這一天，張銳心情大好。他帶著鄧三耀等人隨百里楊連出去巡哨時，半路突然遇到前方煙塵高起，馬聲嘶鳴。最初還以為有敵來襲，一行人迅速從側翼靠近查看情況。結果發現急奔而來是利西族放養的一大群牧馬。
這群馬不知受了什麼驚嚇，在草原上奮蹄疾馳，放馬的利西族牧民跟隨其後緊緊追趕。遇到這樣的情況，張銳等人義不容辭地出手相助。在張銳的指揮下，百余名騎士從三面合圍受驚的馬群。揮舞著馬鞭將受驚的馬群驅趕到一起，忙了好一陣才使狂奔的馬群放慢腳步。
誰知馬群剛剛停下來，張銳等人還未向牧民問明情況，就見西邊閃電般奔來一匹全身似火，神駿高大的紅馬，直沖進馬群。它對著其它馬匹又踢又咬，形如閃電、快若流星，馬群隨即又大亂。牧民們氣惱，四處兜捕。但紅馬奔跑迅捷無比、出入自若，牧民們圍追堵截也拿它不住。
忙亂了一陣，沖出包圍的紅馬，立于馬群數十米外振長嘶，似乎在向眾牧民挑戰。只見那馬仰天長嘶，聲音怪異明亮，銀針般拋散而出，飄逸的長尾在風中輕搖。
微風拂動它長長的鬃毛，像一團熊熊燃燒的烈火，而那團火焰似的馬鬃幾乎拖到地上。這匹馬從來沒有被打過鬃，也就是說從來沒有人征服過它。
馬臉上竟長滿了雜亂的胡子，根根支楞著，向四下里伸出，如同一柄柄刺刀。它的毛色如同一團暗色火焰，陽光的照耀下脖間點點紅色斑點清晰可見。
它會不會是那種傳說中的汗血馬？張銳生平第一次看到疑似汗血馬的野馬，也是第一次看到野馬發威時的情景。一時看得入神，沒有想到要過去抓住它。
傳說，汗血野馬，是一種很神秘又有著靈性的神駿。它們奔馳在人們看不見的風雪草地，總是揚著它們俊美的長脖子。踏風而行。因其奔跑時脖頸部位流出地汗中有紅色物質，鮮紅似血，因此我國史書中如此稱之「汗血寶馬」。
這時，一名年老的利西族牧人，來到張銳等人身前道謝。百里楊自幼生長在草原。愛馬如命，她也從未見如此神駿的悍馬，好奇地詢問牧人此馬來歷。
牧人道︰「前幾日，我等出來放牧，突遇這匹野馬。我等看著此馬神駿，邊想將它套回，哪知此馬甚是狡詐，我等圍追了一天也未能得手。不料惹惱了它。這幾日。它天天來搗亂。將我們的馬群四處驅趕，真是拿它沒有辦法。」
牧人長嘆一口氣。又道︰「我牧了幾十年的馬，哪里見過如此厲害地畜生？它不能再算是馬……」他的話，還沒有說完。那匹紅馬又沖入了馬群。
百里楊喝道︰「待我前去降服此馬。」說罷縱馬而去。而此時，鄧三耀正在悄悄從側翼緊接紅馬。鄧三耀也甚為喜愛此馬，百里楊還在詢問牧人之時，就已經縱馬而去。張銳看在眼里，並沒有阻攔。都是騎兵出身。愛馬之心。人皆有之，野馬無主。取之為己。這樣的機會不是時常能遇見，鄧三耀心急先取，也是可以理解的。
鄧三耀離紅馬還有十余米時，突然加快馬速，斜刺里沖了過去。還有兩三米時，忽地飛躍而起撲向紅馬的背上。鄧三耀時間拿捏得非常準確，下落之時本應是穩穩當當地坐在紅馬的背上。
