表面上看來，花自的表情依然鎮定沉著。可他卻噤聲了半餉沒有回話。
事實上，魔術師對雲陽那一頓暴打，早就把他給嚇住了。剛才明明只是魔術師問了一個問題，雲陽也回答了一句，也許是因為答案不合魔術師的心意，結果就……
現在掌領大人轉而問他了，如果他回答得不好，是不是也要挨揍？可隊長總說他是傻蛋、呆子，他也覺得隊長說得很對.回答問題這種事情，他肯定很不擅長吧？如果他貿然開口，肯定會惹掌領大人生氣的吧？
魔術師見他保持沉默，不由皺了皺眉頭，略帶不滿地催促︰「我問你話呢，怎麼不回答？難道在我面前，你還要擺擺架子？說，之前杜舍請你去第一軍，你為什麼不去？拿了一次軍演比賽的冠軍，就覺得自己了不起了，請不動了？覺得杜舍給的價碼還不夠高？那你說說看，你覺得什麼條件才配得上你的身價？三十六軍又給了你什麼好處，讓你留在那兒？」
倒霉的雲陽，听見魔術師這麼一說，才終于知道自己是為什麼又惹惱了老師。他驚訝地看著花自，這就是今年軍演比賽拿了冠軍的那個孩子？他居然敢拒絕杜舍？牛，真牛，而且還是剛出生的牛——初生牛犢不怕虎啊。
地下城里敢跟杜舍叫板，事後還能保證自己安然無恙的人，只有兩個。一個是魔術師，另一個就是溫月。花自算哪根蔥，居然也敢讓杜舍吃鱉？
杜舍「邀請」花自，而不強行威脅他接收調動，那是給花自面子，也是給自己面子，表示這是一樁你情我願的買賣，說出去雙方臉上都有光。實際上，花自要是真不情願了，不給杜舍面子了，杜舍又哪里會給花自面子？就算杜舍顧及自己面子，不想明著跟他這麼個小人物計較。可花自得罪了他，他事後要暗中給花自使絆子，那還不簡單？
雖然以前老是被杜舍挖走自己三十六軍的人，讓雲陽心里暗暗不爽，可是對花自死心塌地留在三十六軍的行為，他一點也不覺得感激，反而覺得很不贊同。他也好，三十六軍也好，根本就不是杜舍和第一軍的對手。無謂的反抗只能讓自己吃更多苦頭。今天他挨了老師這一頓遷怒的毒打，就是對這一點最好的證明。
花自听了魔術師一通連珠炮似的問話，根本就記不住幾句，更不要說想到怎麼一一回答了。
他只模糊地明白了一點，掌領大人在為他拒絕杜舍邀請的事情生氣，要他解釋這樣做的原因。這讓他很恐慌。掌領大人似乎希望他接受杜舍的建議，可他根本不可能做到這一點啊。
既然不知道該怎麼辦，那不如老老實實把自己拒絕杜舍的原因說出來好了。他在心里下了這樣的決定。
「我不能跟杜舍大人去第一軍。」他非常認真地說著這句話，仿佛這就是他生命中最重要的信念。
「為什麼？」魔術師問。
花自略略組織了一下語言，用了幾秒鐘的時間打了個月復稿，才終于順利地說出了這番話︰「我要是去了第一軍，就沒有人給隊長做飯了。隊長不喜歡吃食堂的飯菜，沒有我給他做飯，他就得去食堂吃飯，他就會覺得很……難受，會不高興。我不想讓隊長不高興，所以我不能去第一軍。」
這孩子氣的理由，孩子氣的邏輯，孩子氣的語言……
听完他這番話，魔術師和雲陽都愣住了。這實在跟他們預料中的答案相差太遠。
「只是因為這樣的原因？」魔術師有點兒不相信，他懷疑花自只是在裝傻，「三十六軍沒有給你任何好處？也沒有威脅你，如果接受杜舍的邀請就會有什麼後果？」
花自用非常好學的眼神看著掌領大人︰「好處？威脅？」
瞧他這嚴肅而疑惑的模樣，絲毫不亞于研究院里的學者們探討重大科學問題時的認真。這表情看起來很逼真，逼真得讓人覺得很假——怎麼可能真有這麼純潔的人，真的對軍隊里那些齷齪的交易一無所知？
魔術師拉下臉來︰「別跟我裝傻！我告訴你，不管三十六軍跟你有什麼交易，我都可以輕易讓它作廢！」
花自一臉無辜，繼續用好奇寶寶般的表情看著掌領大人︰「交易？」
「三十六軍是不是威脅過你？比如說，要是你接受調動去了第一軍，就會有人對你的親人不利？」魔術師盤問道。
