「來人，將吳孟明……」同樂終于無法再容忍吳孟明，叫嚷著要人將他拿下問罪，話還沒有說完，太尉慌忙跪倒懇求道︰「陛下息怒！陛下息怒！吳老先生年事已高，一時想不明白，出言欠考慮，其本意並非想冒犯陛下。請陛下念及吳老先生犯顏直諫，其實是出自一片憂國憂民之心，饒恕他。請陛下三思。」
太尉勸說及時，將同樂將要出口的話語勸了回去。同樂心想，吳孟明這把老骨頭也活不了多久了，攆走他算了，于是叫道︰「送他回家，快送他回家！」太尉謝恩，站起身來欲攙扶吳孟明。
吳孟明用力推開太尉，厲喝道︰「小民讀了一輩子書，作了一輩子學問，只學會犯顏直諫，沒有學會阿諛奉承。今日只懇請陛下給一個明確的答復，了卻小民的心願。倘若不能如願，就算陛下不殺小民，小民也將自己了斷性命。」
張銳暗自搖頭，吳孟明如此脅迫皇帝答應，簡直就是欺君犯上。他還口口聲聲稱自己行的是孔孟之道，不知他怎樣看待自己現在的行為。張銳不齒于他的仁義作戰言論，卻欽佩他敢于直諫的行為，不忍心見他就此獲罪，很替他著急，但願他識相一點趕快離去，否則真要招致殺身之禍。
幾名小太監架著吳孟明就往外走。吳孟明一邊掙扎著，一邊哭喊道︰「陛下，小民句句說的都是肺腑之言啊！請您記住夫民如水也，水能載舟，亦能覆舟。陛下一意孤行，必將使得人心盡失，四海怨恨，國事將更加不可收拾！現在朝中虞世基等奸佞小人橫行，楊堅等昏庸之輩當政，軍中又有如張銳等禽獸之人橫行。天啊！難道真的要亡了我大漢數百年來的基業嗎？」
同樂聞言冷笑道︰「你罵盡了天下之人。不就是為了抬高你自己嗎？若朕任命你為首輔大臣，你就滿意了吧。但就算朕命你主持朝政，也未必能處理好國家的政務。」
幾名太監見同樂的話，放開了吳孟明。吳孟明稍稍整理一番衣衫，回答道︰「小民自十六歲考入帝國政務大學，二十歲已第一名的成績畢業。如果要出仕。數十年前就已經進入官府了，現在做到三公六卿之位也屬正常。可小民志不在此，從不以功名利祿為懷。小民一生布衣，食粗食，清貧自守，不慕榮利，天下人皆知。豈是貪圖首輔之位，妄加詆毀朝廷官員之人？」
同樂也知道吳孟明是帝國內有名的清流領袖。一生嚴謹無私，自身操守清白。感覺剛才嘲諷他的話語也有些過分。他在帝國內名望甚高，如果真的將他捉拿問罪，恐怕會有損自己地名聲。
同樂怒氣消了一些，雖然面色嚴峻，但語氣緩和下來了，說道︰「楊堅為官數十年，辦事一絲不苟。凡事兢兢業業，帝國百姓哪個不知他是一心為國為民，是個難得的好官？虞世基自掌管募捐司後。長年累月在外奔波，一次也沒有回過家，年前來見朕之時，已累得面黃肌瘦，神竭力疲。卻沒有半句怨言。張銳更是長期在外征戰。連自己小兒子的面都沒有見過。他們為了我大漢帝國的基業禪經竭慮，沖鋒陷陣。難道在你的眼中卻是昏庸、奸佞、禽獸之人？朕知道你清白操守，嚴律于己，但不可恃才傲物、偏激矯情、任性放肆，動不動就攻擊朝廷官員，他們也是人！」
張銳听見吳孟明罵自己是禽獸時，氣得火冒三丈。這時听見同樂替自己辯護，心里就像是流過一陣暖流，舒坦了許多，對同樂的好感大增。張銳今日見同樂地表現，既有嚴厲、無情的一面，也有寬厚、講理的一面，總的來說也算是個明主。
以前張銳對那些敢于直諫之人，是非常欽佩和認同的。也認為他們既然敢于舍命直諫，所奏之事必是為國為民之策。皇帝就應該听他們的諫言才對，如果不听那就是昏君。
可是現在張銳的看法更加客觀了。敢于直諫是好，但也要分清所奏之事是否有理，而且態度也很重要。如果都像吳孟明那樣以怒罵地方式直諫，恐怕世上沒有幾個能受得了。這老頭說出的話太過偏激，如果被罵之人有心髒病，不被他活活死氣才怪。難道只有通過斥責別人的方式直諫，方能顯示自己地氣節嗎？做人不能太過死板，沒進官府是他明智的選擇，否則以他剛直不阿的性格，不知要惹出多少禍事，恐怕早在幾十年前就被人暗算了。
