醉香樓內，寶玉等看琪官和雲兒琴瑟相和，一派天然，因把那打趣薛蟠將要娶親的話轉移到這二人身上。那琪官雖說幾次眼角余光迎著柳湘蓮和寶玉的擠眉弄眼，他臉上不知是唱得通紅，還是羞紅了的。只幸好，雲兒才出道不久，並不十分單看在座的客人的面，而只忘情在唱曲彈撥上，對四個男子之間的微妙渾然不覺。酒酣飯飽，薛蟠叫了胡二來結帳，寶玉拉過湘蓮低低說著彼此間的體己。那琪官自然而然地走到雲兒身邊來，喊了一聲「雲兒！」雲兒不知所措地抬起眼來，怯怯地回答︰「大爺，你！」琪官道︰「雲兒你唱的曲子真好！」雲兒低眸一笑，楚楚動人，說︰「大爺比雲兒唱得更好！」琪官笑了，因用那秀氣的眸子靜靜看著雲兒，雲兒不好意思地低了頭。
這時，店家胡二見雲兒還沒回去，因打量琪官和寶玉等人神情，忙謅笑地對雲兒說︰「好，好，雲兒今日表現得好，有大爺看中你了，你可以不忙著招呼別的客人，好好地陪大爺幾個玩會兒吧！」雲兒羞紅了臉，低聲說︰「是。」那胡二嘿嘿地高興去了。
這里，寶玉、薛蟠等人恐時辰不早了，家里人著急，看那雲兒羞澀，琪官嘴拙，只得上前來幫忙打哈哈，笑著說︰「二位怎麼樣了？不會一見鐘情，難舍難分了吧！」琪官忙紅著臉道︰「哥哥取笑了！」寶玉因問雲兒，在這里過得可好？有人欺侮你嗎？胡二當初買你花了幾個錢？雲兒答應道︰「當初听胡二說，我是哥嫂要了五百兩銀子賣出的。幸好，初來乍到，胡二還沒怎麼為難雲兒。」寶玉點點頭，因朝琪官說︰「蔣哥兒這幾年受王爺們垂愛，家底兒可是不薄的，這點銀子應是拿得出來的？」琪官道︰「二爺說到我的家底兒，恐怕連二爺也清楚，在下不久前剛在紫檀堡買田置地，蓋了一所房子，如今要說積蓄，可是沒有的了。但今日遭遇雲兒姑娘，說什麼我也要贖她出來的！」雲兒感激地用明亮的大眼楮盯著琪官。寶玉等也點點頭。
過了幾天，那琪官在寶、薛、柳等人的幫助下，到底湊齊了一千兩銀子，從醉香樓贖了雲兒姑娘。那胡二雖說不舍，但也看在雙倍銀子面上，更迫于賈、薛兩府勢力，哪能不順水推舟，把這剛剛到手的女敕羊羔送給了琪官！那幾日，紫檀堡內張燈結彩，紅粉香娃相簇擁，琪官一曲抱得美人歸，竟搶在薛蟠前先入了洞房，寶玉兄弟四人又是怎樣的喜氣洋洋，熱鬧非凡，自不再提。
而瀟湘館內，蘭苑詩社姑娘們為大選在即議論著，緊張著，也少不得急燥中定神抽空排練一會兒。只有黛玉、妙玉二人終究是欄外人一般，仍終日風清雲淡地嘻玩著。听寶玉說到琪官遭遇艷事，娶得一個能唱能和的佳人為婦，不由也為之高興，到底幾位朋友中又成就了一樁好事了喲！那一天，黛玉、妙玉雙雙出城，隨寶玉一齊去紫檀堡討了一杯喜酒喝，新郎、新娘知道這二玉來頭不小，因听寶玉等的話，不用講價，當場表演了一曲《鳳求凰》，紅著臉齊唱了什麼「在天願為比翼鳥，在地願為連理枝」之類，就像現時流行的婚禮儀式上介紹戀愛經驗一樣，把一群未婚男女激動得面孔通紅！
坐在青釉轎車上，妙玉緊緊抓住黛玉的手，紅撲撲的面孔因為內心的興奮還沒有消下來。（切，該不會這小妮子對這跨入婚姻之門的男女感興趣了，還是因為在席上遭遇寶玉的秋水脈脈興奮著？？）黛玉因問︰「妙姐姐今日可看到了，到底那一見鐘情、自由戀愛的好姻緣實在叫人羨慕呀！」
相互握著的濕潤手心都是柔軟的滲汗了，分外膩人。妙玉從夢中驚醒一般，望著黛玉秀美異常的面容，不由痴痴地說︰「妹妹還別說，我看那雲兒大有妹妹的氣韻豐神，活月兌月兌一個青澀無比的妹妹！」
