三姑娘哭得氣息不接，哽咽不能言，由翡翠代為講述。
原是幾人分手之後，三姑娘便去了大太太那里，先說了元家來人如何等閑話，大太太就將親事決定告知三姑娘。三姑娘對這位舅家表兄不說滿意，也不能說不滿意。听了之後悶悶不樂的回了房，才剛睡起，便听縈園的小丫頭回來說，在二門處看見大少爺的小廝回來往大少女乃女乃院中討銀子。這小丫頭便好奇的問，要銀子做什麼。
小廝告訴她，大少爺因在釣魚巷宴貴客，小丫頭便隨口問，宴的是誰，陪客的是哪些，小廝隨口說了幾個人名，這里頭正有楊家少爺楊博。小丫頭回院中便翡翠說了，翡翠就轉告了三姑娘。
丫頭們不知釣魚巷是什麼地方，可三姑娘卻偏偏知道。二月里，大少女乃女乃往大太太跟前訴苦，說大少爺在外頭尋花問柳，地點就是釣魚巷。
三姑娘登時大怒，她常去楊府，對這位表兄的性子也略有耳聞，是不大愛往那些地方去的，今兒去，必定是大少爺給強著拉去的，一時氣惱上頭，跑去大少女乃女乃那里問究竟，後來驚動的大太太。
翡翠說到這兒住了口。
然素覷了覷她的神色，再看看仍伏案流淚的三姑娘，大略明白三姑娘這氣從而來。
一則麼，親事原本可有可無；二則未婚夫婿去吃花酒；三則怕是她去問大少女乃女乃，說了什麼難听的話，那大少女乃女乃豈是吃素的，估模兩人爭執，大太太知道了，斥了三姑娘。
至于大少女乃女乃說什麼話兒，然素大概也能猜到。整個徐府，最最風流紈褲的不是徐三少爺，而是徐大老爺和徐大少爺。
大老爺的事她知道的不多。但徐大少爺她就听得多了。大少爺徐澄現年二十六歲，自他十四五歲上起，就惹禍不斷，那時候，少年心性，不過是打架斗毆等事，漸到十七八歲上，那些風流韻事便層出不窮。
記得當年為他尋親事，費了老鼻子勁了。西京城中沒有幾個人家不知道他的，世家大族中有疼愛女兒的，不肯與之結親；那些落魄世家，大太太瞧不上。挑了挑來，挑到一年多，也沒尋到合適的人家兒。
大少爺十九歲那年，大少女乃女乃祝氏合家上京。祝氏一門在河南府也算大族，祝父乃是內閣首輔兼吏部尚書王大人的門生，原本官途平順，直升至兩廣總督。一方封疆大吏，位高權重，春風得意。然而就是在這兩廣總督任上，出了岔子。
廣西偏遠，民風好斗，再加當地官員無好生之德，盤剝有加，激起民變。原本只是些山匪流民，不過兩三萬之眾。以廣西布政吏司當時的兵力，約有六七萬之眾，精兵對流民原本是必勝之仗，沒想到這場民變竟持續了二年之久，白銀花去幾百萬兩，最後朝中清流官員聯合上疏，迫于壓力祝父被就地免職。
免職四五年後，聞得風聲漸小，老座主王大人的首輔之位又穩若磬石。祝父活動一兩年，竟重新得了官。原本他怕官位不穩，有人翻舊帳，正好徐家大少爺尋親，這才曲意結交徐大老爺，結成這門親事。
大少女乃女乃之所以敢和三姑娘硬頂，除了氣大少爺之外，有一個很大的因素，就是她手中有銀子。雖是官宦之女，嫁妝听聞比三少女乃女乃的還要厚兩分。
原來六姑娘不解。後來，陸陸續續听到些消息，這才明白了。
坊間傳聞，當年為何六七萬之眾平定不了兩萬的反民，那是因六七萬兵力是空的，實際兵力只有三萬多人，而那位祝大人也並非蠢到極致，不堪大用的草包。不過是為了多吃空響，故而這匪年年剿，年年有。
一天剿不完，他就能多吃一天的空響。至于吃了多少，沒人說得清楚。不過，她倒是听徐三少爺以極其羨慕的口吻提過一句，一個士兵連衣物糧食兵器住處等折合在內，一月花費大約是一兩銀子。三萬空額，一月便是三萬兩，一年三十六萬兩，兩年……
當年六姑娘听到這個只作閑話兒听，現在想起來，然素不由乍舌，當真好大膽！當然，這銀子未必落到他一個人的口袋，上官打點，同僚分贓……怪不得他又能輕松復官，雖然現今的官位是個非要職。但這樣的會鑽營的人，一旦瞧準時機，未必不能高升。
恍惚她听誰說過，元子歸的父親當年就是得罪了這位首輔王大人，被左遷到翼州做了小小的照磨……
然素想得入了神，將三姑娘主僕三人晾在一旁。三姑娘泣聲漸息，拿帕子擦去眼楮，睜著一雙紅腫的眼楮，「六妹妹……」
「哦哦。」然素立時回神，咧嘴掩飾一笑，「三姐姐叫我做什麼？」
