（五）愛情的空間
從給賀建軍寫了那封表明心跡的信，葉麗陽的心就沒有平靜過，她躲避著柳斌那熱切的探究的目光，天天去收發室看有沒有給她的來信。可是一個月過去了，賀建軍音信全無。
柳斌看出了葉麗陽的心思。因為在學校的時候就有葉麗陽和賀建軍搞對象的傳聞，但葉麗陽毅然一個人報外地的事實證明他倆還沒發展到那個地步，柳斌看出自己還有機會，才臨時改變志願隨葉麗陽來到東北。現在，他見葉麗陽天天去收發室看信，也就猜個八九不離十。但他也奇怪，以賀建軍的為人，同意不同意都會給葉麗陽一個交待的，怎麼能無聲無息呢？
柳斌給一個和他要好的男同學寫了一封信，讓這個同學想辦法去賀建軍的學校了解一下賀建軍的情況，特別是在生活方面的情況。一周後，同學來信了，信里說，據賀建軍學校的一個老師講，賀建軍跟他班一個女生搞對象，弄得女生要死要活的，，影響挺不好。柳斌覺得挺奇怪，賀建軍不像個干這種事的人啊，可轉而一想，這個年頭，什麼事不會發生，再說人也會變的。他不禁有些暗喜。
這天晚飯後，柳斌來到葉麗陽宿舍，因為是周末，宿舍里只有葉麗陽一個人。柳斌沒話找話地搭訕著，然後裝作無意間談到的樣子說︰「咱那些同學也不知都怎樣，我接到二班的王剛一封信，你知道我倆是朋友，他說賀建軍在學校因為搞對象的事弄得挺不好……」葉麗陽腦袋「嗡」地一下，連忙問怎麼回事，柳斌把信里說的簡單說給葉麗陽，只是沒說這封信的來歷。葉麗陽頭搖得像撥浪鼓，一連聲地說:「不可能！不可能！」說著說著，眼淚不自覺地流了出來。柳斌連忙安慰她，然後又嘆了口氣︰「唉，這個年頭，誰又能保證誰呢？」
一連幾天，葉麗陽吃不香睡不好，人好像瘦了很多。柳斌天天給她打來她愛吃的飯菜，逼著她吃，還不時說段小笑話逗她開心。看著柳斌忙乎的身影，葉麗陽不禁想︰還真難為他了。
就在葉麗陽傷心徘徊、柳斌加緊追求的這段日子里，發生了一件誰也意想不到的事。
這天，葉麗陽正按照魏組長的指示，把各車間、科室送來的或繪制或粘貼或雕刻或剪紙制成的毛主席像在屋里擺了一圈兒，他們要從中評出最好的進行獎勵。葉麗陽端詳著這些凝聚著工人們心血的作品，不禁為工人階級對毛主席的無限深情感動著。
魏組長走過來對她說︰「小葉，剛才子弟學校來電話，說他們那兒出了個攻擊特殊時期的現行反革命分子，正在組織批判，請我們去報道一下。別人都離不開，你這事還不急，你去吧。」
葉麗陽拿上筆記本往學校走，剛進一樓，就听見三樓的會議室里口號聲陣陣︰「誰反對特殊時期沒有好下場！」「打倒現行反革命分子xx!」葉麗陽听不清口號里的人名字，但覺得有點耳熟，她三步兩步跑上樓，推開會議室的門，一下子驚呆了。會議室坐滿了人，主要是教師，還有十幾個學生，一個男人在台前站著，被後面兩個學生強迫著彎腰低頭，脖子上掛著一個大牌子，上面用墨汁寫著「現行反革命分子柳斌」，名字上用紅墨水打了個大x。
葉麗陽差點暈過去，怎麼會發生這樣的事，柳斌會是反革命？肯定搞錯了。她沒敢直接上前面去，叫一個老師把學校革委會的頭頭喊來。學校革委會主任是工廠鑄鋼車間的一個工人，他見上面來人了，就向葉麗陽講了事件的經過。
