「如羅大人，請這邊坐。」太尉也是短暫地停頓了一下，邀請如羅入席。
「承蒙大人抬舉，在下豈敢？受邀赴會已是榮幸之至，還是請太尉大人先就座。」如羅惴惴不安的心終于落了下去，彬彬有禮地謙讓著。
「你太客氣了，還是你先請。你來我這里，就是我的貴客。我應當以禮相待，還是你先請。」太尉臉上微笑著再次勸說，而如羅又滿臉誠懇地回禮。
他們對這種無謂的謙讓似乎都沒感覺厭煩，沒完沒了地繼續相互讓著。這種客套，他們在朋友面前或者敵人面前已經演練過無數次了。對他們來說應付這些場面得心應手、真假難辨，外人很難看出他們相互之間存有很深的戒心。處在他們地位，又在當前的環境下，他們的一舉一動、一言一行都要嚴格遵循「規矩」。
同樣，他們都喜歡叫做「規矩」的禮儀，這些「規矩」同時也保護著他們個人的榮譽和地位，使得他們任何一方不至于出差錯。也不會因為破壞了「規矩」或是「禮儀」而危及他們各自肩上的使命。
再三相讓，如羅先于太尉半步坐到主位的對面。領路的管事早已退下，廳內也沒有留僕役、丫鬟，由太尉以正式的禮儀給他們敬茶。三位客人又是按禮儀謙讓一番，然後依照長幼次序，由年齡最長的先接過太尉遞過來的茶杯。
喝第一道茶時，並沒有切入正題，只是談論著新聞或是說一些不著邊際的應酬話，仿佛他們來太尉府做客，真的是朋友間的一次聚會。
在太尉給三位客人斟上第二杯茶後，沉穩稍差的烏洛蘭終于按捺不住。他開門見山問太尉︰「大人。前一陣我們給您寫地信，可曾收到？」
「老夫已經看見了那封信。今日請你們來寒舍一聚，也是給你們一個答復。」太尉還是用不緊不慢地語氣說道。
「那貴國的意思如何？」烏洛蘭問這句時，如羅也抬眼看了看，雖是匆匆的一瞥。也被太尉看到了他心中的急迫。只有萊曼像是沒事兒人似的，還在細細地品茶。
太尉將手中地茶壺放回爐子上，伸出一只手捋著頷下的胡須。好一會兒，才一字一句地說道︰「很對不起，我國內閣經過商議，決定不參加聯盟。」
如羅聞言低頭，努力掩飾臉上露出的失望之色。萊曼像是沒有听見此話似的，開始觀賞起手中的杯子。
烏洛蘭雖然失望，還是不甘心地問道︰「大人，這是千載難逢的機會。貴國為何不願意與我們合作呢？難道對我們提出的分配方案不滿意？如果是這樣的話。我們還可以再商量嘛。」
太尉莞爾一笑，說道︰「分配方案嘛，我們倒是沒有什麼不滿意的地方。只是我國與羅馬帝國之間並無矛盾。也沒有利益沖突。至于領土，我國已經夠大了，沒有必要再擴張。各位應該知道，無限制地擴張領土只會削弱一個國家力量。所以我們就不參加聯盟了，請各位諒解。」
烏洛蘭無奈，偷眼看了萊曼一眼，發現他又開始嘬著茶，仿佛跟這件事情沒有一點干系似的。心想。是蘇丹發起地這次聯盟，可主要的漢帝國拒絕了，他怎麼一點也不著急？難道他還有什麼辦法來繼續勸說太尉？
說起這次聯盟。還是在蘇丹已逝老國王穆萊.哈桑去世前，制定出來的一次針對羅馬人地外交攻勢。他派專人去單于國，面見單于王。提出了一個三國聯盟的方案，預想的聯盟成員為蘇丹國、漢帝國和單于國。
聯盟形成後，準備同時對羅馬宣戰。然後分兵進攻羅馬國。具體行動包括︰由蘇丹對付羅馬人在埃及的最精銳的遠征軍。蘇丹人取勝後。便往北出兵埃及、昔蘭尼加、特里波利斯、阿非利加行省，爭取將羅馬人非洲東部的四個行省奪下。單于國則從羅馬帝國的東北部發起進攻。負責攻打羅馬的達西亞、色雷斯、亞細亞和比西尼亞、加拉提亞五個行省。
