當晚，寶釵一反往日，不在燈下做針線活，早早地叫鶯兒打水來洗臉。剛剛潑掉洗臉水，坐在梳妝台前抹薔薇硝時，她猛想起一件事來，因叫鶯兒快添水，鶯兒大為不解，然而也知道她姑娘從來是說了就算的，疑惑重重地又添了水。寶釵說︰「你也出去歇了吧，我自己會來的。」鶯兒更加不解。連忙匆匆為她鋪了床被，拉下蚊帳，又燃了一支夢來香，一邊囑咐說︰「姑娘可要仔細了，夜里小心露了手臂，著了涼。要喝水時，千萬不能自己倒，叫我呢！」寶釵不耐煩地說︰「我都知道，又不是小孩子了，真是婆婆媽媽的！」鶯兒沒奈何地望了一眼，帶上門出去了。
吱耳听得腳步聲遠去，寶釵迅地擰起毛巾來，使勁地往臉上搓去，只一用力，就忍不住哎喲叫了起來。門外的小丫頭听見，因隔門問道︰「姑娘，你怎麼了？」寶釵沒好氣地說︰「沒有什麼！一邊玩去！」眾人討了個沒趣，悻悻地散了。寶釵氣呼呼地丟下毛巾來，雙手使勁拍打著面頰來，「 ， ！」門外響起一個緊張的聲音︰「姑娘，你怎麼了？誰在打－－－－」寶釵停下手來，婉聲說︰「我在打蚊子呢。有只蚊子老圍著我轉。」「要不要再點一支蚊香進去？」那人好心地問。「不用了，我能打死它！」不得其解的鶯兒和小丫頭們在門邊凝神听著，好久，又是一陣「 ， ！ ！」
「怎麼搞的？這會兒姑娘房子里蚊子那麼多？鶯兒姐姐你也太不小心了！」
「不會吧，她那房里怎麼會有這般討厭的蚊子？敢情是你這小丫頭不懷好意地放進去的？！」鶯兒不甘示弱。
「怎麼會呢？姐姐也真會說笑話。」
「……」
第二日，吃早飯時，賈母見眾人都在，獨不見寶釵，因問探春︰「探丫頭，怎麼不見你寶姐姐呢？你倆住得很近的。」探春道︰「我剛才邀過了，寶姐姐說她臉上有些紅腫，不舒服，不想來和大家一起吃飯。」賈母奇道︰「有這事？好端端的女孩兒，臉上怎麼會紅腫？」妙玉道︰「回老太太，我昨日依稀听得有個丫頭來為寶姑娘借薔薇硝，說是臉上長了春癬呢？」賈母說︰「是真的嗎？長一兩個癬子會紅腫著臉的？探丫頭剛才看了你寶姐姐，是這麼回事嗎？」探春搖搖頭，老老實實地說︰「我看她臉上癬子倒不多，只是那臉像是被人打過一般－－－－」「啊！」「誰敢欺侮寶妹妹呢？我看不會！」鳳姐兒快言快語，「就是她那混帳哥哥也不會！」寶玉連忙答道︰「薛大爺怎麼會打寶姐姐？！當然不會了。他疼她愛她都來不及！這事還真有些蹊蹺。」「那麼是別人欺侮了寶丫頭？」「姐妹們平日都是在一處玩的。哪能讓人欺侮另一個？這更不可能了。」「這麼說，是寶姐姐自己打了自己？那不更好笑不成！」
「是呀，偏偏姨媽這會兒也沒來。誰知道是怎麼回事兒？」眾人議論紛紛。獨有黛玉默不作聲，嫣然地細口吃著自己盤里的煎雞蛋。
眾人終于囫圇地吃完早飯，相邀一起來看寶釵。鳳姐兒特別地把一瓶藥水交給探春︰「先用這藥搽著，去紅腫很見效的。看好不好再告訴我！」探春答應著。誰知走到到衡蕪院前，就見鶯兒笑著迎上來，說︰「驚動各位姑娘了，我家姑娘昨晚沒睡好，這會兒想獨自靜一下，剛剛躺下呢。姑娘說了叫我謝謝大家的好意兒，改天再賠情！」探春道︰「但沒有這樣的道理，人家巴巴兒來看，她倒閉起門來了！老太太和二嫂子還特意叫我送了藥來呢。」鶯兒听了，忙笑著道謝︰「姑娘也說了，只怕承老太太和二女乃女乃惦記，叫我自把藥收下，到時好了再請老太太們的金安。