第一場由明宗和左右丞相以及樞密使等諸位朝中重臣監場。
穆剪燭排到第十一位，當他在各位大人面前站定，抬頭一看，原來那個白衣人竟是皇上。明宗先是淺淺一笑，然後恢復端莊嚴謹的神態。穆剪燭也裝作一副不認識的樣子。
「大膽，竟然藐視聖顏，該當何罪！」富仁厲聲喝斥。不就是多看了他幾眼至于這樣嘛。穆剪燭知道自己今天萬萬不可和他們有沖突。因此連忙裝作誠惶誠恐的樣子拜倒在地道︰「微臣失禮！只是微臣曾听說當今聖上英勇神武、龍章鳳姿，不覺多看了兩眼，決無他意。」富仁還想說什麼，被明宗揮手制止。
「情有可原，愛卿不必追究。」
「啟稟皇上，穆剪燭對長輩不公，竟用其叔父穆耀庭名字中兩個諱字，我大岳王朝取士唯以孝德取，今日穆剪燭如此不孝不德若飲點為狀元，將為天下之不德不孝之始作俑者也。」富仁搖頭晃腦地說道。
「左丞相所言極是，望陛下明鑒。」右丞相富義自然緊隨其後。
明宗看了看兩人又看看眾在臣道︰「眾卿以為兩位丞相所說如何？」
朝臣一大部分和兩人為朋黨，另外一小部分也是秉著中立之態，裝聾作啞。
「兩位丞相言之有理，請陛下明鑒。」眾臣齊呼。與穆剪燭同位的那一位為探花一位為榜眼，正暗自竊喜。
「皇上，臣以為周公、孔子吟詩且不避諱，今穆剪燭作賦是真情出于內心，才情不自禁，可以原諒，並無不孝不德之行為。」穆耀庭沉吟了一會兒才謹慎地說道，穆耀庭按照慣例，只能做為旁觀者，但他怕女兒年輕氣盛，出言不當才趕緊為她掩飾。
「穆大人難道忘了我朝舊例？」富義斜撇他一眼說。
「穆愛卿說得有理。」皇上微微一笑道又轉向穆剪燭︰「穆狀元有何話說？」
穆剪燭早就憋著一口氣了，听到皇上點名，她起身轉向富仁富義道︰「請問兩位丞相，若按兩位所說親戚長輩的名字說話寫文章都應該避諱，你們兩位名字中一個為仁一個為義，那麼你們的兒孫就不得叫人不能叫義嗎？那麼你們的子子孫孫豈不是全都不是人？
「你你這叫借題揮，借故辱罵為臣。」富仁沒想到他口出此言，為官多年，從未有人當著眾人之面給他那麼大的難堪。
「皇上，臣雖不才，卻也為先帝和陛下效過犬馬之勞，今天，這黃口小兒不但辱罵微臣，還連帶微臣的子子孫孫。請皇上為臣作主！」富義伏在地上頭如搗蒜。明宗這下也覺得穆剪燭也有點過份，再怎麼說，兩人也是兩朝元老。穆耀庭和司空群默默對視一眼。又無奈地搖搖頭。暗暗思索著如何既給兩位丞相一個台階下，又不損害剪燭。
「皇上，微臣十年寒窗苦讀，頭懸糧椎刺股，冬映雪讀夏捉螢蟲，才博得這麼個功名，只因一時情不自禁，才用了叔叔之諱名，做人做到周公孔子那樣也算到了極點了，我們讀書人不在做人做事上學周公孔子卻在避諱親人上面去過兩位，這不是太可笑嗎？以後天下讀書人，作文時，這也避諱那也避諱，心思紊亂如何再做好文章？」穆剪燭滔滔不絕。
「朕以為穆狀元說得有理，既然周公孔子都不避諱，我朝素有大國風範民風開放，以後就不要在這些細枝末節上計較了。眾愛卿應該多多學習聖人的為人行事。」富仁富義本想進一步糾纏，一听皇上這話也不好再說什麼了，只有默默地吞咽下去。
