不多時，鄭海引李龍前來，眾人閃開，李龍察看尸。蘇軾靜觀不語，李龍立起，輕聲道︰「大人，小人勘驗，錢達乃溺水身亡。如若謀財，身上絕無銀兩。」蘇軾低聲嘆息，道︰「本府亦如此認為。」旁人嗟嘆不已。蘇軾詢問左右鄉人，可曾有人去報會噩訊。有鄉人答道︰「錢達兄弟三人，無其他親眷。」說話間，有幾人奔來，面有悲色。旁人指點，正是錢達手足兄弟及子佷。幾人近得尸旁，撫尸痛哭。旁人勸說良久，方平息下來。燃燒香燭，焚燒紙錢後，眾鄉人幫著將尸抬回家中。蘇軾喚過李龍、鄭海，徑直向錢良花堂走去。
輾轉而行，來至門，卻見那松坡冷淡，竹徑清幽，只是院門緊閉。蘇軾嘆道︰「果是一個好去處！清虛人事少，寂靜道生心。如若佛印在此，談詩參禪，不亦樂乎。」李龍上得前去，敲扣門環。未听得門後有何聲響，鄭海疑惑道︰「或許無人。」李龍惱怒，狠扣不止，不多時听得院內有人怒氣道︰「何人如此敲門？」話音未落，那院門吱的一聲開啟了，伸出一人頭，張望來人，見是不相識的，正要火，猛見其中二人公差打扮，不覺一愣，道︰「不知幾位端公有甚貴干？」
蘇軾面含微笑，拱手道︰「不知錢良錢大善人可在此？」那人打量一番，估模來人不凡，道︰「你找我家老爺有甚事兒？」蘇軾道︰「久聞錢良錢老爺義薄雲天，仗義疏財，好結交天下朋友，是個現世活孟嘗。在下特來拜會，麻煩小哥通稟一聲。」那人正要張口。李龍叫道︰「不必多舌。且喚錢良出來迎接蘇大人，如若遲慢，小心你的狗頭。」那人嚇得不敢多言，閉上門匆匆而去。
片刻之後，隱約傳來急促腳步聲，門復開啟，錢良滿面笑容，拱手作揖道︰「不知蘇大人大駕光臨寒舍，有失遠迎，恕罪恕罪。」說罷，引入院內。竹林深處，有百年常青之樹，有四時爭艷之花，白白朱朱，色彩斑斕，雖是秋季，卻似那早春三月。走不多遠，隱約听到潺潺流水之聲，抬眼望去，假山之後，樓閣起伏。繞過假山，便見道那長長廊道，廊道盡頭，有三層閣樓。這頭卻是一八角亭子，畫棟雕梁，兩柱上書著︰「綠楊煙外曉寒輕，紅杏枝頭春意鬧」。亭匾上書有「晚照亭」三字。
蘇軾心中思想︰「這詞句竟出自宋尚書之《木蘭化?春景》！這字跡也似從其臨摹出來。」錢良在旁引道，見蘇軾凝視亭柱，輕聲道︰「大人可知，此聯系何人所書？」蘇軾故作不知，問道︰「此乃何人所書？」錢良面有喜色，道︰「此乃翰林大學士、工部尚書宋祁宋大人手跡。」蘇軾故驚道︰「宋大人曾至此否？」錢良搖頭道︰「非也。此乃小人從京城友人處索取而來。只可惜小人不曾見得宋大人真顏。前些年，聞得宋大人故去，余傷心不已，深以為憾。去年，建成此亭，邀得能人臨摹此句，裱于亭間。小人久聞蘇大人書法高妙，可否賞與小人只詞片句，小人定雇良匠撰刻于這晚照亭碑之上？」蘇軾擺手道︰「蘇某之字，東涂西抹、春蚓秋蛇，焉敢于宋尚書面前班門弄斧？」錢良再三懇求，蘇軾只是不肯，錢良無奈，只得罷了。
