一時，賈母那里傳晚飯了。眾人結伴而行，獨留了妙玉在梅苑，黛玉早拉著她切切地囑咐了一番，並叫小丫頭把她的飯單獨傳上來，讓她在瀟湘館里自便。
那賈母房內，照例黑鴉鴉地坐了一地，賈母等因知道，黛玉在賈府的日子不多了，叫鳳姐兒每日把飯做得精細多樣，中午在大觀園的另宴也早免了，只求能多陪一陪外孫女兒。更希望姐妹們坐在一起團團圓圓，再不能你告假她又稱病不吃。眼看著姑娘們一個個大了，黛玉要走了，湘雲也定親了，這樣的團聚日子可是一天少一天。所以這晚，照例，寶玉坐在賈母左邊，接著是湘雲寶釵，黛玉在右，接著是探春諸姊妹薛姨媽相陪。才一會兒，賈母就感覺少了一人，因停箸問黛玉︰「我記得黛兒每日是與你姐姐同來的，今日怎麼不見了她？」鳳姐也道︰「老祖宗也真是眼尖，我正要問呢，又怕你老人家不高興。這會兒也不知她們姊妹是什麼緣故，據說並沒听說有什麼頭痛腦熱的。」黛玉因低頭，說︰「多謝老太太和二***惦記，妙姐姐只因過幾日要離開賈府，去北靜王府了，怕見了大家難過，心里不自在，故不願前來同領老太太的恩惠了！」眾人都詫異道︰「此話當真？她就要離開了？那可是萬萬不行的！」湘雲道︰「什麼不當真，不可行的！她本是隨林姐姐而來，在這里獨身寄人籬下，如今看林姐姐要去了，她念著自己孤身一人，親不親，故不故，尷尬至極，如何敢再能在這里呆下去了！幸而有北靜王府的寵愛，早早地納為義女，多次相請，如今哪有不去之理！」眾人都不作聲，間或嘆惋可惜之聲。那寶玉更是低了頭，停下杯箸，只默默呆。
賈母听了，心中很不自在，因對王夫人鳳姐兒說︰「平日看鳳丫頭也是極伶俐的一個人，如今這麼一個天仙似的女孩兒住在我們家里，怎麼就眼睜睜地看著她要離開了？」鳳姐兒听了，一邊拿眼瞅黛玉，一邊因笑著說︰「承蒙老祖宗高看了，可有些事兒，鳳丫頭縱有千大的能耐，沒有老祖宗和太太們的點頭，我也不敢私自添亂的。況且這家里的女孩子哪一個不是老太太手心手背的，叫人疼得不行的！」
賈母嘆道︰「你雖然說得有理，充了個大好人，誰也不得罪，難不成就看著那到手的妙人兒被人家接走了？那還顯得我們家只識金銀財帛，卻不知道愛惜天珍！」
湘雲探春等忙道︰「是呀！」
鳳姐兒因撒嬌道︰「老太太就是這麼蠻不講理的，鳳丫頭現管著老祖宗，至家下僕婦百十人的衣食住行，哪一時哪一刻有空兒，還哪有閑功夫問哥兒今天與誰好了，姐兒今天高興不高興？這不現有太太、大太太、姨太太都在管著哥兒姐兒的事呢，還有大女乃女乃天天與他們胡混在一起呢！」
李紈忙道︰「老太太在問著你呢，你別盡往人家身上推。」
鳳姐兒道︰「難不成你就沒有責任了？」
這時，薛姨媽笑著對賈母說︰「鳳丫頭是沒錯，她一個做嫂子的，可憐見的，礙著老太太、太太在前，哪里有為操心小叔子、小姑們事兒的權力。老太太不怕我拙見了，要我說，這妙姑娘那樣一個人見人憐的人兒，天下除了老太太的外孫女兒，哪里再找出第三個來？雖然也自小孤寒，然人家出生並不低微，秉的是天生貴氣，不是身家財物，且和林丫頭一樣命大福大，連那北靜王都相中了，老太太們哪不愛惜的！也實兒這里大家都當親生女孩子愛惜，只怕還勝了些，只不明挑了吧了！上至老太太，下至丫頭僕婦，哪有不喜歡她的，只當心里早默認了，沒有人開口就是！」
