妙玉笑著說︰「二女乃女乃這獎品，可是林妹妹愛你疼你的，她知道這西紅柿最是美容的，二女乃女乃整日里忙碌，無暇有閑，更應該多吃！」
鳳姐說︰「是嗎？那我感謝大家的好意了！」說著果真用牙簽挑了一塊送到嘴里。
一旁的李紈見了，笑著說︰「你才只吃著舒服，因為你答了一個‘醋’字，所以瞎貓踫著一個死老鼠，答對了。誰不知道你平日里吃那個醋吃得多了，所以記著念著，這會兒有幸撿了一盤金魚戲珠！」
迎春憨憨問︰「二嫂子吃醋吃多了，大嫂子你見得清楚？」
李紈笑著說︰「我怎麼不清楚？我再不清楚，她那屋里的大丫頭平兒總知道吧，她女乃女乃這個潑皮性兒，最見不得有女人偷望了她那璉爺一眼，這不是吃醋吃什麼！」
眾人大笑。鳳姐兒放下牙簽來，沖著李紈呸道︰「你這個死臉賴皮的，平日看你木頭一般不言不語，這會兒在姑娘們面前編排我，看我有你好果子吃的！」說著叉腰站起來。
李紈仍笑得直不起腰，連連求饒，說︰「這可也不是我說的，是我听東府里的幾位太太們說的。二女乃女乃還是饒了小的一命吧！」
鳳姐兒罵一聲「那作賤的小娼婦們！」一邊只好作罷。
這里黛玉叫李紈也猜一猜，還可加什麼？李紈猶豫了一會，才說︰「我看你們已加了鹽和醋，可保鮮。現在是否可加一點香油、香精之類的？」探春等一听，忙說︰「到底是見多識廣，我看這行的！」果然，黛玉笑著往里倒了一些香精粒，一邊加一邊說︰「大家可都看仔細了，我這面女乃已經加了防腐的香精了，可不能再當食物吃了，如果有人饞不過，偷偷的蘸著吃了，到時喊肚子痛，本姑娘可是一概不負責的！」眾人齊聲道︰「知道了！」
妙玉早也捧了一盤金魚戲珠的涼拌西紅柿給李紈，李紈忙接著謝過。黛玉見迎、探二位姊妹來得早，倒沒有招待的，忙另小丫頭們再多洗了幾個西紅柿，好好切了，送到每人一份。剩下的自己和妙玉也吃了，余下分給丫頭婆子們。
歇了一會。鳳姐因問︰「洗面女乃做好了沒有？如作好了順便送我們一人一份吧。」
探春听了一人一份，忙說︰「那可行？你來時沒打招呼，又沒動手，這時倒要一份算了，還說一人一份，敢是把大***一份也算齊了。這可委曲林姐姐們，要知她們可做了一上午的！」
鳳姐兒呸道︰「我說三丫頭這伶俐一個人，連這點花綠水兒也舍不得。莫說你一個姑娘家成天吃在家里，喝在家里，哪一樣不是嫂子我為你置備得齊齊整整！不就是兩根黃瓜三個西紅柿四個雞蛋嗎？到明兒我叫她們挑一擔子給你好好弄還不成！」
探春漲紅了臉，忙說︰「二女乃女乃說過了，我是說為這點洗面女乃，林姐姐她們忙了一上午的，如今要一人分一份去，恐怕還沒有做那麼多呢？二女乃女乃倒說成我吝嗇幾根黃瓜。還打著秋千說我吃了你家的飯了！到底是你家我家的，還是說清楚再算帳也不遲！」
眼見姑嫂二人吵起來，黛玉、妙玉忙道︰「三妹妹不要擔心，二女乃女乃也但請放心，今日的面女乃得有的是，別說一人一份本是我們早想到的，就是二女乃女乃大女乃女乃兩人剛才答對配料了，也應另加一份了！」