哪知馬匹紅馬像是故意與鄧三耀戲耍，見他躍起，便猛地加快速度，如出弦的利箭一般竄出。鄧三耀一時撲空，重重地摔到地上，半天爬不起身來。那匹紅馬行出未遠，停來 地一聲長鳴，似在嘲笑他一樣。
鄧三耀大怒，平生還未遭此戲弄，翻身而起發足急追。那匹紅馬見他追來，立馬奪路而逃。鄧三耀雖是盡全力奔跑，但哪里是紅馬的對手，片刻便被甩得老遠。眼看著紅馬又要奔出馬群，這時一個人影從一旁躍出，一把抓住紅馬地馬鬃。那馬沒有留意這人地行動，突被抓住馬鬃吃了一驚，全速奔馳起來。那人的身體被拖著飛到半空，但雙手還是緊緊抓住馬鬃絲毫不放。
遠處地眾人見到這個情景，紛紛低聲驚呼。張銳一眼認出那人就是後去的百里楊。百里楊自幼在馬背上長大，非常熟悉馬的習性，知道馬退路地必經之地，早就埋伏等著紅馬的到來。
紅馬經過時，百里楊抓住馬鬃，拖出數十米遠後，翻身跨上馬背。百里楊十余年的練馬生涯中，降服過無數的暴烈的駿馬。馴馬地經歷讓她頗為自信，只要她能騎上馬背，便不會再被甩下來，降服它也是早晚地事。
紅馬來回奔馳，忽而前足人立，忽而後腿猛踢，忽而急轉，忽而驟停，有如中邪發瘋似的。但百里楊雙腿夾緊馬身，雙手緊緊抱著馬脖，始終沒有被它顛下來。眾將士和牧人看得真切，心中暗自佩服她地馬術高超，一時喝彩聲四起。
這樣一直過了一個多少時，那紅馬像是已經累了，漸漸地安靜下來。眾人又是歡喜又是羨慕，歡喜的是百里楊降服如此神駿的好馬。羨慕的是這匹好馬，意味著將是百里楊的私人財產，自己沒有能得到它，不能不說是件遺憾的事。
百里楊也緩緩地支起身來，紅紅的臉上布滿了汗水，一個多小時的顛簸，讓她也覺得身體像是散架了一樣，不過能得到這樣的一匹駿馬，付出再多的汗水也是值得的。
可是駿馬聰敏無比，就在百里楊放松警覺之時，忽地向左側倒下。遠處觀看的眾人又是一聲驚呼，馬的重量，加上倒地的壓力，百里楊的大腿定會被摔斷。百里楊雖是松懈，但反應機敏，一見馬將倒地，快速將自己的左腿抬起，整個人撲向馬的左側。
駿馬轟然倒地。又立即竄起，四蹄翻飛逃向遠處。百里楊心有余悸地站起身來，遺憾的看著它遠去。一個多小時的心血，就這樣白費了。心里暗暗責怪自己，不應該這麼早就放松警惕。
百里楊正在惋惜的時候。又有一人撲上馬背。在一片驚呼聲中，百里楊仔細看去，發現竟是張銳跳到了紅馬地背上。
原來，張銳見百里楊降服紅馬後，本想上前查看是否是汗血馬。不料此馬狡詐，將百里楊甩下馬去。半途張銳便改變了路線，從側後方靠近紅馬，像百里楊剛才一樣。待紅馬從身邊擦身而過時。猛地躍上馬背。
也該這匹紅馬今日倒霉，才逃出狼爪。又落入虎口。這次騎上自己背上之人，雙手像是一把虎鉗似的，牢牢地卡在它的脖子上。幾乎讓它喘不過氣來。
紅馬再次狂奔亂跳起來，狂野更勝之前。看得眾人的心都提到了嗓子眼兒，為張銳捏著一把汗。紅馬又在草原上疾馳了一個多少時，意志未見衰竭，反而顯得越來越興奮。百里楊心下駭然。兩個多少時了。紅馬還是這般精神，堪稱神馬。
