水晶夔龍筆架，留青竹節筆筒，髹漆犀心形紋毛筆，端石臥梅貢硯，庵琴式墨，嚙咬金蟾薰爐……整齊分列于前。再打開一封金絲紋線朱紅錦面的折子內頁，鋪于于平滑如鏡的小葉紫檀案台之上。
提筆，對照著昨日大禮時候妹妹所得的三品誥命冊封，與于禮制他這做兄長的薛家主事，該是好好寫一封回表上呈叩謝君恩才是。
女子不入仕。舊薛家小姐，需薛家回表。
新管家夫人，也需管家回表。
明日朝賀，兩封折子當一並呈于繡龍皇台之上，這是他第一次，大概也會是最後一次，為她提筆寫得奏表。
書房的門現在靜靜合著，窗格篩下光波潑不及待傾瀉而入，午後秋陽照艷室內一地明皓。撇下案台前獨坐的他，越陰霾。
昨日尚見生氣嫣然的身影移動︰一會坐坐客座，凝神斂思浸于書卷，一會立于身後，卷掩紅唇笑得恣意，誰叫他才犯下的疏忽就給捉了扳頭。花媛端來茶點總是先縱與自家小姐，挑剩下的才扔給明明最辛苦的他。好在眾人皆知他不會生氣，連阿弘一旁推磨墨也掛著笑。無人時候，她常常于角落斂起一貫倨傲的下巴偷偷打望，以為無暇分神的他不曾察覺。
害今日的他，提了筆又罷，罷了復提，一共落不下幾個字。
若是人從此便不能長大，多好。
管則晏著著藏青便服，偏坐于旁。寬大衣擺拂起幾一杯溫茶，邊夸贊︰「松雪九引。寥玉凝金。琴好，彈得也好。」
「玉律潛符一古琴，哲人心見聖人心。」薛鏡一抬涼涼琉璃目。刺來兩句譏誚︰「大人俯仰生死猶自巋然不動，自然是聖人；小女子無能生死邊線徘徊歸來。有所領悟。琴師不敢，哲人倒不推卻。」
管則晏恍若未聞，杯擎清露，猶笑，舉止間依舊風雅有余。這般溫笑。仿佛失卻心肺一般算計。聯想起某人，薛鏡不爽猶甚。
「大人有大人的謀劃，大人有大人的心思，薛鏡徒徒一只孤鸞，天下非小，僅僅求乞一容身處。」句子低聲有禮，態度依然含了責備。
「近來管福的差事輕松不少，不過這話听過以後又要重回許多。」管則晏笑意不減︰「夫人看是該加他薪酬，還是該減去才好？」
明明一早了然。還偏偏隨便他人去折騰，管則晏成竹在胸的悠悠點破，令薛鏡即刻便胸中憤惱。一時忘了警惕較平常更溫情深意地那聲「夫人」。
她微蹙黛眉，卻下眼簾。不語。
「那日引見眾人。大家面上都是歡笑，我便猜你能捱過多久.結果才不過兩月便成了這樣。畫人畫皮，難在畫骨畫心，這次的教訓不可謂不深刻。」管則晏氣度甚偉，為師為長為尊的口氣自然不過，感嘆︰「稍許一步踏空，失勢落下便有千丈強，外面世間自是荊棘滿布。」
外面？那她與他難道又是里面。
薛鏡柳眉一挑，唇角竟綻艷復殊︰「一條性命來換，自然深刻。」話畢又增淒意︰「是薛鏡自己沒得福分力氣保全，怨不得人。」
管則晏徐起身，藏青開衫罩著一件同色圓領，腰束白玉帶地他于融融燭光下看來姿樹臨立，眉分八舉，目若朗星，不惑年紀添得眼角細碎，洗去年少輕狂，倒是沉穩從容。
猶如本書，猶如杯茶，多了積澱含蘊，一下捉模不透。
他探俯來，直面她，溫語︰「若有人願得保護，願得珍視，願得……你這只小小的孤鸞，又會如何？」語調越來越輕緩，口氣說不出地溫和，俯身也是越來越接近。
