黛玉拿起一把香扇來，對妙玉說︰「到底是我們昨日已都有了扇兒，可寶姐姐、二姐姐、三妹妹、四妹妹她們沒有呢。現在不如我們倆都揀兩把出來，分別給了她們四人，讓她們每人也自有一把，這才是公平，且不辜負這上好的香扇情了！」
妙玉喜道︰「妹妹所言恰是我所想的。我正要這樣做呢。還想把剩下的給一把那個傅秋芳，妹妹就送雲兒姐姐一把吧，也算大家心意之誠了！」
黛玉連說好！一邊叫過丫頭來，一一吩附了，只那傅秋芳和雲兒的暫時收著，等到詩會社日時再面交。完了，黛玉依然攬過妙玉的香肩，嘻嘻低問︰「姐姐考慮得這麼多人情，我想不會忘了那最最重要一個人吧！」
妙玉嗔道︰「妹妹又在動什麼鬼主意，還有個什麼最最重要的人？」
黛玉笑而不答，只望著妙玉清亮亮的眸子映出火光來，這才不緊不慢地說︰「就是那個‘遙知不是雪，為有暗香來’呀，姐姐不會麻木到連一句回贈也沒有了吧！」
「呸！」妙玉惱道。反手又要來抓黛玉，哪知黛玉早跑了。
綠綺窗前，對鏡遐思，感喟紅顏賽雪西子猶羞，嬌香軟玉昭君再世，耳旁似在響起那「如花美眷，似水流年……」的曲調來，妙玉不由痴痴地掩住心跳，好半天才回過神來。起身來，命春蘭點了一支夢甜香在室內，領眾丫頭婆子出外玩去，自己要一個人坐坐。春蘭琉璃等都知道妙玉自與別的姑娘不同，每日早晚間必有一段時間喜歡點了更香獨坐，或讀或思，或閉或睡，皆不喜旁人打擾。如今听了吩咐，眾人都知趣地退出。
輕輕展開一把綠色清荷出水的扇面，妙玉提筆蘸墨，在那上面寫道︰
「予獨愛蓮之出淤泥而不染，濯清蓮而不妖，中通外直，不蔓不枝，香遠益清，可遠觀而不可褻玩焉。」
寫完擲筆長嘆，並不收撿，呆呆對著出神。
次日午間，黛玉來到怡紅院，欲尋寶玉。哪知襲人告之，一大早，寶玉即喚茗煙備馬出城，也不知是拜訪何方勝友去了。黛玉拿出兩軸畫交與襲人，說︰「這是我珍藏許久、自己最愛的畫兒，請姐姐轉交二爺，就算顰兒臨別前的一點心意吧！」襲人忙代寶玉謝過。黛玉又從袖籠里倒出一個粉紅細綾包扎的香扇，神秘地說︰「這一個呢，可是我從宮里得的香扇兒，姐姐一定要親自交到二爺手上，那上面說不定有皇上的御筆呢。」襲人哦了一聲，半是驚喜半是猜疑地接過，放到寶玉書桌的抽屜里，說︰「等二爺回來，我親自跟他講！」黛玉含笑點點頭。
出城，沿護城河走上二里路，煙籠柳遮里有一處紅瓦白牆、小小而端莊的院落。這就是城東柳家，柳湘蓮正居住于此。柳湘蓮因幼時喪母，父親離家出走，兄弟少力，六親無援，四海飄零，今幸遭遇薛蟠、寶玉等人，在朋友們的幫助下，拿平生積蓄，在這城東柳影煙光之地建得一幽靜雅致院落。家中雇有鄧姓憨厚夫婦二人，見湘蓮孤寡，莫不見憐，湘蓮見其夫婦忠厚，莫不體貼，舉事孝親如侍父母，後鄧氏改姓為柳，逐對外稱柳大、柳媽了。
此刻，柳家小院里碧綠的黃瓜滿架，莧菜飄香，辣椒冒尖，更有雞棲于塒，黃犬安靜地臥于瓜棚架下，好一派怡人陶醉的農家樂園一般。靠菜園的小廚房里，那高高大大、長得孤拐一般的柳媽停了燒菜的功夫，對無事來往溜達在廳堂外的柳大低聲喝道︰「你這死老頭子，就知閑逛，也不去席上看看，這麼兩個時辰過去了，那小爺倆恐怕早喝高了！還不去，小心他們喝昏了！」