只這會兒身子懶得很，不想見人罷了。姑娘們還是早回吧。」說著，接過探春手中的藥來。寶玉道︰「寶姐姐病得厲害嗎？要不要緊兒，趕快正經請個醫生去吧！」鶯兒答道︰「也沒什麼，只不過臉上紅的厲害，怕見了人大家彼此不恭呢，所以，這會兒連老太太和母親那里也沒去。我們也說請個醫生來看看，姑娘卻是怎麼也不同意，說是過一兩天自然會好的，別再去興師去眾了。」迎春道︰「難不成她這臉腫的太厲害，見不得人不成？這樣千里萬里地拒著人見呢，難不成薛姨媽也沒過來看看。」一個小丫頭接過話來︰「姨媽那里姑娘也叫我去回了，說今兒想獨自休息一下，她自己不過去，也不要她母親過來呢。」眾人都道這才奇了。
黛玉雖並沒有作聲，這會兒早望見鶯兒幾次拿眼楮 自己，因慢慢開口說︰「我倒有個去紅腫的法兒，不用藥不用醫，你說與你姑娘，她保證會听的！」鶯兒笑著說︰「林姑娘，你有什麼法兒快說吧，我听姑娘幾次提到你呢。」黛玉的剪水秋瞳笑著掃過眾姐妹，仍然對著鶯兒說︰「你就對你們姑娘說，今天我們自不去打憂她了。叫她自在安心養病，只別再拿手使勁地拍打面頰了。要想瘦臉－－－－」
「瘦臉？！」眾人一陣驚異。但看鶯兒的臉已漲成通紅，她心里很為她的姑娘害羞。
黛玉笑著說︰「那是為讓大臉瘦下來的一種稱呼。」眾人啊了一聲，彼此驚疑不止。
黛玉不管，接著說︰「要想瘦臉，這可不是一日之功，雖得平日從生活各方面養成習慣才好，比如飲食，要少吃甜品零星多吃水果蔬菜，少吃葷多吃素，少吃咸多吃淡。還有許多的，比如別成天板著個臉像個呆鵝討人嫌，而應有說有笑地多開口……」
探春忍不住喊了一聲︰「林姐姐，你」
黛玉很喜歡探春這個爽快明理的性兒，因飛眸一眺她，笑笑，說︰「三姑娘你放心，我不是說寶姐姐，我是打個比方。」
鶯兒感激地謝了。眾人又閑話了幾句，那寶玉因要上學，先行告退。黛玉心里清楚寶釵這時正不自在，因領了眾姐妹往回走。
路上，迎春仍然不解，因問︰「為什麼要瘦臉？難不成瘦臉才是好的？」
黛玉說︰「也不是什麼瘦臉才是好的，但說不定寶姐姐就想瘦臉呢？二姐姐難道不知她今年就要去應選秀女了？」
迎春又問︰「瘦臉跟選秀女有什麼關系？寶姐姐長得那麼豐澤白暫，堪比楊妃，和我們大姐姐差不多，難不成皇上就不喜歡了？」
黛玉道︰「這個我也不敢斷定，但元宵夜寶姐姐那場《貴妃醉酒》就沒取得轟動效應，我想這里大有文章。」
眾人盯著黛玉和妙玉的小臉看了看，略有所思地點了點頭，又搖了搖頭。探春道︰「要說那夜寶姐姐的戲文背得也熟，音韻也很圓滑。大姐姐本來一直是笑著的，但因皇上低頭說了一句話來，大姐姐就不自在了，不再笑，這里我早就懷疑了。」
姐妹因問︰「那麼你說說是什麼原因？」
探春因低頭想了想，見黛玉鼓勵著自己，因說︰「我也一直想，是不是皇上一直喜歡林姐姐和尹姐姐這樣裊娜窈條的女子……」黛玉和妙玉忙說三妹妹過獎了。探春接著說︰「我時常看一點時下流行的詩詞，比如‘宮腰束素，只怕能輕舉。好築避風台護取，莫遣驚鴻飛去。一團香玉溫柔，笑顰俱有風流。’總隱隱有一種感覺，自前朝到我朝來，皇上們都厭棄了北方粗獷的女子，而喜歡下江南覓一些清雅靈巧的女孩子。比如先朝皇帝與董妃的故事大家都知道，不必說了。而近段，我們家不是有林姐姐遇下江南就被欽點秀女的事嗎？」
