第三十三章沙林之戰（一）
漢元790年2月26日，天空依然陰霾，飄零的雪花，伴隨著砭人肌骨的寒風。柏寒城堡南三十里處沙林，愈發顯得清冷。怒火軍團的兩個步軍師和彪騎軍的兩個騎兵師，數萬人正在嚴陣以待。這里沒有人歡馬叫的場面，沒有戰鼓雷鳴的喧嚷，有的只是戰旗隨風飄舞的呼呼聲和威嚴肅殺的氣氛。
在漢帝國的金龍戲日圖旗幟之下，司馬逸端坐在高高的山丘上。他的周圍擁立著二十余員戰將和數十名傳令兵，山崗四周還有數千護衛軍，橫著朱纓長槍，排成整齊的隊列面向外側。
司馬逸今年五十八歲，是韓公司馬家族現任家主。司馬逸原是彪騎軍前師師長，在楊素調任近衛軍指揮官後，接替他成為彪騎軍中將指揮官。司馬逸不光善于指揮騎兵部隊，他的指揮各兵種之間的配合作戰也極為出色，深得韓擒的喜愛，也韓擒麾下極其信任的一員大將。
司馬逸從軍至今，參加過十一場會戰，經歷過上百場大小戰斗，不過都已是幾十年前的事情。這次突忽**，突忽人一直采取避而不戰的策略，一晃數年，他還沒有機會與突忽軍進行過一次大型會戰。
二十余日前，司馬逸被韓擒任命為前線指揮官，具體負責派往柏寒城堡救援十一萬人馬的戰事指揮。那時突忽人仿佛下定決心攻破柏寒城堡，可是，他們見到彪騎軍的大部人馬到來後，首先主動撤退到班迪山口。而後見到漢步軍的到來，又放棄了班迪山口，撤到楚河營壘。未交一戰，突忽人就向後撤退了近兩百里。司馬逸心中感覺疑點重重，不明白突忽人此舉何意。
四日前，司馬逸正率軍與突忽人隔著楚河對持的時候，答案揭曉了，他接到了總部傳來的撤退命令，恍然大悟，原來佯攻柏寒城堡只是突忽人設下的騙局，其用意是轉移漢軍視線，實際上突忽人的盤算是出重兵去攻打西海州。目前這樣的戰局，再優秀的指揮官也回天無力。
當司馬逸率軍從楚河北岸撤軍時，突忽人又如影隨行，尾隨其後渡過楚河。他們跟著漢軍穿越蔥嶺，跟著漢軍出了班迪山口，又跟著漢軍來到了柏寒城堡附近。
應當如何對付這些不戰不走的突忽人？昨日夜間，司馬逸與副指揮孫晟召集了所有將官來中軍商議對策。各部高級將領一致請求司馬逸在柏寒城堡外，與突忽人展開一場會戰。
突忽的這種陰險可惡的行徑，激起了將官們的斗志，他們想與突忽人正面作戰的**更加強烈起來。現在既然突忽人步步逼近，正合將官們的心意。
打與不打，司馬逸卻考慮了很久，最終，還是選擇了與突忽人作戰。首先，部隊不能再撤，一旦柏寒城堡被突忽人佔領，整個蔥嶺地區都會歸突忽人所有。再則，戰區總部只命令部隊退到柏寒城堡，再往後撤也需得到總部的同意。如果是全部步軍進入柏寒城堡堅守，騎軍在外支援，也足以抵擋突忽人的進攻，可是司馬逸麾下將官卻不願意這樣做。既然避免不了戰斗，不如主動選擇有利地形和突忽人來一次決戰。
軍隊的兵力越大，分布的空間越廣闊。柏寒城堡外地形不能容納數十萬大軍展開激戰，所以，司馬逸將戰場設在離柏寒城堡三十里遠的沙林縣。部隊也分為四部，形成左中右三個戰場，每處戰場之間相距十里。司馬逸率領總備隊四萬人列陣于三處戰場後方十里之處。
左翼戰場地形復雜，山勢險要，易守難攻。司馬逸命令怒火軍團前師少將師長魏方擔任指揮，並率領本部駐守。
右翼戰場大多是丘陵地帶，兼有少許的平原地勢。由智威軍團中將指揮官周尚擔任指揮，麾下配有智威軍團前師以及彪騎軍右師共計兩萬余人。
中部戰場是一大片空曠的荒野，其間間雜著一些低矮的坡地，是最適合部隊決戰的場地。由怒火軍團中將指揮官孫晟擔任指揮，麾下配有怒火軍團左師與智威軍團左師以及彪騎軍前師、左師，共計四萬余人。
