蘇軾拈過一金衩，仔細辨認，微微點，笑道︰「果然值得二兩銀子，且與我了。」那錢十七崽樂得喜笑顏開。蘇軾一模衣袖，故作驚訝，道︰「怎的忘帶銀兩？只有些銅子，須付酒錢。」那錢十七崽急道︰「怎的是好？」蘇軾道︰「不如隨我去取，我便寄居在前街。」那錢十七崽答道︰「即刻便去。」蘇軾起身，付得酒錢，離店返回客棧。那錢十七崽緊跟其後。
二人一前一後，錢十七崽詢問何處，蘇軾指著前方客棧。正說著，李龍迎面而來，正欲言語。蘇軾使個眼色，李龍會意，猛的撲向錢十七崽。錢十七崽不曾防備，加之李龍擅長搏斗，須臾被打倒在地。李龍反扭其身，那錢十七崽又叫又鬧，極力掙扎，終無濟于事。此舉引得旁人圍觀，有相好者欲幫其手，卻見是公差，哪敢上前，只是詢問緣故。蘇軾不言，入得客棧。店主迎上前來，見又扭來一人，識得是錢十七崽，驚訝不已。
蘇軾落坐桌旁，威嚴喝道︰「大膽錢十七，你可知罪？」錢十七崽驚魂未定，茫然不解。李龍厲聲呵斥道︰「你這廝見到知府大人，竟不下跪？」遂強行將他摁跪在地。錢十七崽抬頭瞧瞧李龍，又來看蘇軾，恍然大悟︰原來買主竟是個官爺，自己怎的如此胡涂？懊悔之余，橫下心來，一口咬定道︰「小人無罪，小人冤枉呀！」蘇軾淡然一笑，道︰「李龍，搜他懷中，可有一布包？」李龍得命，伸手模去，果有一包，遞上前去。蘇軾打開布包，現出幾件飾，放置在桌上，問道︰「錢十七，此是何物？」錢十七崽道︰「乃先母遺留之物，因生活艱難，尋出來兌換些銀兩，買些鹽糧。」
蘇軾大聲喝道︰「住口！死到臨頭，竟還敢雌口牙黃，哄騙本府。錢十七，還不將如何謀害周玉兒之實情招認出來？」錢十七崽大驚失色，伏地求饒，道︰「大人，冤枉呀！小人所言句句屬實，不敢欺蒙大人。小人並未曾謀害他人，不知大人如何怪罪小人？」
蘇軾冷笑道︰「你這廝頑皮賴骨，料你不會如實招認。店家，可去傳喚來錢貴，待他辨認飾後便知分曉。」店主答應，正欲出門。那錢十七崽已冷汗淋灕，驚慌不已，急道︰「大人，小人招認便是了。」
門外眾人聞听，驚訝不已，原來錢十七崽方是謀害周玉兒之凶身！只是二人素無瓜葛，何故下此毒手？定是為了錢財！眾人正疑惑間，只听得那錢十七崽惶恐道︰「小人好賭，家中之物早已典當一空，只得四處賒借，後來賒借不到，便以偷盜為生。此……此飾乃是小人從錢貴家偷得。」
蘇軾冷笑道︰「錢十七，你可知哄騙本府該當何罪？」錢十七崽急道︰「小人還……還未說完。昨夜，小人閑著無事，四處游蕩，想偷些值錢物什。正當小人閑游之際，隱約見得前方有一團黑影，虧得小人膽大，伏藏在黑暗處，看他個究竟。那人似身負重物，行為詭秘。小人當他是同道中人，偷得些值錢財物，便緊隨其後。那人並未覺小人，出得莊子，尋了條小道，到了山腳邊，將物什放置在一小洞內，又撥些茅草掩蓋了。小人心想，必是那人先將物什隱藏在此，待機再來取走。待那人離去後，小人便模索過去，伸手亂模，幾將嚇死小人。原來，那物什並非甚麼值錢財物，竟是一人！小人返身便走，不出幾步，心想道︰既是人，為何模他未見動靜？莫非是死人不成？既是死人，身上或許有值錢之物。小人壯了膽子，返身過來，又一模，果真是一個死人！小人便將尸拖出洞來，覺竟是一個女子，只是那時刻夜黑，不曾辨認出是錢貴渾家。小人財迷心竅，自尸上模得紋銀三兩，又剝下飾來，而後匆匆離去。今日，小人便輸了那三兩銀子，只得尋個買主，將飾變賣。不料被大人現。大人，小人所說句句是實，並無謊言。那周玉兒確不是小人謀害的。那凶身乃是一個男子，身材與小人相仿，想必也是錢家莊人。只是小人未曾瞧得清他的面目。」