黛玉詫異道︰「她青澀嗎？恐怕是我青澀吧。人家眼下為人婦，身心俱有依靠，那臉蛋兒紅潤得很呢！」
妙玉伸出細女敕的指頭，在黛玉嬌憨可愛的額頭上憐惜地一戳，輕輕嘆息說︰「都說妹妹是很堅強的，其實只有姐姐知道，你是脆弱的。」
听到這溫潤憐惜的嬌聲，黛玉感到一陣溫暖，不由得把頭俯到那溫香軟玉的懷里，靜靜地閉上了眼，叫了一聲「姐姐！」
一會兒，黛玉抬起頭來，望著妙玉溫婉的面容，又露出一個滿不在乎的笑容，對自己也是對妙玉說︰「過了幾天，就是大選了，妹妹到時可免不了進宮一趟，姐姐你一個人在家里，可要抓緊了哦！」
妙玉不解地問︰「抓緊什麼？」
黛玉響響地叫了一聲「幸福！」
說來就來，不來也得來。這逼在眉睫沉沉壓在眾多姑娘們心上的巨石，到底還是逃不過了。那一天，適逢這年五月初五，歷經多少次春選、秋選的小選，宮中三年一大選的日子到了。
「好風頻借力，送我上青雲！」
蘅蕪院，寶釵自在院子里望藤觀景，心神煩悶焦慮。過幾天，自己就要去那宮中侍選了，可誰知那禁門如海的深宮是怎樣一番情景？雖說那上元之夜見的當朝君主生得俊秀偉岸，可他的眼里只有元妃，只有黛玉，自己苦心承歡的一曲《貴妃醉酒》，雖說有元妃的認可，到底沒有見到那冷峻的臉上呈出絲毫的笑容來，這，這，真是每每想起，叫人心寒！
可是，就因為他的冷漠，自己打小的夢想就如此放棄嗎？只單單一個不字就能做的出嗎？自己隨母兄進京來已一年有余，這漫長而焦慮的等待就是為了圓這薛家的夢想，希翼有朝一日被宮里選中，從此實現一人得道、雞犬升天的輝煌啊！
……寶釵忍不住隨手扯住一根青藤來，細細端詳那褐色表皮下隱隱的青痕「這就是它暗藏的生命啊，無堅不韌！」
諸位想想，這寶釵隨母兄進京來，頭一等大事就是為了待選。如今看那三年一次才得的日期慢慢臨近，她能不急嗎？她母親薛姨媽和姨媽王夫人能不心里也為她打算一點嗎？所以，雖說王夫人和薛姨媽具體里幫不上什麼幫，卻暗中早已托人到宮中，讓元妃暗中了解一下各種渠道消息，看看什麼地方有空可乘的。那元春本是念父戀母的孝順女兒，王夫人和姨媽的這點意思哪里不幫的，況如果寶釵真能選上，自己也算多一個知體己的姐妹，內外有了幫襯，在這深宮里那豈不是件好事？于是私底下打听了皇上和太後如何臨場，如何設題，如何過場，有哪些慣例等等，竟也一一地了解清楚。那寶釵自得了這些消息，又有黛玉先前所說「我不幫你幫誰去」的話，一顆激動飄浮的心有了著落一般，只不再焦慮，卻暗里籌措那許多必備的細節和渠道，到時如何進門，如何說話，如何行走，如何抬眼等記住了。從此自以為此行十分拿了三分，心中自施施企盼，翹以待了。
瀟湘館內，黛玉躺在床上，同樣輾轉難眠，手心撫模著穿越時賈敏為自己戴上的藍田玉，看它在黑暗的被窩里又散光出幽藍的光，不由得心里輕嘆︰「天下至仁至愛的母親呀，您在天上已保護玉兒渡過一關又一關，正是春風得意人都羨，那麼這次，千萬要助玉兒逃過那個人的目光追問，逃過那深宮如海的屏蔽！玉兒可不想在這狹小的京都禁錮著！」
黛玉只在心頭祈禱著冥冥上蒼的保佑，隱隱里卻听見一個聲音在說︰「我的孩子，你是真的不希望進那宮里去嗎？你真的足夠堅強了嗎？孤單在世的你是真的不希望得到一個人的保護嗎？」黛玉一時困惑，不知如何回答才好，只在迷迷糊糊里睡去。