原來，這天上午是全體教職員工學習時間，集體學習關于特殊時期的一篇社論。主任讓一個老師念報紙，大家在座位上听，有人還不時在筆記本上記點什麼。柳斌手拿一支鋼筆，下意識地在桌面上畫著，耳朵听到一些報紙上的詞語，手也就隨意寫了下來。中午學習結束了，一個老師擦桌子，看到柳斌的桌面亂七八糟寫了一些字，就隨意看了一下，這一看可看出了大事，在一個「無產階級特殊時期」的詞的左邊，竟有著「狠反」兩個字，雖然兩個字不是直接連著，而且也不完全在一條直線上，但中間沒有別的字，還是可以把它聯系起來念。他向革委會主任匯報，主任階級斗爭的弦立刻繃緊起來，在他眼里，這幫資產階級知識分子，本來就對無產階級特殊時期不滿，這種不滿總會流露出來，必須抓住不放，狠狠批判。當天下午，就組織了這場批判會。
葉麗陽听完，不禁暗暗為柳斌叫苦，要知道，這種事，又已經到了大會批判的地步，誰也幫不了他的忙啊！葉麗陽以上級機關的口氣囑咐主任一定要注意政策，要文斗不能武斗，然後急忙回到辦公樓，直接進了魏組長的辦公室。
魏組長抬頭看是葉麗陽，就奇怪地問︰「不是讓你上學校嗎，你怎麼還沒去？」葉麗陽因為走得急，再加上心里急，臉都有些漲紅了，沒頭沒腦地說︰「魏代表，他們怎麼能這樣，隨手劃拉幾個字就成了反革命，這不太牽強了嗎？再說那個老師我了解，根本不會去反對特殊時期！」
魏組長沒明白是怎麼回事，他讓葉麗陽簡要講了事件的經過。听完後，沉思了一會兒，然後盯著葉麗陽的臉，嚴肅認真地說︰「小葉呀，我一再告訴你們，階級斗爭的弦不能松。什麼叫階級斗爭？這就是嚴重的階級斗爭。看似隨意的劃拉，卻反映了內心深處的本質，你可不能掉以輕心啊！」
葉麗陽沒想到魏組長會是這個態度，更急了，也顧不上多考慮，月兌口而出︰「柳斌是我們一個車來的同班同學，我太了解他了，說什麼他也不會是反革命！」
魏組長的臉一下變了顏色，話語中明顯帶著不高興︰「同學、親戚、朋友，就可以喪失原則嗎？算了，看來這篇報道讓你寫也寫不好，我另安排人，不過你要好好考慮你的階級立場問題。」
葉麗陽陷入深深的苦惱和矛盾。
縈繞在她腦海里的已不光是柳斌的事。她想到自己以滿腔的革命熱情投入運動，要在工廠這大熔爐里鍛煉自己，要把自己的才智和精力奉獻給革命事業。可是，她要奉獻的事業是什麼呢？她想起被批判的趙永原，那遭受毒打卻不肯失去原則的眼神；她想起關懷幫助她、被她崇拜的不得了的汪組長，那躲在幕後的陰暗狠毒的內心；她想起陳喜傳過來的工人們對自己評價的那些話；她又看到了被按下頭的柳斌那慘白的臉和魏組長冷酷嚴厲的表情。她的心煩亂而痛苦。
這天下班後，她直接走進柳斌的宿舍。同室的人都去食堂吃飯了，柳斌沒心情，陳喜說幫他把飯打回來，屋里沒別人。葉麗陽見柳斌正在洗臉，手往頭上一擼，一縷頭發月兌落下來，不用說，是白天被逼他低頭的那兩個學生拽的，葉麗陽鼻子一酸，眼淚撲簌簌掉下來。
她無聲地拿過毛巾，替他擦著臉和頭發，眼淚滴到他的脖子上。柳斌沒抬頭，一下子抱住葉麗陽，臉埋在她的胸前，無聲地哭了，肩膀一聳一聳的。葉麗陽情不自禁地撫模著柳斌的頭發，安慰著︰「不要太當事兒，會過去的，會過去的。」
陳喜打飯回來，見到這一幕，悄悄退出屋外。
一連幾天，柳斌白天挨批，晚上，葉麗陽陪著他到宿舍旁邊的小樹林散心，這給了柳斌極大的安慰，使他對挨批也不再感到那麼痛苦了。魏組長听說了這事十分惱火，幾次警告葉麗陽要站穩立場，但葉麗陽依舊我行我素。
對柳斌這類「反革命」的批判持續了不太長的時間，因為就是批判者本身也覺得不是那麼硬氣，隨著運動的重點轉移，這件事就漸漸淡化了。但這件事對柳斌的內心影響極大，他在心里暗暗發誓︰我決不能這麼窩窩囊囊地活著，早晚我要出人頭地。
