其實，櫻花大賽是誰都可以參加的，並無嚴格的資格限定。川島康夫所謂的讓誰參加，不讓誰參加，指的是他的個人推薦。作為日本一流畫家，他有權推薦兩名畫院的學生，以作為本次大賽的特殊對象。顯然，若參賽畫手個人檔案中附有他的推薦與介紹，自然會得到評委的特別關注，獲獎機會肯定會大出許多。
川島康夫的這番話讓麥冬大為驚詫，趕緊推辭︰「不不不，川島先生，我正規學畫時間太短太短，學校里比我強的學生不計其數，老師還是選其他人吧。」
川島康夫站起身來，來回走了幾步，說︰「麥冬，我實話相告，這些學生當中，讓我滿意的實在沒有幾個。你的畫作讓我明白，其實你在心里作畫已經許多年了，你所說的正規學畫，只不過是指你在紙上作畫的時間而已。所以綜合起來，你繪畫的時間，要比川島畫院的很多人都要多。繪畫貴在用心，並不一定在手。手上的功夫，相信由我和良子幫你，你肯定進步得很快。何況，你和良子參加的這次比賽是在新人組里，新人的要求重在天賦，次在畫技。所以，你不必擔心。」
麥冬說︰「可是，這樣安排，我覺得對老師您來說，還是太冒險了。」
川島康夫說︰「就算是冒險，也是值得的，你不必再猶豫了，麥冬。」
麥冬還是害怕，說︰「如果我參加了，那麼，老師的堂弟川島雄剛，不是無法參加了麼？」
川島康夫擺擺手︰「不，他仍然可以參加，只不過失去了我推薦的機會。麥冬，你不必多慮，雄剛的畫技雖有進步，但天賦和你相比就差遠了。我怎麼會出于私情，失去一個現繪畫天才的機會呢？你的畫里有一種東西，是別人所不具備的，那東西會讓看到的人怦然心動，又一時不知道原因，這是最為寶貴的。」
麥冬不禁迷惑，川島康夫所說的這種東西，連他自己都不明白，何以他能看出來呢？那麼這種東西又是什麼呢？真的有那麼神乎其神麼？只好如實說︰「川島先生，我畫中的那種東西究竟是什麼呢？其實，連我自己都不知道自己畫的是什麼。」
川島康夫說︰「你不知道反而更好，如果你知道了，會有意在畫中渲染這種東西，將它強化，反而變得造作和刻意，那就不好了。舉個例子給你說吧，人類文明不過幾千年，而從猿進化為人類卻用了數百萬年，這幾千年與幾百萬年相比，顯然是微不足道的。那麼，是觸動那數百萬年積澱的東西有力，還是觸動幾千年積澱的東西有力呢？」
麥冬說︰「當然是能觸動數百萬年的東西有力。」
川島康夫又說︰「這就對了。當你听到動人的音樂時，你會不會有這樣一種感覺，你可能很感動，或很悲傷，或很振奮，或很快樂，但你卻不知道為什麼。因為音樂只是一種聲音，你看不見可借你推理分析的文字和符號，也看不見讓你心潮起伏的具體場景，可就在你還來不及去想為什麼的時侯，你的情感就已經生作用了，是這樣麼？」
麥冬愣了愣，不得不承認的確如此，點點頭，說︰「是這樣。」
川島康夫說︰「依我的理解，這是因為樂聲越過了人類腦中幾千年的文明記憶，直接追溯到了那數百萬年的進化記憶，那是一塊宏大沉厚的區域，一旦觸動，人的整個身心都會陷入不能自已。或者說，這種感覺根本就不是語言所能說得清的，你只能去體悟。我相信，麥冬，你的畫里就是這種東西，而這種東西是全世界都能看懂的，它與國家、民族、文化沒有關系。你明白也好，不明白也好，總之，請尊重你自己的這份天賦，參加這次比賽吧。」
麥冬不再躊躇，說︰「既然如此，川島先生，我會參加的。可是，我對色彩，對構圖，都還一竅不通啊。」
川島康夫說︰「這個你不用害怕，我和良子都會幫你。從今天開始，除了大課外，我單獨為你授課，請你努力。川島畫院的榮譽，從現在開始和你有關了。」
麥冬熱血沸騰，雙目炯炯，說︰「謝謝川島先生，我一定會加倍努力的。」
麥冬第一時間將這個喜訊告訴了池田良子，她也為他衷心高興。果然，除大課之外，川島先生便叫麥冬和池田良子到他那棟白色別墅內，單獨為二人授課。麥冬現，川島康夫絕對是一名一流的畫家，但卻並非一個一流的講師。或許是他那個境界中的許多東西，的確用語言很難表達出來，而良子卻是一個很好的中介，川島語蔫不詳的地方，她總能很快領悟，並轉化成麥冬易于理解的語言，讓他快領悟。在他們二人的共同輔助下，麥冬對于色彩，對于構圖，有了長足進展，這進展連苛刻無比的川島康夫也連連稱贊起來。
麥冬有了自信，不免斗志昂揚起來，他每天很少休息，東西吃得也少，但總是精力充沛，整個人總處在高度亢奮之中，像是一只孵蛋的母雞。假若果真獲了獎，那麼，此後他將正式踏入日本美術界，在川島康夫指導下，前景相當樂觀。埋藏在體內的能量仿佛被徹底引爆，精氣神煥然一新，如獲新生一般。川島康夫和池田良子都感到了他這種巨大變化，為他高興的同時也為他擔憂，多次提醒他要注意休息。不過，他們那時並不知道，這于他們而言也許只是一場較為重要的比賽，于麥立而言，卻事關整個人生。