迎春哦了一聲，羨慕地看著黛玉，因說︰「就是，恭喜林妹妹！」一邊回應探春道︰「三妹妹這樣一說，倒叫我一下子明白了。」
黛玉妙玉笑道︰「什麼明白不明白，三妹妹那樣的香閨艷詩,虧她說得出口,還拿我們來取笑。」
迎春這時彼有大姐態勢，因斷然打斷說︰「二位別客氣。我三妹妹向來見多識廣，說的話無不有道理。今兒這個理論，不管皇上他是如何看的，但就我個人來說，寶丫頭那張大臉就是太胖了，能瘦點下去何不是好？」一邊又伸手撫模自己的臉，問黛玉等︰「我這臉大概也要瘦一瘦才好？」
眾人大笑，說︰「你那臉也有點大了，快快瘦去，讓皇上看上你！」
迎春追著大家左一揍右一打，眾人都佯裝哎藥被粉拳打疼了。
說著，說著，大家說到正事來，因問黛玉怎樣可以達到瘦臉的妙處來。黛玉說︰「說到這個，我個人本是沒什麼心得的，因我和妙姐姐自小就是典型的江南女孩子，那種小臉型的。不過，都說一方水土養一方人，我從南到北，再由北向南，已有好幾回了，總覺得江南女子妙曼清秀，好比夏日清荷，香遠益清，不蔓不枝；而北方女子呢，豪爽熱情，秀麗里另有一股勃勃生機，就好似春日里嬌艷的牡丹吧，艷麗多姿，映日炎天。」
迎春性急，又問︰「兩種女子這樣不同，與瘦臉有關聯嗎？」
黛玉說︰「二姐姐別急，你听我說，古人倘知道什麼‘物性使然’、‘相由心生’之類，是說一人一地的相貌性情，除了它們上輩遺留下來的基因外，還有各人各地的物性、特性相使的。所以，說到南方女孩子的妙曼清秀，我想是因為她們自小與水相伴，以稻米魚蝦菱藕等清淡飲食有關的。這些飲食清淡，性溫平和，易吸引易消化，所以江南女兒素以窈條婀娜、靈秀聰穎著稱，因為她們食得少，腦子卻動得勤。而北方的女孩子們，比如二姐姐三妹妹，你們都是生得百里挑一，人都很漂亮，但寶姐姐那樣的豐腴型的卻也屢見不鮮，這是為何，當然與北方天氣冷而干燥，秋冬烤火啖肉食過多有關了。」
迎、探點頭道︰「是呀，難怪我們一年內雞鴨魚肉總不得斷的，特別在冬天，整天抱著火爐不放呢，人早就焐得通紅熱」
「就像一朵艷麗的紅牡丹！」妙玉在旁逗笑起來。眾人都笑了。
探春因說︰「所以，北方的女孩子也要像南方女孩子少肉少油，多吃黍米稻梁，飲食清淡下來，才能得第一瘦下來的基礎！」
「還有水！」妙玉搶著回答，「江南女孩子以水為生，每日與水到交道，時時刻刻離不了水。北方女孩子因為干燥，更應多洗頭洗臉沫浴，勤洗衣洗手娟兒衣被等！」
黛玉說︰「是呀，正因為北方天氣寒冷，春天來得遲，人離開火爐較晚。一年內因冷因懶難得洗個好澡，一開春厚棉衣還沒來得及月兌下來，人觸到青枝青葉青氣，一些虱子呀、癬呀，就會找上門來，讓人受不了了。」
眾人道︰「原來如此！」
說著時，已行到瀟湘館，黛妙二人邀迎探進來坐坐。眾人先在妙玉的梅菀里逗留了一會兒，又到黛玉的蘭軒里坐了。這時，紫娟見黛玉回來，早捧著一個溫熱的濕毛巾來，說︰「姑娘洗手吧！」黛玉起身，往臉盆里淨了手，又用毛巾擦試了一下嘴角。一面早有丫頭捧上茶來，迎、探、妙玉三人也奉了茶。探春接著剛才的話題，因說︰「照二位姐姐剛才說，寶姐姐正是北方的女子，而且很不幸果然長了癬的。可是剛才听有人說，寶姐姐因為拍打臉部想瘦臉，而把臉打紅腫了，可是因為心貪，欲則不達啊！」
