深秋的草原風景如畫，伴著絲絲涼意，藍天白雲下，金色的草原、潔白的雲朵、涼爽的清風、悠揚的歌聲、緩緩流淌的碧水，天然去雕飾，好一幅流動的畫卷。
張銳難得有如此愜意的心情，在草原上漫步。伴著秋的韻律，踏著秋的足跡，輕輕踩在厚厚的草甸上。遠處是利西部落一座座漂亮的帳包，一排排整齊的圍欄，一群群膘肥的牛羊。雖然相隔較遠，也能感覺到利西族人一張張燦爛的笑臉，也能听見久違了的歡聲笑語。
兩天前，裴仁基已帶著一營、四營、六營在利西族向導的指引下，進入大草原繼續實施騷擾戰術。和鄯也于同日秘密上路，前去游說亞和族和北部族。劉武周命先前返回的三個營分開駐扎、修整，並等待總部為他們補充的騎士。
杜 已被飛騎軍總部正式任命為二營營長，他的二營駐扎在通榆縣，在碧溪縣的左側後方。高朔的五營駐扎在大果縣，在碧溪縣的右側後方。而張銳的三營則留在碧溪縣駐扎。三個營呈品字型布防，一旦出現敵情可以在最短時間內相互支援。
張銳接到團部命令後，索性將三營的營地就駐扎在利西族營地旁邊。隨後張銳下令全營將士放假一周，其間各連隊輪流擔當巡哨任務。
從七月的初次出擊算起，三營已有數月時間沒有好好修整過，將士們早已疲憊不堪。得知企盼以久的假期，將士們紛紛歡呼雀躍，興奮不已。
每日，三營的將士早操完畢，就可各自散去。他們或者操練武藝，或者三五成群地去縣城，或者結伴外出打獵，再或者就地躺在秋日溫暖的草地上惡補瞌睡。眾將士的伙食也由和鄯預先安排妥當。既合口味兒，又有營養，全營的日子過得無比逍遙自在。
今日，張銳上午出操完畢後，又獨自一人。來到草原上散步。自宣布放假之後，張銳為了讓鄧三耀等親兵也休息休息，沒讓他們跟在身邊。數日以來，他一有閑暇時間就獨自一人靜靜地在草原上散步。
張銳深深呼吸著深秋的氣息，盡情欣賞著大草原秋季的杰作。在這里，他似乎從塵世間的煩惱中超月兌了出來，忘情于生命回歸地本真！
「想成為你的心上人，是否接受我由你決定。想在門前迎接你。是否選擇我是你的自由。想和你約定終身。娶不娶我依你的話語。祈願上蒼保佑，與你共度此生。守望你的身影。直到地老天荒。」一陣悠揚空靈、傷感哀婉地情歌隨風傳來。是誰在唱？張銳順著歌聲方向走去。翻過一處山坡，一個少女的背影映入眼簾。張銳一看那玲瓏有致的背影，便認出是烏蘭。柔弱的身影顯得那麼脆弱。微微顫抖的肩膀顯得那麼無助，淒美動情的歌聲讓人心碎。
張銳初見烏蘭時，為她美貌驚艷，為她的精湛歌舞所吸引。張銳欣賞烏蘭，也可以說喜歡烏蘭。但也僅限于此。欣賞美貌的少女。這是大多數男人共有地偏好。喜歡她並不代表著就要將她據為己有，張銳一直以來都將烏蘭當成自己地妹妹看待。
張銳感覺到。她的眼神、她地歌聲，表現出了對自己深深的情意，然而張銳並不打算和她有進一步的發展。不是因為張銳不解風情，也不是不愛。
一則，達須是自己地兄弟，知道自己結過婚，烏蘭嫁過來只能是屈居側室。達須就這麼一個最疼愛的妹妹，必定不願意讓她做別人的小妾。如果為烏蘭之事與達須鬧翻，豈不是因小失大？