黛玉一邊叫紫娟拿干淨的小瓶來一勺勺地裝，一邊對探春說︰「三妹妹也許不知道，這面女乃可是每次只用一兩滴就行了，所以每個人要不了那麼多。只要搓在臉上起了泡沫，稍許等候讓它滲透，日日洗臉時形成習慣，不久皮膚就會好起來的。」探春哦地點了下頭。
黛玉因又叫雪雁打水來，讓鳳姐兒、李紈也洗洗看。李紈不想麻煩姑娘們，奈何鳳姐兒拖她，眾人都勸，只得也試用了。
一會兒，鳳、李二人洗好，都道清爽，黛玉妙玉又親自為她倆補了妝，撲了粉。剛整理完畢，就有小丫頭急匆匆地趕來，說︰「老太太吩咐了，快要吃飯了，人都哪里去了呢？」
眾人啊喲一聲，忙說快走。
鳳李二人邀姑娘們同去。黛玉忙推辭說︰「我們還沒換衣服呢，女乃女乃們事大，還是快先請行吧！我們一會兒就到。」
不說鳳李二人自前去布飯去了。這里，妙玉一邊換衣服，一邊忍不住對黛玉說︰「剛剛才吃了早飯，這下又吃了西紅柿，肚子里還是飽飽的，哪里又吃得下午飯去？況且那每日盡是油膩膩的，還沒有剛才的黃瓜、木瓜好吃呢。」
黛玉點點頭，說︰「姐姐說的是啊，我素日也在想，我們一邊在辛辛苦苦地美容減肥呢，一邊又不得不強迫吃下那大魚大肉來，豈不是事與願違，功虧一簣了！一定得再想個法子才行。」
迎春等道︰「有什麼好法子呢，總不能不吃飯吧。」
黛玉說︰「法子總是有的。比如，我把妙姐姐從南方帶來，就時常想，要不要我們自己動手開飯呢，不再麻煩老太太們了。那時因為住在老太太那兒，這個話不好開口，現今搬到這麼好的院子來，既寬敞又方便，人也有材料也有，何不自己在這兒開飯呢？況且我們平時自己也叫丫頭們動手熬點細米粥的。」
探春說︰「那可斷然不好吧。你和妙姐姐既是我們府上的客人，再另行開飯去，外人見了，豈不以為我們一家人欺侮外人來了？」
迎春也說︰「是啊，你們一個明日是皇上的，一個是北靜王妃看上的義女。論條件地位她們不比我們強上百倍！不說別人不答應，只怕老太太先要反對了！」
黛玉听到這里，忙笑著說︰「謝謝姐姐和妹妹的好意。你們說的何嘗不是我所慮的。只如今我看妙姐姐既也有了此心，我們斷然要下了決心來。不說一日三次不能拒絕老太太和太太們的好意，就是一日之內有個一次、兩次不隨大家，自己另辦了。不也是一個利人利己的折衷法子？」
妙玉點頭，用手戳一下黛玉的額頭，愛憐地說︰「就是妹妹聰明！」
迎春、探春听了，忙說︰「既是這樣，二位非要堅持，我們也沒說的。只有等老太太和太太們定奪了。不過，我們姊妹也只有一點小要求，如果二位說成了，到時做了精細好吃的，可別忘了請我們這些饞蟲來！」
黛玉二人忙說那當然！
果然，在吃飯的當兒，鳳姐兒在老太太面前嘰嘰喳喳地講了上午姑娘們做洗面女乃一事，說得老太太和王夫人也感起興趣來。（畢竟天下的女人，自古以來都是一個樣，就那點臭美呀！）
黛玉因打量賈母雖上了年紀，不會再用面女乃這事兒，但她房里的鴛鴦、琥珀卻得送點，也是代賈母的人情。而王夫人、薛姨媽等自然還得親自送去才讓人家高興。于是在席上滿口地答應著，到時在座的每人一份，並派丫頭們親自過來示範。
