張銳來到太尉府時，夜幕已經落下。他是這里的常客，守門管事將他領到一座庭院的大廳門外，便自去了。本來張銳以為太尉只叫自己來，可進門發現劉炯、史萬歲等西部戰區的將領們都在。又見太尉不在廳中，偷偷問楊英︰「出了什麼事
楊英搖頭道︰「我也不知。父親回來後，就派人去通知你們來。我問過，他只說等人到齊後再談。」
「大人何在？」
「本來父親一直在這里等著你們，後來虞士基等幾位大人突然來訪，父親正和他們在書房談話，可能也快結束了。」
張銳暗思，虞士基等人這麼晚還來太尉府上，定是出了什麼大事。也許與西部戰區有關，不然太尉也不會把我們都叫來。難道是某處的叛匪又開始作亂？這才舉行了勝利慶典，如果又出新的叛亂，皇帝定會龍顏大怒。幸好我的冊封令已經下來，不然遇到這事很可能就作罷了。
劉炯等也有類似想法，臉上都帶著一絲憂慮，彼此也沒有心情聊天，都默默地想著心事。大廳內一片寂靜，只有油燈偶爾發出的「 啪」聲。
又過了十余分鐘，太尉的身影終于出現在院子里，眾人紛紛站起身來行禮。太尉對眾人拱手致歉道︰「老夫剛才會見了幾位客人，有勞各位將軍久等了。」
劉炯道︰「大人日理萬機，我們等多久都是應該的。大人不必在意。」
「坐、坐。」太尉也沒有再客氣，揮手讓眾人坐下，說道︰「這麼晚請各位將軍來，是有一份西部戰區傳來的戰報需要通報各位。」眾人立刻神情緊張起來，全神貫注盯著太尉。
「今日下午，軍機處收到烏河城堡守軍送來的戰報。」太尉不緊不慢地說道︰「戰報內說。一小股鮮卑人于去年十二月三十日夜里偷偷潛入我國境內，襲擊了我方靠近邊境的三處村莊，屠殺我方村民一百二十三人，擄走村民五百八十九人。」
史萬歲脾氣火爆，忍不住拍案而起。怒道︰「大人，我們應當立即反擊。」
陸柯也站起身來，叫道︰「不錯，鮮卑人實在可惡。前年他們預圖與叛匪勾結，現在又公然入侵我國領土，殺害我國民眾，如果我們對鮮卑人的挑釁不反擊，他們會更加變本加厲。屬下同意副統帥大人之言，應立即對鮮卑開戰。」
漢帝國有漫長的邊境線，因種種原因。每隔幾年總會發生一、兩件邊境摩擦、沖突事件。大多數情況下，帝國邊防部隊會采取小規模地還擊，突入對方境內。給予對方有限的打擊，然後再通過外交手段解決沖突。
史萬歲說的反擊，就是指這樣的出擊行動。可陸柯卻高喊著要對鮮卑開戰，雖然都是說要對鮮卑用兵，可是其中的性質就發生了根本轉變。史萬歲在盛怒之下，沒有注意陸柯地用辭，又說道︰「對，這次應該好好教訓他們一下。」
劉武周和楊英對視了一眼。也站起身來，高呼︰「下官也贊成與鮮卑開戰。」
到這里，張銳全明白了。前年。陸柯和劉武周就曾經暗示過他，在平息叛亂之後，有可能對鮮卑采取行動。有了這樣的好借口，他們自然不會放過。而轉念又想，或許鮮卑人「入侵」的事件。就是他們搞出來的。
張銳這樣想。不是沒有道理。鮮卑人現在正與羅馬人在交戰，怎麼可能無端的來招惹漢帝國。而且駐守邊境的是陸柯的陷陣軍團。做嫁禍的事也很便利。不過張銳既然已經答應陸柯和劉武周，就不會再去管借口是不是合乎情理，也高聲叫著開戰。
將軍中只有劉炯和元景山沒有說話，元景山自听見陸柯高呼要與鮮卑開戰後，便埋下了頭，不知在想什麼。劉炯看著群情激奮的部下，心里滿是疑惑。怎麼突然之間，都要求高呼要與鮮卑開戰？張銳等年輕的將領也就罷了，可能是一時沖動，但連史萬歲也這樣說。難道他不知，一旦與鮮卑宣戰，一年半載無法結束戰事？
「子明，你有什麼意見？」太尉地聲音打斷了劉炯的思緒。