司馬逸的後軍列陣之地，是在孫晟部隊正後方。部隊排列在方圓數里之內，隊列中的旌旗區分出眾多的小方陣，從遠方看去，整體的排列上又構成一列一列的橫隊。
橫隊的兩側是彪騎軍的騎兵部隊，萬馬無聲，騎士們立于馬側靜靜地等待出擊的命令。司馬逸的中軍大本營設在一處地勢高亢的山丘上，周圍旌旗密集如雲。山上還搭著九處木架，那既是了望塔，也具有傳令的功能。
上午十點，前方中央戰場升起數股狼煙，暗紅色的狼煙順著西北方向吹來的風，斜斜地飄浮在半空中。「殿下，中央戰場傳來消息，發現敵軍。」一名?望兵，在了望塔上高聲向司馬逸報告。
司馬逸早已看見狼煙，昨日據彪騎軍游騎報告，突忽人還在二十里外扎營。現在他們越來越靠近自己設立的戰場，他們的戰斗經驗和能力如何？司馬逸心里沒有底。如果突忽人再次避而不戰，又築起營壘，司馬逸也只能取消今日的作戰計劃，全軍返回柏寒城堡。
此刻在三十里外的突忽軍的總指揮特安達元帥，也听到了前方傳來的鏑箭呼嘯聲。鏑箭是代表發現敵軍的信號。
昨夜特安達已從探馬那兒得知漢軍有異常行動，料想漢軍是想在此處會戰。打不打？特安達也陷入艱難的抉擇之中。
阿巴貢沒有渡過楚河，留在楚河營壘處理數十萬勞工的遣散事宜。過河後的具體作戰事宜，都由特安達自主決斷。這幾日里，部下貪功，急于與漢軍交戰，頻繁地向他提出建議，盡快趕上漢軍，與漢軍展開決戰。幾次都被特安達拒絕了。阿巴貢的戰略意圖，特安達心知肚明。也在前一段時間按部就班地執行預定的作戰計劃，成功將漢軍吸引到蔥嶺地區。
現在西海州的戰役已經打響，漢軍的撤離必然是得到了消息。西海州戰役的失利必將挫傷漢軍的銳氣，一路上特安達一直在尋找漢軍的薄弱點，希望能趁著漢軍士氣低落的時候一舉擊敗漢軍。
現在，漢軍已經拉開了決戰的架勢，自己再次命令部隊向後撤退，軍中的士卒們會怎樣想？將官們又怎樣想？反反復復地進退，部隊的士氣很容易消磨殆盡。失去了士氣的軍隊，將沒有任何戰斗力。而且在撤退中，部隊也容易發生混亂，一旦被漢騎抓住機會追殺，幾十萬人也許就會徹底崩潰。
面對熱血沸騰、神情激昂的前來請戰的將領們，特安達暗暗下了決心，可以借此機會試探一番漢軍的戰斗力。如果漢軍戰力不夠，能消滅一部漢軍當然最理想。如果今日己方作戰不利，那麼再修築營壘與長期漢軍對峙也不遲。
既然已下決心，特安達將自己的部隊也分成四部。特安達的直屬部隊是里維的第九軍團和卡斯的第一騎兵師，右翼是烏斯的第三軍團、卡度的第五軍團；右翼預備隊是阿爾塔的第七軍團；左翼是維爾的第二軍團；左翼預備隊是托克的第四軍團；中路是梅依的第六軍團，合計三十五萬人馬。
特安達將己方的進攻重點放到了兩翼，特別是右翼。那兒雖然地形復雜，但適合步軍行動。一旦利用優勢兵力突破漢軍的兩翼，就能對漢軍側翼形成威脅。中央戰場特安達以防守為主，布置大量的弓弩部隊，以防漢騎的沖擊。
今早各部按順序出營，又排好隊列，謹慎地接近漢軍陣地。短短的十余里路，就花費了幾個小時。特安達看看表，現在是已是上午十點十五分。特安達對參軍奧納道︰「可以開始了，讓烏斯行動吧。」「是！」奧納接令，又將指令傳達下去。
前方的烏斯正在仔細的觀察漢軍的陣地，一萬多漢軍據守在幾處地勢險要的小山上，各山之間的距離不遠，不佔領這幾處小山，要通過此處谷地，將會受到山上漢軍的射擊。