錢良引蘇軾三人上得亭來，早有下人端來熱茶、果點。蘇軾坐下，李龍、鄭海立于身後。卻見那亭前一池，池水清澈見底，大小魚兒來往穿梭。池邊有數株花樹，滿枝鮮花，悅目喜人，只見一朵殘花凋落入水，引得眾魚爭相奪取，泛起陣陣漣漪。蘇軾猛見得那池旁水底中有一黑物，似是石頭，卻又不似，不知是何物。
蘇軾正思索間，那錢良見狀，笑道︰「蘇大人乃當世名家，今日得緣相會，真是三生有幸。前些日子小人偶吟得一句，乃是詠竹，還請蘇大人指點。」蘇軾道︰「錢爺客氣，蘇某洗耳恭听。」錢良道︰「蘇大人且听，詩雲︰葉攢千口劍，睫聳萬條槍。」蘇軾捻須微笑，卻不言語。錢良見狀，頗為得意道︰「蘇大人以為此句如何？」蘇軾笑道︰「果然是千古絕句，只是此竹葉似少了許多。」錢良不解其意。蘇軾笑道︰「詩中十竹方生一葉，豈非少了許多？」錢良干笑兩聲，道︰「大人果是名士高人，錢某獻丑了。」
蘇軾道︰「錢爺不必過謙，有如此雅興亦為難得，這善人之名更是難上加難。」錢良道︰「為人一世，有如白駒過隙，何其匆匆？為人當心存善念，常言道︰‘為鼠常留飯，憐蛾不點燈。’此乃為人生生之機，亦是修身種德之本。」蘇軾嘆道︰「真君子也！」舉盞品茗，其香無比，比那錢孝家茶更勝一籌。蘇軾贊嘆不已。錢良笑道︰「大人有所不知，此茶產于山頂，受日月天地之精華，非同一般，即便是那龍井、碧螺，亦不可比也。」
品茗之後，蘇軾道︰「聞听錢爺乃當地名紳，今有一事煩勞，敬請指點。」錢良起身作揖道︰「大人如此言語，令小人汗顏不已。但有事情，大人只管吩咐，小人在此听候。」蘇軾道︰「今特為周玉兒遇害一案而來。其中情節，實是蹊蹺，令人費解。錢爺乃本莊本姓貴人，其中情節，想必熟悉一二。」錢良點頭，道︰「不知大人欲問何事？」蘇軾道︰「行凶害命，或是謀財，或是仇怨。這周玉兒之死，是何緣故？」錢良皺眉，不答反問道︰「依大人之見呢？」蘇軾道︰「此正是本府為難之處。此案既似謀財，又似仇怨。其中幾人，皆有嫌疑，難以斷定。」錢良嘆道︰「這周玉兒行為不檢，早為鄉親風聞。我亦曾規勸錢貴，如此渾家，不如休了再續。錢貴弗听。那婦人玩火**，亦是不可避免之事。」
蘇軾道︰「錢爺之意，周玉兒之死是因情怨糾葛而起？」錢良道︰「依在下看來，確是如此。周玉兒乃水性楊花之人，莊中多有奸夫。其中難免有爭風吃醋者，一時惱羞成怒，起了殺心，亦不無可能。不過，思量錢貴詭秘行徑，亦為可疑。那錢貴為人本分老實，從不與人多言。細想他知曉渾家這丟人現眼之事，百般忍耐，直至肝火大起，潛伏歸來，謀害渾家。卻不料行徑為大人察覺，便百般狡辯，但終究無益。」蘇軾點頭道︰「本府亦如此思忖。」
正說著，一名家丁匆匆過來，見有多人在此，猶豫不語。錢良讓他如實說來，那家丁道︰「五味店錢掌櫃故去了，老爺是否前去探哀？」錢良聞言，大驚失色，霍然而起，道︰「他……他怎的故去了？」家丁道︰「乃是溺水而亡，便在花堂前之雲湖塘中。」錢良詫異道︰「怎的在此？我怎絲毫不知？何故落水？是甚時辰？」家丁道︰「小的不知底細，只知此些。聞人言，已死多時了。」家丁說罷，躬身告退。錢良直驚得目瞪口呆。