那比柳媽矮了一個頭的柳大，咽了咽口中的干痰，抿了一口黃湯，嘎巴著嘴咕嚕說︰「我去過多少次了，那穿紅袍的小爺就是不听，非要纏著蓮爺干了，干了，說什麼‘今日來個一醉方休！’說什麼也不讓我收了杯子去，你叫我怎麼個看著他們去！」
柳媽對著丈夫翻了翻白眼，呸道︰「一醉方休！？那才多大的孩子呀，也興這個，有什麼解不了的煩惱，非要喝什麼勞什子酒！人家可都是公子王孫的，家里看成寶貝疙瘩的，捧在手心里怕化了，這會兒跑到我們柳院來灌什麼黃湯，到時灌得回不了家，找不著北，人家尋上門，不怪小蓮爺，也得怪到我們兩個老貨身上……」
絮絮叨叨的沒完沒了，早听得柳大滿頭煙霧，他煩燥地一揮手，道︰「你有這勞磕的功夫，不會自己去勸勸了，怎麼都怪到我身上！去去去！」
柳媽听了，生氣地撂了鍋鏟，邊用圍裙擦手邊恨道︰「去就去，我才不信你了！」
說著，出了廚房，進了正門，穿過一段長廊，向西廂小廳堂走去。還未進門，一股濃烈的酒腥味撲面而來，「我的個天啦！」柳媽心里不由驚呼道。顧不得通報，一步跨入廳堂，卻是兩個公子都褪了長衫，只穿著小胸衣在席上指手劃腳地互相揮舞。柳媽急得喊道︰「蓮爺、賈公子，不要再喝了，喝醉了可不行啦！」可是，沒人理睬她。那席上執杯的一個說︰「好兄弟，干了這杯酒，我們的情誼深，比海深！干！」說著仰頭倒了脖去，那樣子不亞于壯懷激烈將士出征一般。一個說︰「干就干，二爺不怕，我怕什麼！只這一杯下去，二爺再不能喝了，恐今日喝得過多，回家去怎麼向政老爹、老太太交待！」
對面的公子腥眼朦朧，微醉道︰「大爺廢話，到底干不干？不干，我自來斟去，雙倍合一！」說著要拿酒壺。急得旁邊的年輕小僕緊緊地抱著酒壺不放。那滿面通紅的公子慍怒地喝道︰「你要干什麼！茗煙你小子不會一旁好好站著，管爺的閑事！」那叫茗煙的年輕小僕怯怯而擔憂地微松了手。哪知酒壺仍被另一公子搶去，他望著對面醉了的人，懇切地求道︰「好了哦，不要再喝了，喝多了大爺我也心疼。不就是一個林妹妹一個妙姐姐麼，有什麼了不起，趕明日大爺為你找個更好的，比她們強多了，強上十倍，百倍！好不好？！」
「好！好！」是旁邊的茗煙在使勁點頭。
這時，柳媽總算半明半白地插上話來︰「小蓮爺說得對啊，賈公子想要找什麼姐兒、妹兒，憑你這好人材，這好家境兒，還不是閉著眼，伸手一抓，就是一大把！」
哪知這席上的兩人仍呆著臉不做聲。爾後，寶玉僵著舌頭仰問道︰「媽媽說說，還有比林妹妹更叫人心動的嗎？還有比妙姐姐更叫人神往的妙人兒嗎？」
柳媽一時詫異，看他急急通紅的樣子，很怕惹了他的酒興，因求助地看著湘蓮。湘蓮沉思半晌，突然一仰脖干了杯中的酒，剎時那眼楮紅得像斗雞，急不擇言地說︰「是！是！沒有比林妹妹更叫人心動的妹妹了，也沒有比妙姐姐更叫人神往的妙人兒了！」說完，執壺向自己的杯中又斟滿了酒。「你，你，怎麼勸不成，反而自己喝上了！」柳媽急的一張臉扭曲成秋後的苦瓜葉子般，怎麼也恢復不到原形。
柳湘蓮伸出兩個指頭來揮一揮，「媽媽，你走吧，別管我們！」