漢帝國從東部出兵，攻打羅馬人地美索不達米亞、敘利亞、巴勒斯坦、卡伯多西亞和亞美尼亞五個行省。
這樣分配，一是都佔據了羅馬人的行省差不多大，彼此都沒有吃虧，雖然蘇丹人名義上少佔領了一個行省，但埃及行省的面積很大。比之巴勒斯坦和敘利亞加起來都大，所以少一個也算合理。二是，三個國家佔據了上述地區後，國土相互毗鄰，有助于相互支援。當然如果計劃成功，三國一致認為還可進攻地話，還可以再接再厲，繼續商議對外擴張的計劃和戰利品的分配方案。
本來穆萊.哈桑還想聯絡羅馬帝國正北方的日耳曼尼亞王國，組成四國聯盟。由日耳曼人進攻羅馬人的高盧、潘諾尼亞和伊利亞利行省。只可惜日耳曼尼亞地老國王剛剛去世，他地三個兒子為爭奪王位正打得不可開交。要是四方同時用兵夾擊，羅馬人必將無從應對，說不定就此滅國。
單于國的君臣們听了這個建議，欣喜若狂。說實話，他們早就對羅馬人地領土垂涎三尺。只是鑒于羅馬帝國太為強大，自己絕不敢單獨出兵。看見了「無敵」的羅馬軍隊被蘇丹人打得全軍覆滅，暗地正在動心思。
現在蘇丹人前來聯盟，正好合了單于國君臣的心意。只是出于謹慎考慮，單于王沒有急于回答，只說如果漢帝國肯加入聯盟，單于國一定參加。
穆萊.哈桑為了說服漢帝國，派人去說服單于國時，就派人給萊曼送來信函。信上只說了聯盟對蘇丹的意義及初步分配打算，至于怎樣去說服漢帝國，則由萊曼考慮具體策略。
萊曼接到信後，一直沒有行動。直到烏洛蘭收到本國來信詢問他︰穆萊.哈桑死後。繼任的蘇丹王會不會繼續發動聯盟？他們是否還在與漢帝國談判？烏洛蘭也不清楚萊曼與漢帝國談判進展如何，只好去找萊曼，當面問清情況。
萊曼則笑著對他說︰「之前沒有與漢帝國說，是因為我們現任國王，想再在聯盟加入一個國家。國內一直在商討這個問題。所以遲遲沒有最後的定論。你來得正巧，前幾日，我國剛剛把分配方案重新定下來，我也剛剛給帝國太尉寫了一封信去。」
「哦？是哪個國家又準備加入？」烏洛蘭饒有興趣地問道。
「是鮮卑國。」
烏洛蘭聞言搖頭對萊曼說道︰「鮮卑國與漢帝國的關系一直比較緊張，最近一段時間雙方又陳兵邊境，形勢十分危急。雖然鮮卑國已派專人來上都解釋，可是漢帝國未必會答應。依我之見，還是算了吧。」
萊曼哈哈大笑道︰「就是因為這兩個國家關系緊張，所以需要把他們都拉攏過來。不然你想想，有鮮卑國的大軍在。漢帝國能放心大膽的派遣大軍去進攻羅馬嗎？而且聯盟成員越多，我們成功地希望越大。如果漢帝國有心獲取羅馬人的領土，是不會介意與鮮卑人暫時合作的。」
烏洛蘭連連點頭。此言不假。可是轉而又一想，鮮卑人加入進來，必定會重新劃分地盤，之前商議好的地方是不是還算不算？本來單于王答應加入聯盟，就是看中了分給他們的地盤。那些地方是黑海西面和南面，特別是亞細亞地獨特地理位置，能夠控制黑海入口。是單于王最想拿到的地方，那里是絕不答應分給別人。
這事。他也不好直接詢問，于是拐彎抹角地問道︰「鮮卑國加入後，他們進攻的方向是哪里？」