張銳心態剛剛平和，又被吳孟明下面的話語氣得半死︰「楊堅想出的募捐之策，不是昏庸之輩是什麼？虞世基則利用募捐強征暴斂，流毒天下，禍國殃民，不是奸佞小人是什麼？而張銳生性殘暴不說，還以殺人滅族為樂。連未滿月的嬰兒也不放過，還食人心髒，此等喪失人性之人，不是禽獸又是什麼？陛下只用這樣的人，帝國怎能安寧平穩？追根溯源，這就是帝國一直沒有消停過地根本原因。」
張銳將吳孟明恨得牙癢癢，心說，死老頭，老子還沒有出仕的時候，帝國已是眼下這副景象了。怎麼會將破壞帝國安定繁榮的罪名反扣在我地頭上？這管我鳥事！老子一直在前線出生入死，平定叛亂，反倒成了大漢帝國動亂的禍根了？
死老頭，是不是看老子好欺負，就使勁兒往老子頭上扣屎盆子？***，逼急了，今晚老子就去你的狗窩折騰一番。反正在你眼里老子已經是禽獸了，就不妨真禽獸一回，也不枉你給我的「禽獸」雅號。
同樂地怒火也再次被吳孟明激起，跳著腳吼道︰「給朕出去，朕再也不想見到你了！」
吳孟明在幾名太監又想撲過來拖他地時候，大聲喝道︰「不用你們拉，老夫自己走。」幾名太監停住了腳步，等著吳孟明自行離去。
吳孟明慢慢地回轉身去，頭望著蒼天，淒悵嘆息道︰「忠言逆耳！忠言逆耳啊！也罷，也罷！人之所欲甚矣。人之所惡死甚矣，然而人有從生成死者，非不欲生而欲死也，不可以生而可以死也。老夫去了！」說罷，猛地埋頭沖向一顆大樹。
張銳在吳孟明高呼荀子語錄之時，就感覺吳孟明產生了自殺之意。于是悄悄向他站立之處靠近。這時，見他果然欲撞樹自殺，在眾人還沒有反應過來時，一把提住他衣領，將他攔下。
吳孟明見自己被人拉住，不得月兌身，不由叫道︰「為何要拉老夫？」
張銳好言勸道︰「螻蟻尚且偷生。何況人呼？老先生，生命可貴，不可輕易舍棄！更不可為動一時之氣就欲棄世而去。有話好好說。」
吳孟明一邊掙扎，一邊說道︰「老夫此舉，是舍生取義！豈是你輩可以理解的？快快放手。」不過他在張銳地手中，如同嬰兒一般，不論怎樣掙扎也是白費力氣。
張銳一手提著吳孟明的衣領，一手叉著腰說道︰「你倒是舍生取義了，可是你置陛下的聖名于不顧？晚輩是不會讓你死在這里的。所以老先生還是不要再掙扎了，待晚輩送您回家如何？」
吳孟明定楮看來，見張銳身材魁梧。面貌彪悍，又身穿帝****官軍服。知道已自己的力氣再掙扎也是白費勁兒，于是停止了身體扭動，問道︰「你是何人？」
張銳笑著回答道︰「老先生剛才不是還提到晚輩地名字嗎？怎麼這麼快就忘記了？晚輩張銳，還請老先生多加……」
「呸！」張銳話還沒有說完。被吳孟明吐了一臉的口水。張銳急忙丟下松手。去擦臉上的吐沫。吳孟明舉起手中的拐杖，狠狠地去打張銳的腦袋。
一邊全力打。一邊怒罵道︰「原來是你這個禽獸！老夫打死你，打死你！」
張銳被吳孟明突然的舉動給弄蒙了。自己救了他一命，又好言相勸，他非但不感激，還毆打自己。張銳茫然地站立著，任憑吳孟明一棒接一棒打在頭上、身上，也不知道躲閃退避。
太尉見此情景沖了上來，擋在張銳身前，拉住吳孟明地手勸道︰「老先生，不要動氣。他不過是個後生晚輩，即使有錯惹您生氣，也當規勸為主，怎可隨意打罵？」
吳孟明被太尉拉住，雖不能再毆打張銳，可還是氣喘吁吁地罵道︰「他只會屠殺，只會滅人全族，只會殘殺老弱婦孺，只會吃人心髒，他的一身軍功不都是從血淋淋的屠殺中得來的嗎？什麼後生晚輩？他還配得上稱人嗎？其祖就不是個好東西，滿門都是衣冠禽獸。今天老夫要打死他，為天下人除害！」說罷，舉起拐杖又要去打。