「不利？」對花自說這種話無異于對牛彈琴，魔術師這番話，他只听懂了一個關鍵詞，「我的親人？沒，我沒有親人。」
「那他們是許過你什麼好處嗎？」。魔術師有點兒不耐煩了，邊說邊皺緊了眉頭，「比如說，要是你拒絕杜舍的邀請，他們就讓你提升軍餃，加發軍餉之類的？」
這次，花自思索了一下，過了幾秒才認真地回答︰「是說獎勵嗎？總隊說，我拿了冠軍，以後每個星期會給我多發半斤牛肉，三兩牛女乃。這個算不算？」
說到這兒，想起以後伙食得到改善，生活前景十分美好，花自不由幸福地露出了一個靦腆的、淺淺的微笑。
魔術師再次怔住了。雖然獲得軍演比賽冠軍，在他眼里不算什麼大成就，可也不至于只值每星期半斤牛肉、三兩牛女乃這樣的廉價獎勵吧？被人這麼輕易打發了，不但不覺得吃虧，還一副很知足很滿意的樣子，這算什麼？這孩子的價值觀根本和正常人不是一個水準啊。
不過他還是有些不太相信，誰知道這家伙是不是在演戲呢？
「你說你不肯去第一軍，原因就是你要給那什麼隊長做飯對吧？」魔術師問，「那麼，如果我同意讓你留在三十六軍，但條件是你必須被截斷雙腿，你也願意嗎？」。
花自睜大眼楮看著掌領大人︰「為什麼要截斷雙腿？」
「這樣你就不能再當機師，三十六軍也不會再需要你這種廢人了。」魔術師殘忍地笑了笑，「不過你還有雙手，還可以坐在輪椅上給你的隊長做飯。這對你的願望並沒有影響，不是嗎？」。
掌領大人是認真的嗎？花自難以置信地看著魔術師的笑容，心里直叫糟糕。
他果然是個傻蛋，剛才的問題肯定沒回答好吧？他果然把掌領大人惹生氣了，而且後果比挨揍還嚴重，居然要被截斷雙腿。那以後三十六軍就不會發軍餉給他了吧？還有總隊答應的牛肉和牛女乃，是不是也得泡湯了？而且還要坐在輪椅上……輪椅錢又得上哪兒找呢？
「一定要……這樣嗎？」。花自看起來略有些苦惱，像考試中遇到難解的問題一樣，絞盡腦汁地思考著。
「當然不是。如果你答應去第一軍，我就可以不罰你。」魔術師以為自己終于拆穿了花自的面具，得意地笑著說。
花自苦苦思索了老半天。這問題對他來說太困難了，他這以前還從來沒做過這麼艱難的選擇。如果去第一軍，就不能再給隊長做飯了。可就算不去，要是他因此被掌領大人截斷了雙腿，以後留在三十六軍，不也只會變成隊長的包袱？到時候，隊長會不會也不要他了呢？不能留在隊長身邊，他自己又成了殘廢，那他往後的生活……光想想就讓人難過。
可是最後，花自卻還是對掌領大人艱難地搖了搖頭。
如果去了第一軍，他就肯定不能留在隊長身邊了。而選擇留在三十六軍，雖然結果有可能會更糟糕，卻至少還有一線希望。就像掌領大人說的，沒了雙腿也可以當廚子，他還可以繼續為隊長做飯。所以，隊長可能並不會嫌棄他，不是嗎？
「我還是要留在三十六軍。」他鄭重地說出了自己的願望。
魔術師又驚又怒。
這小子真的以為可以在自己面前裝傻嗎？他以為自己不會對他動真格？
「你知不知道這是什麼？」魔術師掏出隨身攜帶的手槍，故意打開彈膛讓花自看到里面的子彈，又當著他的面檢查保險栓——是處于打開狀態的。這把槍隨時都可以進行射擊。「你覺得，如果我現在就用這玩意兒對著你的膝蓋來兩槍，你會變成什麼樣？」
花自瞪大了眼楮看著魔術師擺弄手槍的動作，不知道該怎麼回答。
「你現在還想告訴我，你要留在三十六軍給你的隊長做飯？」魔術師用嘲笑的語氣說道。
掌領大人明明那麼生氣，為什麼還要笑呢？花自看不懂魔術師的表情，只能老老實實地根據他的問題，點點頭作為回答。
居然還點頭？這是在挑戰他的耐心嗎？膽子真不小！
魔術師氣到極點，語氣反而變得非常平靜，甚至有幾分溫柔︰「看來你是不見棺材不掉淚啊。」
一邊說，一邊從容地抬起手槍，瞄準花自的腿部，穩穩地扣動了扳機。
花自听見「 」的一聲巨響，隨即就感到難忍的劇痛從腿部傳來。