三姑娘見她面一片傻笑憨態，無動于衷，不由怒目而視。正好白橋打了水來，然素趕忙做出一副殷勤模樣，叫三姑娘洗臉。
三姑娘微嘆了一聲，下了塌子，洗了臉，重新上了妝後，將丫頭們都趕出去。坐在然素對面，連嘆幾聲，神色淒然望著她。
然素腦中警鈴大作，看架式，倒是象和自己長談的意思，可她想了半天兒，也沒想出自己哪里討了三姑娘的好，能讓她生出親近之意。
三姑娘垂首低頭，把玩著手指，半晌，幽幽地說道，「六妹妹，你知道罷。我表哥，他屋里已有人了。」
嗯？然素眨眼，這話好象交淺言深了吧？這麼私密的話，不該和她說……再說，她也不知怎麼答言，見三姑娘抬眸殷殷望著她，她趕忙搖頭，傻傻的道，「三姐姐，這個我還真不知道。」
三姑娘一怔，眼中聚起些神彩，鄙夷地哼了一鼻子，「你當然不知道，你整天只知道躲在院子里，你知道什麼？」話到最後，聲音已恢復原來中氣十足的清脆。
然素一腦門黑線，你的事兒我憑什麼要知道，也不想知道。好好的沖我發什麼脾氣？
還沒等她說話，三姑娘已暴躁地自塌子上跳下來，原地轉圈圈兒，「我心中不喜歡，可太太說，世家大族自來就是這樣的。她還說，等我嫁過去，隨手打發了就是。可我就是不喜歡……六妹妹，你知道罷了，我方才去尋大嫂子，也不止全氣哥哥，表哥若死也不肯去，哥哥難道會拿刀子逼著他嗎？」。
「我氣死了，氣死了，氣死了……」三姑娘愈說愈煩躁，順手抓起塌子上的軟枕，拿在手中發泄般的撕扯，一疊聲的叫著氣死了。嚷著嚷著眼淚就出來了……
然素只得起身勸她，「三姐姐，別哭了，眼楮都哭腫了。」這話沒勸到點子上，三姑娘豁然轉頭瞪她，「你听見我說話沒，表哥去……去了釣魚巷，那是青……樓！青樓！你沒見沒有？！」最後幾個字是伸脖子瞪眼，幾乎湊到然素臉上吼出來的。
然素趕忙往後撤了撤身子，雙手捂著耳朵，怔怔地看著她，臉上仍沒什麼表情。
三姑娘紅紅的眼楮瞪著她，半晌，自己氣餒得往塌子上一坐，目光在不知名處定了神兒，神情呆滯。
然素想說，即然不滿意，就別應這門親事就好了，可她對那位楊家少爺楊博在世家子弟中，風評也算好的，听徐三老爺在老太太面前說過幾句，這人于公務上還算勤勉。
當然他即使風評不好，然素也不敢多言。畢竟是大太太瞧中的，自三姑娘從保寧侯府回來之後，有一回她去請安，正踫大太太一行。請安完了之後，老太太叫姑娘們先回去，留大太太在屋內說話兒，想來就是說這件事。
這麼說，老太太也是同意的。
想了想，便軟聲安撫三姑娘，「三姐姐只是听說他去了，並不知道他究竟做了什麼。應酬麼，這樣的事兒想來也難免，你先別氣，回頭等大哥哥回來，悄悄問他一問，便就知道了。」
「我問了哥哥會說嗎？」。三姑娘瞪她，接著她目光一頓，古怪地看著然素，看著看著便笑起來，聲音忽的就輕快起來，把頭往然素的方向伸了伸，「我听說，三哥哥和那姓元的也極為投緣兒……」
然素默然，這是拿來做對比嗎？
「對了，我听說那姓元的真的是個工匠頭子，你回來後，沒和老太太說說嗎？」。提到這個，三姑娘神色愈發輕快，上下打量然素，見她面目平靜，眼眸清明，不顯半點不悅憂愁，一點哭過的痕跡都沒有，不甘撇了撇嘴角，向後花園方向斜了一眼，輕飄飄地說道，「就那麼個工匠頭子，你還很滿意？」
「不是工匠頭子，是帳房先生。」然素不喜她的語氣，木然回擊。
現在她猛然明白過來，三姑娘為何會來尋她來了。五姑娘不在，那府里只有她一個姑娘。她素來和四姑娘不對付，這事自然不會和她說道。而自己樣樣比她差，姓元的和楊家少爺比起來，大約連給他提鞋也不配。
果然三姑娘笑倒在塌子上，「帳房先生啊，好威風……」
然素不打算再理她，以沉默對抗。三姑娘笑了一回，見她不應聲，自己也覺索然無味，偏頭望窗外，春陽已沉到屋脊之後，光線暗淡，整個徐府在春日斜輝里，竟有一種讓人說不出惆悵滋味，半晌她咬了咬唇，低聲道，「我不甘心，但也只能這麼著了……」說罷，不待然素說話，她跳下木塌，頭也不回的走了。
然素看著她大紅身影消失在院牆之後，心底嘆息，命好如三姑娘，原來也身不由已呀。然後又皺眉，徐寧和元子歸一見如故，莫非真的是臭味相投？
……