看著二人呆著半天僵持不說話，小僕在旁干著急的局面，柳媽無奈地轉身，說︰「可不能再喝了喲，喝多了傷身子，家里太太、老爺著急啦！」可惜，無人肯听。那柳媽郁郁地回過廚房來，呆呆地望著柳大。輪到柳大翻白眼了，「怎麼樣，你不是很能嗎？他們听了話，不喝了？」一句話嗆得柳媽無言，生氣地走出門來，撩起衣角要擦眼楮。「叫你別去就別去啦。你不去，他們一會兒就好了，不喝了！」柳大哼哼道。
「死老頭子，就知在這兒嚼咀，平日都干什麼去了，也不知道為小蓮爺張羅一個媳婦兒，他倆這會兒在席上為著什麼的妹妹姐姐的比著喝酒，要是把身子喝傷了咋辦？」
「張羅媳婦兒？那還不是老婆子你的事兒嗎？這時倒怪我？」柳大又哼哼。
西廂房里，那兩人剎那進入斗雞狀態。一個生氣地說︰「你原來也知道林妹妹好呀！你原來心中也對她心懷不軌呀！」
一個切切地分辨︰「什麼叫心懷不軌？皇上都對她看上了眼，你我這樣的凡夫俗子能免俗？再說，明知二爺喜歡她，我哪里敢表露半句，偷偷喜歡一下也不行？」
一個恨恨道︰「不行！偷偷喜歡還是叫喜歡，那當然不行！」
另一個到底軟下聲來︰「好，不讓我喜歡我就不喜歡，就讓你一個人喜歡吧！」
那一個嘆道︰「可是，她也不讓我喜歡！所以我痛苦啦！」
另一個道︰「你居然也知道她不讓你喜歡，你痛苦！難道不知我的痛苦一如你的痛苦！」說著，咕咕地又干了琥珀杯中的酒。
「你干了，我也干！」說著，又是一陣咕咕地灌酒聲。
「啊呀，真是好酒，好痛快！」
「二爺，吃菜，吃一枝雞腿吧！」茗煙討好地侍候著，手里舉著一根誘人的雞腿。寶玉倒也接過，細細地嘶咬起來。
「柳爺也吃一枝！」茗煙乖巧地又舉起一枝。湘蓮亦接了。
吃著，吃著，一個說︰「不對啦，那林妹妹雖說不喜歡你，她到底被皇上點名了，奈何你我？可是，那妙姐姐，她不是很喜歡你嗎？」
另一個放下雞骨來，酡紅著臉︰「什麼姐姐妹妹的，不都是一個人一般，人長得一個模子印出來的，那脾氣也是一個樣，都是不言不語，叫人模不著是喜歡還是不喜歡，她不張口我怎麼好意思問她？」
「哈哈！」那一個放肆地大笑起來，「你小子原來是怕了她們，不知如何張口。哈哈，這還是名滿京都、頂能頂能的寶二爺嗎？！哈哈！」
寶玉仗著酒興，舌頭嘟嘟地打結︰「哪怕呢？哪怕呢？」
那一個正經著臉，因出主意道︰「二爺你這麼一個聰明的人，難道不會想個法子試試她，看看她的反應？」
寶玉哼哼道︰「試了，我送那頂好的香扇兒，在那上面自己題了詩兒，意為試探，可惜等了一天，還沒見她回話我呢。」
對面的一個大大地伸著個舌頭，表示目瞪口呆的贊許，半晌才說︰「我說二爺你也太大膽了吧，這樣公開地私相傳遞，不怕你府上政老爹、太太生氣了？」
寶玉氣道︰「什麼私相傳遞？難听死了，虧你一個平日愛唱戲文的，連那張生與鶯鶯小姐都不知呢？人家可是光明正大地敢愛敢恨，我送把扇子兒又有什麼？」
湘蓮點點頭道︰「是呀，現在的你，敢愛敢恨，當然認為送把扇子兒算什麼！你當初南下北往的幾個月，和她們膩在一起，政老爹和太太也管不了！」
寶玉漲著紅臉道︰「可是她們到底還沒有回我的話兒呢，就是抄一現成的詩兒回了我也成啊！」
湘蓮疑問道︰「你怎麼知道她們不會回你話，你今個兒不是早上出門，到這時日快西斜，還浸在酒缽里不醒嗎？說不定人家早就」