「嗷……」這時張銳猛擊一拳，將路旁的一顆腰身粗細的大樹擊斷成兩截。大樹轟然倒下，眾人吃驚萬分。十幾個太監瞬間將同樂圍在中央，生怕張銳發狂誤傷了聖駕。
張銳沖到吳孟明的面前，一把將自己地上衣撕掉。指著自己身體上的累累傷痕，氣勢洶洶地對吳孟明吼道︰「我只會屠殺平民？我只會殘殺老弱？老兒，你告訴我，這些傷疤是哪兒來的？難道是我為了邀功請賞，自己劃出來地嗎？」
張銳的突然發狂，也令吳孟明一時怔住了。他數十年來，因德高望重，門生滿天下，故而一直受人尊敬。平日誰也不敢在他的前面放肆，就連官居太尉的楊堅，見了自己也是恭恭敬敬，不敢有半點失禮。
久而久之他養成了古怪、倔強的脾氣。認為任何人都只能听自己的教訓，任由自己打罵。他這一生，除了皇帝之外，還從未有人敢在他面前咆哮過。今日他打罵張銳，也是出于一種習慣。他沒有想到，張銳是何人，能由他隨意打罵？
吳孟明吃驚地看著張銳，只見他橫眉倒豎，吹胡子瞪眼，目光凌厲。精壯光著的上身滿是橫七豎八地傷疤，體無完膚。這些傷疤，大如成人的拳頭，小如嬰兒的嘴巴。長地一尺有余，短的小指之間。一道道的傷疤似乎在講述著一場場驚心動魄的生死決戰。
吳孟明被震撼了。看著看著，似乎暗紅色疤痕中都滲出了血來。吳孟明一輩子也沒有看見過誰的身上有這麼多傷疤，甚至連想都沒有想到過。暗自驚嘆，這人地生命力之強令人驚嘆，身上中這麼多刀槍。居然都能挺過來，眼下還如此健壯生猛。
這時，在場地所有人的目光都集中到張銳地傷疤上。同樂也用手拔開擋在身前的幾名太監，看到張銳滿身的傷疤，心里很是感動。親眼看來地東西，會比從報告、文書中看東西更加直觀，更加深刻。更能打動人張銳每戰身先士卒，拼死奮戰的印象，早已深深地刻在同樂的腦海中。暗自感嘆。張銳的確能是個猛士。也只有帶有我皇家血統的家族，才有如此忠心耿耿、勇猛無敵之人！朕一定要好好獎賞他，今後也要好好提拔他。
吳孟明震驚之時，張銳怒聲說道︰「吳老兒，告訴你！我自從軍以來，參加過無數的戰斗。我是從死人堆里爬出來的，我地軍功是靠著在戰場上殺過上千敵軍換來的。」
吳孟明看到張銳滿身傷疤後。也知道自己先前罵得太過份，但面對張銳的斥責，一時又放不下面子。硬著頭皮反駁道︰「你是勇猛之士不假，可隨意屠殺平民就不對。百姓何過之有？呀呀學語地嬰兒又有何罪？你將他們斬盡殺絕，不是行獸性，又是什麼？老夫就是要敲醒你，讓你分清善惡。」
張銳冷笑道︰「你去過前線嗎？你知道西部的平民是怎麼對待我們的將士嗎？你知道他們是怎樣對付我們的俘虜嗎？就如陛下說的一樣。將士們也是娘生爹養的人。家人也在日夜惦記著他們的安危。難道為了你所說地仁義就去白白犧牲我軍將士的生命嗎？難道讓敵人將我軍的將士屠殺干淨，你才開心。你才滿意？」
吳孟明面紅耳赤，狡辯道︰「你如以仁義之心寬待他們，他們怎會都反了？小民就是小民，只要有一線生機，就不會起反抗之心。想我高祖皇帝起地就是義兵，所以才得了天下，成就了我大漢國數百年的王朝。仁義之師要行仁義之道，如此方能縱橫天下，無敵于世間。」
張銳對著地上吐了一口，罵道︰「狗屁！你自認為做了一輩子學問，就通曉了仁義道德了？你的那些東西，在我看來全是自欺欺人、狗屁不如的。我自認為在前線做的，上對得起國家，對得起陛下；下對得起部下，對得起良心，都是公而無私之舉。可是你呢？除了生搬硬套，紙上談兵，除了滿口仁義道德之外，還會什麼？
「你若認為自己博古通今，才學高深，不可一世，就應該為國效力，為陛下分憂。就算不能上前線殺敵報國，也應拿出點治國之策吧？可是今天，你除了斥責陛下、斥責太尉、辱罵朝廷重臣、辱罵我和我地祖宗之外，你提出了什麼行之有效地辦法？陛下詢問你解決之道，你卻顧左右而言他，轉移話題。」