賈母因說︰「姨太太就不用客氣了，想說什麼就說什麼吧，你大凡也經了事兒，吃的鹽比人家吃的飯還多呢，哪有說錯的！」
薛姨媽望了一眼王夫人，因說︰「老太太既如此，我就倚老賣老，說了喲。這還不是好事一雙，天造地設的一對，何必外頭找去！你老人家就為寶玉作了好事吧！」
眾人都啊了一聲，高興得直稱妙，幾乎積久的一口氣終于都吐出來了。都望著寶玉笑。寶玉因窘得漲紅了臉，因只笑著不說話。
鳳姐兒一看就連連跺腳說︰「這好的大媒人，現成的紅包兒，就被姨太太拿去了，真叫人後悔不及呀！」
賈母笑道︰「你倒是個乖巧人。自己不說感謝姨媽，還說要來搶人家的媒介，真真的尖得鑽到針眼里去了！」
眾人都笑起來。湘雲說︰「還是姨太太爽快，解了寶二哥和妙姐姐的心結兒，我敬姨太太一杯！」
黛玉听了，暗地朝她使了個眼色。湘雲知道自己說錯了，因又忙加以更正︰「就我們做姊妹的，哪一個不贊成那兩個人的好事。不信，你們問寶姐姐、林姐姐、二姐姐、三姐姐們！」黛玉、寶釵等姑娘會意。忙也點頭稱是。黛玉也執起杯來，說︰「姨太太今日只如此說了，我們老太太、太太們定然感謝得很，黛玉也和雲丫頭姐妹們一個樣，為此感謝姨太太的大恩。這樣好的事兒，我想妙姐姐定然答應的，寶二哥也沒了話說。」說著，拿眼看向寶玉。寶玉因打量賈母、王夫人等都在前，不好意思，不敢作聲。探春、湘雲忙推他︰「二哥哥快說一句，多謝姨媽的大媒、老太太的恩典了！」
那寶玉漲紅了臉，被湘雲等推搡著，仍不敢作聲。賈母笑著問︰「寶玉，你這事姨媽和你史妹妹、林妹妹作了主，你倒是願意了麼？如中意了，可是點個頭兒，叫你娘把你們的事兒定了！」
寶玉仍然眼里滿蘊笑容，卻只拿眼看王夫人，躲閃著不作聲。王夫人說︰「寶玉，老太太問著你呢。你如今也大了，到底心里是怎麼想的，答應一聲，好讓老太太也心里有底兒！」
寶玉因想到自己和妙玉相好在先，恐這些老輩人有成見，所以打定主意要王夫人等先開口為好，自己決不能表露了內心的迫不及待，現見矢之待，這才斟酌著開口道︰「多謝老太太、姨太太、太太們的好意。只是自古來兒女婚姻大事，全由父母權辦的，如今我上有老太太、老爺、太太的呵護，下有諸姊妹的信任，你們看著這事對寶玉好，寶玉哪有不中意的！」
「哇哇！好棒呵！」湘雲和探春大叫起來。賈母、薛姨媽等也笑著點頭，相視微笑。寶玉見大家都笑了，自己倒不好意思了，因低頭匆匆扒了兩碗飯，說︰「我吃飽了，不陪了！」說著，只漲紅著臉下席去。賈母等會意，只連忙趕︰「走慢點兒，不要急喲！別心慌急燙的！」鳳姐早已令人揀了幾色好菜，單送與妙玉吃去了。
一時，晚飯吃畢，撤下桌去。那湘雲、黛玉只陪著薛姨媽與賈母閑話兒。薛姨媽感念平日黛玉對薛家的恩情，因拉著黛玉懇切地說︰「林姑娘可憐見的，過幾天就是宮里的人了，我們想念你也不知下次相見在何時了！姑娘如果不嫌寒磣，我想明日在家治一桌薄酒，專請林姑娘和妙姑娘，還有雲姑娘、這賈府里三位姑娘了！」