「將軍，後方傳來信號，攻擊可以開始。」一名負責觀察後方的煙號的士卒，興奮地烏斯報告。
「命令一個團向山上發動試探攻擊！」烏斯向自己的部下下令。鼓聲、號角聲響起，前方的五千突忽士卒奮勇地向著一座小山沖去。
快到山腳之時，在「嗚嗚」地淒厲響聲中，嬰兒手臂粗細的弩床箭傾泄而下。被弩床箭擊中的突忽士卒，無論他們手持什麼樣的盾牌，無一例外洞穿身體而亡，強勁弩床箭有時會穿透兩三個突忽人的尸體。接著拳頭大小的石丸又落入進攻者的人群中，漢軍的弩炮也開始射擊。
進攻的士卒在軍官們的叫喊聲中散開，漢軍弩石的殺傷力大大的降低。不過等他們剛剛登上山坡，漢軍的強弩箭從天而降。密集、精準的箭羽，使數百突忽人中箭倒地，剩余的人紛紛開始後退，第一次進攻就這樣敗退了下來。
模清了漢軍的兵力之後，烏斯正式下令進攻。五千突忽人軍隊再次吶喊著、蜂擁而上。
原本靜悄悄的小山上，在一聲號角聲響起後，頓時喊殺聲四起，漢軍的箭石又劈頭蓋臉地噴射下來。三千突忽人的強弩手，這時在擋箭牌的掩護下接近山腳，和漢軍弓弩手展開對射。在他們的掩護下，漢軍的弓弩手射擊精度大大降低。眼看著突忽人就要登上半山腰，無數的黑影從幾座山後面出現，又在清脆的破裂聲中，落到了小山之下。
突忽人的弓弩手大驚失色，慌忙而退，濃烈的氣味讓他們都知道地上流淌著的是火油。翻騰而至的火球引燃了地上的火油，一時間，火光四起，烈焰滾滾，軍旗片片化為灰燼，士卒的衣衫著了火，發出陣陣慘叫聲狼狽逃竄。
失去了壓制，漢軍的弓弩再一次發威，處在半山腰的突忽士卒，無處藏身，一時被射殺無數，在哭叫連天聲中翻滾而下，突忽人的第二次進攻又告失敗。
烏斯臉色鐵青，強弩手在這次漢軍的火油彈攻擊中，傷亡最為慘重。漢軍的武器先進，烏斯早就知曉，可是他沒有想到漢軍在這幾處小山後面，還布置了投石塔。
烏斯的參軍巴萊建議︰「將軍，我們可以投入兩到三個師的兵力，同時進攻幾座山。漢軍的投石塔數量有限，不可能同時支援山上的漢軍，只要我們拿下其中的一座山，就可以在山上用強弩手，對其他山上的漢軍進行壓制。」
烏斯用凶狠的語氣命令道︰「命令三個師同時進攻，各部如再次擅自撤退，格殺勿論！」十分鐘後，三萬突忽人開始了第三次進攻。
半個小時後，在漢軍的主陣地上，傳來一聲急切的叫聲︰「快！快！快讓開！」一名傳令兵推開眾人，來到司馬逸的面前，「稟報殿下，左翼陣地已經開始動搖，魏將軍請求殿下，火速派軍支援。」
司馬逸面露慍色，會戰才開始一個多小時，魏方就要求派遣援軍。動輒就開口要求增援，仗怎麼打下去？司馬逸道︰「告訴魏將軍，即使陣亡也不可擅離陣地。目前要專心防守，直到援軍到達，不可擅自移動！」
「是！」傳令兵復誦一次之後，旋即如風一般地轉身而去。
司馬逸對另一名傳令兵道︰「通知怒火軍團右師二團火速支援左翼陣地，告訴他們沒有接到撤退命令，即使全體陣亡也不能擅自放棄陣地！」
參軍王為見那名傳令兵走後，對司馬逸道︰「殿下，中央戰場還未打響，兩個側翼戰場就卻首先迎敵。屬下認為，敵軍必定將主攻定于我兩翼陣地上，殿下不可不防。」
司馬逸微微點頭，此前左右兩翼都傳來與敵接觸的消息，單單中央戰場的突忽軍隊，沒有絲毫動靜，看來突忽人是使用的兩翼突破的戰術。右翼的周尚軍已擊退敵軍，並正在反攻，司馬逸可以放心。可是左翼的魏方軍，已有動搖的跡象，證明左翼是突忽人戰斗力最集中的一處。看來要給突忽人施加更大的壓力才行，中央戰場也應該動行動了。司馬逸傳令︰「命令孫晟出擊！」