眾人听得分明，暗暗稱奇。如此說來，這錢十七崽並非殺人凶身，真凶另有其人。如此案情，曲折離奇，待看蘇大人如何斷定。只听得蘇軾問道︰「錢十七，你在何處見得那黑影？」錢十七崽答道︰「小人在街頭大道接合之處見得那黑影。」
蘇軾低頭沉思。依那錢貴所言，尸應在馮二家後，小路入大道口，草叢中現的頭簪亦可證實。依錢十七崽所言，那凶身必是走街後那條道，移尸山腳。這真凶是另有其人？或是此二者其一？若如錢貴所言，尸躺在草叢之中，並未有他人，怎的錢十七崽見到有人肩負？如此想來，那錢貴必在說謊，凶身即是他。
正在思量間，從門外沖進來一人，蘇軾、李龍側頭一看，卻是公差鄭海。鄭海急道︰「大人，莊外水塘現一具尸，有相識鄉人認出死者系街坊五味店掌櫃。」不待鄭海說完，蘇軾驚道︰「錢達？」鄭海驚愕，道︰「大人莫非認識此人？」旁邊李龍道︰「這錢達與命案有干系，我等正在尋他。」蘇軾急忙起身，沖著鄭海揮手，道︰「快且頭前引路。」又令李龍看管住錢十七崽。
鄭海引蘇軾向莊外而去。身後跟隨不少好事者，嘰嘰喳喳，議論紛錯。出得莊來，果見好大一處水塘，約莫十來畝水面，水波微起，銀光閃爍。水塘旁圍立著不少鄉人，有眼尖者叫道︰「來啦，來啦！」眾人分開一條道來，蘇軾入得人群之中，只見地上躺有一人，五短身材，白淨臉皮，約莫三十余歲，藍色長衫，只是死相甚是難看。
蘇軾環顧左右，問道︰「他即五味店掌櫃錢達？」周圍人等皆點頭稱是。蘇軾道︰「何人現此尸？」旁邊閃出一人，蘇軾望去，卻是一五十余歲的老漢，衣裳破舊，七破八補。老漢膽怯道︰「大人，是草民投放魚草時見著的。」
蘇軾問道︰「老伯可是此口水塘主人？」老漢搖道︰「這是錢大善人家業，草民不過錢府的一個幫工。」蘇軾道︰「老伯且細細道來。」老漢點頭道︰「晌午後，小草民來此投放魚草，見得水草叢中似有物什，草民便將竹桿撥開水草，卻見一具尸浮在其中。草民嚇得丟了竹桿，忙不迭的去叫了些人來，將尸拖拉上岸。此時刻，這位爺便來了，叫草民等不可亂動。」老漢望著鄭海，鄭海點頭，表明確是如此。
蘇軾看那水面，水邊搭有一木架，乃便于鄉民取水洗物之用。鄭海取來竹桿，試水之深淺。老漢忙道︰「這水深寒，不能抵足。往年多有游水者淹死于此。」鄭海探水，果然低深。蘇軾蹲來，察看尸。旁邊有人道︰「定是失足落水溺死的。」也有人駁道︰「這錢達怎的會到此處來？必是落水鬼尋他。」
蘇軾伸手，分開死者雙唇，察看一番。而後探手到尸懷中，竟取出一個布包裹，展開看去，卻是數錠銀子。鄭海低聲道︰「李大哥精通仵作手法，可喚他來查驗。」蘇軾點頭。鄭海轉身跑去了。
蘇軾撥開人群，環顧四下，見得前方一片樹林，郁郁蔥蔥，綠樹之中隱有飛檐碧瓦，遂詢問鄉人︰「那處宅院住著何人？」鄉人答道︰「乃是錢大善人家宅所在。」蘇軾奇道︰「錢良家宅怎在此處？」鄉人道︰「老爺有所不知。這錢大善人有多處家宅，正宅在街坊當中，另又有香堂、琴堂、花堂等。此處乃是他的花堂，里面種養著各種花草。」另一鄉人道︰「這花堂之中有亭樓涼閣，水在當中行過。」蘇軾疑惑道︰「水怎的在當中行？」那鄉人道︰「是引了上游之水，貫穿花堂，然後流到這水塘中，那些亭樓涼閣都是因地勢而構造，用心很是精巧。」蘇軾悟道︰「原來如此。」