黛玉忙道︰「姨太太快別客氣了！不是我們不領情，也不是怕姨太太承擔不起，只是平日里姑娘們這里吃著那里喝著，人都快成小乳豬了，哪里又到姨太太那兒作食客去！姨太太盡管放心，所謂言到心到意到，黛玉在這里先行感謝了！」
賈母也點點頭，說︰「是啊，她們還是姑娘們，姨太太不必多禮！」
薛姨媽見此，亦不好勉強。那湘雲心直口快，因估量薛姨媽的好意，乃笑著說︰「姨太太如此盛意，林姐姐居然不領，依我看她太老實了！成了小乳豬怎麼樣？這世上誰不知道小乳豬最是憨掬可愛的！她薛家銀子多如流水的，吃她一頓又有何妨！我才不信一頓酒席會讓林姐姐變成小乳豬的！」
眾人大笑起來。湘雲猶自伸手叉腰在地當中，一副瞞不在乎。黛玉忍了又忍，終揉著肚子對寶釵說︰「好，好！就你不怕，不在乎。我看今日這樣子有人早變成小乳豬了！你看那大搖大擺地在場地上炫耀呢。」
寶釵等咬口笑著，故意裝作不知。湘雲怒道︰「誰在那兒嚼舌呢！莫不是害怕長膘了被人捉去，拿去吃了，這時只在旁邊酸得想擺也不敢擺呢！」
黛玉知道她說話直爽，亦不計較，又害怕因嘻鬧越扯越遠，因岔開道︰「我今日也不跟你嘻鬧了，趁這會兒姨太太好心，老太太們高興，就讓她們把妙姐姐和二哥哥的事定下來吧，不然，等到妙姐姐一心要離開時，大家可是後悔遲了！」
眾人點頭，都道「是啊！」薛姨媽見黛玉一心想自己在中做個和事佬，便也月老紅娘般向賈母謀道︰「老太太也听見了，你這寶貝孫子和那妙姑娘的事兒可是眾望所歸呀！我知道老太太、太太、女乃女乃們因為是自家的事不好開口。正好我這個你們眼里的客人就作一回好事，當了他們倆的媒婆，撮合哥兒姐兒入了洞房，不說老太太高興的免了我這一家子一兩年的騷擾，只怕一高興，那喜酒席上的正位子還得我去坐呢！」賈母等听了，果然喜笑顏開，連連叫好。
賈母看王夫人和鳳姐兒也吃完過來了，因問王夫人︰「你看寶玉這事，你親妹妹都幫你作主了，你可是沒了意見的吧，要不，早點跟他老子說了，好定下來，與北靜王府下了貼子，兩下里作親家坐了，讓孩兒們早兒得願，不必如此牽腸掛肚，費勞神思，誤了正事兒！」
王夫人笑著說︰「老太太說的倒是很寵著孫子了，哪有半點兒錯的！就是老太太講的這理兒。人家好好的女孩子，求都求不得，哪能讓她花落別家！況看寶玉那樣子何不是喜在眉梢，樂在心頭，早就中意了！」
「哈哈！」一屋子的人又都笑了。
賈母眉開眼笑，因說︰「既這樣，太太今日回去叫老爺下帖子，明日請北靜王及王妃來府上一敘！」
王夫人說︰「都說老太太明理呢，這才是天上猛可的掉下大喜來，砸得老太太喜昏了頭，模不著方向呢。古來都是男方有向女方提親的，哪有下了帖子過去，請女家來乖乖作了親家的！可見我們老太太也有昏糊的一刻。」
眾人都笑起來。賈母因摩著黛玉的手腕說︰「你看你看，我這也真老了，話說著說著，就忘了方向。都是因為妙玉此時還住在我們家呢，所以我只當要請人家王爺王妃過來說話，倒是你們太太乖巧，平日迎來送往的慣了，知道先要送禮與人家，才有說話的份兒！呵呵！」
