太尉將萊曼、烏洛蘭送出院門，目視他們離去。兩位客人走的時候心情都不大好，萊曼明顯不滿烏洛蘭聲稱要與鮮卑斷交之言，強壓住怒氣，沒有與烏洛蘭發生爭執。而烏洛蘭是個直脾氣，從他拉長的臉上就可以看出他對萊曼極其不滿，他甚至不用正眼看萊曼。
太尉心道︰支持他們與羅馬作戰可以，但不能讓他們團結得過緊。任何一個聯盟的存在都是對帝國潛在的威脅，何況這個同盟中三個國家都算是大國，如果他們太過密切，說不準他們的下一個目標就是我們大漢。
現在，在他們之間種下不和的種子，那麼將來出現對大漢帝國不利的局面時也好分化瓦解他們。烏洛蘭比萊曼好對付，單于國又與大漢相距很遠，應該把他列為拉攏的主要對象。不過精明的萊曼下去後，定會找機會修補與烏洛蘭間產生的裂痕，今後還得再想辦法在他們中間制造點事端出來。
太尉一邊想著，一邊往自己的居室走。進到屋中，見楊素正在淺酌獨飲。「出道，你什麼時候來的？」太尉揉著酸脹的脖根，隨口問道。
「早在大哥會見第一個使節時，我就來了。得知大哥要很晚才能結束今日的約見，所以就吩咐下人拿點酒菜，在這兒邊吃邊等大哥。結果比我預想的時間還要晚，大哥現在才結束約見。為何不三兩句話把他們打發算了？弄得自己疲憊不堪的。」楊素將太尉視為親大哥，在他的家中就跟在自己家一樣。不僅說話十分隨便，而且從來就是想來就來，想走就走，無論有什麼要求，他都是直截了當的提出。太尉府上上下下早就習以為常，也把他當成家中的一員看待。
「我會見的最後兩個客人，是蘇丹和單于國使節。與他倆打交道。要費些心思。」
楊素見太尉滿身疲憊，不斷揉搓著脖子，知他今天快累癱了，不忍心再耽擱他的時間，起身告辭道︰「大哥，今天太晚了，你好好休息吧，我明日再來。」
太尉伸手將他攔住，道︰「先別急著走。見你吃東西，我也餓了。你陪我吃點東西再走。」楊素聞言又坐下。他今日有重要事情找太尉商議，如果換成平時。他也不會等到這麼晚。既然太尉都不急于休息，那麼他也樂意把話說完再走。
太尉簡單地洗了洗冷水臉，家人又重新端上了幾道菜。全是豆腐干、冬筍等素菜，太尉與楊素相對而坐，端起一小碗米飯吃開了。楊素對太尉的素菜全然不感興趣，只吃剛才自己叫的菜。他名字中雖然有個素字，他卻從不愛吃素。
以前在部隊上，他地職位低時，還能堅持大伙吃什麼他就吃什麼。可自從當上團長。有了吃小灶的待遇之後，他的伙食標準就與一般士卒不同了。每日無肉不歡，除了人肉不吃，其他什麼肉都吃，有時還專門找來奇珍異獸嘗嘗鮮。
那時，負責楊素伙食的廚師經常犯難，不知該怎樣去烹飪那些從來沒有見到過的動物。可他也是這樣被鍛煉出來的。退役後那個廚師就去開了家餐館，專門經營特殊食品，生意還非常好。為此還發了財。
楊素在部隊上搞特殊，下面的將士並沒有多少怨言，因為他的伙食費全是自理。楊素是家中的長子，其家族在帝國內不算很有名，也不算很富有。但仍然是家財萬貫。楊素就是吃八輩子也吃不玩，所以他與張銳一樣。從來不把自己的俸祿寄回家，區別只是張銳用自己地俸祿幫助家庭條件較差的騎士，楊素則把俸祿全都用到了自己地伙食上。
楊素認為楊堅什麼都好，就是不愛吃肉這點值得商榷。在他看來，人的力氣都是從吃肉中攝取的。不吃肉，哪來的氣力？沒有足夠的氣力，又怎麼能上陣與敵搏殺呢？在他認識的人中，但凡有些氣力的都比較愛吃肉。就拿曾帝國有名的猛將張銳來說，楊素曾與他同吃過幾次飯，發現他也是極其能吃肉，而且吃得猶如風卷殘雲一般，吃相極其不雅。僅看張銳的食量和吃相，楊素便對張銳曾在皇帝面前舉過千斤銅缸地事深信不疑。
又見楊堅細嚼慢咽吃得十分緩慢，心想，照這個樣子吃完已是深夜了，現在不說，就太晚了。于是將手中的酒杯放下，道︰「大哥，小弟今日听到一個消息。」
太尉邊吃邊問︰「是什麼消息？」
楊素興奮地說道︰「我听說高丞相有意題名大哥進凌煙閣。」
太尉正在伸筷子夾菜，聞言手停在半空。楊素偷眼看去，發現那手竟在微微顫抖。過了一會兒，太尉仍然夾起一口菜送入口中，待咀嚼咽下後，才用略帶責備語氣說道︰「這個昭玄啊，真是胡鬧。我的功、德都不足以與凌煙閣的英烈們同列，他怎麼能有這樣的想法呢？不行，明日我要親自去與他說，絕不能這樣做。」
楊素听他這樣講，有些著急，勸道︰「大哥，你為官數十年，在各個職位上都干得相當出色，而且在你任太尉期間，平定了帝國歷史上罕見的叛亂。你清廉自律，沒有做過一件徇私枉法之事，德行操守都是有目共睹的，也是大家效仿地榜樣，以功勛、操守而論你都足夠進凌煙閣了。大哥，你以前退掉幾次吏部對你的題名，這次，你就別再謙讓了。」
