一夜無話。次日大早，蘇軾起得床來，洗嗽完畢，見得三位公差，囑咐再三。三人點頭，而後自去喬裝打扮，化作成一四方郎中、一卜卦先生、一賣糖小販。蘇軾暗笑不止，三人出店去了。
用過早膳，蘇軾信步街頭，聞得前方有鞭炮火銃之聲，循聲而去，卻見街坊人來人往，原來是那五味店架搭靈棚，辦理喪事，只見棺身前置有一張高腳方桌，左右銘旌，棺前點一盞隨身燈。兩個禪和子正敲打法器，口中念念有詞。靈前，白幡亂飄，旁架一鍋，一人正往鍋內扔些紙錢紙銀錠焚燒。棚下又有多張方桌，圍坐著眾多鄉人。蘇軾近得前去，有識得者告知錢家人。一個男子上得前來，單膝點地。蘇軾急忙架扶起男子，乃是錢達兄長。蘇軾勸慰再三，拉過一旁，詢問五味店伙計可在？錢兄點頭，蘇軾煩勞錢兄去喚伙計前來。錢兄滿面疑雲，不便多問，轉身去了。
須臾，錢兄與那伙計過來。那伙計約莫二十出頭，一臉憨厚之相，戰戰兢兢見了禮，興許是出娘胎未曾見過大官兒，很是膽戰。蘇軾輕聲問道︰「你喚甚麼名兒？」那伙計道︰「回……回大人話，小的錢小九。」蘇軾道︰「錢小九，你且將你掌櫃近日舉止行徑細細說來？」錢小九遲疑道︰「掌櫃近日並無異常舉動，小的不知說甚為好。」蘇軾道︰「你不曾住在五味店中？」錢小九道︰「小的家便在莊中，家中尚有四口。掌櫃看中小的手腳勤快，便雇了工。小的白日幫忙料理買賣，上完鋪板後便回了家。有時或去湖州提送些貨兒；有時掌櫃外出，小的便守在店里。」
蘇軾問道︰「錢掌櫃平日做些甚麼？」錢小九茫然道︰「只是守在店中做些買賣。」蘇軾道︰「平日與他往來的是些甚麼人？」錢小九道︰「掌櫃為人熱情，來往店鋪之人甚多。」蘇軾道︰「本府所指那私交甚好之人。」錢小九想了想，道︰「私交甚好的朋友，有錢良老爺，有學堂錢老先生，還有湖州城做綢緞生意的朱大老爺。」蘇軾問道︰「那朱老爺姓甚名何？甚麼模樣？」錢小九道︰「朱大老爺喚作朱山月，身寬體胖，相貌堂堂，乃是湖州城數一數二的員外爺，只是甚少來此。」
蘇軾道︰「這幾日，店中可有異常？」錢小九思索片刻，搖頭道︰「並無甚麼異常。」蘇軾道︰「你家掌櫃暗中與周玉兒可有往來？」錢小九不敢多言，看了看錢達之兄。錢兄听得真切，道︰「大人令你言，你當如實言來。」錢小九忙道︰「掌櫃確曾與那周玉兒有所往來。」蘇軾道︰「前夜，你何時離開店鋪？」錢小九道︰「天黑即上板打烊。而後，小的便回家去了。」蘇軾道︰「可見得那周玉兒來？」錢小九搖頭道︰「不曾見得。」
蘇軾道︰「你且敘說昨日大早情形？」錢小九道︰「小的每日都早早趕來，昨日亦如平日一般。來得店內時，正見得掌櫃在賬房之中。」蘇軾道︰「他在賬房內做甚？」錢小九搖頭道︰「小的不知，此等事情小的不敢多問，自去掃地卸板。不久，掌櫃出來，小的見他身著衣襖，頭戴皮帽。掌櫃見著小的，說道︰‘小九，我出去一時，你且好生照看店鋪。’小的應聲，掌櫃便去了。」蘇軾道︰「你可知掌櫃去甚地方？」錢小九搖頭道︰「小的不知，掌櫃也不曾言過。」蘇軾點點頭，拈著胡須，問道︰「你可曾察看過掌櫃房間有何異常？是否少了甚麼物什？」錢小九皺眉思索，道︰「似乎不曾少了甚麼。」
錢兄忽插言道︰「大人，小人有一事，不知當說不當說？」蘇軾道︰「何事？」錢兄道︰「我兄弟二人清點家弟財物，現其錢箱中並無甚麼。家弟經營多年，且生意興隆，箱中絕無無錢之理。其中頗為可疑。」錢小九驚道︰「怎的無錢？掌櫃每日清點賬目，贏利必存入箱中。」蘇軾道︰「你怎的知曉？可曾親眼見過？」錢小九道︰「小的見過，每逢領取月錢，掌櫃都是從箱中取出。前日回家之際，小的還見到掌櫃將錢存入箱中。」蘇軾道︰「那箱甚麼形狀？且引本府去看。」
錢兄忙引蘇軾入得店中，來到後院臥室。但見室內靠牆豎有一個大木櫃，開啟木櫃，下層有一箱，高約一尺，長短一尺半。錢兄用一銅匙，開啟了箱子，甚為沉重。原來竟是鐵箱。箱中除了幾本賬冊，別無他物。錢兄道︰「鑰匙乃從家弟尸中得來，我與三弟，以及族中幾位老者，一同開啟此箱，只此幾本賬冊。」蘇軾拿過其中一本，隨手翻閱，果是一些出進賬目。而後又看一本，亦是一些借貸賬目。錢兄嘆道︰「皆是些賬目。」蘇軾道︰「是否另有存藏之處？」錢兄、錢小九皆搖頭道︰「不曾有的。」
