駱明軒回到湘園，已經日上三竿。霍亭正在書房忙碌，見他面色不暢，便使了眼色將他隨身小廝喚到一邊。回頭再到廳內來見主子，那臉上繃著生緊，卻忍俊不禁道︰「昨兒這頓生日宴，想必吃得盡興。不知齊四小姐有入席否？」
明軒知道他已從小廝嘴里得知詳情，當下眯了眼，端過一旁的茶杯，冷嗖嗖道︰「連我身邊的奴才都成了你的人，指不定哪天這宅子莊子換了主子，我還蒙在鼓里。回頭讓駱祥進來，我要重新挑個近身總管！」
霍亭知他戲言，也不氣惱，倒是笑道︰「近身總管倒是不必換，我這條命都是爺的，爺想要隨時來命。倒是有件事，需得遣個人去。」
明軒听出他有正事，便不做聲，示意他往下說。
「‘飛燕社’劉大掌櫃派人回話，說是琉琴姑娘的時間已經空了出來，從傍晚開始便不再出場。卻有個小小的麻煩，琉琴姑娘前不久被個人盯上，此人對她一見傾心，卻十分難纏，總揚言要將她擄走，凡是社里所有的馬車都曾遭到過此人的襲擊，因而近半個月來琉琴都未曾出過外場。劉大掌櫃說，爺的面子不敢不給，但卻需要咱們這邊派人接送，也好避開此人。」
駱明軒微一皺眉，「這種事並不需要請示我。」
霍亭頜首︰「爺說的是，不過負責管理迎客馬車的祈老頭，卻還需爺親自下令吩咐一聲。」
這祈老頭原是駱老爺身邊的長隨，侍候老主子幾十年，性格最是固執。原先駱老爺在時只听其一個人的吩咐，後來駱老爺病重時將他派給了駱明軒，如今眼里便又只有駱明軒一人。便是如霍亭這樣身份的人在他面前，他也是不加理會。
駱明軒無奈嘆氣，「把他叫過來。」
一大早，小喜便出門上成衣鋪買了套男裝。柱兒答應她今天夜里就帶她去綢莊轉悠，但一個女兒家去那里頭晃悠總不像話，扮上男裝她方便行事。為此她計劃了一夜，去綢莊並不是她的最終目的，駱明軒應該不至于把碧璽放在那種地方，去那里尋找機會轉道進入湘園才是真。
內務府的官員降臨御綢莊，整個綢莊上下必定十分忙碌，到那時湘園防範松懈，真是最好的機會。
小喜躊躇滿志，好不容易等到傍晚，瞅著孫柱兒回來了，便屁顛屁顛跑到隔壁。柱兒媳婦笑著迎出來︰「寧姑娘來得正好，我們柱兒正說要我去尋你呢，莊上今日來了貴客，上下都很忙，姑娘若是準備好了，這便就與他同去。」
孫柱兒原來是奉命出來接人，不能久待。小喜趕緊回屋，把男裝換上，趕回孫家的時候，孫柱兒正好出來，見她這模樣倒是一愣。小喜說︰「里面都是男人，忽而進去個姑娘太扎眼。不好連累大哥的，還是這樣好。」柱兒倒是實心眼兒，也不羅嗦，便招呼她就上了馬車。
這馬車居然十分豪華，車壁繡錦，榻角藏香，四角還掛著幾顆小小的夜明珠。趕車的孫柱兒見她左右打量，便笑道︰「這是咱們爺專門用來接送貴客的車。妹子是不是也覺得不錯？」豈止是不錯！看來駱明軒這幾年別的方面學到不少，這排場上也有長進。小喜忖畢，不打算與他說下去，便扯開話題道︰「柱兒哥這是上哪兒接人啊？」
柱兒說︰「‘飛燕社’！咱們爺特地請了那里的紅牌琉琴姑娘奏樂，為內務府的大人接風。」
飛燕社小喜知道。她離開隨州的時候此社已經是三省里小有名氣的梨園樂社，里面的樂師無論男女全是才貌雙全的美人，它與青樓可不一樣。不過這個琉琴姑娘小喜卻沒听說過，估計是後來才進的。但既然是紅牌，估計架子不小，自己是有任務在身，一切以低調為上。
轉眼馬車便到了樂社門口，伙計們估計早已收到通知，將門檻卸下，讓車子直接進去。內堂一名掌櫃模樣的人伴著一懷抱琵琶的素衣美人在此，這美人想必就是琉琴，小喜在車上多看了兩眼，只見她粉面桃腮，黛眉嘴唇，心道傳言果然不虛。
孫柱兒跳下，朝那掌櫃遞上御綢莊的貼子，劉大掌櫃點點頭，與琉琴說︰「確是駱爺的親筆。你上車吧。」
車上觀望著的小喜不知這般是樂社一慣的規矩，還是只對這琉琴特殊，總覺得二人有些過于慎重。