出擊的消息傳達到中央戰場時，孫晟看到遠處的敵軍正在布置木柵欄。怒火軍團左師師長杜能主動請纓︰「將軍，屬下所部願當先行！」
孫晟點頭同意，在激昂的鼓號聲中，怒火軍團左師一團五千人率先出擊。各橫隊之間的距離保持一致，前方依次是劉揚營、郝參營；右翼是秋越營；左翼是王西營；後備是鄒續營、廖宇強弩營以及團長趙成的直屬隊。
橫隊快接近突忽人的陣地時，突忽人的營地里飛出了眾多的巨石，弩床箭，石丸也如雨點般的飛來。團長一聲令下，各營橫隊散開，快速地前向沖。所有的武士都知道，只有加快速度接近突忽人，與他們短兵相接，才能避免受到突忽人投石機和弩炮的攻擊。
距離越來越近，漢軍武士們的強壯體格，平日所受的艱苦訓練，此時都派上了用場。他們身著沉重的盔甲，手持著武器，跑得卻像羚羊一般輕快，像獵豹一般迅捷。突忽人的大型遠程武器只發射了兩輪，就停了下來，因為漢軍此時已經接近木柵欄。
就在這時，從遠方孫晟的本營中響起號角和定時傳出三次連連續擊打的鼓聲。听見了這些信號右翼秋越營和左翼的王西營，同時發出吶喊聲，開始向兩側沖鋒陷陣。
中路的劉揚營、郝參營在廖宇營強弩營的支援下，迎著敵人射來箭矢而上，迅速接近了正面突忽人設立的木柵欄。
柵欄後突忽軍伸出的長槍，被前排的漢軍武士用巨大的盾牌隔開，後排的手持戰錘的武士在他們的掩護下，伺機砸著木柵欄。
數分鐘之後，長長的柵欄被砸出了一段一段的缺口。雙方戰士持著刀槍盾牌，擠在缺口處。你退我進，反復爭奪，混戰到一起。在這種決一死戰中，一不小心，便有生命危險。龍爭虎斗，必有一死。敗者倒地，被後來的人反復踐踏著，勝者有可能在下一刻也步其後塵。
為了突破柵欄，上萬人貼身混戰。劉揚是一名勇將，綽號猛虎，人如其名，他在沙場上如同一只下山猛虎般氣勢洶洶，勇往直前。若要將團中的諸將分為智、勇兩類的話，那麼他堪稱勇將的榜首。
「我乃猛虎！不怕死的盡管上來！」劉揚手持大刀，被部下舉著從一處缺口旁邊拋入木柵欄之內，他一面嘶叫，一面奮勇砍殺圍在缺口處的突忽士卒。他的勇名數年前就在突忽人中盛傳，此時突忽士卒見他果然如傳說一樣勇猛異常，在他身前之人無一不被他斬殺，于是紛紛躲避。片刻後，突忽士卒中有二、三人月兌離隊列向後逃去，陸續也有人跟著他們逃走，守軍士氣一落千丈，旋即隊列崩潰士卒四散而逃。劉揚部下趁機打開通道，涌入木柵欄內。
突忽軍中路指揮官梅依見情況緊急，令三個營備隊前去阻截。手持著紅柄槍的三營突忽步卒，踏著積雪沖出，齊聲吶喊，沖向劉揚營。突忽人仗著人多，企圖從兩翼包圍劉揚營，末尾受到攻擊的劉揚營像被踩到尾巴的蛇一般，立即盤成一圈，始終保持著正面對抗敵人，雙方又一次展開慘烈的殊死搏斗。
漢軍的強悍此時得到了體現，在三倍敵人的攻擊下，劉揚營沒有慌亂，沒有崩潰，各班、各排、各連之間始終保持著默契的配合，攻防得當，行轉自如。漢軍陣型前，橫尸無數。
「只許前進，不許後退！」一名突忽營長，看到自己的部下又有潰散的跡象，大聲喝叫著。
「不許後退一步，擅自逃離者，殺無赦！」突忽營長跳上前去，連斬數名正在步步後撤的士卒，再次厲喝道。
當那名突忽軍官初次叫喊時，劉揚就注意到了他，只是見他離得過遠，沒有機會殺他。這時突忽軍官為了斬殺後退的士卒，越來越接近漢軍的隊列。劉揚瞅準時機，揮舞著大刀，朝他沖殺過去。