薛姨媽等忙說︰「老太太哪有不知道迎來送往的，平日是最為客氣了，這會兒一心想著要把孫子媳婦緊緊抱在手中，所以只倚老賣老，來個先制人，只一聲令下，就叫對方過來，叫他們臣服呢！大家說說，是不是我推理的這個理兒！」
鳳姐兒、湘雲等忙大叫︰「可不是呢！姨太太說的正是！」
賈母未及听完，早指著鳳姐、薛姨媽哈哈大笑，連叫鴛鴦遞手帕擦眼淚。
眾人又說了一會兒，黛玉、湘雲等見妙玉的事已大妥了，俱告辭回來，向妙玉寶玉告喜去。賈母早叮囑黛玉，一定要多與妙玉談談，不能再提北靜王府的事了。只明日使老爺親與王府提親去。黛玉乖乖兒答道︰「老太太的話，黛玉一定要向妙姐姐傳達的，一定告訴她老太太親自與她作了親事，叫她不要再提離去的事了！」
卻說寶玉回了怡紅院，襲人等都疑問道︰「二爺今天回來得快呀，趕情是飯吃得早了？」寶玉說︰「我匆匆地吃完了，一個人先過來的，你們也不用過來侍候，快去吃飯吧！」他的聲音竟比平日甜柔了無數許，襲人因與秋紋麝月對視了一眼，笑著說︰「二爺今天可是得了老爺和老太太的賞吧，怎麼如許的高興，那話里竟比抹了蜜一般？」寶玉笑笑，說︰「沒有什麼賞的事，高興總是有點的。人生三大如意事，不想今日又快得了，想來也還如願，能不高興嗎？！」眾人听得莫明其妙，因寶玉平日並不在她們視線里廝混，所以一時也不得其所。那襲人雖有所猜，但也不敢造次斷定，故都楞著。還是那晴雯膽大，想說什麼就說什麼，因听寶玉說得痛快，于是問︰「我平日听人說人生三大如意事，莫不是久汗逢甘雨，洞房花燭夜，金榜題名時。如今不是久汗逢雨時，也不到鄉試、會試大考時，敢情是二爺今夜要入花燭洞房了？」一語提醒大家，眾人都笑說︰「是啊，晴雯說得不錯，恭喜二爺！」那小丫頭春縴此刻正好在房內，忙說︰「如果沒有猜錯的話，我知道是妙姑娘了。那一夜，我和襲人姐姐正好看到」寶玉笑笑，眉眼里盡是柔情，說︰「你們快去吃飯吧！」眾人都抿嘴，相視笑著去了。只一會兒，那晴雯輕悄悄地進來，對寶玉說︰「我才在外面踫到二女乃女乃使人送了一個錦盒往瀟湘館去，我一問原來是妙姑娘的飯，原來她還沒有吃飯呢。我想她既然還沒吃，二爺何不去陪著坐坐，順便再吃點？」寶玉听了，說︰「說的也是。我本是怕自己過去，讓她們見了笑話不過。如今也顧不得了。只當順便去玩了。」說完，也不要人跟著，自己單獨去了。那晴雯襲人都頑皮地在後面喊︰「二爺回來，可要給我們留著糖果了！不然，等你回來就沒人開門了！」寶玉頭也不回，說︰「知道了！」