次日清晨，黛玉是被一陣細細碎碎的腳步聲驚醒的。睜開眼來，透過紗綾帳，看到室內燦然，一片光輝，黛玉就知道自己起晚了。閉著眼想了一忽兒這幾天該做的事，黛玉一骨碌從床上坐起來，迅穿好了衣裳。一會兒，紫娟打著湘簾進來，笑盈盈地說︰「姑娘起床了！襲人姐姐來看你，二爺送了香扇兒來呢。」黛玉听了，因問︰「是單送我，還是送別人的？」（啊，這小心眼可是正版正味的林妹妹風味！）紫娟說︰「襲人說只送姑娘了，另外還送了妙姑娘。其它的人都沒有了！」黛玉心里道︰「還算聰明！」嘴里卻說︰「叫二爺客氣了！快讓襲人姐姐進來吧。」
那襲人穿著不鮮不艷，正合身材的丫頭衣裳，容長臉兒白白淨淨，堆著笑容打著千兒問了好，黛玉一眼就看出這個極力平靜的女孩子內里的驕傲和自得，與寶釵一個模樣，不由得心里一陣厭惡，可面上仍揚著清澈漂亮的大眼楮，高興地說︰「襲人姐姐起得真早啊！煩勞你親自送什麼香扇兒，叫個小丫頭跑跑腿不就是了！」襲人說︰「林姑娘客氣了，難不成我就不是跑腿的了？都是寶二爺昨日從北靜王府回來，得了一扎香茜國進貢的精巧扇兒，二爺愛不過，自己留下一把，其余的四把就叫我送給二位姑娘了。」黛玉道︰「都說你們二爺無事忙，這樣好人情的事他怎麼不自己來了呢，而叫你來？」襲人道︰「林姑娘說的也是。二爺本來是要來的，踫巧昨日晚了，不好意思來。今日又擔心一大清早的，過來會擾了姑娘們，而心里又恐怕辜負了好東西，所以巴巴的叫我趕著送過來。」黛玉听她說得合理，因點點頭。
這時，紫娟已遞過一個粉紅花箋包裹，上面大字書寫「林妹妹親啟！」下端露著一綠一紫兩個扇骨。黛玉不由好奇道︰「不就兩把扇子麼，用得著這樣勞費心思？」伸手撕了那包紙，取過一把紫色小扇來，哧的一聲展開，一陣混合粉脂和花香的味道傳播開來，果然好香！只見白玉的象牙柄上瓖著細膩柔滑的絲絹，下邊還吊著一個水晶琉璃球兒，果真好看！紫色的絲絹面上一株桃花夭夭，還有詩呢，黛玉輕輕念道︰「去年今日此門中，桃花人面相映紅。人面不知何處去，桃花依舊笑春風。」唐詩人賈島的名句！哈，賈寶玉這小渾子還有如此用心，難怪他不親自來了！黛玉忍不住歪頭想笑，可惜那一臉期待的襲人正在邊上迷惘地望著自己呢。于是，用手拿起扇子扇了幾下，一臉陶醉地說︰「果然好香！果然好扇！代我謝過你家二爺了！」說著，又拿起另一把綠色扇子來，細看扇面，卻是或濃或淡的荷葉間，獨立二三朵亭亭紅蓮，因叫紫娟把那題有詩的扇子好生收了，說︰「二爺的一片心意，黛玉感動得很，只這好頑意兒不可多得，有一把在手里用就行了，那一把就暫時收起來吧。」說著，又喚過雪雁，說︰「把我前日拿出來的碧螺春再拿兩盒出來，我要送給二爺！」雪雁听了，從架上拿出兩個密封得嚴實的綠茶葉盒子來，塞到襲人手上，說︰「好姐姐，姑娘還沒吃早飯呢，你就幫著順便帶回去，不要叫我再跑了吧！」
黛玉在旁呵道︰「你這死妮子，當著我的面想偷懶，看我不打斷你的腿！」雪雁伸出舌頭做了一個鬼臉，說︰「姑娘，明後日你要進宮了，這幾時忙的很，再說襲人姐姐順手拿著，這比空手而歸好看多了！」襲人忙說︰「是呵，我就拿著吧，奴婢就替二爺謝過姑娘了！」黛玉說︰「去吧！」
