同樂單獨駕馭汗血馬騎了數圈，覺此馬果然特別有靈性。轉向時只需手指輕帶一下韁繩，它便會迅速調轉方向。如此聰明、通人性的馬，同樂還是第一次遇到。
可是，緩緩策馬而行，實不能體會寶馬的神駿之處。既然此馬听任自己駕馭，同樂便想加快馬速，他按照張銳告訴他的方法，用左腳在馬肚子上輕輕踢了一下。
這一下，剛剛還溫順如羔羊似的汗血馬猛地竄了出去，猝不及防的同樂差一點被摔下馬背。幸虧同樂早年練習過騎術，這些年騎馬的時間雖少，可是馭馬的功夫還是不錯。在場外一片驚叫聲中，同樂雙手牢牢抓住馬韁，伏子緊貼著馬背，調整好自己的坐姿。
待適應了馬速之後，同樂感覺到駕馭此馬有一種酣暢淋灕的感覺。駿馬四蹄翻騰、疾馳如飛，只覺得耳邊風聲呼呼作響，場外的人影刷刷地向後倒退，給人一種乘著飛馬騰雲駕霧的感覺。速度極快，卻沒有劇烈的顛簸感，仿佛此馬腳踏柔軟的地毯在奔跑。
飛馳數圈之後，同樂的膽子更大了，調轉馬頭沖入練馬場內的障礙場地。無論什麼障礙在汗血馬的眼中都視若無物，高欄深壕一躍而過，高低坡如履平地。縱躍騰空時，馬的滯空時間很長；落地時，又極其平穩，幾乎感覺不到從空中落地的沖擊力。一連幾個飛越騰空和平緩落地，都輕而易舉，不費吹灰之力。同樂感覺自己仿佛也飛起來了，忘記了一切煩惱、憂慮，完全沉迷在極速奔跑的奇妙快感之中。
不知不覺中時間已過去一個小時，同樂才意猶未盡地勒轉馬頭，策馬回到太尉、張銳等人站立的地方。在張銳的攙扶下，同樂下了馬，杜衡等人當即高呼︰「陛下騎術蓋世，令人嘆為觀止！」皇上微微點點頭。然後立于馬前專注地觀察馬的頸部。
果然馬脖上現出了絲絲血痕，同樂滿意地輕輕撫模著馬脖說道︰「果真是神馬，不愧為汗血寶馬啊！」接著又賦詩一首︰「神駿 飛似如風，雙肋生翼跨騰空，鳴騶乘主辭西苑，汗血堪夸第一功。」
太尉上前祝賀道︰「恭喜陛下能得此良驥！此馬神駿非凡。陛下應為其命名。」
「嗯，的確應該取一個名字……」同樂稍稍考慮一下，說道︰「就叫龍驤吧。」
張銳拍手叫道︰「此名甚佳。先皇武帝曾吟唱道大一貢兮天馬下，通身白兮沫流赭，騁容與兮萬里，今安匹兮龍與友！神馬如龍，龍駒當與陛下這樣的蓋世英雄為友。」
張銳用武帝比喻同樂。令同樂欣喜不已。大笑著對杜衡說道︰「封龍驤為大將軍，命御馬院好生侍候。」
同樂又問張銳道︰「愛卿，好像還沒有表字吧？」
張銳答道︰「微臣德淺才薄。怎敢妄取表字。」
同樂背著手，來回走了幾步，說道︰「朕就賜一個表字，叫無鋒如何？」
張銳一邊跪地高呼︰「謝陛下聖恩！」一邊又是好氣，是又好笑。心道，***，老子在前方拼死拼活立功無數。老子來京城討個將軍還如此煞費苦心。今日所獻的寶馬，輕而易舉就當上了將軍，而且還是大將軍。而我這個獻馬人。賜個表字就了事。唉，人不如馬！
一旁地太尉對張銳言道︰「陛下賜予你的表字，飽含了一番苦心，今後不可忘了陛下對你期望。」張銳心說，這點含義我懂。不就是取「銳而無鋒」之意嗎？勸戒老子以後要少惹事。多夾著尾巴做人。***，明白得很！