管則晏笑得如沐晚風，鼻尖不過數寸間距，她頭一次被人這般視如珍寶地細細看，長睫忘了眨動，琉璃目中映出另一人近乎陌生的眼眸和笑容。這般感覺如此地詭異，薛鏡從未認識過管則晏般，卻被他眼中不容反駁地強大控制鎮如驚雷劈身，呼吸軟軟。她雙手木木地覆于太古遺音琴弦之上，任著管則晏寬大廣袖合罩住她的臂膀，幾乎籠于胸懷中，忘了動彈。
岳陽樓初識，琴館贈琴，不了了之的賭約，荒誕的新婚之夜,重陽會上地昏厥……一幕幕剎時晃過。
只是，怎麼每次看來，她都是狼狽。
被薛融傷得遍體鱗傷是狼狽，愛薛融愛到痴傻，自作聰明地與虎謀皮，待結果揭幕，也是狼狽。
每次的狼狽，薛融都早早選擇不看，也是她舍不得，沒得信心讓他去看，管則晏卻看得完整。有時薛鏡想著，大概以後人生之路走得長了，回前塵，會終于領悟這些牽扯心弦，傷不完，痛不完的，不過盡是無謂，因為這結果從來皆一樣，便也會笑得如此這般定然，滄桑。
難道軟弱女子就該蔭蔽一世，求個安穩，度日？
她茫然地仰著面，琉璃目中有痴意的空洞，襯得弱態伶仃。燭光將她未點而紅的丹唇再鍍上一層水色霓虹，瀲灩于瑰姿雪膚。脖頸素玉無瑕，半掩小紅立領粉牆斜露。他雙手扶住的掌下，肩膀縴若蒲柳，病愈之後更是不勝楚楚。
難得她這般毫無防備，又這般惹人愛憐。
看得管則晏一時忘情，俯子，雙唇漸而欺近。
燭火迷惑于牆壁之上，照出相依身影，粘連無間。
枕玉樓外，雪朦月朧。
金茶色對襟褂，素白圓領內衫，罩細白紗，管時晟這般裝扮完好預備出得府去。不止今晚。這月余本已連續數月未得再去秦樓楚坊荒唐的他，又萌故態。以前興致高些許去青龍坊搖擲賭色，從來便無人在意。
無人在意他這生母早亡。又扶不上牆的管家庶子。
四夫人有著聰慧機敏的時修，三夫人早亡了個兒子。留下一女，可是對吟薇期望不小。三，四夫人一向是官家女子，書香門弟地閨秀，自然強過管時晟生母——區區一個小戶女許多。若不是自瀟嫻夫人去後管家族內看不過管則晏一人當啷歸隱州數載。眾人強將一族女許于他料理起居，否則那一表三千里地表兄妹間，感情淡得哪還不若有身價背景的官宦女子。若是日後長袖善舞地三夫人成龍快婿一下得招，自然面上增光，又何況日子還長，沒準她還能再三索得男。
如今管則晏年富力健，談繼任尚早。可若是正室夫人無嫡，那候選也就落了好學規矩，博彩眾人地管時修身上。四夫人一向教導有方。也也許是其他人，總之那排不上無勢無長地管時晟。
因母而起，怪不得對子女地態度除卻文妃外。整個管家素來是淡。對管時晟的尤甚，可攀至冷。
于下人拉扯下自生自地長大。一直以博得眾人。尤其是父親大人地矚目為最大心願的管時晟，如今卻揣上其他心事。
先是復見了夢縈魂牽的琉璃姑娘。不想是長幼有別，叫管時晟震驚完後心里暗戚戚地無精打采一連數日。桂樹下相遇美好不已，她地笑容那般綺麗，如果之前是有意，那之後便是全然傾心，卻……