葉麗陽和柳斌的關系，在這次意外事件的激發下，倒漸漸地明朗化了。他們頻繁地出雙入對，在人們的心中已經被確認了對象關系，再加上陳喜從中不斷撮合，葉麗陽對柳斌從以往的感激、近期的同情憐惜，漸漸地演變成愛意。而柳斌甩掉了前一段時間的不快，加大了追求的步伐，使陷入感情空間的葉麗陽覺得真有些離不開柳斌了。
區革委會要組織去農村的工作隊，向工廠要人，葉麗陽主動報了名。一來她覺得自己應該到艱苦環境中鍛煉，二來最近關于工作方面出現的一些事使她感到有些迷茫，感情方面也需要自己作出決斷，她想換個環境，冷靜地理理自己的思路。
熱戀中的柳斌當然舍不得葉麗陽離開，因為工作隊一期最少半年，弄不好還可能延長時間。但他知道葉麗陽一旦決定的事，總是義無反顧，所以打消了勸阻的念頭，張羅著幫她準備行裝。
工作隊的全名叫做黨的基本路線教育工作隊，黨的基本路線就是指那個以「階級斗爭要年年講、月月講、天天講」為主要內容的基本路線。工作隊的任務說是宣傳基本路線，但實際主要是幫助農村抓革命、促生產，因為「特殊時期」進行到現在，大部分工廠癱瘓了，農村土地荒蕪了，連造反派都意識到再不抓種地八億人要沒飯吃了。
葉麗陽所在的工作隊來到了一個叫做碾子房的村子，它隸屬于松樹公社的山北大隊，是一個緊靠大山根的有名的貧困村。村里一共住著二十來戶人家，除生產隊長家的房子頂上蓋著一半草一半瓦外，其余都是黑乎乎的低矮的土坯屋。村子中間一條狹窄的土道，勉強通過一輛馬車。村子旁邊一條小河，去年一場大雨，山水下來沖垮了好幾間房子，還把河兩岸的耕地都變成了河床，大片的石頭著，給人感覺象被野獸啃光了肉的牲畜的白骨。
村民們靠種地根本糊不上口，以前可以進山采點山貨賣賣，可現在這被當作資本主義尾巴割掉了，誰還敢頂風上。所以糠菜半年糧，哥幾個合穿一條褲子，在這里根本不是稀奇事兒，遇上災年，總有誰家的老人或孩子餓死、凍死。
葉麗陽是城市里長大的，她做夢也想不到在今天還有這樣貧窮的地方，還有這樣一些連最基本的生存都不能保證的窮困的人們。
工作隊按要求要與貧下中農同吃、同住、同勞動，稱為「三同」。葉麗陽和副隊長張大姐一起住在貧農出身的劉清家。夜里，跳蚤咬得睡不著覺，可一清早，葉麗陽就起來給房東挑水、掃院子。她在學校參加支農勞動時學過挑水，但畢竟不常干，挑起來還是不免「扭秧歌」，張大姐看著禁不住笑，房東劉清趕快過來搶扁擔，可葉麗陽堅持不撒手，到後來真挑得象模象樣了。
工作隊白天要和社員一起勞動，晚上開會，組織社員學習黨的基本路線，「訪貧問苦」，啟發貧下中農的階級覺悟。
葉麗陽天生要強，白天刨糞、往地里挑糞，她咬牙跟著村里的小伙子一溜小跑，累得晚上學習直想打盹兒，可又不敢睡，就不時到外屋用涼水洗臉。散了會，擔任工作隊秘書的她還要就著小油燈寫材料，編簡報。她字寫得好，貼往各村的標語、通知、告示，一多半出自她的手。為搞好宣傳，根據工作隊長的要求，她還編了些小快板兒、說唱詞之類的，領著村里的姑娘小伙兒們排練。
村民們，尤其是那些年輕人，都願意接近她，主動地幫著干這干那。工作隊的領導和同事們，也都喜歡這個又潑辣又有才氣的年輕人。
葉麗陽感到工作和生活都很緊張，覺得很累，但又覺得很充實。
在這段時間里，她抽空給李娟寫了一封信，對她講述了最近自己在感情方面遇到的一連串事件，特別是對賀建軍的怨尤和不滿。