二則，烏蘭現在正處在少女懷春的年齡，也許是一時沉迷于自己的假想。其朦朧地意識可能將偶像完美化和理想化，看不到偶像與伴侶之間地差別。如果希望落空以後追悔莫及，不就鑄成了更大的傷害嗎？
三則，張銳要納烏蘭為妾，必須經過監察部門地同意。因為張銳身為帝國主力部隊軍官，目前正在與敵作戰。而烏蘭則是新州的居民，也是西部戰區內的居民。這樣的身份必須經過監察部門的審查，確定她不是敵方的奸細之後，張銳方能納娶。
正是如此，張銳總是客氣地對待烏蘭，不敢有非份之念。他不願招惹麻煩，所以常常躲避烏蘭。可是飲酒過量麻痹了張銳的神經，做出了他不願做出的舉動。那夜張銳因飲酒過量陷入幻境，誤將烏蘭當成了小小，冒失地輕薄了她。
燦爛的星空，逼真的幻覺，激發了在張銳心底埋藏多年的初戀情懷。後來，他一直愧對烏蘭，避之不見。張銳希望烏蘭能忘記那不該發生的事件。畢竟她的年齡還小，隨著時間流逝，她應該能夠走出一時的迷戀。
來利西族營地的這一段時間，張銳都未曾與烏蘭見過面。今日突遇烏蘭借歌訴情，被烏蘭的一片痴情深深打動。張銳停下腳步靜靜地傾听，漸漸地沉醉在優美而哀婉的歌聲中。
「錯過了太陽，我不哭泣。錯過了星辰，我不哭泣。如果錯過了你，今生將永失歡樂……」已過了數月，她還深陷相思之中不能自拔。歌聲傾訴著她的心意，代表著她的一往情深。
悠揚的歌聲，逐漸消失。張銳也清醒過來，見烏蘭回轉過身來。她的臉色蒼白而憔悴，眼角上還帶些淚痕，潔白的貝齒輕咬著下唇，眼神哀怨而專注。
「烏蘭，烏蘭……」此時此刻張銳再也不能無動于衷，健步上前猛地將烏蘭擁入懷中。什麼身份、什麼顧慮通通見鬼去吧。辜負了烏蘭的一片真情，也許今生都會為此後悔。這一刻張銳硬如鐵石般的心，在烏蘭的一片痴情中融化，他義無反顧地接納了她，接納了她的深情。
倒在張銳溫暖而結實的胸懷里，烏蘭剎那間被幸福緊緊包裹。她的心跳加速，俏臉上泛出羞澀的紅暈，耳邊是愛人的輕聲呼喚，這是真的嗎？良久。她也不敢相信這是真實地。也許這還是一場夢吧，但願這夢永遠不要醒來。她用力環抱著張銳，沉浸在幸福之中。
張銳低頭看著懷中可愛的少女，脖子縴柔優美，身姿娉婷。皮膚粉女敕芳潔，吹彈可破。用手輕拂她的肌膚，就像一股暖流，流淌過自己的手心。她的腰盈盈一握，輕柔似水。胸前一雙蓓蕾，不夠豐滿，不夠圓潤，不過里面卻蘊涵著無窮無盡地生命力。
張銳捧著烏蘭的嬌艷的秀面。輕聲地問︰「傻丫頭。你跟著我只能做妾。你不後悔嗎？」
烏蘭的眼淚奪眶而出，朦朦朧朧的猶如一層藍藍的霧靄。「虎哥。只要能跟隨你，烏蘭不求名分。願做你的侍女，侍候你一輩子。」
「你真是個傻丫頭。」張銳一面說。一面溫柔地著她。嬌媚的面頰，柔致地頸項，微顯消瘦地雙肩，縴細的柳腰，還有 跳動地胸膛。
張銳不是狂。但也不是人情不近的柳下惠。他只是一個正常的人，有著正常生理需要地正常人。久久壓抑著的**。此刻血氣上涌，讓張銳開始頭腦發暈。
張銳感覺心里有一團火在滾動，周身的血液開始沸騰。他面如火紅，呼吸急促。手在烏蘭的身上游走著、摩撫著。