張銳從小就有一股子倔強脾氣。那馬越野，張銳越是決心收服它。他全神貫注地貼在馬上，雙手緊緊地抱住馬脖子，越收越緊。那馬也是脾氣暴躁，從未遇到對手，即便是遇到財狼，也要對它退避三舍。今日怎可輕易地屈服？
于是一人一馬又較量了半個小時，彼此不肯認輸。最後那馬又只能故計重施，又一次倒地，想把張銳甩去。可是這次張銳早就有防備，馬倒地的同時，將馬內側地大腿高高抬起，身體偏坐在馬側身上，待馬起身時，又翻回馬背上。
反復四五次後，張銳怒火升起，心想，你這個畜生，還不肯降服，今日不給你點厲害嘗嘗，你是不會認輸的。張銳提起拳頭，狠狠地在馬頭上敲擊數次。可憐那馬哪能經受得了張銳的重拳，頭暈目眩栽倒在地。
張銳也跳下馬背，一手抓住馬鬃，一手握拳不輕不重地敲打著馬頭。十數下之後，紅馬恢恢的叫了兩聲，聲音甚是淒慘，巨大的馬眼中也流出了眼淚，可憐巴巴地看著張銳，似乎臣服了。
張銳見它已經服軟，便停下手來，不過仍然小心地拉著馬鬃，不敢放手。在張銳看來，此馬甚是狡詐，前次百里楊的失誤，完全是被它偽裝的神態所騙，為避免重蹈覆轍，張銳不敢有絲毫放松之意。
這時，百里楊、鄧三耀等人都沖了過來，圍成一圈細細端詳紅馬。張銳將紅馬拉起，百里楊見它生得甚是雄駿，忍不住想上前模它。那馬暴怒地把頭晃過百里楊的手，雙蹄直立起來，接著一聲暴怒地長鳴，縱起雙蹄就向她踢去。
張銳見狀又是一拳擊在它地脖子上，它才老老實實地停下不敢亂動。委屈地看著張銳，並伸出舌頭來舌忝張銳的手背。一旁地眾人又是一聲歡呼，馬做出這樣的動作，就代表它已經徹底馴服。張銳能收服如此暴烈的駿馬，叫他們不得不服氣。
張銳也是欣喜異常，上上下下仔細打量它，怎麼也看不夠。只見它它脖子短小粗壯，筋肉十分發達，一根根地突出在前胸和軀干上，身高似乎大于身長。張銳知道馬有這種體型是屬于快速奔跑形動物地最佳形狀，可算是馬類中的極品。
張銳用套馬繩暫時將紅馬系上，牽著它返回營地。剛到利西人的營地門口時，就有隨同而回的牧人高聲呼喊族人，利西人紛紛出來觀看這匹神馬。
烏蘭特別興奮，跑得最快，族人也紛紛給她讓路，很快她就擠到張銳的身邊。見紅馬體型飽滿優美、頭細頸高、四肢修長、皮薄毛細、輕快靈活，特有地優雅步伐、輕細優美地體形，再襯以彎曲高昂的頸部，勾畫出完美地身形曲線。
她驚呼一聲，便要上前去模。張銳一把將她抓住，道︰「烏蘭，此馬性子烈，還未好好教，不要靠近，會傷著你的。」
說話之時，一名利西人好奇之下。離紅馬越來越近想上前細看，不料紅馬一個側步，回轉馬身飛起後腿，將他踢出老遠。那人在眾人的哄笑聲中爬起身來，嘴里嘟囔著。不敢再上前半步。
烏蘭見到這個情景，笑得花枝亂顫，樂成一團。轉頭嬌聲問張銳道︰「虎哥，這是這是什麼馬？為何我從未見過？」
張銳回來的路上，就從牧人的嘴里得知，此馬不是西部大草原的馬種。牧民都不認知它是什麼馬，議論紛紛，疑為天馬。