趁大家高興，黛玉向賈母提了此後每日午餐在瀟湘館自開伙食的提議。王夫人、賈母等自然好是一陣不答應。但等黛玉陳明事理，妙玉又在旁要求，探春等暗暗唆使，終想到，也許妙玉嫌和大家一起吃飯不自在，黛玉另有一番自己的安排，也不好再堅持了。于是囑咐說︰「既這樣，我這里就胡亂應了，黛兒你們就要好好照顧自己，每日里想要什麼，自使人往廚房里拿去，就是這樣又要辛苦你二嫂子了，顧了這頭又顧不了那頭，雖這兩處跑都是。」一席話還沒說完，鳳姐兒就叫起來︰「我說老太太也是吃著碗里看著鍋里，這里要我好好照看你和孫子孫女們吃好，還沒完，又要我悄悄往外孫女兒那兒看去，看有什麼好吃的，再拿來孝順您老人家！」一席話說得大家哄頭大笑。賈母用手指著她，連說︰「你這個猴兒，一張嘴討人嫌的。既這樣，我也不要你過去侍候，只讓你大嫂子就在園子里照顧她們姐妹了，豈不便宜了你！」李紈忙高興地說︰「謝老太太恩典！」鳳姐兒說︰「這可不行。明明林妹妹這一下要揀得個自由，那里滋味才是快活的，這好差事就派了大女乃女乃，只留下我這苦命的，仍然在這兒當泥腿兒，還不知要不得當到猴年馬月的！」眾人忙笑道︰「二女乃女乃說的多可憐！誰不知道你是老太太面前的大紅人，老太太一刻離不開你，還挑三揀四說些風涼話！」鳳姐兒只好作罷。
不說，吃過午飯，黛玉和妙玉及把上午調好的洗面女乃裝到一個個巴掌大的小瓶里，令丫頭們送到寶釵、迎探二位姐妹房里，那惜春還小，暫時可以不提這些沒斤兩的事。另又專門送到李、鳳二人手中，連她們的大丫頭素雲、平兒也勻得一小瓶。邢王夫人、薛姨媽、賈母等房里暫時就不送了，只等姑娘們都用過後，保證人人都喊好時才敢送去。那麼還有一些，就使妙玉的丫頭琉璃送到寶玉房中襲人、晴雯等手中。
余下冗述自不細說，單說鶯兒听到門外紫娟的叫聲，忙打開門迎了進來。紫娟說︰「我們姑娘叫我來問問寶姑娘好些沒有呢？順便送點東西過來。」說著，把手里托著一個乳白色的小瓶子遞到鶯兒手上。鶯兒好奇地問︰「到底什麼好東西，我代姑娘謝謝你們姑娘了！」紫娟說︰「這個小瓶子里是我家姑娘和妙姑娘親手制的面女乃，每個姑娘都有一份，這一份是送給你們姑娘的。你們姑娘在哪兒？」鶯兒忙往里讓，因為已近傍晚，寶釵臉上也好了許多，也不想再一個人捂著惹人笑話，所以遂下令不必再閉門了。寶釵正在書桌前看書，听到紫娟來了，忙站起來。紫娟一眼看出寶釵臉上除了一小點的細粒癬子外，面部也與平日沒多大不同，心想這寶姑娘也真是愛美吧，明明好好的，還說臉腫了。她哪里知道一上午里，鶯兒給寶釵敷了多少次的冷毛巾，搽了綠藥膏，剛剛正午又睡了一覺才好了許多的！所以紫娟笑著說︰「寶姑娘好！我們姑娘打我來問安呢！」