心里雖是這樣想的。可不敢有絲毫大意，裝作受寵若驚的樣子高聲表態道︰「微臣定將不負聖恩，時刻牢記陛下的提點之意。」
伴隨同樂回到上午見面時地庭園門口，張銳和太尉便打算告辭離去。只見一名太監慌慌張張地跑過來稟報道︰「陛下，帝國政務大學校長吳孟明伯爵求見。」
同樂一听到吳孟明的名字，剛才還喜笑顏開的表情，頓時陰沉下來。他拉長了臉對太監說︰「朕午時不是已經說過了？不見！」
「奴婢自中午時，就一直勸他離去，可吳老先生還是不肯走。他說如見不到陛下，就住在園外，直到陛下出去的時候再見聖駕。奴婢看他說的像是實話，他已經將被褥等物品放在車上，今夜可能真的就會住在園外，所以趕著回來啟報陛下。」
同樂聞言大怒，一腳將他踢翻在地，罵道︰「一點小事都辦不好，還能指望你干什麼大事？」
那名太監連忙跪在地上，「 」地在青石板地面上使勁磕起頭來，道︰「奴婢沒有用，沒能辦妥陛下的托付，罪該萬死，罪該萬死！」額頭也磕破了，點點血跡留在了石板上。
太尉躬身對同樂道︰「陛下，吳老先生脾氣倔強，拿定主意後從不肯听人勸解。這位公公已是盡了力，但請陛下寬恕他。」
同樂憤憤地說道︰「沒用地東西，還不速速退下。」太監謝恩，又懷著感激的目光看了太尉一眼，躬著身子退了下去。
太尉又接著勸道︰「陛下，您還是見見吳老先生吧。看今日的架勢，他見不到您定會在園外留宿。這事要是傳了出去，有損陛下地聖名。」
同樂咬了咬牙，對杜衡說道︰「傳他進來見朕。」說罷轉身進入屋內，杜衡立即派人前去傳喚吳孟明。這時，張銳低聲對太尉說︰「下官是否現在就去向陛下請辭？」
太尉搖頭道︰「等等吧，現在陛下心情不悅，你也不好進去。」張銳不再說話，只好在一旁肅立不動。
過了一會兒，白發蒼蒼的吳孟明老先生拄著拐杖顫顫巍巍走了過來。太尉見狀趕緊迎上去，攙扶著他手臂，說道︰「先生年事已高，應多多靜養才是。大熱天的還不辭辛勞前來面聖，這讓學生說什麼好呢？」
別看吳孟明年紀大。走路也不太利落，可是聲音卻很洪亮。他听見太尉之言，停下腳步用手中的手中拐杖敲著地面，嘆口氣道︰「你們怕事不敢說，自然只有老夫來說。看看這天下，已經讓你們折騰成什麼樣子了？干不了。不能干，就趁早辭位讓賢。還好意思這樣心安理得地位居三公之列？老夫都替你臉紅。」
太尉被他毫不留情地斥責一頓，羞愧難當，低聲說道︰「學生有負先生的期望，有負陛下的重托。先生不要動氣，不要激動。」
這時，同樂在屋內听到吳孟明的話。走了出來喝道︰「吳孟明，朕早知道，你對朝廷政策不滿。對內閣大臣不滿，對太尉不滿，對朕也不滿。朕想問你一句，你對誰才滿意？」
吳孟明吃力地跪下，磕了三個響頭，然後抬起頭來大聲回答道︰「陛下，凡興堯舜之政、凡尊孔孟之道者。小民都會感到滿意。」
同樂冷笑著說道︰「依你之見，現在地朝廷重臣們都沒有尊孔孟之道，朕也沒有興堯舜之政？」
吳孟明生性耿直。不顧同樂生氣，還是直言道︰「欺君罔上者，算不得忠臣。不敢犯顏直諫者，算不得忠臣。不布寬仁之政，算不得明君。不以民憂為己憂。算不得聖君。」