「老夫不貪圖名利，不……」
「不貪圖名利，不慕虛名是吧？又是狗屁話！身為男兒就應該報國，就應該將自己的才能獻給國家。」
「老夫今日來西苑，就是為了報國，為了勸諫陛下。張銳嘿嘿一笑，不留情面地說道︰「說起勸諫，我想告訴你，沒有真本事，就不要學別人直諫，丟人現眼。如果我是你，早就找個地縫鑽進去了。您是真地老糊涂了，還是倚老賣老裝瘋賣傻？」
接著又像是在自言自語地說道︰「難道人越老，臉皮就越厚？或者干脆就不要臉了？那還叫什麼吳孟明啊！干脆改名字叫吳臉或是吳賴得了！」
張銳惡毒的羞辱之語，令吳孟明氣血攻心，「噗」的一聲，噴出一口鮮血，手指著張銳，咿咿呀呀幾聲，身體突然軟軟地癱倒在地。
旁邊一直觀戰的太尉看見吳孟明吐血倒地，吃了一驚。急忙上前去察看他的心跳呼吸，發現吳孟明還氣吸尚存，才放下心來。站起身來埋怨張銳道︰「吳老先生脾氣怪異，這是世人皆知的。你怎能對他惡言相向？唉！他年事已高，萬一經受不住刺激出了事兒，該當如何？你太魯莽了……」
張銳怒斥吳孟明，不僅是因為他指責自己是禽獸，最重要的是吳孟明罵了自己的祖宗和全家。
吳孟明罵別人，張銳可以裝成沒有听見；他罵皇帝是自己找死，與張銳沒有任何關系；罵張銳，也可以當他在放屁；可是矛頭對準張銳祖宗和全家時，張銳就不能不出言反擊。
對張銳來說，家人是他在這個世上最寶貴、最珍惜的，任何人都不能謾罵和侮辱他們。有仇不報非男兒，就算侮辱者是皇帝也不行，就更別說吳孟明了。
正是如此，張銳才會罵得狠毒。突見吳孟明噴血倒地，也是吃了一驚。張銳原以為吳孟明這麼會罵人，可能常與人爭執辯論，長期在過激言辭、污言穢語的中傷下，心理承受能力必定十分了得。
可張銳才開個頭，罵了他一句無賴、不要臉，他就怒火攻心吐血了。張銳暗思，這兩句還不能算是髒話，要是將自己知道的髒話都罵出來，恐怕再多的血也不夠他吐的。可惡，這罵場老將的心理承受能力也太差了吧。難道以前和他吵架之人，從來都忍氣吞聲，任他洗涮？
爭執取得勝利，對方吐血落敗，張銳怒氣也就消了。對太尉的埋怨，張銳只能低頭認錯，連聲說︰「是下官魯莽、無禮。」
同樂早恨吳孟明入骨，很想將他滿門抄斬，以出心中的惡氣。可是想到殺吳孟明的影響太大，才一直強忍著怒氣沒有發作。而且同樂與吳孟明爭吵時，一些罵人的話，也因為身份的關系說不出口。現在張銳全都替他罵了出來，心里別提多痛快了。
不要臉的無賴！同樂臉上露出了笑意。心想，別看張銳是個武將，想不到罵起來人來犀利得緊。兩三下就把厚臉皮的吳老頭罵得吐血，這要再罵一會兒，非要了他的老命不可。最好是氣死他，只有他死了，朕才會安心。
同樂命人將吳孟明抬回家中修養，又見張銳仍是赤著上身听太尉教訓。于是命杜衡取來一件自己平日穿的錦衣長袍賜予張銳。張銳跪倒告罪道︰「微臣在陛下面前失態了，驚了聖駕，請陛下降罪。」
同樂親手將錦袍披在張銳身上，和顏悅色地說道︰「正因愛卿剛才發威舉動，才讓朕看到了愛卿的滿身傷痕。這些疤痕就足以證明，愛卿對國、對朕的一片赤誠之心。朕賜卿虎威之號，望愛卿再接再歷，為國效力。」
「謝陛下聖恩！」張銳跪地高呼。心想，不錯，撕掉一件衣服換了一個賜號，這****著實劃算。張銳知道皇帝一般只給德高望重、戰功卓越或對帝國貢獻極大之人賜號，而且大多是年老時才會被賜予封號，有的甚至死後才能得到追這樣的殊榮。而今年自己才二十四歲，就得了「虎威」的賜號。但憑借這一點，今後都有牛的本錢了。
張銳興高采烈地離開了西苑。回到上都的第三天，張銳接到了朝廷的冊封令，被正式授餃為少將。太尉親手為張銳戴上一顆金星後，對張銳說了一句話。張銳頓時被驚呆，愉悅心情也一掃而空。