得知史亦玉是柳大江的妻子，張銳興奮說道︰「上次從玉童兄處得知大江兄的家室仍在安江，我便寫信給小意，讓她抽時間去府上拜訪，兩家有了聯系以後也好彼此有個照應。可是你們已經搬家，左鄰右舍也不知你們的去向。我還猜測是大江兄將家眷接到青州去了，沒有想到嫂夫人還在安江。嫂夫人是將家搬到哪里去了？為何不來寒舍走動走動？」
董小意見史亦玉茫然站立，便笑著對張銳說道︰「夫君，史姐姐剛來，你就問了一連串問題，叫人家怎麼回答呀？」
又上前熱情地拉著史亦玉的手說道︰「史姐姐，快請坐。小妹听夫君講柳叔叔是他最好的朋友之一，夫君多年來一直想聯系上你們都沒能如願。沒想到今天你找到了我們，可真是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫。夫君高興過頭，姐姐莫怪他失禮。咱們坐下慢慢聊。」說著將史亦玉拉到一張椅子前請她坐下，接著又叫屋外的丫鬟上茶。
「哈哈……對對，慢慢聊。唉！看我這脾氣急的。」听了小意一番話，張銳也感覺自己有點兒失態，打著哈哈掩飾過去。
史亦玉今年二十七歲，出身安嶺城一戶平民家庭。十年前豆蔻年華正值嫁齡，家里便通過七彎八拐的親戚相中了柳大江。當時柳大江還在軍校就讀，暑期回家也想尋門親事。兩人見過兩次面後，相互感覺都不錯。
史亦玉看中柳大江不僅高大英武，又在軍校讀書，很有前途。史家也很喜歡柳大江，兩人當年便定了親，又于次年成了家。
婚後頭兩年柳大江每年只能回家探親一次。但她還是感到很幸福，因為她有了屬于自己的家。柳大江用離家費在安江城內買了幾間房子，房子面積不大，但畢竟是有自己的家了。此外，家中在城外還有二十五畝地。家境不算富裕，倒也其樂融融。
不幸的日子，從他們生下第一個孩子開始。第一個孩子生下來就是癱兒，找遍了安江城的大夫，也沒能治好兒子的病。接著第二個兒子出生，家中的負擔變得更重。這時柳大江在預備役服役，軍餃是中尉。預備役地將士的俸祿比甲等、乙等正規軍團低，柳大江每月只有15枚金幣的俸祿。
兒子一個有病，一個年紀小，都離不開她的照顧。所以她也不能出外找做工貼補家用。家中微薄的收入無力負擔佣人，她一人承擔了所有家務。她唯一地希望就是盼望夫君能調入正規軍團，早一點提升職務、軍餃。早一點增加俸祿柳大江也不負她的希望，又過兩年調到乙等軍團服役，晉升為上尉連長，俸祿增加到每月3枚金幣。日子稍好一些，她高興了很長一段時間，對美好的未來充滿了憧憬。不料噩夢開始了，柳大江因為性格剛直，到了新部隊沒有多久就得罪了上司。從此再也沒有晉升過。
兒子漸漸長大，老大因病不能上學，老二卻還要去讀書。柳大江的俸祿和城外的二十五畝每地租一年能有多少？所以也不敢送孩子去上收費昂貴的一流學校。隨便找了家便宜的學校讀書。即使是這樣，家中每月都緊緊張張地度日，手頭幾乎沒有余款。
近些年柳大江回到來安江，看見妻子一人拉扯兩個孩子又要做家務實在辛苦。而他本人因官職低，既沒有資格。也沒有能力將一家人接到青州去定居。柳大江在安江的鐵桿朋友不多。算起來只有陳玉童、王敬寶和張銳三人。無奈之下便告訴史亦玉，如果家中實在困難。可以去找他們三人幫助。
史亦玉是個愛面子的人，口上答應，可內心並不願意。自己再辛苦也要撐著，不好意思求別人幫助。幾年前陳玉童曾到家里來拜訪，問及家中情況，史亦玉也是滿口說很好，沒有對他透露半點家中的困境本來史亦玉是下了決心一人面對困難，以家中地收入再艱難點也能過活。可是她沒有想到，帝國開始號召民眾踴躍捐款。開始史亦玉還沒有在意，因為自家窮，也輪不到自家去捐款。
何況安江是胡公家族的領地，朝廷收了胡公家族的捐款，也不會再強迫胡公轄下地居民也捐款。可是她忘了柳大江還在部隊上，去年柳大江來信，說部隊上的將士都要捐款。如果不捐，就會強制退役。