鶯兒把小瓶子舉到寶釵面前，說︰「這是紫娟姐姐送來的，據說是她們那里兩位姑娘親手作的，每個姑娘都有一份，作洗面用的。」寶釵接過來，疑惑地問︰「是嗎？多謝你們姑娘費心了！」紫娟忙說︰「寶姑娘不用說謝字，我們姑娘說了，這里的姑娘們都在跟著學美容呢，自然少不了寶姑娘一份的。所以特地打我送過來。這是一瓶由黃瓜、木瓜、西紅柿、雞蛋和成的面汁，姑娘說每日使用對皮膚有好處。」寶釵更加好奇了，忙用手旋開蓋子，果然一股清新之香氣襲來，再看里面顏色紅不紅，綠不綠，紫不紫，倒有一些土灰的味道，不由笑道︰「這個能使得沒？只不知如何去用了。」紫娟說︰「姑娘特地使我來告訴寶姑娘，這個要在每日洗臉時，先濕了臉，再倒出一點在手心上，搽到面部，自正中心往左右細搓慢揉，讓皮膚均勻沾滲，最好等得三五分鐘，待面女乃營養被皮膚吸收後，才拿清水沖洗干淨，再拿乳霜涂抹面部就行了！」
寶釵驚喜地說︰「果真如此！如此簡單就行了！」（切，切，丁晴心里在打鼓，想這寶釵在叫簡單呢！要知前世里她可最怕這般花時間侍弄面部了。）
但沒辦法，人家寶釵行啊，她本是個溫吞的好性兒，凡行事說半句隱半句，只見機行事。這次偶爾的一次浮燥為了瘦臉把臉拍腫了，心里正後悔莫及呢，這時的寶釵正在心里告誡自己一定要吃一塹長一智，千萬不可再胡來了！
所以紫娟听了寶釵的話，也笑著說︰「大致是這樣的吧。今日上午二姑娘、三姑娘就親自用過了，二女乃女乃、大女乃女乃也試過，都道很好的，姑娘放心用吧。」
寶釵喜道︰「果真如此。人人用過，我也來使使了。」說著時，忙讓紫娟坐了飲茶，叫鶯兒拿了自己的好點心給她吃，又叫小丫頭快打水來。紫娟依黛玉樣教了一會。那寶釵興致勃勃，知道黛玉與紫娟最好，所以並不避嫌，一邊洗一邊感嘆地說︰「我平日也知道許多植物精華里有皮膚可以吸收的營養，但沒想到你們姑娘們到底肯動腦筋，捉模出來了，真叫人高興啊，明日一定要去好好去謝了她！」紫娟忙說︰「姑娘自然歡迎寶姑娘來玩的！」
看寶釵高興，鶯兒也高興地把一個自編的精致花柳小籃子送給紫娟。紫娟回來，拿籃子給黛玉看了，並說寶姑娘果然很喜歡那小瓶子，並說明天還要來親自感謝姑娘呢。黛玉笑了笑。
第二日一早，寶釵就笑意盈盈地過瀟湘館來。鶯兒又給黛玉、妙玉每人一個小青藤編的堅韌籃子，里面盛著時下的茉莉花、子花，香極了！黛妙二人歡喜不過，連忙道謝。一邊見了這些潔白帶露的花，才知昨日的疏忽，應該再往面女乃里多加些香花瓣才是啊！
那寶釵送了林、尹二位幾色上等宮里用的香水之類，黛玉等也笑著受了。當下細窺寶釵臉上並沒有異常，林、尹也只假裝不知道昨日的事，什麼也不問了。寶釵與黛玉、妙玉說了一會兒用洗面女乃的閑話，正說得興起，說還可以改進時，又听到三春姐妹在院子里喊著一起過老太太那兒吃早飯去。因見寶釵也來了，忙高興地過來問了好。迎春因細瞧寶釵的臉色白暫如初，不由詫異地問︰「寶妹妹昨日不是說臉上紅腫了，不敢見人嗎？今兒倒是好得快，什麼痕跡也沒有，敢情吃了什麼靈丹妙藥，讓人奇怪得很！」寶釵不自然地笑笑，剛泛紅的臉色又淡了下來，堆笑說︰「要說呢這都是林妹妹和妙姐姐的功勞，是昨晚用了她們送來的洗面女乃用了好舒適，所以本來沒什麼大不了的毛病，一忽兒也好了。二姐姐你看，如今這額頭上的癬子也快好了。」
眾人一看，果然那泛紅的小癬顏色也淡了許多。黛玉忙說︰「本來寶姐姐就是長幾個癬子而己，哪里有什麼紅腫之說，這都是她昨日不想見人之托詞罷了。如今可好了，這不什麼事兒也沒有了。」說著，挽了寶釵的手往賈母那兒走去。
