林鴻年站起來向劉寄作了揖，又向鄧廷楨行了禮後方才說道︰「學生觀西洋之法，重商輕義，見利忘本，道德淪落，風氣敗壞。然西洋人技巧斐然，所造之鐘表早在前明便已傳入我中國。其房屋以石材為主牢固結實又能防火，蒸汽機以煤炭為燃料將水蒸發成氣，沖動鐵鑄部件，其力勝過牛馬百倍，而不用擔心生瘡害病。新近一個叫斯蒂芬遜斯的人在多林克頓又造出了蒸汽機車，這是一種不吃草的鐵馬，沿著鋪在地上的鐵軌拖著千百牛車才能裝載的貨物，如同馬一樣奔跑在大地上。」
鄧廷楨又惱怒的站了起來，看到劉寄盯著他的目光，他又悻悻的座了下來。胸口起伏著，不知道在惱怒什麼？
林鴻年見到這幕，明白了皇上喜歡听他們這些生員說實話，心中疑慮盡去，殿中其余諸位生員也都活躍起來。
與絕大多數生員不同，裕謙是從湖北荊州知府任上外派到西洋學習的，而且是劉寄親自點名派遣出去的。裕謙當時心中頗有怨氣，不明白皇上為何要流放自己到西洋，他只當此去必不返回，將後事盡皆交待決然而去，大有風蕭蕭兮易水寒的味道。當然他不會知道是自己在歷史上的英明成就了他這次的出洋。
在林鴻年說完後他站了起來奏道︰「奴才以為，皇上必定對英人有了防範之心，不然也不會派我等不遠萬里前去英吉利考察。當初奴才對皇上派遣奴才留洋，心存疑惑，至今方能明白皇上的苦心。國欲富強必效法英人，然祖宗規矩先皇立法不可輕廢，若廢之，輕則人心浮動，重則動蕩四起，乃至內亂不止。只可徐徐圖之，先易後難，先上後下。」
原本在南書房行走，被朝臣推舉出去的祁雋藻聞言點頭不止，待裕謙說完後，他接著說道︰「臣以為，萬事必從教化開始，可在京師建一學府，專門教習西洋技藝，師夷之長以治夷。」
被山西學政推舉出去的徐繼?待祁雋藻說完，從坐位上站出來說道︰「學生不才，妄言之。西洋新近制造出的火車，于我國最為有用，我國地廣物博，南北東西縱橫三千里地，如果能引進此車，南北天塹將變坦途，東西路遙可成通衢。其時，邊疆有事，可迅速集結大軍前往，平日可幫助商人運送物資，收益足以維持道路。此于國于民皆大利。」
鄧廷楨已經沒有力氣生氣了，他高大的身軀軟軟的坐在椅子上，渾身象被抽干精力一般有氣無力。
劉寄笑了起來，總算有人對心思了。不過這些人大都需要鍛煉，像那個莽莽撞撞的張際亮，好像蠻牛沖進了瓷器店，不把壇壇罐罐的打的稀巴爛，是辦不成事情的。
這個張際亮讓劉寄想起了剛到這里的自己，劉寄那時的想法大約和張際亮並無本質的不同，整日里一心想著革新，可三年多來除了建立了一支新軍，幾乎原地踏步。最多也只能算是多開放了幾個通商口岸，取消了捐官制度。另外小打小鬧的懲治了一些貪官，就這樣還鬧的諸王造反，差點沒把自己廢了。上次出征張格爾回來，董海川就暗中奏報前恪親王現在的不入八分輔國公綿愷又在暗中搞鬼，後來不知道為何又自個兒安靜了下來。听說是知道了新軍的厲害後，被嚇的不敢動彈。不過劉寄猜想這個已經沒有了任何實際權利且不能進入京城的家伙，已經玩不起什麼風浪了。
劉寄環顧了這些朝氣十足的年輕一眼，想起自己欽點過的魏源怎麼沒有見到，他向杜受田問道︰「芝農知道魏源這人嗎？」
杜受田回道︰「啟稟皇上，魏源和黃爵滋領著一批生員留在廣州幫助林則徐大人，繪制世界地圖和編撰海國圖志。」
劉寄心中一喜，海國圖志可是中國近代的啟蒙書籍，沒想到歷史仍然讓魏源完成此書，只不過提早了十多年。他心中大喜面上卻只是淡淡的點頭道︰「原來如此。」
杜受田又從懷中掏出兩封書信呈上，曹進喜上前將書信接過呈交給了劉寄。
一封信中是戴蘭芬稟報在廣州等候著最後一批生員回來的奏折。另一封信正事林則徐講述了自己的志向，希望能完成此書為中國點燃一盞指路的明燈。並且希望朝廷能撥給海關總監經費，支持該書的完成。劉寄欣然同意，當天便特意命軍機處著戶部辦理此事。
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張際亮原本以為自己要被皇上一頓狠批，說不準還要受到處罰，讓他意外的皇上並沒有來見他，稍晚些時侯便把他放了回去了。
他的心里帶著滿腔的激情，依舊堅強的走出了宮中。
出了宮門後張際亮發現其他生員已經散了，他只好獨自在秋風中走回旅店，沿途樹木枯萎，秋意蕭瑟。他的熱情在涼風中消退了下去，心中有些煩悶起來。走到西直門處，張際亮在一處茶棚坐了下來。此時已經是黃昏時分，進出城門的人匆匆的行走在路上，再等一會兒便要關城門了，神色匆匆的人們都急著趕回自己的家。他們有的推著獨輪車，有的趕著驢車或是馬車，例行檢查的綠營兵不緊不慢的察看著，有趕路的人偷偷塞上一枚一分的銀幣，綠營兵的速度立刻就快了起來。
張際亮忽然明白自己回到了中國，他心中升起了一絲悔意，難道自己今天的言論開罪了皇上，如果這樣自己的仕途不就完了，張際亮似乎如夢游一般走進了城門，三年在英國的所見浮現在張際亮的腦海，那些刻骨銘心的見聞縈繞在他心頭，久久不散，讓張際亮好像生了錯覺一般，以為可以大聲的說話，大聲的向皇帝表達自己的生平抱負，一時沖動也就忘記了這是中國，並不是英吉利的旅館里和其他的生員們暢談國事。就在後悔像一把鎖住思想的枷鎖一般，牢固的把張際亮禁錮起來時，他內心不甘心的念頭被壓迫的越發強大起來。張際亮轉念又想如果國家仍然在沉睡中無人去喚醒他，等到國破的時侯再好的家也該亡了。人生在世，不過苦短百年，數十年間便如黃梁一夢，大丈夫不趁自己正當年富力強時建一翻事業，留名于青史，更待何時。