不過這不關她的事，便就跳下車來，裝作一道來接人的小廝，低頭侍侯她上車。
等她入內坐定，小喜便退出來坐在車簾外。晚上燈光不亮，樂社里人雖仔細，卻也沒瞧出她易裝。
馬車一出大門，便往綢莊疾駛而去，為免旁外生枝，孫柱兒一路也沒怎麼與小喜說話。琉琴就更不用說了，就算不是因為不熟，為了她紅牌樂師的身份，她也不會輕易開口。
行駛了小半個時辰，馬車便在戚家莊外圍拐了彎，路口豎著高高一座牌坊，上書「駱氏御綢莊」。小喜看了下地形，估模著就在距離湘園不到兩里的位置。如果是拉馬車，不消一盞茶時間就能到。小喜心中越加有底，不由低嘿了一聲。
然而就在這聲「嘿」聲剛剛過去，打斜刺里突然沖出來一匹快馬，對準馬車直直沖來！孫柱兒不知發生何事，下意識一拉馬韁，馬頭高高揚起，卻幾乎把後面車廂抖落下來。一時間馬兒嘶鳴不止，車廂里琉琴也禁不住尖叫。倒是小喜久經風雨臨危不亂，當場拿起根備用車轅跳下馬車，頂住即將豎起的車廂。
對面大馬上坐著一人，這時卻一邊大叫一邊落馬︰「琉琴！我知道你在里面！琉琴，你出來，跟我走！」
這人歇斯底里的嚎叫，一面往車廂處奔來。而琉琴則在車內驚慌失措地哭喊，卻也听不清內容。這時候饒是小喜經歷變故的經驗豐富，也不由目瞪口呆起來！
——這演的是哪出狗血戲碼？
孫柱兒身負使命，當然不敢在這節骨眼兒上出差錯，這時趕緊扶好車廂，操起剛才撐車的車轅阻在來人面前︰「你敢亂動，我就打死你！」
小喜這才看清此人面目，原來是個二十來歲的年輕人，五官本也清秀，衣著也還算得體，但雙目猙獰，隱現癲狂之意。他渾然不理孫柱兒的阻攔，只不顧一切地要往上馬車。孫柱兒本只是嚇唬，這時也不由揚起車轅，作備戰之狀。這人卻不懼不怕，依舊亡了命似的往車上沖，似乎不捉到車里人就誓不罷休，連雙眼都已經急紅了。
原來是個神經病！小喜一啐。
等到他沖到車前板時，她抬起腳一勾，先將他勾倒在地，那人吃了這悶虧，爬起來，急紅了眼，又跟發了瘋似的往這邊沖。好在孫柱兒已經回過神，操起車轅往他後腦勺一撲，這才將他干倒。
小喜看他在地上一動不動，過去探了探他鼻息，才回轉身，沖車廂內吁了口氣，「死不了！——柱兒哥，你還是把他拖遠點吧，這里已臨近你們的地界，免得引來什麼麻煩。」孫柱兒見過她剛才彪悍的模樣，早對她刮目相看。這會听她這麼說，也不願再留連下去，立刻將那男子拖到街頭某個鋪面前放下，然而將車套好，繼續往戚家莊去。
始終沒曾露面的琉琴這時候才在車里低嘆了一聲，待小喜剛坐好，卻見那簾子已經撩開五指，半張淚痕未消的美人臉露在簾後︰「多謝二位壯士相救……琉琴在此謝過。」
小喜忍了下，出聲問︰「那個人是誰？」
琉琴臉上一紅，將簾子放下，在里頭說︰「是個潑皮無賴！小公子不必打听。」
她喚她小「公子」，看來真把她當男人了。小喜低頭看了眼身上這身男裝，得意地正了正頭上小帽。
走不多遠便將到目的地，路上再也沒人提起這樁插曲，似乎這就像在路上踫了棵樹一樣不值一提。
馬車終于在一處大宅園跟前止步，小喜估模著是到了，就著燈光一看門楣，上頭果然掛著三個大字「御綢莊」。孫柱兒下了車，早有四名身高模樣一般上下的丫服分左右上前，前兩位掀開簾子，後一位搬來馬凳，再一位預備攙扶琉琴，排場弄得跟公主駕到一般大。
小喜雖不了解隨州商場風氣，卻也是活過幾世的，心知這並不是琉琴的面子大，而是駱家的排場，大約每一個客人到此，都能享受到這等待遇。
她打量著院子四處，所在的前院大約專門用來接待，庭院里停放著好幾輛規格頗高的馬車，也不知那位宮中要員的座騎有沒有在內。
前來迎接的人里沒有一個人在意小喜，每一個人似乎都有使命而無暇理會。琉琴抱著琵琶踏進院子之時，忽而停步回頭瞧了小喜一眼，于昏暗燈光下遞過來一道復雜的目光，似欲言又止般張了張嘴，才隨著丫環們緩緩步進去。