「大人，依下官之見，鮮卑人不大可能在這個時候挑釁我們。會不會是搞錯了？也許襲擊村莊的不是鮮卑人，可能是土匪，再或者是還未剿滅地叛匪余孽？」劉炯謹慎地回道。
「老夫初看戰報時也有這樣的想法。可後來，戰報上說，鮮卑人撤退的時候，有幾個士卒迷了路，天亮時被我軍俘獲。據他們的口供，他們是屬于鮮卑右賢王的部隊。」
劉炯徹底懵了，抓住了鮮卑士卒，等于是人贓俱獲，看來鮮卑人是月兌不了干系。可是鮮卑人為什麼要這樣做呢？難道他們有把握與世界上最大的兩個國家，同時開戰？稍有常理的人，都不可能會犯這樣的錯誤。
他喃喃自語道︰「右賢王？他為什麼要這樣做？」
「他這樣做地目的很簡單，是想撈地盤。」張銳在一旁說道。
「撈地盤？」劉炯把目光轉向張銳。
「據我所知，進入羅馬境內作戰的，是鮮卑王本部和左賢王地部隊，而右賢王的部隊都留在境內。各位可以想象一下，新佔領的羅馬領土，能分多少給右賢王？依我猜測，右賢王定是趁著我們平叛剛結束，部隊較為疲憊之際，也想從我國撈些地盤。」雖然講這話的時候，連張銳本人也覺得荒唐，可仍舊煞有其事地說了出來。
張銳繼續說道︰「這個右賢王一直對叛匪懷有好感，當初他想聯合叛匪出兵，為此還想趁著鮮卑老單于病重時，發動政變，可見其野心之大。後來這件事情，被老單于給制止了。又削去了他的一部分領地，我猜想，他並不甘心，心里也更加仇視我國。一個既有野心，又仇視我國地人做出這樣地事情來。也就不足為奇了。」
張銳知道，這只是一個借口而已，沒有必要合乎情理。果然，太尉捋著胡須，微微點頭說道︰「這也是一種可能。」
劉炯見太尉都同意了張銳的話，也就信了一半。不過他開戰之事，還是持謹慎態度。想了想，對太尉建議道︰「既然是右賢王地私下舉動，下官覺得，還是用外交途徑解決這個事件。現在叛亂剛剛平息。西部各州暗中隱藏的叛匪還很多，加之預備役還沒有組建起來，下官擔心。如果這個時候與鮮卑宣戰，叛匪余孽也許會趁機作亂。」
「子明，你地話不錯。可是這件事，還要看鮮卑人的態度，所以要做最壞的打算。老夫找你們來，就是詢問一下，如果我國要對鮮卑開戰，西部戰區能出多少部隊參戰。什麼時候能集結完畢？什麼時間能展開第一輪攻擊？」
劉炯連連點頭，太尉的話沒錯。凡事都要做兩手準備，萬一鮮卑人態度蠻橫。戰爭就無法避免。早點做好準備，總比臨時再來手忙腳亂地調兵遣將的好。可劉炯上任後，從未考慮過要與鮮卑交戰情況，一時也回答不出太尉地問題。同時他也知道，這些問題不能隨便答復。太尉很可能是代表皇帝和內閣在詢問。自己給出的答復將直接影響他們最後作出的決議。
望了望史萬歲和元景山後，劉炯對太尉道︰「大人。容下官與兩位副統帥商議之後，再給您答復行嗎？」
「可以。」太尉一口答應了他的請求，不過又接著說道︰「明日內閣就要商議此事，所以不能耽擱。請各位在這里商議，明日天亮之前，一定要給出答復。」
「是。下官會盡快給出答復，請大人稍等一會兒。」劉炯邊說，邊向史萬歲、元景山招手，把他們叫到一旁。
經過短暫的商議，劉炯有了初步的估算。陷陣軍團一直在烏河城堡和臨洮城堡駐守，可是隨時參戰，其余各部在兩個月內無法集結完畢。而且現在還不知需要多少作戰物資，就算只運送陷陣軍團進攻物資，沒有一個月也無法運送到位。
最後他們三人得出的結論，最佳開戰時機是在三個月後，那時能夠保證有二十萬人的進攻部隊。為了結論更加準確，劉炯又把劉武周叫了過去，讓他也幫著核算一番。
