第二十章一萬錢
紫煙偷偷瞟了一眼審食其，急急地道︰「小姐，你可千萬別告訴老爺夫人這話是我說的。要不他們準得打死我。」說罷，福了一福，竟逃也似的一溜煙跑了。
「紅玉，」半晌，我才吃力地道︰「你昨天回家去看你娘，你一定听到了什麼，他們說什麼丑事，什麼敗壞門風。」
「沒有，沒有，哪有什麼，小姐你別瞎想了。」紅玉拼命地搖著頭。
我長嘆一聲，「你也不用瞞我，嘿，他們說的我也猜到了幾分。」
「小姐，」紅玉叫一聲，突然痛哭出來，「他們胡說八道什麼與奴才私奔，還有什麼主僕共事一夫的，我昨天回家剛見到我娘，一句話沒說就被她趕了出來，她說……她說，從今天起，我便再也不是她女兒了……」
審食其突然怒吼了一聲，「誰造的謠，我剝了他們的皮！」說罷，像一頭被激怒的獅子一般向門外沖去。
「食其！」我厲聲喝道，「站住，你若出去，就別再進呂家的門！」
審食其突然站住，像被釘子突然釘在了地上，喘著粗氣，卻一動都沒有再動。
「也難怪，」我淒然一笑，「一個小女孩子，帶著個丫環跟一個奴才，無緣無故在外面飄了這麼多年，一直不回家，他們還會有什麼好的想法，不指著鼻子說我，已經是給足了呂家面子了。」
以前在咸陽也曾听到種種傳言，但都一笑置之，似乎那是跟自己沒有什麼關系的事，可是回到了單父，真的面對這一切時，我才真正感覺出流言的殺傷力！
人言可畏！
原來在鄉人們的眼里，我已經成為一個敗德喪行，全然沒有名節的女人了。
可是我的父母，為了怕我傷心難堪，即使是病了也不肯向我吐露一字。還當我是他們最好、最值得驕傲的女兒。細想起來，這十多年間，我竟未曾帶給他們些微快樂，先是自閉，後是重病，病好了也是孤僻得不願理人，再之後，長大了一些，索性離了家一去不回，任由他們在家中擔憂牽掛，忍受鄉人的白眼指責。
這天下還有我這麼不孝的女兒嗎？
鄉人的流言固然讓我憤怒難過，但思及父母親這些年的處境心情，我的心里才突然涌起了一陣尖銳的疼痛，痛得我幾乎無法呼吸。
欠他們的，怎可還清？
又過了兩日，父親把我叫到書房，沉吟了半天，方道︰「雉兒，沛縣縣令吳公是我多年好友，前日來信邀我去沛縣小住，我想呢，這單父確實也住得膩了，換個地方也好。你看如何？」
「全憑父親作主。」我道。
回家這幾天，心境上總有點心灰意冷，甚至連話也不欲多說。雖然知道父親這遷家之舉背後另有苦衷，也知道若遷至沛縣，無疑將與那命定的未來更近一步，卻是連想也不願去多想。
「又能怎麼樣呢？」心里總是有一點頹廢的感覺縈繞不去，「隨它去吧，就在這個時代隨波逐波去吧。」
既然已經不想在單父待下去，自然要全盤搬走。畢竟家大業大，搬個家，說起來容易，操作起來卻足足忙了近兩個月。
這些時日，連審食其和紅玉進進出出的時候都能感覺到別人異樣的眼光，所以，他們也不願多管閑事，只管把我那點東西收拾收拾也就罷了。而我常年在咸陽，單父又哪多少東西，倒難得的清閑下來。
隨父母到達沛縣時，縣令吳公帶著兩位公子及一眾衙屬親來迎接。
這位吳公與父親的年紀相仿，兩位公子也都有二十多歲，看上去倒是五官端正，相貌堂堂。前來問侯之時，我實在懶得應對，卻又不好失禮，只撩開馬車的簾子，和妹妹兩人在車內福了一福也就罷了。
父親前去沛縣後衙吳公的住所拜訪，我與母親、大哥、大嫂以及妹妹徑自回到縣衙邊新購置的大宅。這一番收拾又忙了近月。
搬到沛縣，母親的身子便漸漸好了些，略有精神時便拉著我說話，一則我多年離家，這些年的話積下來也夠說上幾個月的，二則，卻是旁敲側擊的問我與審食其的事。
三人成虎，我悲哀地想，連母親也不能信任我。
過了些日子，母親在一次說話中，突然說道︰「雉兒，上次縣令吳公來接我們時，他的二兒子見了你，很是喜歡，听吳公的口氣，是想和我家提親呢。」
「哦。」我淡淡了應了一聲。回想那日原是坐在馬車之中，也就沒用覆臉的絹紗，大約是被人看到真面目了，我自惴不是虞姬那般的絕色美女，但姿容清秀，應也不輸于她人。
母親听我語氣平淡，便也不敢多說，只自言自語道︰「我也說不妥，听說那位吳二公子家中原已娶妻，你若嫁過去，說是平妻，其實也就是二房，以你的脾氣，怕是忍不下去的。但是，」母親頓了頓，欲言又止。
她大約是想說，以現在的形式，有像吳家這樣的人家肯以平妻聘娶便已是極好的了，畢竟，我的名聲在單父一帶已經壞得不能再壞，只怕沛縣這里也難免有耳聞吧。
但母親又怕我傷心，還是將話咽了下去。
又過了數日，縣令吳公見家中事宜漸已料理妥當，便提出為呂家接風洗塵，父親推說在沛縣尚人地生疏，怕一時照顧不到，反為不美。吳公卻笑道︰「呂公多慮了，我屬下有一功曹掾蕭何做事認真心細如發，且人頭熟絡，沛縣上下貴賤各色人等沒有不知道的，到時可請他來為呂公操辦一二。」
父親也只得點頭答應。
于是，這場影響我一生的接風宴終于開始。
酒宴當天，男賓在前廳宴飲，女客則在後堂另開了幾桌小宴，由母親、大嫂以及我和小妹相陪。
我心神恍惚，坐立不安了數日，終于悄悄把審食其叫了來。
「食其，你且在門口守著，若有人報出一萬錢的賀禮，你便趕緊讓紅玉來報我，千萬千萬！」
「一萬錢？」審食其奇怪地問了一聲，見我鄭重點頭，這才諾了一聲去了。在這個時代，雖是交情至厚，來往賀儀至多也不過上千，哪里有一萬錢，難怪他忍不住問了這一句。
可我卻知道，一萬錢是會出現的。
那個人，將拿著一枚寫著「一萬錢」的竹簡作為賀儀，走進我的生活。
或者，應該說走進呂雉的生活。
開啟一個大時代的序幕