軫愕然，她陪晚秋找令箭原本是想替國家軍區分憂的，誰知她居然不是本國的，這下他的頭徹底暈了，忍不住斥責說，「你知不知道你很笨？越國的令箭居然拿到楚國來用，這樣是行不通的？」
「你說什麼？」晚秋杏眼圓睜，震撼極了，她一把奪過他手里的令箭，看了看，慌亂說，「這怎麼可能？我的爹爹明明交代我把這個令箭遞給楚王，請楚王出面解救我們侯府！他怎麼會騙了我？」
「你爹？你爹是誰？」羋軫更加不解了，她爹是官場上的人嗎？官場上的人怎麼會犯這種低級的錯誤？
「我爹•••我爹是越國伯侯，伯喜！」晚秋回答。
「哦？」羋軫依稀記得伯喜這個名字，但在那里听過，已經無從想起，或許這個令箭只是證物而不是號令，如此一來，豈不是耽誤了姑娘的行程，于是他問，「就算你的令箭有效，這幾天父王很忙！你沒听說嗎？」。
「我知道，所以才一直沒有辦法見到楚王！」晚秋滿眼霧蒙蒙，夾雜著半點兒憂傷，半點兒失落。
「依現在的情景來看，你要想見父王確實有些難呀！」羋軫語重心長說，暗暗為當前的情勢而感到擔憂，晚秋哀哀說，「不管有多麼嚴峻，我一定見楚王！哪怕她不肯有一點希望，我也要救侯府！」
羋軫被她的執著所打動，轉念一想，出主意說，「不如這樣，你換上一身宮娥的衣服，辦成一個丫鬟，跟隨我到父王哪里送水果，然後向父王說明一切！你覺得如何？你敢冒險嗎？」。
「我•••我敢！」晚秋此時沒有了主意，心一橫，堅定點頭道︰「不管是上刀山下油鍋，只要楚王肯出面救咱們侯府！我就願意去！」
「好！有骨氣！走！隨我‘永和宮’去，我給你找一身宮女服！」羋軫對晚秋說，晚秋為了賭一把，便跟隨著閔幀到‘廣和宮’里去了。
‘廣和宮’果如其名，很廣很大，內部一器一皿皆出自名家之手，雕欄玉砌的柱子，青銅茶具，麝香木的椅子等•••雖然輝煌，但晚秋此時並沒有心情細看這些，她的心願只有一個，那就是快快拯救侯府里的爹娘，羋軫把她帶到里屋，吩咐一旁的宮女說，「準備一套你們平日里的宮服來，給這位姑娘換上！」
「是！」宮女對羋軫福了福身，拉了拉荷花屏風，對晚秋恭敬說，「姑娘請隨我來！」
晚秋望著閔幀，目光很深邃，羋軫淡淡的說，「去吧！早些出來！我等著你！」
「嗯！」晚秋點頭，低著頭隨丫鬟進屏風里去了。
羋軫站在屏風外面等著，百般無聊之際，不免往屏風上瞄了一眼，只見屏風里亮著，似乎在點著燈，晚秋那優美的曲線影子在屏面扭動，那舉臂的姿勢，似乎在一件一件的輕解羅衫，看得閔幀想入非非，心里怦怦亂跳，此刻他覺得他是徹底沉淪了，正嘆自己亂想，這時一個飄渺的聲音傳來。
「好了！」晚秋換好一身紫色的宮服，已經從屏風里走出來了，羋軫望著她窈窕的身姿，渾身一陣顫酥，當與她對視的剎那間，她眸子清澈如水，嘴上正微微帶著淺笑，整個神態看起來很美很美，美得仿佛象天外飛來的仙女一樣，不食一點人間煙火，看得閔幀有些愣住了！
都說男兒是善于自控的，更何況自小生活在王宮里的羋軫，他很快整頓好雜緒，從桌子上端起一盤水晶石榴，平靜遞給她手里，深深的囑咐道，「等會你跟在我後面，到達會場之後，把這些石榴賞給我父王，然後再跟父王說明這一切，如果父王治你的罪，不要怕，有我替你做靠山！听到了嗎？」。
「嗯！我懂！」晚秋點著頭，一臉感動，千言萬語，此刻不知說些什麼，卻也說不出什麼。
「走！救你父親要緊！」羋軫對晚秋催促，晚秋沒有多說話，于是，兩人一前一後，就到會場去了。