柳大江的收入是家中最主要的經濟來源，如果夫君退役，回來後那里能找到這麼高月俸的工作？可是家中沒有余款，要捐款也沒有能力。
無奈史亦玉只好放下面子，準備去找柳大江的好友借款。她首先找到王敬寶家，只見他的居所已成了荒宅。問左鄰右舍，都說王敬寶已經出門好幾年了，從來沒有回來過，也不知是生是死。接著去找陳玉童，結果鄰居說他的家早就搬到外地，連房子也賣了。
史亦玉不敢再去找張銳，因為此時地張銳已是帝國叱詫風雲的人物，是鼎鼎有名的猛將，是性格殘暴地凶徒。她一個平常家的女子，怎敢去找張銳這樣的人借錢？
實在沒有辦法，史亦玉便把安江的房子給賣了。賣出的錢一部分寄給柳大江作為捐款，她拿著另一部分錢帶著兩個孩子回到了娘家所在地地安嶺城。因為安嶺城比安江城偏遠，所以賣房地剩余錢也夠她在安嶺城買了兩間房子暫居。雖然家搬到偏遠地方，但也度過這次危機。
本以為這樣就相安無事了，可是前幾天柳大江又來信，說今年部隊將士還要捐款。柳大江知道家里的困難，已經有了退役地打算。他在信上表態說，如果家中實在無力負擔捐款，他就準備退役。史亦玉接到信後慌了手腳，夫君退役後。一家人的生活更加沒有著落，就是拼死也要湊錢給他去交捐款。
史亦玉先回娘家去借，可是她的爹爹早在數年前就已病故，現在家中由她的大哥當家。大哥也熱情的接待了她，只是听說她是來借錢地。特別是听到要借的數額不低，立即變了臉色。隨後又苦著臉對她說︰「妹妹的遭遇大哥也很同情，只是家中現在也沒有多少余款。如果妹妹不嫌少，就拿先十個金幣去應應急，待大哥家中寬裕些，再借錢給你。」
史亦玉一听此話，也不再提借錢的話，連那十個金幣也不要，就告辭離去。等她出了娘家門，眼淚便奪眶而出。現在她已是走投無路。回家的路上數次走到河邊，想一死了之。可是心里還惦記兩個孩子需要她來照顧，猶豫了半天最終沒有投河自盡。
晚上回到家看著兩個孩子親熱地叫她。心如刀絞。一夜未眠，思前想後。擺在她面前地唯一一條路就是去求張銳。路雖然還有一條，可她很擔心。因為她听柳大江說過，張銳是十二歲時才與夫君同班，算起來與夫君也只有一年的交情。
她心想，區區一年時間，關系再好也有限。況且他們已有十余年沒有再見過面，張銳是否還記得夫君都很難說。將心比心。一個十余年不曾聯系的同學的妻子突然找上門，還張口就借錢，換成誰也不樂意。很可能張銳早就忘了曾經還有柳大江這個同學。自己冒冒失失地去，倘若被人指成騙子，臉還往哪兒擱？
心里十分矛盾，一連斗爭了三天，眼看著柳大江說的最後期限就快到。史亦玉一咬牙。決心放下顏面去張府跑一趟。來之前她就下了決心。如果這次借不到錢，回家後便帶著兩個孩子一起投河。免得再在這個世上受苦。
今日午時她就到了安江莊院內的張府門口，只是看見張家府門寬大、圍牆高立，府門外還矗立著幾尊怪獸，面目猙獰。數名健壯僕役站立門房兩側，目光凌厲。
她感到害怕，心「咚咚」跳個不停。數次想上前自報家門，又始終沒有勇氣。就這樣，在張府外徘徊了一、兩個小時，直到她的行動引起守門僕役的注意，上前詢問她為何在此游蕩，她才戰戰兢兢地說有事要求見伯爵殿下。
所幸張府僕役沒有刁難她，將她請到門房稍歇，然後就立即進去稟告。不一會兒，便回了話，請她進去。史亦玉懷著一顆忐忑不安的心，跟隨僕人走進府內。
一路上，她看見張府的建築高大雄偉，各處裝飾富麗堂皇，心里喜憂參半。喜地是，張銳果然有錢，如果他還肯認柳大江是朋友，自己借的這點小錢，對他來說應該算是九牛一毛。憂的是，貴人多忘事，如果張銳早就淡忘了曾經地同學，她成功的希望也渺茫。
進了大廳後，她見張銳和兩位夫人神色似有怪異，以為他們猜中自己是前來借錢的，所以紅著臉吞吞吐吐半天說不出話來。直到最後張銳直接詢問是否相識的時候，她才知道他們並不知道自己的身份，只有鼓足勇氣說出夫君的姓名。
