蘇軾在旁，察言觀色，待家丁去了，道︰「想必錢爺熟知這五味店掌櫃**吧？」錢良點頭，道︰「同是錢家子孫，怎的不熟？不想竟如此而去。他怎的會命喪雲湖塘中？此處別無他家，只有花堂，莫非他是想來見我，竟不幸落水？」蘇軾道︰「他來見你，必是有事。周玉兒案之後，本府曾打公差前往五味店，尋傳**。因市井有傳言，他似與那周玉兒有染。二位差爺到了五味店中，卻不曾見得**，伙計道他早早外出了，尚未歸家。不想竟已死了。」錢良驚道︰「如此說來，他一早前來，意圖是見我？卻不知為了何事？」
蘇軾試探道︰「難道錢爺不知其情？」錢良詫異道︰「不知何事？莫非與周玉兒被害有關？」蘇軾微微點頭，道︰「正是。有人曾見得，昨夜那周玉兒曾到過五味店中。且聞得有男女爭吵之聲。今早便傳來周玉兒被殺，這**怎能月兌得了干系？」錢良驚道︰「依大人之見，這**便是殺害周玉兒之凶身？」
蘇軾幽然道︰「依今之情形來看，他確是最為可疑者。只是有一點不明，他怎的會死在花堂之前？」錢良道︰「想必事情敗露之後，他匆匆出逃，或想求我借些銀兩與他，或是懇求我為他找尋避難之所。只可惜我身在客棧，與錢孝先生等人聆听大人斷案。」
錢良喚過僕人，問道︰「你等可曾見得**掌櫃？」一僕人答道︰「小人一直在花堂之中，並未見有人來訪。」另幾名僕人亦如是言。蘇軾道︰「想必他並無求你之意，只有求死之心。」李龍道︰「如此說來，他是畏罪自盡而亡。」蘇軾微微點頭，不再言語。
蘇軾辭別錢良，出了花堂，回到客棧。**死訊早已傳開，眾說不一，多認為**即謀害周玉兒之真凶。用過晚膳，蘇軾召集李龍、吳江與鄭海，分理案情。錢家莊一時刻竟死了兩人，頓時沸沸揚揚，人心惶恐。兩家各自料理死者喪事，莊人亦忙碌起來。原來這南方人家，一人壽終，眾家齊來幫忙料理，並不需呼喚請求，喪中大小細節，自有管事都管吩咐安排。且鄉野之人，很好熱鬧，俱聚而觀之。這客棧中便只余了店主與蘇軾幾人。
蘇軾詢問三人，于案情有何見解。李龍快言快語，道︰「案情真相已明，凶身必是**無疑。他與周玉兒勾搭成奸，因故而起了殺心。後事情敗露，便倉皇出走，料定難逃天理，從而投水自盡。事情明朗，已無他異議。」鄭海亦連連點頭。
吳江不屑，道︰「**已死，死無對證。怎知他便是真凶？誰也不曾見得。依我推想，那錢貴最為可疑。」李龍道︰「吳兄有何高見？怎的認為錢貴可疑？」吳江道︰「那周玉兒鞋襪之上無甚泥跡，可見他並未在外久行，必是在家中被害。」李龍驚道︰「依你之見，這**亦是錢貴所殺？」吳江點頭道︰「極有可能。錢貴察覺渾家與**之**，頓起殺心，便殺害渾家周玉兒，而後嫁禍**。一計成功之後，而後設造**畏罪自盡之假象。真可謂天衣無縫。」
鄭海蹙眉道︰「如此說來，那廝對大人所言，必是事先構想的。那馮二所聞扭打之聲，即是行凶之聲。」李龍道︰「若他果是凶身，我等應當將其緝捕歸案。」吳江道︰「無有真憑實據，怎可隨意拘人？」鄭海瞥了吳江一眼，道︰「即便無有實證，他亦是最大嫌疑。應當拘往府衙，細細詢問。」三人你言我語，商議情狀。唯有蘇軾一言不，對燭沉思。
三人說罷，轉齊視蘇軾。李龍輕聲道︰「大人有何理論？」蘇軾微微一笑，道︰「你等說的甚是，那錢貴確是可疑。暗中潛回，當是心懷殺機而來，且夜間有所行動，其中情形，除了死者之外，更無他人清楚。即便沒有謀害周玉兒，亦無人相信。只可惜你等沒有留意他人。」三人驚道︰「他人？難道真凶另有他人？」蘇軾道︰「錢貴、**等人，我等皆知。只是這人，尚未有與此案牽連之跡象。可舉頭三尺有神靈，怎可任其逍遙天理之外？」李龍詫異道︰「大人所指何人？」蘇軾幽幽道︰「錢良錢大善人！」
「錢良？怎的是他？」李龍奇道。吳江道︰「大人何以懷疑錢良？」蘇軾道︰「思前想後，錢良似乎與此案毫無干系。其中情由，我等尚還不明了，但終究有水落石出之時。」李龍道︰「大人懷疑錢良，只因**死于那雲湖塘中？不過，小人曾仔細勘驗尸，**確是死于溺水。怎言他殺？」蘇軾道︰「你等前往五味店中，尋那**。那店中伙計說了甚麼？」李龍道︰「他只道掌櫃一早外出，並無其它。」
蘇軾淡然笑道︰「他可曾說過，**外出時，戴有一頂皮帽？」李龍憶起，連聲道︰「正是，正是。可此與錢良有何關聯？」蘇軾道︰「那雲湖塘邊，你察看**尸並四周，可曾見得那皮帽？」李龍回想道︰「細細想來，確實不曾見到。」鄭海不以為然道︰「**落入水中，必定胡亂掙扎。那皮帽必定沉入水底，岸上焉能見到？」
蘇軾點頭，道︰「本府在那水塘旁，亦如此思想。不過，在錢良花堂晚照亭內，赫然見到水池底內有一黑物。若本府不曾猜錯，那黑物必是**之皮帽。」李龍驚道︰「那錢宅家丁說過，**並不曾去過花堂。如此說來，他們必在說謊。」蘇軾道︰「正是。那**必定去過花堂，亦是死于花堂。」李龍恍然大悟，道︰「**或許是被他等摁于水中，活活窒息而死。故而查勘尸，亦是溺水身亡。不想那皮帽竟沉入水底。他等移尸至水塘之時，並不曾察覺。不想大人明察秋毫，一眼便現疑點。」吳江道︰「既然如此，我等明日可將錢良拘來，問個究竟。」另二人表示贊同。
蘇軾搖頭，道︰「他未必肯如實招認，我等亦無其它證據。即便是他，他亦會百口狡辯，那皮帽何以在水池底內？他定會言不知曉，或許是凶犯謀害**之後，意圖嫁禍錢良，躲過家丁耳目，故意將那皮帽拋于水底，亦未可知。你等可還記得那一繡包？」說罷，從袖中取出，示與李龍等。吳江疑道︰「莫非這繡包乃錢良之物？」蘇軾道︰「本府嗅過繡包，其中有茶葉味兒，必是作存放茶葉之用。這茶味非同一般，正是今日在錢良花堂中所飲之茶。」李龍道︰「如此言來，凶身必是錢良。」李龍道︰「若如此，我等該如何著手？」蘇軾道︰「孫子雲︰以靜待嘩。又雲︰以逸待勞。我等可靜觀其變。」三人稱是。而後又細細商議一番，各自回房。三人皆有感嘆︰新任蘇大人果然與眾不同，名不虛傳，此次左遷湖州，必是得罪朝中權貴。如此等等。