擋住劉揚去路的十余名突忽士卒，都被劉揚不費吹灰之力，輕松斬殺。眨眼間，劉揚就沖到突忽軍官的身前，刀口重重地擊在他的頭盔上。這一刀雖然沒有砍開他的頭顱，但沖力之大使他應聲倒地，昏厥過去，劉揚第二刀斬下了他的頭。然後將血淋淋的首級，刺在自己的尖刀上，自豪地叫嚷著︰「斬敵酋一員！」
劉揚舉刀而行，突忽士卒均被其勢所震懾，皆不敢阻攔，任其返回漢軍隊列。劉揚所部武士皆高呼其名士氣大盛，突忽士卒士氣再次低落，眼看著隊形又有崩潰的跡象。此時，突忽中軍的號角聲響起，劉揚營周圍的突忽士卒四散而去，後列閃出突忽人的強弩營，數百支強弩迎面射來，一時間，沒有準備的劉揚營死傷慘重。
劉揚也身中五箭，箭身均穿過身體，幸虧只是命中四肢，性命無憂。受到重創的劉揚營在廖宇率領的強弩營支援下，退回到木柵欄外側重新整隊。
劉揚身負重傷不能再指揮部隊，剛出木柵欄劉揚就听見左側傳來郝參的大喝聲︰「前進!前進!殺進去！」
劉揚側頭看去，只見郝參營剛剛重整隊形，正要再次殺入木柵欄內，于是對身邊的一連長道︰「將部隊合並到郝參營，全部听從他的指揮。」
一連長道︰「這里的事交給我吧，請營長速回！」說罷，朝著五百余名武士高聲喊道︰「前進！前進！跟隨郝參營殺進去！」
「前進！殺啊！」眾武士齊聲高喊，跟隨著一連長又殺進木柵欄。劉揚被四名親兵抬著，向著己方的主陣撤退。一路上，他看見二團的人，也排著整齊的隊列，正在接近木柵欄。
見到師長杜能的時候，劉揚滿懷遺憾地說︰「將軍，屬下無能受了傷，部隊已交與郝參帶領。」杜能正在眺望遠處的戰場，听見劉揚的話語後轉過頭來，用贊賞的光看著他，由衷地夸贊道︰「你部的行動我都已知曉，你能第一個沖進木柵欄，又能在亂軍之中取下敵將首級，不愧是猛虎啊！」又見劉揚四肢還插著箭，馬上吩咐親兵︰「趕快為他取箭包扎。」接著，目光又轉向劉揚道︰「我師最需要的，就是你這樣的猛虎。」
劉揚被部下抬到一旁取箭，半個小時之內取出了五支箭，劉揚咬緊牙關，未哼一聲。取完箭，他才長長地出了一口氣。親兵見他衣衫已經被汗水和鮮血浸透，正想為他更衣，就听見遠處傳來急切的聲音︰「報告將軍，前方戰場傳來消息。二團已經接替一團進入敵方木柵欄內。一團損失慘重，團長趙成、營長郝參、秋越、鄒續、廖宇皆陣亡，一團武士陣亡一千三百人，受傷一千八百人。余部一千余人已重新編排，營長王西請求再戰。」
「傳令，一團所部編入二團序列，繼續戰斗！」杜能高聲喝令。
劉揚听見本團的傷亡報告，悲痛地閉上了雙眼，兩行熱淚順著眼角流了下來。第一次出擊，一團就傷亡大半將士，團長也陣亡，營長更是死傷了九成。多年來相知相識的戰友就這樣離去，他恨不得能再次殺上陣前，和戰友們一起同生共死。
可是他的四肢傷勢很重，雙臂不能舉，雙腿不能動，有勁使不上。他只能恨恨地咬著牙，以頭撞地。地上的山石又磕破了他的額頭，血流滿面。親兵們慌忙將他死死地摁住，不能動彈的劉揚，嘴里發出狼一般的嚎叫聲。
劉揚懊惱的同時，左翼陣地上的魏方也陷入了苦戰之中。突忽人在這幾座小山坡上，至少留下了上萬具尸體，可是他們還是前僕後繼，一次又一次瘋狂地發起沖鋒，企圖用人數上的優勢擊退漢軍。
突忽人殺紅了眼，漫山遍野爭先而上，離魏方最近突忽士卒只有幾十米遠。他們漲紅的臉上青筋暴跳，雙眼冒著怒火，不顧山上漢軍傾泄而下的箭雨，玩命地嚎叫著蜂擁而上。魏方心中絕望的念頭一閃而過，難道今天就要戰死在這里嗎？不過，為了大漢的勝利，寧死無悔！魏方緊握手中的戰刀，下定決心與突忽士卒決戰到底。