太尉輕嘆一聲，說道︰「出道，並不是每個為大漢立了功勛的人都能與前輩英烈們同列地，也並不是每個有德行操守的就可以進入凌煙閣的。其中艱難你又不是不知道，想當年恩師功德均勝于我，可最終也沒能進入凌煙閣，我就更談不上了。與其推薦而不能被通過，還不如不去爭，這樣還能保全一個清心淡泊的名聲。」
楊素搖著頭說道︰「大哥之所以有顧慮，不就是擔心投票一關不能通過嗎？這次不同以往，高丞相乃帝國第一家族的家主。他與好些世襲家族都有親緣關系，由他出面負責聯絡，必會事半功倍。加之衛公家族又與你有親緣，初略算來，能有一半地世襲家族會支持地。如果再能說服胡公和涼公，那麼你通過的可能性會很大。」
太尉放下碗筷，低頭不語，像是在考慮楊素是否分析得有道理。楊素繼續勸道︰「大哥，老夫人在世時，最大地希望就是想看著你進凌煙閣。你就當完成她老人家的心願也好，試一回吧。」
良久。太尉長嘆一口氣，道︰「好吧，既然你與昭玄都想讓我試試，那我就試試吧。當成了結母親的心願也好，可說好了，就這麼一次。」
楊素見他答應，臉上露出了笑容，笑道︰「好，就這麼一次。如果這次不成功。小弟發誓今後再也不勸你了。」
這話把太尉也逗樂了，而後又很動感情地說道︰「出道，只要是我的事情，你總是最積極的。你的這份情意，為兄時刻銘記在心里。」
楊素有些不高興，說道︰「我從來當你是自己的親大哥，如果大哥還認我這個弟弟。就不要再說生分的話。」
太尉高興地說道︰「對，對，一家人不說兩家話。客氣的話。為兄以後再也不說了。」
楊素這才轉怒為喜，想了想又問道︰「大哥，你是不是給衛公、胡公、涼公去封信？」
「給他們取信作甚？」
「提前給他們知會一聲，用他們的影響力，再給你拉拉票。」
「信就不用寫了。我想他們會知道該怎樣做地。今年壽平大長公主的壽辰和涼公夫人地生辰。我想叫大成去祝壽，也該是鍛煉鍛煉他的時候了。」
太尉的長子楊勇。小名叫大成。說老實話，這個孩子沒有楊英招人愛。楊素覺得他有些木納，不善與人交際，膽子又小，也沒有什麼過人的長處。小的時候，見到陌生人連話都不敢說，現在已是三十多歲的人，對第一次見到的人說話時也會結結巴巴的。唯一的優點，就是還比較听話。以後大哥地家族就是世襲家族了，他身為世子如果還是現在這個樣子，一定會被別的家族笑話的。正如大哥所言，是該鍛煉鍛煉他了。
定下這事後，太尉突然想起一事，對楊素說道︰「出道，你今後不要再怨恨昭玄。為兄與他交往數十年，他的脾氣為兄很了解，有時是固執了些，但總的說來他沒有壞心眼，是個值得結交的朋友。為兄與他只是政見上的不同，但友情仍在，心里還是常常念著對方。」
楊素點頭稱是。他以前與高穎地關系也錯，可後來隨著高穎與太尉的政見不合，他也就對高穎時有怨言。再後來，他听到高穎有逼太尉退位的傳言後，就從心里非常厭惡他，並有幾次干脆勸太尉斷絕與高穎地交往，認為沒有必要再與這種沒有情意的人交往。甚至有幾次他還暗示太尉，先對高穎下手，但都被太尉拒絕了。
還是太尉了解他，高穎不是心腸歹毒之人，也不是絕情之人。在一些事情上他是有自己的見解，但在大事上，他始終還是向著太尉的，不然也不會攬下這事。想通這點後，楊素當即表態，今後絕不再說高丞相半句閑話。
幾天後，楊素得到的這個消息就在朝野上下傳開，眾人都在議論紛紛，都知道進凌煙閣是極其困難地，平均幾十年才有一人。上一個能凌煙閣地人距今已有七十多年了，七十多年里大漢國這麼英才豪杰沒有一個能如願，大家都在猜測這次太尉是否能成功。
當事情被同樂听到後，就把高穎叫去詢問，高穎據實回答的確有此事。同樂當即表態，自己支持他地想法，並讓他全力辦好此事。
高穎在得到皇帝支持後，更是立即讓吏部題名，內閣會議上也幾乎全票通過，唯一的反對者便是太尉本人，不過眾人並沒有把他的謙讓當真。
接下來便是通知各家主和商定投票時間。在通知時，在京的各世襲家族，高穎都親身前往，並耐心勸導他們贊成此事。家在外地的，高穎都一一親筆寫信合著通知一起送去。也幾乎就在張銳帶著部隊進入鮮卑的國境時，全國的各世襲家族都收到了這樣的信函。
不久後，眾家主紛紛回信表明態度，從已收到的答復上看，全部贊成。賀若弼見之大喜，認為事情非常順利，可高穎並樂觀，因為投票是匿名的，誰知道那些家主會不會臨時改變主意，在暗地里投反對票？這事，一直要到投票結束後才能算完，眼下，還不是沾沾自喜的時候。
正式投票時間，定在次年八月。之所以把投票時間延遲到次年八月，一是，給各家族仔細斟酌的時間，二是，給他們足夠的上京時間，三是，高穎想利用這段時間，爭取將每個人的真實想法搞清楚，並有針對性地拉攏他們。
就這樣，一場聲勢浩大的拉票行動拉開了帷幕。