然素先是被徐三姑娘拉得一路趔趄著，還沒跑幾步，她已快過徐三姑娘，反拉著她往前小跑而去。這是她前世今生兩世為人少有的急切。
若是以前，誰耐煩理會。大不了，一個瞧不順眼，兩手一撒，各自走開。可，現在她真的體會到古代閨閣少女「一眼天堂，一眼地獄」的心情了。
一瞬過後，她甚至開始想，若不如意怎麼辦？這個不如意，可是指多方面的。在前世，不但相貌要入眼，性子要合拍，感情要入心。
丑或者俊，只不過是感情之外的附加物。在那個世界，恐怕多數人都不會因丑或俊做為評判標準來先擇相伴一生的伴侶。
感情……然素嘆息，她早先說服自已的話，終是不大管用，終還是存著一絲奢念。明知不可取，卻不想妥協！
腳步不由慢下來。
三姑娘正在興頭上，一身大紅衣裳被春風吹得在風中飛舞，眼眸中閃著毫不掩飾的興災樂禍的光芒，嘴里卻是一派關切，「怎麼了，快走啊。人都到了，你不瞧瞧嗎？」。
「算了，三姐姐，老太太若知道了，又要責怪我們。」徐素突然就意興闌珊，隨即抽手。
三姑娘不依，因前日的事兒，她回去叫大太太狠狠責罰一通，因有大太太的話，她不敢隨意向六姑娘使性子。心中早憋著一鼓氣兒，哪肯放過這麼好奚落她的由頭，撲過去將她的手緊緊纂住，往前瞧了瞧，此時她們身處的正是三房最靠東的小巷道，隔牆便是和大房共用的府道。
再往前就是藏書閣後門兒，三姑娘猛的一拍手，拉著然素大步往前走，笑道，「正好藏書樓能瞧見前院兒，咱們不往跟前湊兒，就上二樓瞧一瞧。」
說著轉頭問小棠，「你說人來了，現在哪里？誰在迎著？」
小棠大力搖頭，「三姑娘，我沒在跟前兒，是听二門處的老劉媽說的。我一听這話，就飛奔回來找姑娘了。」
「毛毛燥燥的，你怎麼當差的？」三姑娘瞪她一眼，氣勢凶凶地斥責一句，又問，「老劉媽說人在哪里？」
「我听見時，人還在大門外。」小棠往然素身後躲了躲，避開三姑娘的凌厲目光。
然素一瞬失落，又暗暗在心中給自己鼓氣，不管是好是壞，總得看一眼再說。聞言忙把三姑娘的手一扯，「三姐姐，走吧，就上藏書樓。」
西京地域偏北，居民建築少有樓房，多喜寬敞明亮的四合院。那藏書樓是徐府除了大花廳的戲樓子和立在府院深處的庫房之外，唯一的一座小樓。
二人轉過巷道兒，幾步進了藏書樓。結果就在眼前，然素化憂慮為力量，甩開徐三姑娘的手，拎著裙裾，兩步並作一步，氣喘吁吁跑上二樓，二樓窗前桌上，攤著一本書，案上一只青銅三足香鼎里青煙裊裊，書旁一只雪壓紅梅茶蓋碗里，半盞青茶似還冒著熱氣兒。
顯然被徐三老爺拘在此處苦讀的徐三少爺才剛剛離開。
然素撲到窗前，推開朝前院的窗子，往下俯視。
徐府前院極大，此時平素看起來略顯空蕩的大院子里，三三兩兩的小廝們湊作一堆兒，往大門外張望。二門口也聚著一群粗使丫頭婆子們，你推我搡，殷殷盯著大門處，不時交頭接耳。
徐三姑娘氣喘吁吁地跑到窗前，順勢往下一掃，空空如也，大感失落，「咦，人呢？」
「喏，可能還沒進府呢。」然素向角門方向示意，西角門那邊聚著五六個小廝，也嘻嘻哈哈地向外探頭探腦。
三姑娘目光轉過去，見那幾個小廝你推我搡，說笑不止，似乎外頭的人和事都十分有趣，三姑娘眉頭緊緊皺起，半晌嘁了一聲，略有酸意的說道，「你那未婚夫婿好大的派頭！不是說三哥哥迎出去了嗎？怎麼不見人？」
「是去接了。」然素聲音平靜，目光緊緊盯著遠處，不知怎的，她有一種十分不好的預感，十分不好……
一念未完，西角門處探頭探腦的小廝散開，打頭進來一個身著深藍錦緞家常道袍的年輕男子，身材頎長，面容白晰，烏發垂肩，舉手投足間，氣度非凡……
小棠先是驚喜地「呀」了一聲，接著聲音立時沉悶下來，「原來是三少爺。」
然素看到這人身影，也有一瞬的欣喜，不過比小棠早一刻認出是三少爺。徐三少爺進了門兒，緊接著後面跟來一群人。
先是個身著深藍短衣短褲，背著褡褳，一副莊稼漢打扮的老者；然素想，可能是僕從……緊接著跟來進一個同樣衣著打扮的中年男子，也背個大褡褳，可能也是僕從……
再然後，一個一個又一個，長長一串，二三十莊稼漢子，個個做短衣打扮，肩背褡褳……然素傻眼了，這究竟是鬧哪樣？