張銳听吳孟明言辭如此大膽。不由得為他捏把汗，又偷眼瞅瞅同樂。只見同樂已被氣得臉色發青，牙根咬得緊緊的。非常為吳孟明擔心，吳老頭，你老爺子今日可是威風了，居然敢把皇帝、大臣們罵了個遍，難道就不怕殺頭嗎？
念及吳孟明德高望重，言語雖不入耳，出發點也是以國家社稷為重，同樂才壓住火，深吸一口氣，問道︰「朕不與你無端爭論，說吧，今日來見朕到底為了何事？」
吳孟明道︰「小民懇請陛下停止募捐之舉，收拾已潰的人心。懇請陛下撤消募捐司，以還政令清潔。懇請陛下嚴懲虞世基，以謝天下。」
同樂來回踱步，好一會兒才停下步伐，稍稍穩定下情緒，然後耐著性子解釋道︰「朕因為帝國西部叛匪作亂，軍資缺乏，去年不得已設立募捐司，募集軍餉。朕何嘗不想愛民、體民？何嘗不知寬仁乃治國之本？然，不募集軍餉，就無法調動軍隊。不調動軍隊既無法平定叛亂。募捐司只是暫時設立地，乃是權宜之策。待平定叛亂之後，自然會撤消。爾等在這國家危難之際，不求你們務實報國，但也不要再與朝廷唱反調，和衷共濟，度過難關可好？」
同樂耐心地說明募捐的緣由，也是鑒于吳孟明是帝國內有名的學士，出于憂心國事才直言上諫。他希望吳孟明理解朝廷的難處，不要執意堅持反對意見。
張銳听了這番話後，認為皇帝這事的確算是處理得不錯了。吳孟言辭激烈，如果面對地是一個昏庸殘暴之君，早就將他拿下問罪，哪還能這樣耐心解釋？暗想，吳老先生，算你運氣好，陛下今日喜獲寶馬心情不錯，對你才這麼客氣。別再唧唧歪歪了，就此罷手回家好了。
可吳孟明並沒有被同樂說服，心頭地話不吐不快︰「募捐？不過以募捐之名為強征之事罷了。虞世基自主事募捐司後，已鬧得全國各地民怨沸騰。再不挽回，不出三五年，必定流毒天下。民將流離失所，餓死路邊；強者將鋌而走險，相聚為盜。到那時，國將不國，陛下悔之晚矣！」
同樂厲聲道︰「吳孟明，不要胡言亂語，危言聳听！你說這募捐是禍國殃民之舉，難道你有更好的辦法解決軍費短缺之疾嗎？」
吳孟明慷慨激昂地回答道︰「陛下，小人自幼讀聖賢書，深知歷代治亂興亡都是因可察聚斂為主，民絕了生機就會聚眾叛亂。當年聖祖就是擔心出現這樣地局面，才制定老州永不加賦的政策。如今虞世基借募捐為名，大肆強征暴斂，不出數年必將盡失天下人心，也會將民眾逼上造反之路。這實屬飲鳩止渴之策，萬萬不可取啊！」
「朕叫你說說你的對策，你卻一直橫加指責募捐的弊端。可見你也沒有辦法來解決軍費短缺的問題。不能調兵平叛，難道眼睜睜地看著突忽**？看著突忽人打過來滅我大漢國？難道這樣就是體民？就是愛民？就盡到了朕地職責？你說啊！你說啊！」同樂越說越氣，最後幾句幾乎是喊叫出來的。在場之人，皆噤若寒蟬，大氣也不敢出。
吳孟明沒有被同樂的吼叫聲嚇倒，仍從容不迫地說道︰「仁義之國不可滅。仁義之師則無敵。陛下只要廣施仁政義，自然不會有滅國之禍。大漢地軍隊如早施仁義之舉，西部數州地民眾之心怕是早已歸附，叛亂自然也早已平定，哪還會出現今日的局面？」