張銳仔細觀察過紅馬。覺得牧民說地沒有錯。它的確應該就是天馬。所謂的「天馬」也就是後世所稱的阿哈爾捷金馬，也是世界上最古老的馬種之一。至今已有3000多年地馴養歷史，是人工飼養歷史最長的一個馬種，其先祖是生長在偏僻的沙漠戈壁地帶的野馬。
阿哈爾捷金馬也是後世世界上僅有的三種純種馬之一。其中阿哈爾捷金馬是最純粹的馬種。阿拉伯馬和英國馬都有阿哈爾捷金馬的血統和基因。
據資料記載，阿哈爾捷金馬在平地上跑1000米僅需要1分07秒，速度之快令人驚嘆。現在公認，速度最快的馬是純血馬，1分鐘能跑1000米。但這樣地速度只能在訓練場或賽馬場堅持一兩分鐘。時間一長，馬就可能累死。阿哈爾捷金馬奔跑速度較快。跑完1000米僅需1分零07秒，並且此馬體態十分優美，精神飽足，比之純血馬體力更佳。
說起阿哈爾捷金馬可能有很多人不熟悉，可它還有一個令世人非常熟悉地名字，那就是「汗血寶馬」。說起汗血馬，不得不提漢朝武帝時的奪馬之事。
相傳，大宛國貳師城附近有一座高山，山上生有野馬，奔躍如飛，無法捕獲。大宛人後來想到一個妙計，在春天地晚上將五色的母馬放到山下。野馬發情後下山與母馬交配，就生下了「汗血寶馬」。
後來漢博望侯張騫，出使西域各國，在大宛國見到此馬。返回朝廷之後，便報告武帝。武帝听後煞是羨慕，于是命令使者帶著黃金千兩，又鑄一匹與真馬大小的金馬，去大宛國求換「汗血馬」。
不料大宛王道︰「貳師天馬，乃大宛國寶，不能換于漢人。」那名漢使自居天朝上國使節，那里能受如此之氣，聞言大怒，當面怒斥大宛王，並用錘將金馬砸碎。大宛王也勃然大怒，怒斥漢使無禮，命人將之殺死，並將黃金和碎馬都奪了去。
武帝聞知大怒，于漢元102年，命大將軍李廣利率領騎兵數萬人，前去攻打大宛。李廣利率部到達大宛邊境城市郁城，大宛人據守不出。李廣利久攻不下，只好退回敦煌。
武帝震怒，命使節通知玉門關不許李廣利進入，下旨道︰「遠征將士，有敢進關者，殺無赦！」李廣利進退不得，只好帶兵繼續駐扎在敦煌。
武帝是很要面子之人，哪里咽得下這口氣。三年之後，再次命李廣利率軍遠征，此次出擊漢軍共有6萬人，馬3萬匹，牛1萬頭。又下旨傳令全國罪犯、贅婿、小販從軍而行。再冊封兩名相馬專家，一人為驅馬校尉，一人為拜執校尉，隨軍前往挑選馬匹。此次是不破大宛誓不回朝。
漢軍進入大宛國，所向披靡，將大宛城圍困了四十余日。大宛國上下具驚，大臣殺了大宛王以謝罪。派出代表與漢軍和談，允許漢軍自行選馬，並約定以後每年大宛向漢朝選送兩匹良馬。漢軍選優良馬數十匹，中等以下公母馬3000匹得勝而回。不過經過長途跋涉，等漢軍到達玉門關時僅余汗血馬1000多匹。
從那時起，漢朝便自己開始培育汗血馬，並在甘肅山丹縣一帶設立漢軍馬場，汗血馬、烏孫馬、大宛馬地都有引進，進行繁殖培育。漢軍後來也逐步裝備了汗血馬培育出的軍馬，一時騎兵更顯優勢。
可是漢朝騎兵多是使用閹割馬，使得汗血等優質馬種越來越稀少，加之東漢末年軍閥混戰，漢軍馬場也逐漸消亡。直到聖祖中興之後，漢軍再次進入大宛，才取得了汗血馬種。但這時的汗血馬種，已經不太純正。後來又用波斯馬于烏孫等馬種交配，培育出新一代的軍馬，取名為「漢馬」。