「啊！」寶玉驚道。一個激稜地差點從席上跳起來，哪知腿上一酸，不由哎喲地叫了一聲「好酸呀！」
茗煙急忙蹲去為他揉腿，一邊也埋怨說︰「二爺到底知道了吧，今兒出門多長時間了，說不定人家早回了話，只找你不著呢！」
寶玉的酒徹底地醒了，忙離了席，拿干淨帕子淨了手，抓起大紅薄袍，連走邊說︰「快，快，家去！柳大爺勞磕了，寶玉就此告辭，不謝了！」
湘蓮因伸手過來扶他，擔心地問︰「二爺不會有事吧，還略坐坐，吃碗茶再去吧！這樣子怎麼能騎馬？」
那寶玉哪里肯听，邊走邊跑，舌頭一下子靈巧起來︰「不怕，不怕，我感覺渾身是勁兒，怎麼會不能騎馬？」
那茗煙忙忙的解了解寶玉的坐騎來，試探地說︰「還是我與二爺同騎吧，二爺歇歇！」
寶玉煩燥道︰「羅嗦什麼！快走！我會騎！」說著，一翻身上了白龍馬背，鞭子一抽，駕地一聲出了柳院，急得茗煙在後緊緊喊︰「二爺，等等我！等等我！」更拋下湘蓮與柳大夫婦二人焦急的呼喊︰「一定要小心啊！」
歸心似箭，座下生風，豪情滿懷，趁著酒性，寶玉一眨眼功夫回到榮國府，回頭看那茗煙小子還沒跟上來，也不等他，將馬交了，進大觀園換了衣裳，回來稟過賈母、王夫人，道是已吃過晚飯了，老太太、太太們不要等了。賈母、王夫人聞得他一身酒氣，還帶著興味盎然的勁頭，打量著他精神不錯，忙也放行，說︰「好好回房休息，躺一躺，等酒興過了就好了，今天就不用過來了！」寶玉響亮地答應了一聲。
回到怡紅院，在外間坐定，接了秋紋奉上來的茶，看著襲人問今天可有人來找我嗎？襲人巴不得，忙說︰「林姑娘來了！」「啊！」「給你送了兩軸畫兒，她說是可珍貴的了！」「快拿來！」
輕輕展開那畫兒，卻是白雲深處聳奇峰，幾處梅花早樹。峰削峭立，如斧如戟，梅紅溪瘦，木橋茅屋，相對而坐，或飲或訴。「高山奇樹似城南，幾坐聊詩興不厭。一自孟韓歸去後，誰人敢執兔毫拈。」
再展開一幅，依是高嶺插雲宵，孤松佇峰崖，近處流水潺潺，木橋橫渡，分外險陡，有客儀然而往，望雲高不知嘆。倒苦的是那負芨抱琴的童子，欲行欲止地跟在身後……
「茅屋風清槐影高，白頭聊生借離騷。懷賢歡嘆倚蘭操，有客攜琴過小橋。」
唐寅，字伯虎，有名的風流才子，翩翩倜儻俊秀，吟香弄玉，寄情山水，不以經濟仁途為己任，卻嗜好山水日日忘歸，真可謂山高皇帝遠，我獨為神仙樂！這難道是林妹妹寄意我的暗喻，還是她自己的真情流露？她到底借這樣的山水畫兒表明了她的心意，本不在兒女情長上，而希翼清風明月、故人相約的三五之夜！寶玉不由痴痴地了呆。
「二爺，還有一軸香扇兒呢，林姑娘說這上面可有皇上的御筆呢！」襲人喜滋滋地拉開抽屜，捧出那紅綾包扎著的香扇兒切切邀功。「皇上的御筆？有這回事？」寶玉不由好奇道。地解開那紅綾，展開一看，卻是清荷出水的綠葉扇兒。分明是妙姐姐的筆跡，怎麼說成是皇上的御筆呢？寶玉不由疑道。
襲人因好奇地盯著寶玉的臉，急切地問︰「皇上都寫了什麼呢，單單送這好扇兒給二爺？而且是譴林姑娘送過來的！」
都是顰兒這個促狹鬼，明明是她偷了妙姐姐的真跡來蒙我，卻托辭說成什麼皇上的御筆！這個鬼精靈又高傲又不可理喻的小丫頭，真真的可愛可恨極了。寶玉心里這樣想，面上卻不能不裝出漫不經心的神態，回答襲人說︰「皇上沒有說什麼。他只說這上好的香扇兒，自己舍不得用，故讓林妹妹帶給我一柄。哪知我前日也得了些。」（撒謊這事兒，每個小孩子都會呀，不用請老師教啊！）
