從老太太的反應來看，然素自暴其短，自我剖析，自我檢討，加推心置月復的策略還是起了點點效果的。老太太又念叨她一回做事糊涂，性子軟，以往滿心疼她，偏她卻故意遠著……
然素翻然悔悟般的，撲到老太太懷里大哭。
真要哭的話，倒也能哭出點點的眼淚來，誰還沒一點點傷心的事兒呢？努力再回想回想，眼淚也就出來了。
哭過之後，她立時抹著眼淚兒笑了，似將積壓在心中多年的抑郁下子發泄一般，性子也不刻意壓著了。陪著老太太坐著說閑話，時不時的也笑兩聲。
若有人拿探究的神色瞧她，她就立時做出一副「自己正在努力換變性子又因業務生疏招人笑話」的不好意思模樣，背過身去，不理人。自己羞一會兒，便又轉過身來，依舊和老太太說話兒。
倒把老太太惹得又是笑，又是感慨。順帶追憶起當年她小時候的如何如何來，杜媽媽和祝媽媽也不時的湊趣兒，直到秦氏跟前的張福家的，送來幾匹緞子，方才打住話頭。
然素腳步輕快的走在回院的巷道里，想到張福家的臨去時別有深意地看了她幾眼，就微微蹙了眉問，「前兒我恍惚听誰說起過，張福家的添了孫兒，有人要去賀喜？」
「還有誰，還不是咱們院中的崔老女乃女乃說的！」白橋脆聲道。今兒她們雖沒近前，也自旁的丫頭嘴里斷斷續續知道了今兒談話的大致情形，見姑娘神色輕松，也跟松快起來。
要知道，早先她雖覺姑娘不大討人喜歡，可也沒綠水知道的詳盡。上午讓她的那一番話給驚住了，直覺頭頂的天都是黑的。
這會，天自然又晴了。
「哦，就是她。」然素想起來了，這個崔婆子自她落水之後，前些日子還經心些，估模是怕她一命嗚呼，老太太怪罪。自打她病略好些後，就不大在院子里呆著了。常常帶些外頭听來的閑話，這個院里這樣，那個院里那樣，說得異樣熱鬧。便不管自己院中主子的死活。
這張福家的是因三太太秦氏的陪房，極得秦氏重用，管著三房內宅錢和人事，即有權，又得主子信任，難怪崔婆子掛在嘴邊兒上。
「她家是添了孫兒，听說要擺滿月酒呢，府中多數人都說到請到了。有沒說到的，自己個兒反倒要貼上去問一問。」綠水懷中抱著一匹緞子，輕柔地在一旁補充道。
按說，這樣的人情往來也沒什麼，不過，然素听綠水這話里有些諷刺意味，偏頭笑問她，「要擺多少桌酒，都請了哪些人？」
「這個我也不知，因姑娘病著，她怕是不好意思到咱們院中說。」綠水迎著自家姑娘明亮的眸子笑了笑，看她面色寬展，神態輕松，一時心下奇怪，又高興，今日可真是意外之想了。
不但沒叫老太太斥得哭鼻子，反而倒勾起老太太憶起當年的事兒來，這可是好兆頭。不過她也注意到張福家的神色，跟在然素身後默默思量半晌，方要說話，就見自家姑娘回了頭，向她說道，「去打听打听是哪一日，知道了準日子，你和白橋不管是誰，也去走一遭兒。」
綠水笑了，倒和她想到一處了，趕忙應下，「還是我去的好。」應過之後，才恍然想到，姑娘從不關心下人們的事如何如何的，怎麼突然的就的……
才剛想到這兒，只見六姑娘微微抬頭望著蔚藍的天空，感慨輕嘆，「老太太今兒夸我能想著老劉媽和小鵲兒，想來這事是做對了。又說我性子太孤僻，從今兒起要改一改！」
綠水又是一怔，這話來得正是時候，剛好解了自己的疑問，堵了自己想要問的話，默了一刻，只得順著她的話輕笑道，「老太太這話卻是為姑娘好，你不是不知咱們東西中三府的幾位姑娘，在老太太跟前兒是個什麼樣子，個個伶俐得很。說說笑笑的，老太太也歡喜。」
然素「嗯」了一聲，望著藍藍的天空嘆息，身邊有個精明心細的丫頭，不好對付啊……便不再說話，一臉沉思狀，往前走。
此時才半下午光景，不是最忙碌的時候，巷道里人聲寂寂。金黃春陽籠著整個徐府，牆蔭拖得長長的，植在道邊的海棠花樹，半邊陽光半邊蔭，有股安寧恬淡的閑適意味。然素心情大好，走到一條小叉巷口，認出是通往花園的小道兒，叫二人回院送東西，另一個跟著她往花園里走走。