黛玉道︰「何止欲則不達，還這不是正確的搓臉方法。我時常也在睡前搓洗一會兒臉面，但一定是幾個指頭輕揉的，慢慢的，沾了洗面液先是自上而下，再是自下而上地輕搓慢揉。」說著，伸手向三人示範了一番。
這時，紫娟因詫異問︰「姑娘，我昨日午間還見你這樣使勁用力搓呀揉的！」說著比劃了一番。
眾人顧不得好笑，因問︰「到底哪一種方法，你們姑娘丫頭的，可要說清楚！」
黛玉忙道︰「當然是輕搓慢揉的，哪有胡亂拍打的。都是紫娟這小蹄子看見人家的不好也要抖出來！」紫娟伸了伸舌頭。
探春想了想，又問︰「林姐姐剛才還說了什麼，好像有個洗面的，叫什麼呢？」黛玉往妝台面架上拿過一個透明的瓶子來，說︰「就是洗面的東西吧，我給它取了個名字叫洗面女乃。」探春接過來一看，透明的瓶子里晃動著黃黃稠稠的粘汁，隱隱的還有一股清香。因問︰「這是哪里買的？我倒還是頭一次看見。不是什麼也是涂的藥吧。」
迎春瞪了她一眼，因說︰「你也真是個死性子，沒听林妹妹剛說它是什麼洗面女乃」
黛玉道︰「對，因為它是洗面的，像牛女乃一樣粘稠，所以取了個帶‘女乃’的名兒。至于三丫頭從來沒看過，不知哪兒買，是因為這不是買的，而是我和妙姐姐一同變著法兒做的。」
迎、探啊了一聲，忙問什麼做的，怎不教給我們？妙玉忙答道︰「也沒什麼稀罕的，只不過拿些女敕黃瓜呀，木瓜呀、西紅柿、雞蛋清的，搗醉，把汁水攪拌在一起混合使用罷了。」
迎、探二人連連稱奇，一邊望了黛、妙二人粉艷嬌女敕的臉蛋兒，一邊問︰「你們二位可是每天都在用這種‘女乃’嗎？」
二人點點頭。迎春疑惑地拿起瓶子，因問︰「既如此，何不讓我們也試試？」
黛玉听了，忙令小丫頭再打水來，取了干淨毛巾，倒出一點黃稠稠的東西在迎春手上，教給如何使用。一會兒支使探春也試了。一會兒洗畢，黛玉問迎、探二姊妹︰「感覺怎麼樣？」
這二春姊妹道︰「果然不錯。洗完後就是清爽舒適多了。」
妙玉說︰「二位才是初始，感覺不大的，多使用幾次就好了。最好每天早晚各一次。」
二春姊妹道︰「如果真要那樣洗去，我們可也要制作點洗面女乃才是。」
「正是！」
剛好因為寶釵不出門來見人，梨香院里這時眾人也懶得去了，那迎探早使司棋、翠墨下去廚房里尋黃瓜、西紅柿、雞蛋等。黛玉听了，忙叫多拿些來，就說姑娘們自己想辦點吃的。
果然不一會兒，司棋二人提著兩個小籃子回來，一個里裝的是四五根女敕黃瓜、兩個木瓜、八個西紅柿，一個里裝著十來個雞蛋。
先使人將黃瓜等拿到後院山泉處洗干淨了。這邊黛玉、妙玉早月兌掉外邊的長袖衣，換上短襟小褂，挽起袖來自已動手，只令丫頭婆子們在一旁看著。
眾婆子早招出一個大案板來，放到院子石凳上，另拿了兩副干淨刀、砧板。
只見黛玉輕輕敲開雞蛋的頂部，令其露一指尖大的小孔，然後擎著雞蛋，只讓里面的蛋清溢流出來，待蛋清流盡，趕快封手，不讓蛋黃流出來。一連磕了四五個在那青瓷碗內存放著。
雪雁和紫娟遞上洗淨的黃瓜等，妙玉早令小丫頭把外面的皮削去，然後，黃瓜切成一片片的，放到一個水晶宮里龍王常用的大海碗里，使一把月宮里玉兔常使的搗藥錘，將它搗碎。一個大木瓜去皮，切成片，放到另一個大海碗里搗碎。搗著搗著，一會兒妙玉就喊累了，那迎探忙接過手來幫她搗。看著那雙雙細女敕的小手賣力地鼓搗著，黛玉心想，這時候如果有前世里一個榨汁機就好了，只一個就行啊！一會兒想想，好似不行吧，因為那機子可是通電的，這會兒在紅樓里哪兒找電去？……