「朕宣布今科狀元為穆剪燭，探花為趙文書，榜眼為王靖節。」穆耀庭又喜又憂地看著女兒，眾人臣們竊竊私語。
「賜宴御花園鳳凰池，請眾大人與新科狀元等一起赴宴。」一個太監宣讀道。
宴會上按照貫例還有一場文辯會，這個文辯會上，在座的任何大臣都可以出題。歷屆狀元探花中也有很多敗在這一關的。甚至還有不少人丟了性命。因為有皇帝親自在場，也有人一言不慎而丟了性命的。所以每個學子到了這一關都難免緊張不安。穆耀庭自然也替女兒擔憂。女兒恃才自負伶牙俐齒，且又和富仁等人結上仇怨，這一關可想而知。不覺間手心漿漿的，當年自己也沒有這麼緊張過。
明宗坐最上。左邊是富仁富義右邊是伊越城、左公亮接著是司空群等人，最下處才是穆剪燭趙文書三人。
眾人落座後，明宗緩緩說道︰「今日是三位新人的大喜之日，朕與汝等同喜同慶，眾卿可隨意談笑，不必拘禮。」穆耀庭對著女兒使了個眼色，要她不可造次。
「朕先出一聯︰風吹馬尾千條線。」
「雨打沙灘萬點坑。」趙文書唯恐他人搶了先機第一個答道。
「日照龍鱗萬點金。」王的這個顯得要勝出趙許多，明宗滿意地點點頭。
「吾掌乾坤萬世平。」穆剪燭最後一個對道，明宗不覺微怔了一下，他本以為王靖節的下聯已夠大氣，沒想到穆剪燭這句更顯崢嶸雄壯。
「好啊，不愧是穆狀元，果然有大家氣勢。」伊越城率先夸獎道，富仁富義一見伊越城都說好了，自然也不敢再說什麼，穆耀庭卻沉默不語。
「各位愛卿對詩聯句皆可，以助今日之興。」明宗吩咐道。
「我來出一聯︰地挺一竿撐日月。」伊越城今天興致似乎很高，眾人一听，這上聯出得又奇特而氣象洪大，不太好對。
「天垂萬縷釣山川。」穆剪燭對道，其他兩位抓耳撓腮苦思不得。
「肉中有骨小心吃。」趙王兩人一听就知是針對穆剪燭，因此都圓滑地說對不出。
「飯里無沙大膽吞。」穆剪燭回敬道。
「狂犬無知，敢入深山斗虎豹。」富義早就想教訓他了。
「老鬼素慢，擋住深水困蛟龍。」穆剪燭自然不敢示弱。
「剪燭去火何耀庭，天昏地暗。」富仁想著兩人的名字靈機一動。
「仁義不施何為官，天怨人怒。」穆剪燭順口對道，眼看火藥味越來越濃，穆耀庭不由得擔心起來。富仁正待反唇相譏被穆耀庭搶了話頭道︰「道友也有一上聯︰蝸牛角上較雌論雄，許大世界。」此聯一出，眾人微怔。
「穆愛卿此聯立意高遠，人深省。不過，以文會友，今晚就讓令佷與眾愛卿切磋切磋也無妨，讓朕找一些樂子吧。」穆剪燭豈能听不出父親語中的警告，又一想，自己初入宮門，結怨小人會給自己帶來很多麻煩不如暫收鋒芒，低調行事。她一低調，整個場面頓時冷了下來。
「你們繼續，朕好久沒有這麼高興了。」明宗很受用剛才幾人的你來我往。
「就是啊，穆狀元，你先把穆大人的上聯對出來吧。」伊越城笑著說道。
「石火光中爭長競短，幾何光陰？」
「好好。也只有這句才對配得上穆大人的上聯。你們穆家真是代有才人出啊。」伊越城夸道，穆耀庭謙虛一笑，「哪里哪里，雕蟲小技不足掛齒。」