「……呸，你個死個丫頭，我們姨娘好心來瞧辰哥兒，你敢拿茶潑她，我打死你，打死你……」才走到這條略偏的小巷道中間兒，突然傳來刺耳叫罵聲，伴著小丫頭的哭喊求饒聲，登時打破這份寧靜。
然素微微皺了皺眉，往前頭那座略顯蕭荒的小院看去，綠水趕忙上前悄聲道，「是秀姨娘的院子。」
秀姨娘……然素想起來了。是她的娘，前三太太姜氏跟前的丫頭，名叫春秀。三太太去之前，房里有一個姨娘，可惜她福薄，身子一直不大好，也沒生養。姜氏去後不到三個月，她也跟著去了。
姜氏病後，見三老爺身邊沒個服侍的人，這個春秀還一個叫春喜的，都在姜氏跟前當久了差，知道三老爺的習性與喜好，就讓三老爺收了房。
這位秀姨娘倒也算好命，先生了七姑娘，比然素小一歲多，後又生了辰哥兒，現今十一歲。
原先三老爺還顧一顧這邊兒，後來秦氏進了門，有了妻室，又納了兩房妾室，也不大往這邊來了。老太太身子骨尚好的時候，還常常問問家事，那會兒她的日子也沒這麼艱難。老太太六十歲整壽後，生了一場大病，險些去了，養好身子後，這家事愈發不理會了，只叫秦氏做主。
然素暗自哼笑，連自己這個嫡出的，她還要使法子壓著，何況是生了兒子的秀姨娘呢。再往深里說，她和秀姨娘是屬前朝遺老，秦氏即恨姜氏，自然也更恨她，何況她還有個秦氏沒有的兒子……
幾步走到門口，小院里冷冷清清的，花樹也瞧不見一棵，只有一棵高大的榆樹，此時才吐出點點綠意，把這院子一籠，顯得愈發蕭瑟冷清。
院子正中間兒，五六人圍作一堆兒，卻分成極明顯的兩個陣營。
左邊一位是銀紅長褙子，衣著光鮮明亮的年經女子，正是秦氏的陪嫁丫頭，原叫什麼燕的，如今府里稱為燕姨娘。她看好戲一般立在五六步開外，她的丫頭丹橘正蹲身子替她擦裙角。右邊一位婦人身著半舊藍紫長褙子，滿頭青絲上，半件飾無也沒。緊緊蹙著眉，神色惶然，伸手想拉打人的婆子，卻不又不敢，虛著兩只手，不時低聲向那銀紅女子和武婆子道，「別打了，別打了，她知道錯了……」
打人的婆子下手卻愈發狠了，專往蜷縮在地上的小丫頭脆弱吃疼的地方下手。
東廂房門口，略顯破敗的台階上，直挺挺立著一個十三歲的女孩，面若寒潭，眸子里聚著團入骨恨意，漠然看著院中鬧劇。
然素舉步進了院子，以一副天真的口吻緩緩笑道，「喲，真個好熱鬧，在做什麼呢？」
綠水在她背後伸了伸手想拉她，伸到一半兒又縮了回去。
院中幾人正鬧著，根本沒瞧見她們主僕二人，突听有人說話，都嚇了一跳。武婆子趕忙回頭，見是軟鼻涕蟲一般的六姑娘，登時放下來心，掐腰指著伏在地上的小丫頭，聲音輕快，透著得色，「正好六姑娘來了，叫姑娘來評評這個理兒。我們春姨娘听說辰哥兒病了，巴巴的拿了連自己也舍不得吃的燕窩好參來瞧辰哥兒。這才還沒說兩句話兒，這死丫頭就拿滾燙的茶潑了我們姨娘一身，您瞧瞧我們姨娘身上……這等沒規矩的，不管教她，沒得叫讓她壞了候府的規矩！」
然素垂眸看了看伏在地上的小丫頭，才十一二歲的模樣，一張小臉上被掌得血紅，並有幾道抓痕，已經透了血。和著滿臉淚痕，看起來頗是可憐。
這小丫頭叫小桃，才買進府里當差的，本在府中沒根基，偏這秀園里的主子是個任人踩的，剛才又被打怕了。突見六姑娘來了，趕忙爬過來，伏地連連磕頭，「六姑娘救我，我不是故意的，是丹橘姐姐拌了我一下，這才……」
「呸！滿口胡說的小蹄子，我好好的絆你做什麼？」正給秋姨娘擦裙子丫頭騰地站起，豎眉瞪眼，一副要吃人的模樣，一手指著小桃大聲道。
小桃嚇得身子一縮，伏在地上。
然素看了看小桃，抬眸將眾人掃了一圈兒，最終把目光定在丹橘身上，盯著她的眼楮笑微微的，也不言語。
丹橘被意味不明的笑意，逼視得訕訕的縮回伸手的手，一雙杏眼卻仍不服氣的鼓著。
然素也不說話，淡淡地看著她。二人對瞧了這麼片刻，丹橘撇眼見秋姨娘不作聲，垂下眼皮，身形慢慢的垮了下去，不自覺後退一步，半片身子隱在秋姨娘身後。
「姑娘，這個武婆子是張福家的遠親。」綠水見她這樣，心知她是想要管這件事兒，趕忙在身後提點。
…………