白橋奉命去請徐三少爺，結果還沒走到寧園，頂頭便見徐三少爺手持木棍，氣勢洶洶往二房那邊去。她抓著三少爺的小廝木蓮一問，這才知道，三少爺已早一步得了信，正要去平瀾院尋秦勇算帳。嚇得趕忙跑回來告訴然素。
然素的頭立時大了兩圈兒，她就怕徐寧知道了會鬧將起來，才叫白橋尋他時，只說有事相商，別和他說那麼多，誰知，竟還是晚了一步。
別看徐寧出身書香門第，平素性子也不甚暴躁，可他常和那些紈褲子弟混在一處，那些人都是什麼德行？仗勢欺人，一言不合就叫家奴動手打人。
見多了旁人動輒以武力解決問題的，他自然也學得幾分。他身邊的四個小廝也不是善茬，听了這事，可不就是一個字︰打！
又有秦勇之父，秦氏之兄長，乃是平昌伯爵府庶出，早分家出來單過。平昌伯府這些年已沒落了，庶出的秦老爺又沒官職，他家的兩個兒子皆不成器，如今西京世家大族中子弟，都不把他們放在眼中，沒了這一層顧忌憚，他說不得就真的敢動打人。
更何況，這事，他算是佔著理，也有怒的理由！
三人走得快，不一會兒便到了轉往平瀾園的巷道。平瀾院就在徐府後花園最西北角，座落在二房院落之後。這里平時並無人，顯然二少爺是存著避人的心思，知道的人越少越好。而自己的親哥哥卻跑來大鬧，由此可見三少爺和二少爺的差距。
但是，然素也知道，此時，很難因為徐寧大鬧而苛責責怪他，所謂關心則亂。親與不親，真正遇到事情的時候，才會顯現出來。
一時也不知是該怪他心里沒算計，還是該感嘆他這個哥哥對妹妹還是有那麼幾分關懷。
才問一句三少女乃女乃在哪里，便听見院子里一陣哭音亂喊，「爺，別打了，別打了，打死人了！」
然素心頭一緊，腳下發力，一頭扎進院子里。
只見徐三少爺徐寧滿面酒紅，眼不明，眸不清，俊秀眉眼，因盛怒而五官移位，手持手腕粗的棍子，喘著粗氣僵立在院子一角處。他棍下正前方處的樹蔭下，面朝下趴著的青色身影，一動不動。
那人身上的衣物亂遭遭的，發絲散亂，身上沾滿塵土枯葉，狼狽不堪。徐老太太的娘家佷孫，齊三少爺齊墨正蹲在那人身前探鼻息，神色凝重。
徐三少爺的貼身小廝，天冬和青蓮已傻怔在當場，只有木蓮正扶著徐寧往外拉，卻不敢用力。
眾人听見到腳步聲，一齊望來。
齊墨抬頭看見怔怔扶著門柱滿臉震驚的少女，趕忙站起身子，緩聲安撫道，「六表妹不須驚惶，秦家表弟只是暈了過去，並無大礙。」
以為真死了人呢！
「呼！」然素長長的吐了口氣，緊緊吊著的一顆心，登時落了地，瞬間鎮定下來。二話不說，板著臉大步走向徐寧，伸手搶過他手中的棍子，吃力輪出老遠，沉聲喝道，「哥哥，你這是做什麼？」
呆呆怔怔的徐寧被她這極響亮的一聲脆喝，震得回了神兒，愣怔片刻，青俊雙眸立時瞪得銅鈴一般大，怒聲斥她，「你……你還護著他？你這是要氣死我，誰讓你來的，嗯？！快給我回去？不然我連你一塊打！」
然素氣笑都不是，大眼楮瞪著徐寧，「哥哥哪只眼楮見我護著他？嗯？他是個什麼東西，值得我護著他？我擔心的是你，這人要打死了，你怎麼辦？」
「我要你管？」徐寧不甘示弱瞪她，氣勢卻緩了三分，看了眼一動不動的秦勇的，煩躁向她擺手，「回去，回去。這里沒你的事兒。你等我這了這樁事兒，回頭和你算帳！」
然素知他在氣頭上，也不理會他。向木蓮幾人擺手，「你們將人抬起來，再差人去尋個郎中。」這邊用力扯著徐寧的衣袖，往院子甬道東側去。
那里擺著一桌飯並三張椅子，想來，正是徐二少爺為留下秦勇而設。將徐寧強按到椅子上，這才向往這邊走的齊墨微微施禮，「今兒倒叫齊家表哥一而再地看笑話兒，請來這邊坐……」
齊墨亦想起前事，拱手還禮，「本是自家兄妹，六表妹無須客套！」
然素微微點點頭，和他不熟，也不知說什麼，等他入了座方才問，「二哥哥哪里去了？」
齊墨抬頭向主院方向示意，「去福壽堂請示老太太……」
然素就嘆了一聲，向神色陰沉怒意未消的徐寧說道，「我知道哥哥是為我好，擔心我。可這事兒須得先問個明白，再說如何發落。你不問清紅皂白沖上來打人。難道打了人，這事情就水落石出了嗎？」。
徐寧瞪她，方欲開口喝斥，只听木蓮在外頭喊，「老太太來了。」
話音方落，就听見徐老太太蒼老隱含怒意的聲音自院外響起，「寧兒在哪里，你這是要氣死我不成！」听這話頭，似是已知這邊發生的事。