顯然萊曼是听懂得了烏洛蘭的問話的含義。笑著回答道︰「漢帝國的進攻方向南移，直接進入敘利亞和巴勒斯坦，而後轉入埃及。我國將不直接出兵埃及，往西進攻努米尼亞和毛里塔尼亞行省。這些事情，我國已經派專使去通知貴國。你就放心吧。」
烏洛蘭終于放下心來。他知道雖然之前答應漢帝國的五個行省，現在變成了三個。表面上像是很吃虧。但羅馬東北地區最富裕的三個行省，就要算敘利亞、巴勒斯坦和埃及了，漢帝國絕不會因為行省少一個兩個而不答應。
從這件事上看，蘇丹人對促成聯盟，有很大的誠意和決心。埃及是羅馬人在非洲最大的行省，也是最富饒地一個行省。蘇丹人放棄後，雖然又得到兩個行省，還是不能彌補其損失。既然蘇丹人有這麼大的決心，讓出自己最大的利益，那麼聯盟之事必然能成。
萊曼接著對烏洛蘭說，他正想去會見鮮卑特使如羅，希望他也一同前往。烏洛蘭立即答應，隨著他一起秘密來到鮮卑人地使館。
勸說如羅很簡單。如羅正在為不能得到漢帝國的答復而心急如焚，得知萊曼和烏洛蘭能幫助他化解這場危機，又有向外擴展的機會，忙不迭地答應了？當初左右賢王對突忽人的提議感興趣，也就是為了想擴充地盤。而鮮卑王不答應，是因為沒有把握能打贏漢帝國，到頭來是既吃了敗仗，又沒有得到實惠。
眼下的情況不同，如果能與漢帝國結為同盟，相互之間有利益關系，就不可能再彼此攻擊。而且萊曼對他許下了亞美尼亞、卡伯多西亞和美索不達米亞三個行省，比突忽人答應的給漢帝國的三個州好多了。單是國土直接延伸到南部的發達地區，就比漢帝國地西部三個州好得多。
如羅百分百地肯定，鮮卑王和左右賢王都會對這個聯盟感興趣，大臣們也都會同意。為了穩妥起見，如羅在答應之前，要求要先得到漢帝國的答復。
他的這個正當要求，被萊曼答應。說已經以私人名義給漢帝國太尉寫了一封信，應該漢帝國內閣正在討論此事，有了答復就立即通知他一起去。
今日午時，萊曼和烏洛蘭來找如羅，說是太尉答應晚上接他們去府上聚會。如羅和烏洛蘭一樣，來時是充滿了希望。他們猜測應該是漢帝國同意此事，太尉才會親自接見他們。為了不泄露風聲，所以選擇晚上見面。
沒有料到，太尉卻直截了當拒絕了他們。烏洛蘭地神色頓時黯淡下來，期望越好失望越大。單于國上下已經在暗地調配軍隊，如果漢帝國不加入，這個聯盟還怎麼成立？眼看著一塊到嘴的肥肉去飛走了，心頭的失望和懊惱可想而知。
相比烏洛蘭，如羅則是絕望。漢帝國不加入聯盟，也就不能和本國坐在一條船上。太尉雖說漢帝國不願意再擴張，但並沒有說不對外作戰？只要漢帝國一日不松口，國境線上的三十余萬鮮卑軍隊，便不敢調走。
這麼多軍隊陳兵國境，單是運輸糧食就很艱難。一年半載鮮卑還能堅持，如果漢軍兩三年不走，難道數十萬人就這麼一直與漢軍對恃？這就不再是雙方部隊戰力的強弱問題，而是比地雙方國力誰更強大。通過漢帝國十年來對突忽地平叛表現，其國力真是深不可測。鮮卑國那能堅持十年？三、四年後，經濟便會崩潰。
太尉說完話後，仔細地觀察著三位客人的表情。烏洛蘭和如羅就不用說了，滿臉地沮喪一眼看穿。只有萊曼面目平靜，情緒沒有明顯的波動，仿佛早就知道他會這樣婉言相拒。
太尉不禁暗暗稱奇，心想，萊曼不是城府極深之人，便是算到我後面還有話說。不管他是哪種人，都是個值得重視的人。