那一刻，寶釵的心就如四月里的清晨，濕潤里流動著清芬，感動得芳香四溢。在賈母處問安，姑娘們都學乖了，都幫著寶釵說圓話︰「昨日都是寶丫頭懶的待見人，編了個什麼臉上腫了來嚇嚇人！你們看，今兒她這光溜溜的臉上哪有紅跡兒，一絲兒也沒有！」賈母叫鴛鴦找來老花眼鏡仔細地瞧了瞧，因點點頭，說︰「這才是了，我昨日就說了一個好好的公候小姐，怎麼會有那麼的奇怪事兒。這不親眼見了，寶丫頭好好的！可憐的這樣一個乖孩子，何必編了那樣信不得人的鬼話出來，倒也睡昏了頭一般，不聰明了！」說得寶釵微低了頭，眾姐妹都不吱聲。只有一旁的寶玉疑惑地望著黛玉，張了張嘴到底說不出來。
吃過早飯，黛玉即與賈母告道，今日開始就在瀟湘館另作飯了。除非有要緊事和客人來等特殊情況，就不過來請安了。賈母見她們姑娘統一好了，不好再堅持，只得叫鳳姐兒早點去廚房交待了，叫婆子們把姑娘們需要的菜料、用料、用品都送過去，另選一名得力的干淨細心婆子進去侍候黛玉們的午飯。這里又再三再四地囑咐李紈，哪里要小心了，哪里要注意了，有什麼事及時來報告了。听得黛玉在一旁心里直覺好笑，真是天下父母都一個樣，絮絮叨叨沒完沒了。
听到這如許的新鮮事，眾人依然簇擁著黛玉、妙玉往瀟湘館里來，一路你說一句我出個主意，倒是人人靈感突一般。黛玉于是愜意地往秋千架上一躺，听任寶釵吵著要入伙，探春起了個新鮮菜名兒，迎春生怕自己不開口到時少了自己的一份，也熱心地慫恿李紈多拿多要。
有了昨日作面女乃的經驗，這一上午幾位姑娘們吵嚷著要親自作羹湯。黛玉見動手的人多了，倒樂得在一旁把手袖著，呵呵地指點這個，指點那個。切切，她前世那個喜歡指揮別人的毛病又犯了！
結果呢，這個上午，幾位姑娘滿心躍雀，手忙腳亂地弄出了兩個菜來，而且還大半是丫頭、婆子們幫忙弄的。一個是涼拌黃瓜，一個雞蛋炒西紅柿。說出來大家也許不信，光那黃瓜就切了四五根，最後留在盤子里炒的只有一根的量，其它的哪里去了？都去了姑娘們的肚子里了。那探春是最先大膽操刀的，哪知笨笨的一刀切下去，「砰」的一聲把眾人都嚇得向後一退，再攏來一看，呀，那切下來的足足有半個指頭寬了。還沒等眾人明白過來，黛玉大叫一聲「好！」，半截黃瓜已丟到了嘴里。李紈等人哪料到淑女黛玉有如此豪放之舉，連忙大叫道︰「不可，不可！林妹妹怎麼就吃了生黃瓜呢？」黛玉滿嘴嚼得腮幫子都鼓起來了，只連連一邊咽一邊說︰「就是好吃呀！各位也許還沒嘗過新鮮黃瓜的滋味吧！」李紈說︰「就算是好吃的，你那樣個吃法也不衛生，也不雅觀了！」黛玉哪管這些，因笑說︰「不怕，這黃瓜和刀是剛才新買的，剛看著丫頭們洗過四五遍的，還沒沾油腥，所以不怕！不怕！」在眾目睽睽里又自己操刀切下一片來，仍丟到嘴里大嚼。眾美女嘩然。
探春以黛玉為榜樣，見此，仍大膽地捉起刀來，咚地一聲下去，那厚度仍是壯觀得不得了，眾人又一陣啊呀。她卻也揀起切下的黃瓜頭來，怯怯生地丟到嘴里輕輕地咬了一下。黛玉笑眯眯地問︰「怎麼樣？是不是很甜，很好吃呀！」