烏蘭既羞又怕，渾身也在顫抖著。她能清晰感覺到張銳的雙手抖動得很激烈，在自己地脖間、胸懷、小月復撫模著，漸漸地向下。烏蘭暗暗地想，看來他已經壓抑不住了，如果他需要，就獻給他吧。反正，自己不是一直希望成為他地女人嗎？現在終于盼到這一天了，還有什麼好怕的呢？遲早都會有這一刻地，今日就隨他去吧。烏蘭暗自安慰著自己，因緊張而繃直的身體也逐漸軟化下來，火熱了起來。
不行。張銳突然間驚醒，停下手。烏蘭敏感的抬起頭來，她已經經歷過一次這樣的事情，現在張銳的舉動，她擔心夢會再次醒來。
張銳看見烏蘭驚懼的表情，在她的臉上輕吻著、輕拂著，喃喃地說︰「傻丫頭，老天將你賜給我，我很滿足。我不會再拋棄你，我不忍心現在就傷害你。所以我要盡力控制自己。我要等到正式迎娶你的那一天，再好好地愛惜你。」
張銳身為一個正常的男兒，在激情時刻，懸崖勒馬，需要多大的克制力和毅力。這一點烏蘭也能像得到，對于張銳給自己的愛意和憐惜，她完全能夠體會。她對張銳的愛和情，如潮水般從心底涌出。
她感覺到張銳的，一直頂著自己的小月復。看著張銳因**憋紅的臉，和喘息著的陣陣粗氣。她抓住張銳的手，無限柔情，嬌羞地說︰「虎哥，如今箭在弦上，太過壓抑，對你不好。我早晚是你的人，只要對你好，我願意……」
烏蘭性感妖嬈，極具挑逗性的表情和話語，更激起了張銳身體的激昂和心中的欲念，幾乎快要把持不住。
忍了又忍之後，張銳輕吻著烏蘭的面頰，說︰「我會采擷你這朵含蜜的花蕊，但不是今日。等你十八歲時，我會將你迎娶回家。」烏蘭滿臉羞澀，目光流轉，滿目含情，輕輕地說道︰「虎哥，我會一直等著你的。我的心靈、我的**都是為你而生的。你牽動著我的思戀，主宰了我生命。我願意為你去死，為你獻出我的一切！」
張銳在她的臉上輕輕地拍了一下，微帶嗔怒地對她說道︰「傻丫頭，你不僅是為我而活著。你還有你的五哥，還有整個利西族，他們都視你為最寶貴的生命，怎可輕言去死？以後不能有這樣的怪念頭。你的生命只能由生命之神才能控制，才能主宰……」
烏蘭听得真切。她的一顆心，忐忑跳動著。從張銳的話中，她听得出來張銳對自己的愛意，也能理解張銳對自己的珍惜。她抬起頭來，主動親吻張銳。從這一刻，她願意將自己毫無保留地獻給張銳。
她完全不在乎名分、權勢和地位，甚至沒有想過張銳會不會正式娶她。她只感覺自己心全系在這位蓋世英雄的身上，此外再也容不下任何事物。認識之初，她迷戀張銳的雄渾、剛直、勇健。現在，她迷戀張銳真摯和醇厚的綿綿情意。
此後的幾天里，烏蘭像是變了一個人似地。愛的滋潤使她顯得更加嬌艷、明媚，歡歌笑語時時伴隨著她。她的突然轉變，當然引起了族人的注意。尤其是她的五哥達須。
達須最初也看見烏蘭心碎、憔悴地樣子，但粗心的達須不知道烏蘭為什麼會變成這樣。詢問無數次，烏蘭也不願對他道出實情。現在烏蘭又變了回來，達須高興的同時，也暗自納悶。經過幾天的細心觀察，達須終于明白了緣由。
只要張銳出現在烏蘭的視線中，她總是異常開心，雙眼也一直跟隨張銳移動。這時的小妹妹除了張銳以外。任何事物都恍若無形。這樣痴情的表現。但凡是個明眼人，一眼就能看出。
達須暗暗擔心起來。烏蘭是愛上虎哥了。如果虎哥還沒有結婚的話，自己肯定會親自去向虎哥求親。可是現在不行，虎哥已經有了正室。烏蘭嫁過去只能是妾地身份。達須舍不得自己唯一地最嬌寵妹妹做妾，也不願意見到利西家族的後代，成為沒有身份地位地人。