張銳根據相馬經的描述，一一指出此馬地優點。說此馬是一蹄著飛燕、三足凌空，氣勢奪人，輕盈翱翔，集美感、力量與速度于一身，已達到了盡善盡美地境地。此乃絕對的純種汗血野馬，是不可多見地馬種。
張銳對烏蘭講述這些典故時，周圍的人也是听得入了神。他們沒有想到，漢帝國居然會為了這種馬，發動了如此浩大的戰爭。就此看來，稱此馬為「神馬」一點也不為過。
烏蘭更是興奮，她沒有想到心上人會這樣博學多才，故事也講得出神入化。又好奇地問︰「虎哥，它真的會在奔跑時流血嗎？要是真的流血，又怎麼能活到現在？」
張銳前世時，曾經讀過關于汗血馬流血汗的一些解釋資料。學術界的解釋也各不一樣。其中一種解釋為，汗血馬在高速奔跑時體內血液溫度可以達到45到46，但它頭部溫度卻恆定在與平時一樣40左右。據此，有關動物專家猜測︰汗血馬毛細而密，這表明它的毛細血管非常發達，在高速奔跑之後，隨著血液增加5左右，少量紅色血漿從細小的毛孔中滲出也是極有可能的。
另一種解釋為，汗血馬流血汗只不過是馬病所致，是一種鑽入馬皮內的寄生蟲引發。這種寄生蟲尤其喜歡寄生于馬的臀部和背部，馬皮在兩個小時之內就會出現往外滲血的小包。
面對好奇的烏蘭，張銳不能對她做這樣的解釋，只得又說了一些關于汗血馬流血汗的傳說，說大宛境內一條神秘的河，凡是喝過這里河水的馬在疾速奔跑之後都會流汗如血。
烏蘭完全相信了張銳的解釋，可百里楊等人卻是不信。哪能喝了河水就流血汗？不過具體的解釋，他們也不知，只能听著張銳胡吹。
烏蘭听張銳說完後，拍著小手道︰「虎哥，等你馴好此馬後，能帶著我騎騎它嗎？」
張銳笑道︰「你想要，送予你便是。」烏蘭聞言更是高興得跳了起來高聲歡呼。
達須上前喝止住烏蘭道︰「烏蘭，此乃寶馬，上陣殺敵才是它的使命，怎能由你騎著玩？」烏蘭也沒有真心想要此馬，只是對張銳說著玩玩，見心上人能毫不猶豫地將寶馬贈予自己，已經非常滿足，怎能真的貪圖他的寶馬？現在達須出來喝止她，也算是也了她一個台階，她躲入張銳身後，向達須伸伸舌頭，不再索要寶馬。
達須又向張銳道賀︰「虎哥，你是天之嬌子，所以上天恩賜了你天馬。有了此馬之後，虎哥更是如虎添翼，今後馳騁疆場，建功立業不在話下。」
張銳聞言仰天大笑，達須的話說得他十分高興。能得到如此神駿之馬，今生再無憾事。百里楊在一旁看見張銳志得意滿的樣子，想起一事。
她出口言道︰「當年武帝陛下得到寶馬時，曾經唱道大一貢兮天馬下，通身白兮沫流赭，騁容與兮萬里，今安匹兮龍與友！此馬當英雄豪杰方能所配，營長本是英雄，英雄配寶馬，真是天作之合。」
說著有意，听著更有心。張銳的笑聲嘎然而止，本是欣喜不已心情，頓時變得忐忑不安起來，背心也滲出了一身冷汗。得到此馬本是好事，可是現在卻變成了一個燙手的山芋。這馬應當怎樣處理呢？張銳一時間為難起來。