趁紫娟雪雁忙亂的功夫，黛玉搖著小扇，輕巧巧一溜兒步出蘭軒，進了梅菀。打個手勢叫那春蘭琉璃別作聲，悄悄兒走到獨坐窗前的妙玉身後，往她桌上一溜，果然也有一粉一紫兩把扇子。因「哇」地一聲大叫，伸手猛地取過一把來，展開就看，仍然是蓮花荷葉，沒有詩？扔下，再取另一把，「哇，好香的梅花！梅花開了！」黛玉大叫。
妙玉猛可的見黛玉不聲不響地襲來，想搶那扇子卻不可能了。只紅著臉听黛玉搖頭晃腦地讀著︰「牆角數枝梅，凌寒獨自開。遙知不是雪，為有暗香來。」
「‘遙知不是雪，為有暗香來。’真是好詩呀！難道寶二哥這麼用心，把姐姐比作凌寒獨開的梅花，暗襯了姐姐住的梅菀，也隱喻了姐姐的為人，真可謂知人知面知心的知己呀！姐姐可真幸福！」黛玉摟著妙玉香軟的肩頭，吹氣如蘭，讓妙玉推也不好，膩也不好，那雪里紅透的香腮粉面轉眼細汗密密，掩飾說︰「妹妹只專會取笑了，不過一把扇子爾，有什麼特別之處？王安石的這自喻詩是人人盡知，婦孺能背的，也沒有什麼過人的地方呵！」
黛玉「吃吃吃」地俯在妙玉耳後說︰「姐姐這般人品峻潔，孤標傲世，人家已在詩里說得清楚了，是為‘暗香來’！他一個大男孩怎麼好意思明里說了那些酸麻的話呢？」
妙玉反手狠狠地給了黛玉幾個粉拳。黛玉佯叫好痛呀！一邊拿起梅花扇來，高高舉起。妙玉急的氣不得，惱不得。只听得春蘭、琉璃兩個又在旁嘻嘻地忍住笑，到底還是笑出聲來了，越的惱道︰「顰兒真真壞透了！你再胡說，我就惱了！」
黛玉見她果真嘟起了嘴不作聲，心里虛，因把扇子好好地塞到她懷里，又俯去啃她，軟聲說︰「好姐姐，都是鬧著玩的。不過，跟妹妹說句真心話，姐姐這時真的可比吃了蜜還甜？！」
妙玉猛地一反手抓住她，縴手捏住黛玉的手腕，使勁地用力。不痛，不痛，一點也不痛！嘴里卻在嚷︰「呵，呵，我知道了，你是吃了蜜的，所以才這般用勁！」說著，不等妙玉咬牙真要下勁地捏時，一個溜兒地抽回了手，也不再貧嘴，跑出梅菀來，邊逃邊說︰「好了，好了，吃飯去，吃飯去，裝作什麼也不知道！」
哈哈，哪知，吃早飯時竟破天荒地不見了寶玉。賈母因問道︰「寶玉呢？寶玉呢？」王夫人道︰「回老祖宗，這孩子早晨起得早，到我這兒匆匆坐了一會兒，吃了一碗早茶，說是昨日吃酒吃多了，今晨還沒消食呢，一點也不餓，只抓了一枚雞蛋就上學去了，說想趁早多背一會兒書，叫我代替老太太請安喲！」賈母哦了一聲，因詫異道︰「寶玉能這般用功？還是頭一遭呢，讓他老子知道了，還不高興死！不過，用功也用不著這般躲貓兒一般見不著人影，不吃飯的。我看他八成是遇著什麼急事兒了！」王夫人不語。黛玉忙用筷子揀了一個香軟軟的包子放到賈母盤里，答道︰「是呀，是呀，老祖宗說得對，八成是二哥哥書沒有背完，怕先生早來抽查打**，所以不得不臨去抱佛腳呢。」鳳姐兒等听了，帶頭笑了，只賈母不言語。黛玉沖妙玉暗暗地擠了一個得意的眼眸。那暗中緊緊留意二玉言語神態的寶釵不由心頭一顫，木木地半天才吃完飯。
吃完飯後，黛玉因拉著寶釵又說了一些莫緊張的話，「該來的總會來，不該來的求之也不得！像寶姐姐這般一流的人才，就算他皇上看不中，我想那麼多的皇子皇孫總有得姐姐挑的，怕什麼呢！」一番話說的寶釵越不好意思，使勁地點頭，趕緊地回院了。她哪好意思在比自己小的林妹妹面前露了自己一心向上爬的那個念頭，要人家處處關心自己呢，她也寧願相信著自己的年輕美貌和實力呢。