院中幾人怔了怔，不約而同趕忙往院門口迎，還沒到院門口。只見三太太秦氏和二太太謝氏扶著滿臉怒容的老太太進來，秦氏一眼瞧見耷拉著腦袋，靠坐在正房台階紅廊柱子上的人，「哎喲」一聲驚呼，趕忙飛奔過去。只見佷子臉上青紅藍紫黑，兩只眼腫得只剩下一條縫兒，左邊臉頰腫得發面窩頭一般，唇角有血絲，滿身泥土。
登時大怒，轉身喝，「寧兒，這是怎麼回事，怎麼好端端的就把人往死里打？」
秦氏才年方三十歲，平素保養得宜，看起來比實際年齡更年輕。
徐三少爺已二十有余，盡管是名義是母子，實則因年歲相差不大，而且她進門時，徐寧已往七歲里去，已大懂事了。與這個繼母並不親近，亦沒多少敬意。以往不過禮節情面上問個安。
這會子，听她厲聲喝斥，徐寧就冷笑一聲，語調僵硬地回，「太太不妨先問問秦家表弟做過什麼，再怒不遲！」
秦氏原本就在這兄妹二人面前不怎麼硬氣。六姑娘還好些，這個三少爺她著實也管不住。心中亦知府里的人定然會在背後說什麼閑話兒。以往沒听見，只作不知情，不理會。可這會被他當著眾人的面這麼一頂撞，臉色登時脹紅，又怒又尷尬，咬唇向徐老太太道，「老太太，您听听，您听听他這聲口，可有把我這個做長輩的放在眼里……」
徐寧重重一哼，梗著脖子將頭偏到一旁。
院中登時靜了下來，氣氛有些尷尬。
徐二少爺趕忙上前打圓場，引徐老太太向院中走，又吩咐人搬椅子來，「老太太此事說來話長，先且莫怒。」
徐老太太神色陰沉著「嗯」了一聲，在院中椅子上坐了，吩咐不想干的人出去，只留下三位太太，和當時在場的幾人，叫丫頭婆子將院門關緊。
又指著二太太，「謙兒娘，你替我問問。」
二太太謝氏趕忙應聲上前。方才二少爺去請人時，已將來攏去脈大略說了，這里頭最不相干的就是二房。所以由她來問，最合適不過。
因事不關已，二太太的神色還算柔和，立在老太太身邊向然素道，「六丫頭，此事即因你而起，你先說說。」
「是，二太太。」然素平靜的應了一聲，走到院子中間跪下，將事情從頭至尾說了一遍兒，舉起右手，目光平靜望著老太太，眼底一片堅定，「孫女敢向天發誓，方才所言句句是真，不敢欺瞞老太太。」
說著她頓了頓，又道，「事後我又問白橋為何去了那麼久還不回來。白橋是說五姐姐跟前兒的喜鸞拉她去廚房拎吃食……」
話才剛到這里，就被秦氏冷聲打斷，「六丫頭，早先有一樁事兒，我還不曾問你，這會子你又攀扯五丫頭。我問你，西廊房里頭的青花白肚供瓶是怎麼破的？」
然素抬頭看了看秦氏，並有些不自在的大太太，最後將目光轉向老太太。眼底仍是一片平靜，懇切地說道，「按說太太問話，我不敢不回。可這件事，與眼前的事兒，並無多大關系，請容我押後再說。而且我方才說到五姐姐，也並非就是說，此事定是她所為。只不過據實說來，也好有個查詢的方向。」
頓了一頓接著說道，「若是一般小事，我斷不會就這麼鬧將起來，攀扯姐姐妹妹們，更非我所願。我滿心想著姐妹們和樂相處，可……」她咬了咬唇，「……可這件事分明是有人故意為之，又是關系我聲名的大事，我這也是不得而為知。」
這一番話，大太太緩了神色，秦氏叫她軟頂回去，神色又陰沉了幾分。
然素也不抬頭，繼續說道，「今兒我心知府中有客，這樣的事兒不宜大肆張揚，才斗膽托了二哥哥。誰想……」
說著她斜了斜立在一旁的徐寧，「誰想三哥護我心切，這才叫嚷出來。可是老太太，此事亦非哥哥所願。前兒他見了我，還斥我，說早先讓老太太掛心受累，從此可要懂些事。他的話猶在耳邊響著，我今兒又突然出了這麼一遭事兒，做為兄長，他自然惱怒，這惱怒里頭，我知道有一多半惱我又叫老太太掛心。另一半兒，不過是一片兄長的愛護之心。行事雖有不妥，但其心也可理解。」
徐寧先在一旁听見她數叨自己的錯兒，不由瞪了眼，听到此處，倒有些不好意思的偏了頭。
徐老太太听她句句懇切，緩了幾分顏色。
二太太見狀，就趕忙道，「老太太，听六丫頭的話，這里頭倒似大有隱情的。不若現就拿了白橋和喜鸞來，問個究竟。」
「嗯。」提到這件事兒，徐老太太怒意中燒，重重拍了拍椅子扶手，沉聲道，「連五丫頭一塊叫來，還有，傳我的話兒，今兒在碧水亭當值的，一個不拉都給我傳來。我倒要看看是哪個奴才在做怪！」
二太太趕忙應下，向立在院門口的杜媽媽微微頷首示意。
……