梅菀閨房內，妙玉正在對鏡自攬，掬手入盆，洗手準備吃晚飯。听得小丫頭報寶二爺來了，不由心里一格楞，默默怨道︰「猴急個什麼？吃個飯也不老實！」一邊說快請。寶玉進來，看到妙玉彎了身，在那烏木小漆盆里洗手，一副悠然賢靜的樣子，心里不由又一陣激蕩。妙玉抬眼笑著說︰「二爺快坐，一定沒吃飽吧，還是一起來吃點。」一邊接過琉璃遞著的毛巾擦了手，命春蘭再擺一副碗筷。寶玉見那盆里的水清亮亮的蕩著笑渦，又聞得妙玉身上一股幽香，好不醉人，因也伸手入盆說︰「我也先洗洗手。」妙玉听了，乃不急著上桌，在一旁接過琉璃手中的毛巾，等著他洗了再遞了過去。那寶玉會意，接毛巾的當兒，脈脈地柔情地望著妙玉，一腔的甜蜜只恨不知從哪兒倒出來為好。還是旁邊的丫環琉璃、春蘭伶俐，早知道妙玉同寶玉要好，這會兒見寶玉單單地趕來，那眼神只粘在妙玉身上落不下來，心中早已會意，于是為二人布好飯菜，擺了碗筷，說︰「姑娘與二爺慢用吧，我們就在這外面。」
二人坐下來，寶玉為妙玉的碧玉碗里盛了碧硬飯，又挾了妙玉喜歡吃的韭菜炒雞蛋、辣椒肉絲給她碗里。妙玉忙說︰「你自己也吃罷。」他只低頭往自己碗里扒了些飯，又大口地挾了菜，大口大口地吃著，邊吃邊說︰「你快吃吧，我是吃過了的。這時來陪你吃一點兒，你就當多吃點吧！不然，一會兒她們回來了。」妙玉听說，又見他一臉歡快，因心里也明麗，也一會兒吃完一大碗。寶玉先放下碗來，停箸脈脈地看著她。她慢慢地舉箸，時而對著他甜甜地一笑。他的心里眼里此刻只有一個聲音在說︰「要不要早點告訴她呢？她該是如何的高興了呢？啊，她是那樣的美，無論何時，那胖乎乎的小手，那女敕白白的臉蛋兒，那能讓人淹死的漆黑眸子，呵，還有那妙不可言的紅嘴唇，那甜蜜得讓人進入夢鄉睡去的聲音……」
終于，妙玉在他的盯視下，不好意思地低頭匆匆吃完飯。春蘭琉璃進來，為二人倒了水又盥手漱口。寶玉不待喝茶，起身來，拉了她的手，說︰「快出來，我有話同你說。」妙玉會意，忙和他一起走了出來。寶玉只帶著她避開那進出瀟湘館的大路，另向沁芳橋一側的花塢鵝卵石路走去。遠遠地听到談笑聲，是湘雲、黛玉等歸房來了，二人忙隱花遮柳地躲避了。只看著眾人進了院門，進了蘭軒而去。這里，妙玉的手早被寶玉捏出汗來，她急急地低聲道︰「你說吧，慌什麼，一會兒她們不見了我，又要笑話我的。」寶玉依然不放她，只把她往懷里一拉，動情地攏了她的肩膀，切切地說︰「別管她們！我只想告訴你，我們的事，老太太、太太都點頭了，一會兒準成的，你從此就放心吧！看你還提要到你師父那兒去，還是到什麼臭王府去！」她也望著他滿眼熱切的眼，听著他急咚咚跳著的心房，明白了他的純真，他滿腔的熱切，乃溫柔地問︰「是真的嗎？」他使勁地點頭，熱乎乎的嘴唇就踫到她細膩的額頭上，聞到她用洗水洗過散的清香，他再按捺不住，猛可地手下一使勁，低頭如雨點般吻著她。她溫柔地回應他，什麼也不說，只在那慢慢暗下去的傍晚里，用閃著光的漆黑眸子熱切感激著他，寵著他。他越得了自信，攏得她更緊了，滿腔的**只如缺堤的水奔潰而出，沽沽滔滔……
好久，她從他懷里掙月兌出來，嗔道︰「看，你又把我的頭弄亂了，越叫人笑話。」他伸出手來，默默地為她笨拙地整理著。忽然，她雙眼放光，詫異地道︰「你胸前」他低過頭來，果然，胸前紅光一片，閃閃亮，好不令人驚奇。寶玉向懷里一掏，竟是那隨身帶著的寶玉在放光，不由大駭︰「這到底是怎麼一回事呀！」