她竟然與自己兄長……雖然之後特地打听才知並無血緣，他還免不了大驚嚇一跳。奉苻民間小道對薛家兄妹間的隱昧也是議論紛紛。薛家三代單傳嫡出的獨子，皇室族血脈，處事極有分寸，初出仕途已然各方青睞看好。像他這一個不受重視的庶子，哪里有一天能比得過。具體詳細坊間流傳得甚是不堪，什麼說法都有，大致雷同的是一年前听聞未出閣的恪王妃與薛融交好，她一惱便攪了清歡閣的文會。文會上不乏布衣舉子，如此便添油加醋地流傳開來。大婚次日，長廊第一回遇薛融，怪不得他就覺得兩人間氣氛非一般的膠著。她病的時候薛融又來過一次，府里人都道是風寒，若不是薛融執意不等通傳直闖進去，即便他天天巴望著金釧榭也不知她這竟病得這麼重，怎麼會沒人知曉？連父親大人也是不聞不問。那回他守在金釧榭外頭看了個仔細︰薛融似乎與父親大人甚是和氣，卻叫人說不上來太是和氣，和氣得詭異。好不容易巴上了水榭里連翹關照打探，薛鏡才醒，父親大人去探視便讓送了出來……
一直期望著某人注意地管時晟，竟然因此心上舒坦了幾分。
可是更多的不明白又紛紛升起來︰她怎麼會病著？怎麼會鎖了消息？父親大人平素一直不關心怎麼會她一醒轉便至了那里？平常他可是鮮少主動去三四夫人的環碧館和自紅閣噓寒問候地。甚至于薛融和她，薛融和父親大人之前又成了打結一團團的疑問。
然而，這些都不算什麼。當他看到一具滿是鮮血地尸體從金釧榭園子拖出來，又看得兩個牛壯馬大地護院嚇得篩糠樣抖著，說是她看著活活打死的，再找連翹，連翹已經戰兢得死活都不敢與他多叨嘮半句。一股子寒意震懾住了心，他有什麼想法也一下全飛了。
腦袋里轟隆隆地，只想著那嬌媚的面龐和透亮的眸子，仿佛神艷陽牡丹美艷動人的人兒，和冰霜寒酷至極的面龐，怎麼聯系起來？
想不出個他能接受信服的結果，管時晟愈加浮躁。今夜落了雪，他便在後院里附近兜兜轉轉，散散心情。
忽而一陣風來，雪片掠過面頰，他還來不及反應，「哎喲——」便與急忙沖撞出的來人抱了個滿懷。迅疾間管時晟未及看清來人，一時只覺抱得溫縴軟玉。
夜風浮動，靜雪無聲，懷中一股幽沁玲瓏碎絡。
貪戀吸入，滿胸盡是檀香芬馥，幽幽蕩來。
懷中人慌忙掙月兌開站穩，他心有莫名留戀地松手，待看定不覺大為驚詫︰勝似依稀素色裙衫的膚色，加上琉璃眸子尚驚疑不定，胸口不住起伏喘氣……竟，竟然是是……是她！
幸好此刻庭院中零星石龕的燭火微弱，八寶紗燈又懸于數丈開外的枕玉樓下，光線偏暗，他才不用擔心一臉面紅耳赤又遭笑話。待看清她身後枕玉樓的大門在風中洞開，管時晟的心里不免酸澀。
薛鏡立定後忙整了整衣衫，期間低細微微喘息听得人心旌動搖莫名。抬頭看清，她渾身也是一詫，月兌口︰「你怎麼在這
「隨便走走。」謅個容易理由，管時晟反問︰「你呢？都這麼晚了。」話一出口就把腸子悔青，惱著怎麼把心里頭話給漏了出。
她一愣，面上迅即燒得紅霞過天，眼神閃爍不定，說不出話來。
唐-張祜《听岳州徐員外彈琴》本來早就寫好了，糾結于題目糾結了半日。起點題目不能改，當真落子不能悔……下章24日更
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