張銳開始還是敬佩吳孟明的。在他看來，吳孟明雖是儒生，可比自己還要勇敢數倍。起碼他敢犯顏直諫。而自己就是再借個膽子，也不敢這樣做。同時，張銳也同意吳孟明的觀點。認為應該追究虞世基的責任。
單憑虞世基規定了各州必須完成多少捐款數額，這次的募捐行動就已經變味兒了。各州府為了完成募捐任務，挖空心思想辦法，為了達到目地不擇手段，因此導致三江門之類的惡霸行為，逼迫百姓繳納捐款，令百姓叫苦不迭。卻敢怒不敢言。
可吳孟明接下來說到仁義無敵，頓時使張銳感覺他迂腐可笑。他嘲諷地撇撇嘴，心想。滿口不切實際的仁義道德，戰場上不等你說完恐怕就身首異處了。要是現在我扇你倆嘴巴，立馬就可證明你地仁義毫無招架之力，還妄斷什麼仁義無敵？張銳相信，只要是上過前線的將士。听到吳孟明的言論後。都會嘲笑他照本宣科，迂腐無知。
張銳對吳孟明的好感和反感參半。既佩服他直言進諫地勇氣。又恥笑他自欺欺人地言論。心想︰這個吳老頭真是讀書讀傻了。我們在前線玩命地殺敵作戰，就是不仁不義了？難道還需要排好隊列，等著突忽地平民宰割，才算有仁有義？女乃女乃地，這種人應該去前線感受一下仁者無敵地「威力」，看看突忽的平民會不會被你的仁義之舉所感動？這種言論純粹是愚人愚己，害人匪淺！
同樂也氣極而笑，說道︰「依你之見，朝廷和朕都應對叛亂之事不聞不問，大漢的軍隊也應該撤出西部數州。這樣方顯仁義寬厚之道，叛亂也會因此平定了？」
吳孟明沒有感覺到同樂說的是反話，還認真地想了想說道︰「此策或許可行，兵法雲故上兵討謀，其次伐交，其次伐兵，其下伐城。說的就是這個道理，陛下不妨試試。西部數州地百姓應該會被帝國寬厚的政策所感化，會自發組織起來推翻無道的叛匪之首。那時，帝國不用一兵一卒就能收復數州國土，此乃上策也。」
張銳聞言差點笑出聲來，這個吳老夫子啊，孫子兵法讓他一解釋，就徹底走了樣。張銳現在也不知道該怎樣形容吳孟明了。說他傻吧，他又是帝國中數一數二地大學者，才高八斗，學富五車。說他聰明吧，卻連幼童都知曉的淺顯的道理都想不通了，小孩子被欺負還知道還手呢。仁義怎麼可能是解決叛亂的靈丹妙藥？難道書讀到一定程度，就不食人間煙火，連與生俱來的本能反應也喪失了？
張銳有如此想法，同樂與太尉也是這樣想地。同樂又好氣又好笑，對吳孟明揮揮手，說道︰「你地策略朕記下了，待以後內閣議事之時，自會討論商議的。你退下，回家好好安歇養生去吧。」
太尉也出言勸道︰「先生，還是暫請回吧，學生送您返家。」
吳孟明擔心皇上敷衍他，仍然喋喋不休︰「陛下，小民之言處處都是為君為民。今日您不給小民一個確切地答復，小民不會回去。」
同樂終于忍無可忍，指著他罵道︰「吳孟明，不要在這里胡攪蠻纏，爭辯不休，還妄圖逼迫起朕來，可惡之極！你以為名望高，朕就不能治你的罪了？少正卯也是聞人，也不免被孔子所誅。」
張銳知道同樂可能已經動了殺機，若吳孟明還不識相，今日恐怕很難活著離開西苑。可是吳孟明非但沒有退卻，還更加來勁兒了。他仰著脖子說道︰「小民平日講的就是忠孝兩字，非少正卯之類人物。陛下如果非要因此殺了小民，就請將我的雙目挖出，懸于上都門外。」