雖離得遠，也能瞧見這些人面目憔悴，風塵僕僕，身形疲憊，一個個沒精打彩的低著頭。本來皮相生得極好的徐三少爺，在這群人襯托下，俊美得簡直如同從畫中走出來一般。
那寬大樸素的道袍套在身上，將那股富家子弟的紈褲之氣完全遮去，平淡三分落拓不羈、出塵月兌俗之氣。
可他的神色，卻一點也不月兌俗。垂首低頭，身形步姿都透著煩躁。不時扭頭喝斥圍觀的僕從，聲音之大，隱隱傳到藏書樓三人的耳間。
「呀，這是怎麼回事？」徐三姑娘驚訝地張大了小嘴，「接姓元的呢，怎麼接來一群乞丐？」說罷，望著然素的側臉，掩口興災樂禍地咯咯咯笑起來。
然素沒功夫理她，她也很想知道是怎麼回事？微微偏頭看向小棠，小棠也驚訝的似是下巴月兌了臼，結結巴巴的向然素道，「老劉媽說看大門的田二牙和她說，翼州元家來人了，我就回去叫姑娘，怎麼……怎麼……」
然素替她接下面的話，怎麼不見有一個平頭齊臉的人呢？
這一群人，她已細細的看過，年齡四十歲上下的居多，有七八個三十歲上下的。只有兩三個年青一點的，離得太遠，認不誰多大年紀。
但這三人……我的娘，然素覺得她的小肝兒開始發狂了，怦怦亂跳不止。一個是個黑胖墩兒，一張黑臉似從煤堆里鑽出來的一般。另一個瘦小得象猴，長長的褡褳，旁人背著正垂到腰間，他背著已垂到膝蓋處了。另一個還算正常些，打徐三少爺身邊走過時，只比徐三少爺矮一點點。
寬背虎腰，走起路來虎虎生風，若離得近些，估模能听到他大腳板踏在地面上的「咚咚」作響聲。壯實是極壯實，可這不是挑牛犢子，壯實的就是好的！
「六妹妹，走，我們下去瞧。」徐三姑娘一見這群人進了府，簡直如湖水中投下幾百顆大石一般，整個前院里的小廝們個個交頭接耳，嬉嬉而笑。
二門處的婆子們已被里頭看熱鬧的人拱到門外去了。她立時拉了然素，往樓下沖。
然素好死不死的跟著她下了樓。好在，藏書樓里的人都往前頭瞧熱鬧去了，這院中一個人也無。二人悄悄在院門口處探了探頭，只見徐三少爺將人領到平素待普通男客的外院廊房里歇腳兒。
三姑娘眼楮滴溜溜轉了幾下，一把拉了然素往東廊房而去。東廊房向外有門又有窗，窗子正對著那待客外院廊房的側窗。已探到這地步了，自然要探個明白才甘心。然素隨在她身後，躡手躡腳往東廊房去，才剛轉到廊子底下，已听見里頭隱隱有說笑聲。
三姑娘側耳細听有四姑娘的聲音，臉忽地一沉，冷哼道，「平素裝什麼目下無塵清高才女，瞧熱鬧，她倒跑得快。」
然素不接這話，三姑娘與四姑娘之間攀比，自她記事起，從沒間斷過。三姑娘是出身好；四姑娘外祖父、父親、哥哥爭氣。二人比了這麼些年，誰也壓不過誰，自然，誰也壓不服誰。
小棠趕在二人前頭，將門推開，里頭的笑聲嘎然而止，然素往里一瞧，來得還真是齊全。除了不在府的五姑娘之外，其余的全到了。就連現年才六歲的十五姑娘也在，一群子鶯鶯燕燕，個個臉上帶笑，真是空前的和睦！
眾人見了她，笑意一齊僵在臉上。
「六妹妹，快來，你哪里去了，我方才叫翠冷去尋你，誰想竟不在。」四姑娘笑吟吟地招手，格外和氣親切。
「六姐姐千盼萬盼，終是將人給盼來了。只是這麼多人，讓人瞧得眼花，不知究竟是哪一位！」九姑娘挑著嗓子，笑得一臉天真。
五姑娘不在，三姑娘沒了捧臭腳的。九姑娘終于等到她棒四姑娘的這一天。然素自鼻子孔里哼了哼，沒理她，徑直越過眾人，很霸道的佔了中間最佳位置。
眾姑娘一陣輕笑，笑得九姑娘紅了臉。才剛剛回府的十二姑娘一腔氣正沒處撒，聞言向眾人笑道，「你們笑什麼，沒瞧見六姐姐快哭出來了嗎？氣惱了她，再往老太太跟前告你們一狀，有你們的好果子吃！」
眾姑娘訕了訕，各自別開頭。三姑娘沉著臉分開眾人，走到然素身旁，往外張望。
對面的廊房關著窗子，看不見里頭的動靜。偶爾能听到自里面傳出來，帶著濃重方言的大嗓門。聲音之大，嗓門之粗狂，帶有極明顯的階層特征。
聲音傳到這邊兒，眾人又低低地竊笑起來。
笑吧，笑吧。然素木然在心中泄憤，眼楮盯著三四步開外的另一扇窗子和窗子後的一群人，滿心無力……
……