而張銳和夫人熱情洋溢的態度，更讓史亦玉以為自己是在做夢。不敢想象一個伯爵稱自己是嫂夫人，伯爵夫人稱自己是姐姐。張銳一家平易近人、熱情誠懇的表現大大出乎史亦玉地預料。「姐姐，請喝茶。」一名丫鬟將茶奉上，董小意也在她身邊的椅子上坐下，熱情招呼她。
「夫人，小民何德何能？怎敢讓夫人如此稱呼？」史亦玉這時才稍稍清醒過來，連忙起身向董小意告罪。
「姐姐不要客氣，我們雖然是第一次見面，可是咱們的夫君從小就是好兄弟，所以姐妹相稱，也是合乎禮節地。」董小意一邊笑著說，一邊將她摁在椅子上坐下。
張銳說道︰「對！我與大江兄雖多年沒有相見，卻一直掛念著他。他永遠是小弟的朋友和兄長，所以應該稱呼你為嫂夫人。」史亦玉見張銳念及與夫君的舊情，心里感動，眼楮漸漸濕潤，忙低下頭去。
見史亦玉低頭不語，張銳與董小意對視了一眼。還是由董小意開口問道︰「姐姐，小妹曾經去尋過你，鄰居都說你家賣了房子搬走了。不知姐姐把家搬到何處去了？」
史亦玉低著回答道︰「去年初，全家就搬到安嶺城去了。」
「難怪。小妹曾派人在安江城的各個角落尋過，一直沒有你們的音訊。原來是搬到安嶺城去了。」
「小民地娘家在安嶺城，夫君長年在外，把家搬回安嶺也有人照應。」本來借錢地話已到了嘴邊，可是不知怎麼史亦玉就說不出來。
「原來如此。怪我粗心沒有想到。當初玉童兄也對我提起過嫂夫人是安嶺城人氏，把家搬到那里也是常理。早應該派人去安嶺城找找才是。」張銳一邊拍著腦門，一邊自責。
董小意又問︰「姐姐，這兩年家中可好？」
「嗯嗯……好，好……」史亦玉連聲答應，不過眼淚卻不爭氣地掉了下來。
雖然她一直低著頭掩飾自己掉淚，但傷心憔悴地模樣卻逃不過張銳、董小意、烏蘭地眼楮。他們互望了一眼。心里清楚，一定是她遇到困難才找上門來的。
董小意與張銳有一樣的思想，都希望家族能夠盡快得到一批人的支持擁護。平日很樂意幫助有困難地人，廣積善緣。她吩咐過門房，無論是何人求見都必須回報。即使史亦玉不是柳大江的妻子，也會出手相助。
「姐姐，是不是家中出了什麼事？」董小意小心地問道。
「我……」史亦玉欲言又止，反復幾次沒能說出口。
「嫂夫人有什麼難處盡管說，可別見外。只要能幫上忙，我瘋虎必定鼎力相助。是不是大江兄出了什麼事情？」張銳在軍隊中混了這麼多年。相處的都是性格直爽之人，很不習慣史亦玉吞吞吐吐的說話方式，心里著急。便大聲詢問。
董小意抬眼看了張銳一眼，又對史亦玉說道︰「有什麼事，姐姐只管開口，無論什麼事，我們一定盡全力幫忙。」
史亦玉掏出汗巾擦了擦臉。抬起頭對張銳說道︰「殿下。您在軍隊的威望高，小民冒昧求您一事。能不能下令讓小民的夫君免去捐款？」
「部隊還要捐款？」張銳吃驚地問道。史亦玉便將自己知道的情況，《》了出來。
「該死的虞世基！這個混蛋！」張銳狠狠咒罵著。心想，讓貴族、平民捐款也罷了，還讓部隊的將士也捐款。最可惡地是還以強制退役要挾，這不是逼部隊造反嗎？
轉而又想，應該不是全部部隊都說要捐款，在前線的部隊，就沒有听說有捐款的事情。看來虞世基也是知道，不能去逼前線地將士，不然這個仗就沒法再打了。或許甲等軍團都沒有實行這個政策，畢竟都是主力部隊，說不定什麼時候就要開赴戰場。
還有另張銳不敢相信的是，柳大江這麼多年來還只是上尉連長。按張銳對柳大江的了解，認為他還是非常聰明的一個人，應該說在安江中學一班讀書的人，都是安江城內的精英學子，不會有蠢笨之人。
柳大江比張銳早從軍校畢業四年，到現在從軍已經快十年了，他才混到上尉。唉！這就是年輕沖動的代價，得罪了上司不能晉升也是可以想象的。也許應該想個辦法幫助一下柳大江，把他調動到甲等主力部隊去。
