「明月幾時有，把酒問青天。不知天上宮闕，今夕是何年。我欲乘風歸去，惟恐瓊樓玉宇，高處不勝寒。起舞弄清影，何似在人間！
轉朱閣，低綺戶，照無眠。不應有恨，何事長向別時圓？人有悲歡離合，月有陰晴圓缺，此事古難全。但願人長久，千里共嬋娟。」
此一闕詞名為《水調歌頭》。宋神宗熙寧九年中秋佳節，時為密州知州的大文豪蘇軾懷念其弟蘇轍而作此詞。此詞境界高潔，說理通達，情味深厚，傳誦千年而不衰。
長亭驛道，青山綠水，好一番江南水鄉勝景。
那長亭前有兩株古槐樹，枝葉繁茂，樹下站立一名男子，約莫三十四五歲，青巾藍衫，面容冷淡，眺望遠方，似有所思。驛道路上，行商走客，南來北往，熙熙攘攘。水道之上，官船貨舟，順流逆水，匆匆悠悠。那藍衫男子忽仰起頭來，眯著眼楮看那青天白雲，低聲幽然長嘆。
古槐後側、長亭之內，一干官吏商賈或立或坐，滿面春風，談笑風生。其後不遠處停放著數頂官轎，幾株樟樹身系著馬匹。但見亭內走出來一人，約莫四十開外，身著官服，神情昂然，近得藍衫者旁，收去得意之情，低下頭來，垂手立于一側。那藍衫者有如木雕泥塑一般，一動不動，並不望他。不多時，自亭內又出來一人，此人身矮體胖，一臉肥肉，大月復便便，身著上等蘇繡精緞制做的長袍，快步過來，見著那官員，滿面堆笑，道︰「等了這多時辰，怎的還不見身影？莫非又因事耽擱了不成？」那官員扭過頭來，淡然一瞥，並不說話。那藍衫者聞听，忽冷笑一聲，淡然道︰「朱大掌櫃若有急事，可先行一步。想那蘇軾，不過一遷謫之官，怎勞朱大掌櫃大駕前來？如若因此走了買賣，失去那白花花的銀兩，豈不可惜？」
這商賈姓朱，名山月，乃湖州一大巨賈。原來湖州一地，與蘇州、杭州一般，盛產絲綢。朱山月襲了祖業，做那綢緞生意，日漸勢大，那湖州一地綢緞買賣，他一人便佔得一半。朱山月一語被搶白，頓時語塞，只是憨笑。那官員站立一旁，听得這譏諷之言，滿面通紅，竟似是在譏諷他一般。朱山月笑過之後，又道︰「張大人言過了。朱某雖是白丁俗客，卻也依附文雅。常言道︰萬般皆下品，惟有讀書高。朱某生性遲鈍愚笨，不曾習得聖賢書，未能謀求功名，此人生憾事也。今有當世詩仙詞聖蘇軾蘇大學士移駕湖州，朱某若能求得一見，何其幸哉。那區區些銀兩又算得甚麼？」
那藍衫者聞听，又冷笑一聲，道︰「好一個當世詩仙詞聖！不想朱大掌櫃對這蘇子瞻竟如此推崇！可惜這蘇軾自恃才高，傲世輕物，目中無人，竟極力抵制新法，不受聖上及丞相歡喜，故被貶湖州。如此之人，朱大掌櫃竟仰若晨星，以為聖賢……哼！」那藍衫者冷笑幾聲，不再言語。
那官員面有厭惡之色，直沖朱山月揮袖，示意他退閃回亭去。朱山月退後幾步，很是尷尬。那官員趁勢低聲道︰「張大人，前去探訊的衙役尚未歸回，興許還有些時辰，不如先在亭中喝杯茶水，歇息歇息，慢慢等侯。」那被稱作張大人的藍衫者淡然道︰「秦大人若覺勞累，可自回亭中歇息。」言罷，抬步向前走去。那被稱為秦大人的官員甚是尷尬，跟不是，退亦不是，呆望那藍衫者身影，良久，臉上忽露出一絲冷笑。
那藍衫者非是他人，乃湖州前任知州張睢。張睢，字嘉州，湖廣湘潭人氏，父早亡，自幼與母相依為命。少年聰明好學，至十來歲，四書五經，無所不通。有相士相面，道他有貴人之象。其母深信，便攜張睢沿湘江而下，經昭山，到得長沙府，尋名師訪高儒。嘉佑年間，中得進士，先為永州通判，後升遷湖州知州，深得宰相王安石器重。
那稱作秦大人的官員姓秦字聰碧，乃是現任湖州縣令。秦聰碧思索再三，正欲跟上，卻不料朱山月上得前來，冷笑幾聲，低聲道︰「遷謫之官？不知是在說蘇學士，還是另有他人。」秦聰碧面有不快，瞥了朱山月一眼，低聲道︰「休得多言。」朱山月淡然而笑，徑直入得長亭之內，與湖州通判華信等一干人飲酒談笑。
張睢往前而行，到得龍溪河旁，駐足眺望，傷感之情難以名狀。正是︰當世交道奸如鬼，湖海空懸一片心。又道︰相識滿天下，知心有幾人？一片枯葉隨風飄揚，落于水面，無聲無息，悄然遠去。張睢不免又起思緒，黯然傷神。
約莫半個時辰，一名衙役快馬來報，只道蘇軾蘇大人一行已近。眾官吏豪紳商賈聞知，紛紛立身整束，出得長亭。又一頓飯時刻，遠遠見著一干人馬，衙役指點，正是蘇軾一行。張睢、秦聰碧等迎上前去。道中當先一人，下馬過來，正是翰林大學士蘇軾。其後一個僕人，乃是蘇公家臣蘇仁。原來蘇仁護送王氏夫人先到湖州，等候幾日，未聞蘇公動靜，夫人放心不下，遣蘇仁過去迎接，道中正遇著蘇公一行。蘇公先與張睢、秦聰碧等人見過禮後，又與通判華信等官員謀個照面，而後入郭進城。
蘇公及湖州官吏官宦豪紳商賈入得湖州城，那市井街坊早已聚集眾多百姓，意一睹當世大學士豐姿神采。直到湖州府衙，蘇公再三致謝，眾人方才散去。夫人王氏引家人在庭院接迎，蘇公過來，見著夫人面有倦色，連忙詢問。原來夫人因路途勞累，又體弱力乏，加之水土不服，十分不適。蘇公流水扶夫人回房。蘇公家眷居西廂，東廂暫有張睢家眷居住。丫鬟端來水盆，蘇公換了衣裳洗去面塵。又有丫鬟端來藥湯，蘇公忙接過碗勺，為夫人喂藥，細細安慰夫人。