天色剛暗，三頂軟轎進入太尉府的側門。轎子由幾名健僕抬著，旁邊沒有護衛。轎內的人都知道，受邀來太尉府做客，安全絕對能夠得到保證。雖然一路上明里看不見護衛人員，但肯定有不少護衛人員在暗中保護。
進入府門後走了一段路，在一座**的小院門前停下。一名府中管事迎上前說道︰「三位大人請進，我家老爺早就等著您們光臨了。」
從轎中下來的三人，對他點點頭致謝。他們跟隨管事進入小院，邊走邊打量這個小小的院落，心里暗暗吃驚。他們沒有想到，漢帝國太尉居住的地方居然會這麼簡陋。
說簡陋非常恰當，兩扇院門因歷經風雨的侵蝕又常年沒有翻新，早已 去了鮮亮的色彩，表面斑駁月兌落，門板中央還裂開了一條長長的縫隙。院牆上爬滿了藤蔓，仿佛是一道綠色的屏障。
進入院門後，管事並沒有領他們進正屋，而是朝院子的花園走去。一路上，夜晚晦暗的光線掩蓋了建築物的老舊。不過來人也知道，這些堂屋應該好不到哪兒去。心想，在我們的國家，總管國家事務的大臣，卻居住在如此寒酸的地方，連很普通大臣的居住條件也比這里好得多。
看來太尉儉樸的傳聞是名不虛傳，難怪很多人怕他。只見他住的地方，就知道他沒有私心。一個沒有私心的上司，下級一定是敬重和畏懼。
步入花園，景色才稍稍入眼。花園內點一路有燈光照明，里面小巧玲瓏，布置得精細、典雅。彎彎曲曲的小徑是石板鋪成，中間的縫隙也填滿了苔蘚。不過這樣反給人一種。別樣的感受。
地上連一片樹葉也沒有看見，應該是剛剛才打掃過。三人心里都暗思，太尉還是很重視這次會見，不知太尉會不會答應此事，僅從他答應了接見。應該還是有些希望。
三人跟著管事來到花園正中的一處廳屋外止步，對著屋內低聲啟稟道︰「老爺，客人們到了。」話音剛落，太尉從屋內走出，對三人點頭施禮，說道︰「各位光臨寒舍，老夫有失遠迎，請勿見怪。」
「我等深夜到訪，耽誤大人休息了，還是大人勿怪。」三人深深施禮說道。
「三位大人不必如此客氣。快快請進。老夫已經備好茶水，只等你們了。」太尉一邊說，一邊把三人讓進屋內。
三人進屋。就看見里面擺著一張踏席。席上放著一張茶幾，幾上擺放著一套精致地茶具。主位旁邊還架著一個火爐，爐上正燒著一壺水，茶壺已在嘶嘶地作響，一股股白煙從壺嘴中升起。
三人在漢帝國呆的日子也不短，知道茶壺發出的這種聲音是由于在茶壺底部加進幾塊小鐵片的緣故，這樣做就是為了听起來悅耳。飲茶時，嘴里可以品茶的甘甜。鼻中可以問道茶地芳香，眼中也可以看見茶水的清醇，只有耳朵不能享受。于是有人就想出這樣的也可以使耳朵一起參與品茶的辦法。
品茶活動，最早是漢帝國文人雅士用來招待親朋好友一種方式。由于文職官員們也是算是雅士，所以也就慢慢開始使用這種方式會客。再到後來品茶，就逐漸傳播開，貴族、宦官甚至平民家中。都開始用品茶招待貴客。
三人既驚訝又暗喜。驚訝是沒有想到太尉會用這種招待朋友的方式。來接見他們。歡喜的是，這樣的會見主客之間都會很放松。如果談話過程中遇到什麼問題，也可以借著飲茶做掩飾稍做考慮後再說。
「你請這邊坐，萊曼大人。」太尉對著其中一名黑人說道。
「多謝。」萊曼操著字正腔圓的漢語道謝，然後月兌下鞋走上踏席，坐到了太尉制定位置上。萊曼是蘇丹國大使，今年五十二歲，在漢帝國已經擔任了七年的使節。參加品茶聚會也有多次，按照標準的姿勢跪坐好。光從其坐姿上，根本看不出他一個外國人。
「烏洛蘭大人，你也請。」太尉又對著一位色目人說道。
「謝謝。」烏洛蘭一邊道謝，一邊月兌鞋入座。烏洛蘭身材高大、體格肥胖，根本無法長時間地跪坐。他猶豫了一下，決定還是不要學萊曼，不然要不了多久，自己的雙腿麻木後，說不定還要出丑。于是他將兩條腿盤到起來，盤膝坐下。
最後一名客人，太尉看了他兩眼，沒有及時邀他入席，那人頓時心慌起來。他是鮮卑國的特使，名叫如羅平托。去年突忽人準備用三州土地換取鮮卑人出兵地事情，不知怎麼就被漢帝國知曉。雖然鮮卑國最終沒有答應突忽人，但漢軍的十萬大軍駐扎到了邊境，這讓鮮卑國君臣十分緊張。
為了緩解漢帝國的敵視，鮮卑王便派了如羅來上都解釋。不過到了這里之後，漢帝國官員一直沒有接見他。整整把他晾了兩個多月，直到萊曼和烏洛蘭找到他，說可以幫他一臂之力。
如羅喜憂參半，有兩個國家的使節幫忙解釋，應該能讓漢帝國稍解怒氣，雙的緊張的局勢也能緩解一些。可是如羅不是傻子，他知道萊曼和烏洛蘭肯幫忙他，一定是有所圖。如羅不答應不成，漢帝國這邊一日不松口，他就一日不敢回國，走投無路的如羅也只能請求兩人幫忙。
果然，對方便提出一項要求。如羅反復考慮之後，萊曼等人提出的要求，國王和大臣們應該可以同意。關鍵是擔心漢帝國秋後算賬，今日說不計較，明日等突忽人徹底完蛋後，再來接著進攻鮮卑。
這是很有可能地，因為漢帝國調動一次軍隊很不容易。他們極有可能趁著部隊在西部多，來教訓一下自己的國家。正是如此，如羅猶猶豫豫不敢回答。
萊曼看出來了如羅的憂慮，便對如羅說︰「既然你不相信我們，那麼可信漢帝國太尉地話？如果有太尉的保證，你可放
如羅早知太尉在漢帝國內閣中的地位，由他保證自己和國內的君臣都能放心。于是便同意了萊曼的要求，但有一點就是，必須親口得到太尉地保證。萊曼一口答應下來。
今日萊曼和烏洛蘭又來找如羅，說今夜去太尉府。如羅又是吃了一驚，他知道漢帝國官員有明文規定，不許私下會見各國使節。可太尉怎麼會在家里見他們呢，難道他不怕因此獲罪？而且一旦發現有使節有這樣地舉動，也會立馬遣送出國。
萊曼笑著說道︰「咱們是太尉的朋友，這次去只是會見朋友，又不談論公事，所以不算違背法令，你就放心吧。」如羅也是聰明之人，立即知道其中緣由，于是安安心心地跟著萊曼和烏洛蘭來到了太尉府。
最近這兩天胃疼得還是很厲害，前天沒有寫，昨日只有咬著牙寫了兩千余字，忘各位莫怪。也謝謝大家地關系，現在天天在吃藥，爭取早點好起來。
另看見書評談論的熱鬧，心里很高興，最起碼大家是認真看了。不管如何多謝大家的指正，一些意見我會考慮。有不同見解的，以後在書里利用事件說清楚。