襲人點頭，道︰「到底還是朋友一場，說明人家沒有忘記你吧。雖說你也有北靜王送的，但這到底是皇上親自給的，還有他親自題的字，二爺當是小心珍藏為好。」
寶玉嘆道︰「好姐姐，你這話兒說得我心口上去了，俗話說得好朋友一詞重千金。他送我的這扇兒，除了林妹妹知道外，姐姐千萬不要告訴老太太、太太去，恐人人知道了，我這扇兒就到不了我手中了！」
襲人听了，乃賭誓道︰「二爺放心，今日上午林姑娘送來時，沒有第三個人在場，她既特意囑咐了，我哪有不敢小心的好，所以一直放在那抽屜里鎖著，這時節才拿出給二爺看呢。別說老太太們，就是這屋里的丫頭婆子也沒有第二個知道。她們知道的只是林姑娘送來的那畫兒。」
寶玉听了，感激地握了一下襲人的手，柔聲說︰「到底是我懂事的好姐姐！不枉二爺平日疼你一場！」襲人白淨的臉一下子通紅了，快地抽回手來，呸道︰「什麼是平日枉疼了一場？二爺鎮日里不是讀書，就是在姑娘們那兒玩，哪里有心思在我們這些丫頭身上呢？這話說得不是自己打自己的嘴巴！」
寶玉並不計較，也不回答，只仍然對著那清荷綠葉出神。「予獨愛蓮之出淤泥而不染，濯清蓮而不妖，中通外直，不蔓不枝，香遠益清，可遠觀而不可褻玩焉。」她到底是在回答我希望我像蓮花一樣出淤泥而不遠，還是在表明她本人「不蔓不枝，香遠益清，可遠觀而不可褻玩焉」？
雖說妙玉並不曾正經兒作什麼詩兒。但自己那有意探問的《早梅》一闕，到底引她回答了這詠荷的詞兒。就算她平日那有意無意的眼眸相對，不知是否有其它暗喻，但她這「不蔓不枝，香遠益清」除了表明自己的心志，也不是分外冷漠的，對自己無動于衷！還是小柳子說得對，「人家說不定早回答了呢！」
唉，猜不透模不著，二八年華少女心，徒叫公子哥兒生煩惱，都道是春光惹的禍？雖說現在卻是春殘的季節了。
到底是喝了一天的酒，寶玉在昏沉沉中握著題字的香扇兒睡去。他全然不知道瀟湘館內又是怎樣一段的長吁短嘆。
星繁滿天，曉風吹涼，梅苑窗前獨自嘆，妙玉對著庭院中的那株綠梅，眼下已是墨梅的小樹兀自出神。白日里只在床上閑寐了一會兒，再起來看時，書桌上的那柄荷花扇就不見了。當下心里一驚，又氣又惱，想著自己一時寄寓心事的題扇怎能隨便丟失？！忙忙的把丫頭們喝令進來審問，一個個都是一臉茫然被冤的神情！真是氣死人了。當時，心里確也閃過一絲念頭，冒出一個人來，然而，下午特意繞到蘭軒去玩時，黛玉卻是一臉閑閑地說︰「呵，好姐姐，隨便坐呀，等我錄完李義山這兩頁詩詞後再陪你玩呀！」說完，還特意把她的兩柄香扇遞到自己面前，說︰「好姐姐，听人說你的香扇兒丟了一柄，正在心煩呢。不就是幾個字麼，有什麼要緊的，妹妹這兒還有空扇兒，送給姐姐，借你的墨寶，為它生光呢！」
瞧她那一眼正經的樣子、有板有眼的口吻，自己還好意思繼續追問下去嗎？
唉，本想把那題字親手送了他的，可又礙妨人多嘴雜，不好意思。哪知忽兒不見了那扇兒，到底是解了自己的煩惱，還是又陡增一層煩惱？妙玉陷入迷茫中。