將進黃昏，夫人安然入眠，蘇公方才悄然退出房來，掩門回身，卻見張睢站立于曲廊下，忙迎上前去躬身施禮。張睢回禮道︰「學士大人一路舟車勞頓，到得湖州。張某當盡地主之誼，為學士大人接風洗塵。只是張某無有佳肴美味，略備薄酒小菜，聊表心意，」蘇公連忙客氣一番。
蘇公暗暗打量張睢，其身著樸素，卻氣宇非凡，果然一表人材。贊嘆之余，蘇公又不免疑惑，這張睢如此年輕有為，得王安石拔犀擢象，怎的亦遭貶遷？在東京之時，聞得有人奏表彈劾張睢治理不力，卻不知其中原委。蘇公本因他是王安石門徒而不喜，轉念思忖︰他亦是遭貶謫之人，又不免感傷，正所謂同是天涯淪落人。
蘇公隨張睢來到東廂堂內，早有僕人將酒菜上桌。二人落座，又相互客套一番，三杯過後，張睢忽感嘆一聲，道︰「張某不才，辜負了湖州百姓重托。蘇學士乃天下奇才，湖州百姓便交付與學士大人了。張某亦可安心去了。」蘇公道︰「蘇某何才？承蒙張大人之托，蘇某當盡力而為。卻不知張大人赴任何地？」張睢嘆道︰「今往襄州赴團練之職。湖州，恐今生難返也！想我張睢一心推行丞相新法，勵精圖治，欲為我大宋國強民富，卻不料……」張睢言到此，似覺不妥，便嘎然而止，微微長嘆一聲。
蘇公道︰「張大人，蘇某有一言，不知當問不當問？」張睢道︰「蘇學士只管說來。」蘇公道︰「蘇某于那新法甚有異議，獲罪王丞相，故屢遭貶謫。而張大人深受丞相賞識，又極力推行新法，甚有作為，怎的亦遭謫遷？」張睢長嘆一聲，一杯悶酒入得口中，苦笑不已，道︰「此正是張某惆悵之處。說甚麼‘治理不力，盜賊四起’？湖州今日之情形，有目共睹。想必是因明珠被劫一案與趙府縱火一案，讓一干陰險小人得了口實，而丞相亦有為難之處。哦！聞听說蘇學士破了一樁奇案，那夜明珠竟然失而復得了？」
蘇公微微一笑，點頭答是。張睢興奮異常，詢問其中情形。蘇公便將事情前後一一道出，直听得張睢喜上眉頭。不覺間過了一個時辰，早已上了蠟燭，待撤去酒菜，二人又品茗細談。一番言語之後，蘇公早已打消心中顧慮，于那張睢刮目相看。
原來，張睢心中牽掛湖州百姓，聞听得接任者乃是蘇軾，甚是歡喜，意欲等候蘇軾上任。有心月復頗為不解，問道︰大人與那蘇軾政見不一，其來接任，大人為何不憂反喜？張睢嘆道︰蘇軾雖極力反對新法，與丞相不和，但他為官廉潔奉公，為人襟懷坦蕩，是千不獲一的好官，故而不可一概而論！此番與蘇公細談，張睢便將湖州民風民俗、地理名勝、戶籍氏族、行當稅賦、土產特品、軍務防守，如此等等，一一細細告之。又將其在任三年治理之心得，對湖州治理之構想全盤托出。直听得蘇公心悅誠服︰張睢果是國之棟梁。身為一州父母官員，對黎民百姓如此牽腸掛肚，對社稷如此嘔心瀝血，真忠臣也！最難能可貴之處在于其無私心，不因與蘇公政見各異而以百姓生計為重。蘇公為官多年，卻從未見過有如此慎重卸任、肝膽相待之官吏，張睢可謂第一人。
言罷，張睢長嘆一聲，幽幽道︰「張某還有一言相告，古語雲︰害人之心不可有，防人之心不可無。古往今來，有忠臣，便有小人，而天下之大，往往小人得勢。湖州之事，學士大人須小心謹慎則個。」蘇公淡然笑道︰「天理昭昭。」一側長班蘇仁見夜已深寒，眨眼示意蘇公。那廂張睢看得真切，忙道︰「張某還有一事相煩。」蘇公問道︰「張大人且說。」張睢道︰「張某因明珠一案焦頭爛額，事後耿耿于懷，原以為此番離別湖州，此事將成張某今生一大憾事。卻不料此案竟被學士大人破了，還珠返璧，尋回了明珠。張某意欲一睹這血光之珠，不知可否？」蘇公笑道︰「此案本屬大人料理，蘇某這就回房取來，交付大人。」張睢搖頭道︰「張某已卸肩任，此事還得煩勞學士大人處置。張某只求一見，足矣。」
蘇公起身，意欲回房取來。張睢執意相隨，蘇公無奈，只得任他跟隨。蘇仁提燈在前引路。回得西廂書房，蘇仁開了門鎖，引二人進來，而後掩上房門。書房早已布置整潔，此番布置乃夫人親手指點。書案臨窗，其上有紙硯筆台。書架有古籍詩抄。蘇仁自去端茶水，余下蘇公、張睢二人。張睢見書架頗多詩抄，抽出一卷展開，卻是一詞，名曰︰《水調歌頭》。細細一閱，張睢大驚失色，感嘆道︰「此詞意境豪放而闊大，情懷樂觀而曠達，可謂千古絕唱也。」蘇公道︰「中秋之夜，子瞻痛飲之余，念起吾弟子由，隨手之作。承蒙張大人抬愛。」
張睢嘆道︰「此詞若用在張某身上，再合適不過。學士大人書法絕妙，乃當世第一名家。不知肯否復書此卷賜贈與張某？」蘇公字卷輕易不與他人，今與張睢相處不過一日，竟似遇多年知交，爽口答應，遂鋪開紙卷。張睢意欲研磨，蘇公忙道︰「不可，不可。」並將硯台移過。張睢奇怪，只見那硯台形狀奇異，竟比尋常硯台高出些許，莫非……張睢正疑惑間，卻見蘇公將二指頭伸入硯台間，從中拈出一顆黑乎乎圓珠來。張睢一愣，驚道︰「莫非此即是那明珠不成？」蘇公點頭，道︰「正是。」
張睢驚愕，用軟布包住明珠，擦去墨汁，果然見得明晃晃一顆明珠！微弱燭光之下，那明珠閃著幽幽藍光，奇艷無比。張睢看罷，嘆息道︰「此寶珠雖然希世，但沾了血腥之氣，終歸是害人之物。可惜可惜。」
正當張睢嘆息間，蘇公忽然一驚，轉頭沖門高聲問道︰「門外可是蘇仁？」未有回應，蘇公急身向門口而去，開得房門，探身出去，左右細看，廊下院中並不見有甚麼人物，心中甚是疑惑，只得合上門扇，回轉身來。