池田良子擔心麥冬的身體會因此過度透支，故意找些生活瑣事請他相助，以分散他的注意力，或是以寫生為名邀他外出，到外面放松放松。這天二人背起畫板，又來到川島畫院後面那個小湖邊兒上，以川島康夫那棟小別墅為模特練習寫。兩人剛剛坐下，才不到五分鐘，麥冬忽然听見了一個久違的聲音。
「原來你在這里，還交上了新女朋友，還挺漂亮的呢。」
麥冬回頭一看，竟然是鄭梅。幾個月不見，她又變了，手里居然夾著一支煙，煙頭被風吹滅了，掏出打火機重新點著，深深吸了一口，從嘴巴里綿綿噴出，嫉恨而又忌憚地看著池田良子。麥冬趕忙站起身來，說︰「你別胡說，她是我同學。」
池田良子見過麥冬畫的那幅鄭梅寫，瞬間看出了他們倆的關系，也急忙站起身來，沖鄭梅深鞠一躬，說︰「我叫池田良子，是蘇先生的同學。你是他的女友吧，初次見面，請多關照。」
鄭梅一揮手，說︰「少來這一套，見人就鞠躬，煩不煩啊。還同學呢，連中國話都講這麼順溜了，你們倆相處還挺融洽的，啊？」
麥冬沖良子說了聲「對不起」，一把拉過鄭梅，走到偏僻處，怒沖沖說︰「鄭梅，你胡說什麼？我和她真的是普通同學關系，她爸是中國人，當然會說中國話了。」
鄭梅更不高興，說︰「別演戲了，連她家底都模清楚了，還想否認？算啦算啦，我不管你這些事了。我來是向你借錢，沒錢吃飯了，你還有多少？」
麥冬一愣，問︰「你干嘛又要借錢？沒飯吃？你自己的錢都上哪兒去了？」
鄭梅說︰「輸光了。」
麥冬恨得差點伸巴掌打鄭梅的臉，說︰「我說過不讓你賭的，你為什麼不听？你真的輸光了？我不相信，你給我說實話，你倒底還有多少錢？」
鄭梅很不耐煩地說︰「蘇麥冬，我要還有錢的話，我還會來找你借？不讓我賭，你養我啊？你要還算是我男人的話，少說廢話，給我錢，我保證一個月之內還清，一分錢不少，利息照給，行不行？」
麥冬問︰「你要多少？」
鄭梅說︰「二百萬日元。」
麥冬又問︰「干嘛要這麼多，難道你還想去賭？」
鄭梅說︰「你別管那麼多，說吧，借，還是不借？我告訴你，你不借，有的是人願意借，還不是借，是給，我都沒要。你要真不借的話，我可要他們的錢啦，反正你現在有了新歡，我在你心里根本算不上什麼。」
麥冬的肺都快氣炸了，可又想到即將到來的美術比賽，還是強自忍住，說︰「行，鄭梅，我借給你。不過咱有言在先，我只借給你這一次，而且我給你錢是讓你生活，而不是讓你去賭。還有，這段時間我要準備繪畫比賽，請你不要再來煩我。比賽結束後，我馬上回去，我們一起生活，請你相信我。」
鄭梅臉上馬上活泛起來，說︰「那行，我說話算話。咱們就先去取錢吧。」
二人去了銀行，麥冬取出二百萬日元交給鄭梅，賬戶上沒剩多少錢了。鄭梅接過那二百萬日元，眼楮一濕，將頭埋進麥冬懷里，說︰「麥冬，其實說來說去，還是你對我好。麥冬，如果你真混出名了，可千萬不要忘了我啊。要知道，在日本，我孤苦零丁的，除了你，我真的沒人可以依靠了。」
麥冬不吃鄭梅使硬，卻受不了她做出楚楚可憐的樣子。他無法忘記，當初她決定跟他出逃時的那一臉勇氣和果敢。那時她還是個小姑娘，一個婷婷玉立的少女，她把她的一切都交給他了。無論從哪個角度說，他都有義務讓她過得幸福，過得有安全感，他責怪自己的無能，輕輕擁住她，說︰「鄭梅，你放心，我相信我會獲獎的，我怎麼會忘了你呢？我希望我能賺到很多很多錢，我們呆在東京也好，回老家也好，總之，我還是要和你在一起。」
鄭梅幸福地笑，說︰「麥冬，我就知道，你心里還是我最重要。」
麥冬忽然想起了自己已經可以拿出手的素描，說︰「鄭梅，我現在絕對可以為你畫出很棒的像了，你跟我去學校，我馬上給你畫。」
鄭梅卻說︰「改天吧，我今天還有事要忙。你也趕緊回學校準備你的比賽吧。」從他懷里滑出來，拎著裝錢的包攔了輛的士走了。
忘著遠去的鄭梅，麥冬忽然覺得，他和鄭梅，還是無可控制地漸行漸遠了。彼此靠近時，他仍然覺得他們互屬于對方，可一旦拉遠，馬上就覺得對方是屬于另一個世界，而自己卻是這一個世界，二個世界之間，有一道很難跨越的鴻溝。他的直覺是，鄭梅拿著這筆錢就跑到哪個賭場去了，而不是乖乖回家生活，乖乖外出上班。
她是個骨子里毫不安分的人。他奇怪的是，當初愛上她時，自己怎麼沒看出她性格中的這一點兒呢？不過，也這正常，如果她是個天性安分的人，她也不會跟著他一路出逃了。