「林姐姐，這樣子好了嗎？難不成就這樣把它們和在一起？」探春的叫喊打斷了黛玉的沉思。
黛玉忙回神過來一看，果然，那碗黃瓜搗得濃綠翠碧，翡翠一般，里面漂沉著點點沉金的黃瓜籽。淡淡的黃瓜清香令黛玉凝神地吸了吸鼻翼，陶醉地說︰「這樣搗得很好呀。不過，還要拿紗布濾了殘渣才好。」一面命紫娟另拿一空缽上罩了一層細棉白紗布，將搗好的黃瓜連汁帶渣地倒在紗布上。濾完汁，令把殘渣倒在一邊。
其它的，木瓜汁、西紅柿汁等也這樣如法炮制。看汁水都調和好了，黛玉拿起剛才磕好的雞蛋清，倒進汁水里，然後使一根孫悟空常使的金箍棒將它們攪拌了。一時，大家看著這紅紅綠綠清香至極的汁水，不由都咽下口中的饞涎，緊張地問︰「好了麼？現在可是制成了？」
黛玉忙笑著搖頭，一邊神秘地眨了眨眼楮，問大家︰「現在還可加什麼？答對者有獎！」一邊擠眼叫妙玉別作聲。
「糖！」迎春很怕落後。妙玉搖頭。
「鹽」探春想了想，輕輕吐了吐。妙玉點頭︰「對！獎！」
黛玉接過緊娟遞上來的小鹽瓶，向里撒了四五小勺。一邊用筷子挑起剛才倒在一邊的黃瓜殘渣，伸到探春嘴邊，命令道︰「張口！獎品來了！」
探春通紅著臉，啪地打落黛玉的手，嗔道︰「顰兒姐姐混帳！」眾人都笑。
黛玉又一邊攪拌，一邊問︰「還加什麼？快答，有獎！」
眾人你望我，我望你，都不知所為，也不想再得那殘渣獎品了，竟一時不敢作聲。這時，听得遠遠的有人走進院門來，口里嚷道︰「啊哈，好熱鬧呀！一個上午找遍了，原來姑娘們都聚在這兒了。」眾人一看，是鳳姐兒、李紈帶著丫頭們來了，因忙說快請。鳳姐兒一邊走一邊笑著說︰「總听人說瀟湘館里熱鬧得很，今兒一見，果然如此。真是二位妹妹有能耐，有人氣呀。可憐那寶丫頭臉腫了，院子里冷清清，連門兒都不要人進去！」一邊因打量到黛玉妙玉一番村姑打扮，再看院子里擺放的一切，不由好奇地問眾人在干什麼，探春忙簡要地講了明細。
這里，黛玉令人為二人看了座，奉了茶，因笑著對鳳姐兒、李紈說︰「我們正在制作女孩子洗面用的牛女乃，正擬還可往面女乃里加什麼呢，二位嫂子見多識廣，比她們強多了，這會兒探丫頭只答對一個‘鹽’字，二位嫂子認為還可加什麼呢？」鳳姐兒笑著搖頭說︰「你們姑娘家閑著在家里玩新花樣，還叫人猜過來猜過去，我這會兒剛走到這里來歇歇腳，哪里敢瞎猜了去！」眾人忙道︰「不怕，二女乃女乃盡管猜去，林姑娘不是說你老見多識廣，況且她還有獎品慰勞你老呢。」鳳姐兒將信將疑，因問清楚了那缽乳液是干什麼用的，可放多少時間，想了想，一拍巴掌，高聲叫道︰「我想起來了，這個一定行的！」眾人忙問什麼。鳳姐兒故意拉長聲音說︰「醋」
妙玉和黛玉抿嘴一笑，說︰「二嫂子猜對了！有獎！」眾人忙看黛玉怎樣戲弄鳳姐兒。哪知黛玉這回不再挑那殘渣子，而是命雪雁拿了兩個通紅的西紅柿，洗淨切成細薄片，裝到一個小小的白磁盤內，上面撒了細如珍珠的白糖。黛玉雙手捧到鳳姐兒面前，說︰「二嫂子勞神苦思，這一碟金魚戲珠權當慰勞了！」鳳姐兒忙接了，說︰「好，好，我就愛這樣子既好看又清爽的。」