可惜他是步軍，不然以自己將軍地身份在乙等騎軍團調一個上尉到游騎團，是輕而易舉的小事。楊英也幫不上忙，他也是騎軍。也許只有找他了，回去的時候提一提，也該讓他給我點好處。
想到這里，張銳對史亦玉說道︰「嫂夫人，我雖然是將軍，但是身在飛騎軍，命令也下不到大江兄地部隊……」
張銳還沒有說完，史亦玉已是哭出聲來，身子也搖晃起來。她見張銳念及舊情，于是心里充滿了希望。現在希望又突然破滅，她承受不起這種大起大落的心情。
「姐姐不要著急，夫君的話還沒有說完。」董小意忙將她扶住，努力穩定她的情緒。
「對。我的話還沒說完。國家現在困難，捐款是必須地，大江兄家困難，他地捐款由我替他出不就行了。嫂夫人請說，大江兄需要多少捐款？」張銳雖然在心里痛恨捐款。但口頭上還是要支持地。
史亦玉雖止住了哭聲，但還是猶豫著沒有說要多少錢。張銳心急不已，只是礙于董小意地眼色，才耐心等她回答。董小意又是耐心勸說了半晌，史亦玉才說出了具體的數額。大家一听都愣住了，一百金幣？柳大江家竟然連一百金幣都拿不出來，可見家境已經差到什麼地步。
相比起來，自己的家可以算是萬惡的土豪劣紳了。光府中奴婢、佣人就有三百多人，孩子們地訓練費一個月就要用去二百多金幣，家中數人而已。光衣服就有數千件。現在要有農民起義，自己家是首先要被他們打倒的對象之一。在不知不覺中站到了與人民的對立面，張銳的背上滲出了冷汗。
張銳不是認為有錢不好。只是擔心捐款無限期搞下去，遲早老州的平民也會被逼反。他從史亦玉的講述中已經知道，去年柳大江也捐過一次，今年還要捐。他已經猜出史亦玉搬家可能是賣了房子，今天來求自己已是走投無路。
想想一個上尉軍官的家都是這樣，其他人可想而知是什麼樣的局面。難道真的要出現吳孟明所說的後果嗎？如果吳孟明地預言成為現實，那自己家就有危險了。不行，一定要趕快結束突忽戰爭。連年的征戰掏空了國庫，也拖累了平民百姓，一定要速戰速決。在明年年底前結束戰事。
張銳在心里嘀咕的時候，董小意已經叫烏蘭去拿五百金幣來，交到史亦玉地手上。史亦玉慌忙推辭，道︰「夫人，小民只需要借一百金幣。多出來的錢。請您收回。」
董小意將錢袋硬塞到她的手中，說道︰「本來每年應該給孩子們一些壓歲錢。但我們兩家多年沒有來往，一直沒能給成。所以這些錢當是補給孩子們的紅包，望姐姐千萬不要推辭。」
「這……這讓小民怎麼過意得去，您府中的孩子，小民也沒有給壓歲錢呀。」史亦玉還在推辭。
董小意微笑著說道︰「姐姐如果想給孩子們禮物，就在過年時剪幾幅窗花、縫幾只香袋就行。小妹也不怕姐姐多心，我家的孩子不缺錢，這些才是他們最喜歡的東西。」
「收下吧，姐姐，這是我們的一點心意。」烏蘭也在旁邊勸著。
「請收好。如果大江兄在這里，他也不會拒絕地。他知道我說一不二，要是拒絕，我就會跟他比試比試拳頭。哈哈……」張銳也開玩笑地說道。
史亦玉見張銳一家人都堅持，也只好千恩萬謝地將錢袋收好。張銳又向董小意使了個眼色，董小意心領神會，于是勸說史亦玉將家搬到安江莊院來住，並說兩家挨得近，以後也好有個照應，張家還可以承擔孩子們就讀一流學校的費用。
史亦玉面子薄，剛得到這筆錢，哪里還好意思搬來長住，于是一直推說不便。張銳見狀便說︰「這樣吧，請嫂夫人回家後寫一封信給大江兄，把我們的想法告訴他。如果他同意，嫂夫人就搬來，如果他不同意，就不勉強了。」
史亦玉正好有個台階下，欣然同意了張銳地提議，答應與夫君商議之後再回答他。又小坐了一會兒，史亦玉便告辭，董小意與烏蘭親自送她出門。
而張銳還在想著捐款的事情，心想，我一個堂堂的伯爵，都被捐款搞得要賣房子才能湊足數額。柳大江是帝國下級軍官，更是要四處借錢才能湊出。這還是捐款嗎？他女乃女乃地簡直就是明目張膽的搶！而且完全不考慮百姓能否負擔得起。