達須決定找個時間勸勸烏蘭。這天，張銳出去查哨，烏蘭一個人在營地內無聊地四處游逛。達須找到她。將她帶到自己的營帳中。
「五哥。你神神秘秘的干什麼？有什麼事還要專門來你地營帳內講？」烏蘭手拿一支馬鞭，漫不經心地隨意敲打著。
達須嚴肅地問道︰「烏蘭。你最近是不是有什麼心事？能說給哥哥听听嗎？」
「沒有啦，你老是窮追不舍地問，干嘛呀。」烏蘭不耐煩地回答道。
「烏蘭，你知不知道，虎哥已經是有妻室的人了？你怎麼能喜歡虎哥呢？」
「誰說我喜歡虎哥了？沒有！」羞澀的少女總是不願意親人洞悉自己的心思，烏蘭也不例外。雖然她心里深愛著張銳，但哥哥這麼一問，還是咬死不承認。
「那好，不是就好。烏蘭，你也不小了，今年就把你的親事定下吧。你看族里地哪位小伙能入你地眼，只管跟我說，我去為你提親。」
「不要，我不要嫁人。」烏蘭怒氣沖沖地對達須喝道。
「烏蘭，你上月已滿十六歲，訂婚之事也該辦了。長兄為父，我就是你的家長，你得听我地安排。」達須也怒目以對，大聲回道。
「嗚嗚……」烏蘭哭出了聲來，哽咽著說︰「你如果要逼我訂婚，我就死給你看。反正，爹爹、媽媽、哥哥們都不在了，我去找他們。」
烏蘭提起逝去的親人，還有她悲痛的哭聲，軟化了達須的心腸。畢竟他的初衷是為烏蘭好，並不是真的要逼烏蘭嫁人，要是烏蘭果真決意不嫁，養她一輩子也行。達須嘆了口氣道︰「烏蘭，你知道嗎？我是為了你好，虎哥的正室是貴族家出身，規矩多、排場大。就算虎哥疼你，可他長年不在家中，你能習慣漢人的習俗，受得了漢貴族家庭的繁文縟節，受得了禮教的管制嗎？還有，虎哥的子女日漸長大，他們能接受你嗎？萬一大家冷眼待你，你能受得了嗎？哥哥是真心疼你，不願見你受苦，你可要三思啊。」
「哥哥，我知道你是為了我好，可是我今生非虎哥不嫁。以後不受苦，是我的命好。若是受苦，是我的命不好，不論怎樣，我都認命。哥哥，我求你了，別逼著我訂婚。」烏蘭傷心的眼淚滾滾滑落，也承認了自己的心思。
「你真是個傻丫頭，有福不享，偏偏要去受罪。唉！」達須長嘆了一聲，對于這個固執的妹妹，他從小就沒有辦法指教。只要她認準的事情，很少能勸她回心轉意。
達須還是不甘心，決心最後再做一番努力。他用懇求的語氣對烏蘭說道︰「烏蘭，我知道你從小敬慕英雄人物，夢想嫁給英雄豪杰。可是天下的英雄豪杰，不止虎哥一人，以後你還能遇到更好的。就听哥哥一次吧，這事緩幾年再說，好嗎？」
「好的，這事等幾年再說。不過哥哥，不論過多少年，我的心都是虎哥的，永遠不會改變。」張銳也對烏蘭說過，她滿十八歲時再迎娶她。這時達須勸她考慮幾年，她也順口答應下來。
達須見烏蘭答應了自己的要求，也稍稍緩了口氣。他與張銳的想法一樣，也許這只是小姑娘的一時任性。只要隨著時間過去，慢慢就會冷靜下來，到時候擇機再度勸說也不遲。
「虎爺回來了，快來看虎爺抓回來的馬。」這時帳外的傳來一聲聲叫喊。烏蘭一听見張銳回來，立刻轉身跑出帳去。達須無奈地搖搖頭，也跟著走出了大帳。