回到瀟湘館內，黛玉指揮丫頭僕人檢揀物什，分類整理，把那經年不用的舊衣物用一舊箱子揀了，把那前幾天用花卉百合重新研制的最好的洗面、洗乳液都分門別類地都重新撿視一遍，過了今日明日，可是要拿到宮里去渲染宣傳一陣子呢。把那入宮時將要穿戴的一切都仔細齊備了，不管怎樣，廢話說了一大筐，與那仁純君之約，也該見一面著個交待……
交待？要怎麼交待呢？
黛玉不由得迷惘起來。恰巧，妙玉走進來，問︰「我今日想去櫳翠庵看師父去，妹妹可去嗎？」
黛玉這才想起，已是有許多時未聞到櫳翠庵的梅香了，忙起身，說︰「去！怎麼不去呢？都是些亂糟糟，理不清頭緒，正想去靜一靜呢。」
櫳翠庵內，梅影搖曳，天藍地淨，一片潔淨安寧，絲毫沒有外面院里的紛紛擾擾，黛玉不由在心里嘆息道︰「真不知自己這幾時在紛紛攘攘中嘻哈著，追趕著什麼呢？」
再看妙玉，也是一轉眼的凝重，自進門來就沒有再一聲言語。
一個正在角落里掃地的女尼迎上來，正是當時南來的中年侍姑，她雙手合十，道了一聲阿彌陀佛，說︰「妙兒、黛兒來了！有失遠迎！」
妙玉拉過她的衣袍，說︰「姑姑好！師父呢？不是說好今日來看她的了，怎麼又不在？」
女尼歉意道︰「師父一大早就出門了，臨走交待我，桌上留有書信，待妙兒黛兒來時，自可給她。」說著，引二人入室，到那香堂里側桌上取過一素箋來，交給二人。妙玉、黛玉一看，卻是清秀的毛筆字寫著︰
「妙兒、黛兒，見此字如見汝師。師自雲游京都，尋找貝葉經文，以求佛法大全，慈航普渡！徒兒見信如晤，心誠靈至，情義二字古往今來，不可或問，不可或求。然亦有求之不得，來者自來。徒兒心性良善，為人至誠，兼秉先天姿質、後天靈慧，日月爭輝，花鳥失色，當不自重乎，自珍乎！……」
二人讀了，默然對視。良久，妙玉折紙入袖，珍重地藏了，拉起黛玉同跪拜在佛陀腳下。
佛說，拈花一笑。佛說，苦海無邊，回頭是岸。佛說，緣定三生，笑看紅塵……
二人默默喁喁，悵然回轉瀟湘館來，已是半個世紀過去了。剛踏進那甬石子路，就見紫娟、春蘭迎上來，笑嘻嘻地說︰「姑娘們去得好半天了，剛剛北靜王府打人送來香扇兒，等了好半天，不見姑娘們回，到底自己先走了。」
哦，果然是寶玉送來的那樣一色的香扇兒！這北靜王和王妃到底還拿妙玉真個當閨女看了，有什麼好東西，從來沒有忘過她。順便的黛玉也沾光不少。這會兒，每人一扎五把，沒有絲毫偏心。到底她黛玉還算上個不敢被欺侮的角色。想到這里，黛玉從佛境回到塵世的心到底又有了一絲的喜盈。
快看看，有不有字畫兒？黛玉的，一把扇子打開，俏麗麗的一枝幽蘭出空谷而來，沒有詩。再打開一把，映日荷花，自然沒有詩。再打開，粉紅桃花，艷艷的，香香的，好不漂亮！依然沒有詩。再打開，仍沒有詩；再打開來，一片空白！詩，都被北靜王和王妃神奇地抹干淨了！
妙玉好奇地看完黛玉的，忙打開自己的也一一看去。梅花，香艷艷的果然有梅之冷香！蘭，幽幽然蘭香裊裊，好不醉人！菊，淡淡的，濃濃的，竟然是開在秋日原野下的一片蒼茫！荷香細細，是誰，是誰，是彈撥那滾滴的琴音，令夏日的露珠兒自一朵雨荷上傾灑……
「妹妹！這北靜王和王妃果然技術高妙，把那歪詩兒去了呢！」妙玉轉眼間恢復了滴溜溜的清音，粉脂嬌娃憨笑著。
「姐姐，你現在看到了吧，這株梅花就是不同，專為姐姐畫的吧！‘凌寒獨自開’‘為有暗香來’，原來是專指姐姐一人啊！」黛玉嘻嘻地恢復了頑皮。