第二一章嫁與
那天的酒宴盛大而熱鬧。沛縣略有身份的場面上的人物都來到了呂家新宅。呂家非常富有，這是事實，卻不是重點，重要的是呂家的家主是縣令大人的好友，在地方長官面前極能說得上話，是一條走上層路線的良好通道。
我一直有點焦燥不安，心不在焉的應付著來拜會的女賓。那位母親曾向我提過的吳二公子的原配夫人也在其間，顯然她對我很是在意，總在沒人注意的時候仔細地打量我，目光里有種奇怪的神色。
想必她也知道自己的夫君有意向我提親的事，但身為女子，卻不能對此事稍作置喙，否則，就是犯了「七出」中的妒忌。七出者，無子、婬泆、不事姑舅、口舌、盜竊、妒忌、惡疾。算是把男人的借口想盡了，丈夫可以用其中任何一條為借口，休妻另娶，而妻子卻只能從一而終。
「七出三不去」乃是周禮，在這個時代雖還不太看重，但丈夫休妻卻也是有據可依。
她再望向我時，我便抬眼平靜地看著她，用眼神表示我的憐憫。
而更多的時候，我只是在喧鬧地人群中寂靜地等待。
等待那個人的出現。
酒宴拖得很長。從中午一直到傍晚，陸陸續續有人前來拜會，好在這個時候還不流行同桌而食，每位客人進大廳後，都有人抬上一張小幾，上面放著數樣菜肴，倒也清爽方便。而這些客人們也大多不在意吃的是什麼，而在意見的是什麼，說的是什麼，听的是什麼。
到傍晚時，紅玉氣喘吁吁的跑了過來，站在內堂的門邊，偷偷地向我招手。我心里一動，和身邊的女客寒暄了幾句，撿個空抽身出了內堂。
「小姐，真的有人喊了一萬錢的賀儀。」紅玉興奮地說。
「哦。」我淡淡地應了一聲，這原在意料之中，又問︰「什麼樣子的人？」
紅玉卻搖了搖頭，道︰「審食其一告訴我，我就跑進來了，也沒看到。小姐，你也知道，我們內堂的丫頭不太方便到外廳去。」
我點頭，倒是忘了，呂家自從出了我這個聲名掃地的大小姐之後，于家中女眷的管理愈加嚴厲，小丫環們等閑不得邁出內院一步，家奴更是離內三米都為禁區。妹妹呂須原有學廚的喜好，這一兩年也被禁足，連「五味天」都沒去過一次。
這下一來，連我想去看一眼，也成為麻煩了呢。
我嘆了口氣，對紅玉道︰「你告訴食其，把這個人的模樣，行止，說的什麼話，做的什麼事都記下來，回頭我問他。」
紅玉應了一聲，又急匆匆去了。
審食其做事向來謹細，晚上女賓去後，我回到自己的房間，從紅玉的口中知道了他的觀察結果。
這個「一萬錢」年約三旬，身材較高，衣著普通，袍袖內處補了兩個補丁，補丁的顏色與衣服相差較遠，似乎不應是出自女人之手；氣色較好，呼吸間略有酒氣，看來日常飲食尚可，且來呂府剛剛喝過酒；喜笑，笑則爽朗大笑；听別人說話的時候，目光總是注視著對方，讓人覺得對自己的話很重視；喜與人稱兄道弟，旁人對他的態度不甚尊重，他也不很在意，縱使剛被譏諷也面色如常，談笑自若；舉止隨意，不似受過很好教養，在席間不止一次撩起褲管搔癢；與縣衙功曹蕭何較熟，進門時說了好一會兒話；老爺曾喚他到身邊落座，言談甚歡，老爺于其間大笑三次。
我正在低頭思索著審食其說的這些，紅玉又道︰「審食其向蕭何打听過，此人名叫劉季，現為沛縣泗水亭長。」
我點點頭，道︰「食其現在做事是越來越細心了。」出神了片刻，終是想像不出這個人應該是個什麼樣子。心道，罷了，若是該來的終究會來，我現在操這心卻是沒意思。
過得數日，父親再次將我喚到書房，躊躇了片刻，方道︰「雉兒，你的歲數也不小了，關于你的親事，我和你娘也商量了多次，總是沒個好法子。如今，你娘看中了吳家的二公子，唉，倒也是一表人才，門當戶對，只是人家已娶過妻子，你若嫁過去只算是平妻。」
父親頓了頓，看著我，嘆道︰「你是我女兒，家里人都知道你是個好姑娘，可，外人未必清楚。我總在想，娶你的人若沒有一點心胸，我怕你日後要受委屈。」
我心里忽的一陣心酸，黯然道︰「女兒明白。」
「近日我在沛縣也見了不少人，可看來看去，總沒有太合適的，」父親嘆道，「我並不是想替你找一個什麼英雄豪杰，什麼文華公子，只不過是想找一個有擔當，有氣量的男人而已。能容你，能讓你，能寵你，不讓你難過，也不讓你傷心。這樣的男人在這世上實在是比英雄好漢更難得啊。」
我只默然，無語。
想我十多歲便在單父開食肆，是父親給的第一筆錢，我離家遠行，是父親點頭同意的，為了我的將來，離開祖居之地，舉家遷到沛縣，也是父親做的決定。我做的所有的事情，父親都看在眼里，雖然並不說，但他心里總是顧著我，寵著我，任我揮灑，任我飛翔，始終視我為掌上明珠，最心愛的女兒。作為一個父親，能為女兒做的，父親他，都做了。
就連我的婚事，他也操碎了心，只想找一個能容得下我，能對我好的男人，不讓自己的女兒受委屈。
父親道︰「我這幾日想來想去，倒想到一個人，此人家境一般，年歲也不小，但一直未曾娶妻，性格嘛，倒極是隨意大方。我想著，一來，你嫁與他也算結發之妻，二來，他家境不如你，年歲大于你，成親後肯定是要對你好的，三來，你個性要強，而他的性格隨和，以後過日子，總是他讓著你，由著你做主，不致于讓你受多大委屈。所以，此人條件雖比吳二公子差得遠，但我想，與你還可勉強相配。」
他一邊說，一邊小心地看著我的臉色。見我並沒有什麼太強烈的反應，這才續道︰「此人姓劉名季，家中行三，現任沛縣泗水亭長一職。我差人在沛縣打听了一下，除了有點好吃懶做之外，倒還沒有太大的毛病。還算說得過去吧。」
我在心里暗嘆一聲，原來，自己終是逃不過這命運的安排。沉默了一下，才強打精神道︰「全憑父親作主，雉兒從命便是。」
父親看著我，終于長嘆一聲，揮手令我出去了。
我，呂雉，嫁與劉邦，從這一刻起終成定局。