四人湊到一起，悄聲的討論著。太尉也沒有打攪他們，轉頭問張銳︰「你部如果接到出動命令，能在幾天趕到烏河城堡？」
張銳開始就在想這個問題，因為他的前師和游騎是離烏河城堡最近地一只部隊，而且還是騎兵，如果真的要與鮮卑開戰，第一批調動的部隊中肯定會有他們。見太尉詢問，直接回答道︰「按照進軍路程，我部能在四天內趕到烏河城堡。只是目前我部還有任務在身，如果我們走了，那些俘虜該怎麼辦？」
太尉又問道︰「處理俘虜，還需要多長時間才能完成？」
張銳回答道︰「如果不再有新地俘虜增加，三個月後我部便可完成任務。」
太尉用手指敲著椅子的扶手把，深思了一會兒，說道︰「無鋒啊！進度太緩慢了。能不能加快些進度？」
「大人，如果戰區有作戰任務需要我們前師去做，只需把俘虜交與利西人處理便可。」
「利西人？他們能勝任嗎？」
「末將擔保，利西人絕對可以勝任。」
「既然如此，回去後，你就把處理俘虜的任務交給利西人去做吧。你部火速趕往烏河城堡。無鋒，你部到達後，絕不能讓鮮卑人再有類似的入侵行動。」
「末將遵令。請太尉大人放心，只要前師到達邊境，絕不會讓鮮卑人再踏上我國的領土一步。」雖然太尉在一直叫他的表字，但張銳卻不敢在這個時候把伯父兩字掛在嘴邊，恭恭敬敬地按正式稱謂相稱。
太尉正想對陸柯說話，突然听到史萬歲大叫一聲︰「好！這個計劃非常好。」轉眼看去，只見史萬歲正拍著劉武周的肩膀，大聲叫好。
「什麼事？」太尉高聲問道。
史萬歲滿臉興奮地說道︰「武周剛才提出一個進攻計劃，下官覺得很好，所以忍不住稱贊，望太尉勿怪。」
「哦？武周，你有什麼計劃說來听听？」太尉好奇地問道。
「是，屬下的計劃是這樣地……」劉武周便把計劃詳細地講了一遍。當初張銳在听到鮮卑有可能與突忽聯手，便對劉武周建議在兵力不足的情況下，可以以騎兵為進攻的主要力量，爭取在開戰初期，取得戰爭地主動權。
劉武周覺得這個想法新穎，有成功的把握，就依此做了一份作戰計劃。可是最後鮮卑人沒有答應突忽的請求，所以這個計劃三年來都沒有機會用，他也漸漸忘卻了有這個計劃。上次又經張銳提醒，他又把計劃書翻了出來，重新審核了一遍，希望能夠用上。
剛才，他听劉炯一直在說，部隊集結的速度太慢，便把這個計劃提了出來，沒有想到史萬歲十分欣賞這個計劃，大聲的叫好，這才驚動了太尉。
等他把計劃詳細地講述完畢，已是深夜時分。太尉非但沒有露出疲倦之色，反而也像史萬歲一樣，滿臉興奮，微笑著對劉武周說道︰「老夫曾听說你有一個綽號叫賽諸葛，看來這個綽號很適合你。」
劉武周謙虛地說道︰「先生過獎了，學生哪能與譙公相比？都是他們叫出來地，學生說了無數次，他們就是不听。」劉武周邊說，還邊指著張銳。
張銳呵呵地笑道︰「我沒有說錯，太尉都說這個綽號很適合你了。不說別地，單說料事于先這條，就能與譙公相提並論。誰要是不服你，讓他也預先做個計劃出來看看？」眾人聞言大笑，劉武周也搖頭苦笑不已。
太尉當初之所以收他為記名弟子，就是覺得他有潛力，是個人才。這些年來，劉武周的才華逐漸顯露出來，甚至有人把他說成帝國新一代地名將。為此，太尉的臉上也增添了不少光彩，也越發的看重他，把他視為心月復之一。所以上次倒韓事件中，劉武周才能成為為首者之一。
對于劉武周的這個計劃，太尉非常滿意。進攻部隊不需要太多，而且成功的把握很大。有了這個計劃，他更有把握說服同樂支持出兵。
當下，命劉武周把計劃寫出來。等眾人告辭後，他又去書房研究了一夜。第二天一早，他拿著這份作戰計劃匆匆出了門。