蘇軾沉思不語，眼盯著那錢箱。箱中無錢，這錢必是另存一處無疑，此處必是他人不知曉之處。或是這錢已被他人取走？那夜，周玉兒來此，莫非不是苟合，而是為了錢財？故而引爭吵。錢達死因亦與此有關。莫非此便是凶案緣由？那最後得利者究竟何人？此人必是真凶！前者推斷凶身為錢良，似難以成立。一個小小五味店鋪，能有幾多錢財？錢良乃是大戶，家中自不缺少區區銀兩，況且錢良為人慷慨，四方施舍，怎會貪圖如此小利？如此言來這錢良不是凶身，凶身另有其人？
錢兄見蘇軾久久不語，道︰「大人，何以對家弟情形如此關注？」蘇軾低聲道︰「其實令弟並非意外溺水身亡。」錢兄驚道︰「非意外溺水身亡？」蘇軾道︰「他乃被人謀害。」錢兄、錢小九大驚失色。錢兄悲道︰「凶身何人？」蘇軾道︰「府衙公差正在偵緝查尋。」錢兄道︰「凶身為何謀害家弟？莫非為了家弟錢財？」蘇軾搖頭道︰「其中緣由尚不清楚。」錢兄恨得咬牙切齒、頓足捶胸。
蘇軾眼前忽然一亮，探身望去。錢兄、錢小九驚訝不已，見蘇軾臉色怪異看著那錢箱，茫然不解。只見蘇軾伸手進去，撫摩鐵箱。又收手回來，模著外表。錢兄醒悟，原來蘇軾在丈量箱子尺寸。蘇軾收手道︰「這箱子頗為蹊蹺，其中必有夾層。」錢小九疑道︰「大人怎的知曉？」蘇軾道︰「此箱外尺寸與內尺寸有所不符。打開便知分曉。」錢兄以手試探，果然如此。蘇軾驚道︰「這其中必有機巧，且細細尋找。」用手觸模，于底角模得一簧舌，用手一扯，箱板竟分為兩半，現出底層來。其中分有多格，格中有幾吊銅錢與零碎銀兩。錢兄驚道︰「不想竟有夾層！可家弟家財怎的只有此些？」
蘇軾道︰「本府亦如此思想，想必其中另有緣由。」說罷，去翻那賬目薄，未見有大筆錢兩借出賬目。莫非另有夾層？蘇軾讓錢兄、錢小九四下搜索。前後幾遍，未現有可疑之處。臨出門之時，蘇軾模出繡包，遞與錢小九，令他辨認。錢小九看罷，當即搖頭，表示未曾見過此物。
蘇軾告別了錢兄，出得錢達五味店，沿街而行，低頭思索。這兩樁命案究竟是何緣由？又有何牽連？周玉兒與錢達私通，錢貴怨恨，心起殺機，誠然說得過去。那錢十七見財起心，謀財害命，亦有可能。惟有那錢良無行凶動機，卻怎與之牽連扯上？莫非這其中另有其它緣由？
正思索間，蘇軾感覺異樣，身後似有人跟隨。蘇軾不動聲色，依然不緊不慢前行，于一拐彎處偏回瞟，隱約中果然見得一人，巴頭探腦，詭秘窺視。蘇軾詫異，暗道︰「果不其然，凶身另有他人。」思量那凶身必是膽怯心虛，見蘇軾、公差遲遲不去，擔心事，故而暗中跟隨，打听蘇軾一行之行蹤。若查得此人來歷，必能知那凶身。蘇軾有意引那人入得當街，轉身望去，卻已不見那人。四下張望，哪里有人影？蘇軾心中疑惑︰莫非是我眼花多心不成？
蘇軾思前想後，不得其解，回到客棧。店主迎上前來，輕聲道︰「蘇大人，門外有人求見。」蘇軾疑惑，正待開口詢問。只見旁邊閃出一人來，是一年輕後生，穿著儉樸，乃一小販。那小販惶恐施禮道︰「小人王恩，有事稟告大人。」
蘇軾細看，小販約莫二十一二歲，憨厚本分之相，便和氣問道︰「你有何事？」王恩道︰「小人聞听店家掌櫃說，大人正在查尋莊中命案，特來求見。」蘇軾奇道︰「莫非你知曉甚麼？」王恩道︰「小人欲告知大人，昨日大早，小人曾見過那五味店錢掌櫃。」蘇軾驚道︰「你見過錢達？」王恩連連點頭，道︰「正是。昨日大早，小人曾見得錢掌櫃入得錢大善人宅中。」蘇軾喜道︰「可是那花堂？」王恩搖頭，道︰「乃是錢府大宅。小人親眼見得錢掌櫃進得宅門。開門之人是錢家家人錢福。不想午後便听得錢掌櫃死了，真是蹊蹺。」蘇軾問道︰「你可曾見他何時出來？」王恩搖頭道︰「小人只是路過時無意見得，其余的事便不知了。」蘇軾大喜，謝過王恩。王恩告退離去。