就這樣張際亮在腦海中苦苦的牽扯著自己，晃蕩著回到了居住的旅店。
旅店里生員大都已經回來了，杜受田、祁雋藻、林鴻年、徐繼?、裕謙他們幾人正被其他生員圍著問長問短。有的人見張際亮回來了，也要過來問他，張際亮只是勉強笑了笑推開這些人，自個回了房間里早早的歇息了。
眾人向杜受田等人一打听，才知道張際亮在接見時闖了禍事，大家不由都擔心起來，他們想到張際亮的房安慰他，可是張際亮的房門緊閉著只是答道已經睡了。其實在替張際亮擔心的同時，大家更多的是擔心自己的命運，擔心皇帝對這些留學生員的態度，擔心自己的仕途，擔心自己能否光宗耀祖。
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張際亮在旅店里看著其他生員們陸續的被吏部的官員召喚去了，一直十天了，人走的越來越多，最後已經沒剩下幾個人了。他的心越發冷了起來，就像這逐漸變寒的天氣。
讓店小二為自己生了一盆炭火，張際亮在房間里待著。他袖著手座在炭火旁楞楞的盯著紅紅的炭火發呆，心愛的書籍孟德斯鳩的名著《論法的精神》翻開了幾頁掉在了房間夯實的地面上。他的思緒很亂就像這間不曾收拾的房間，張際亮腦海中從家鄉到倫敦，從田園風情到海上瑰麗的景致，什麼都在想，不過想的最多的還是皇上為何會派他們這些人出國。
就像生員們暗中議論過的一般，張際亮也認同當今皇上的目光非同一般，更認為當今皇上在熱河行宮有過奇遇開過天眼。因為此前的皇上和現在的皇上細察行為，簡直判若兩人。這個問題不僅是生員們認同，就是朝廷中也幾乎成了沒有公開的秘密。最能佐證的就是皇帝的年齡，看起來那里是44歲的人，簡直和30歲的人沒有區別。也有人認為是皇上修煉太極拳的原因，說這功夫養生養顏。不過張際亮更相信前一條理由，現在想起來，這也是張際亮所以敢對皇上直言的原因。
張際亮正在胡思亂想，門口傳來敲門聲。他起來開門一看，是一名太監和兩個侍衛。這些人面色和氣，將張際亮又請到了圓明園。
這會張際亮沒有到勤政殿見駕，他被帶到了一間書房中，里面還有一人。這人半百年紀，精神矍鑠，見到張際亮哈哈笑了起來，向皇上問道︰「聖上，這就是留洋學子張際亮，張亨甫。」
張際亮上前向劉寄叩首問安，待劉寄讓他起來後，方才向雷履泰說道︰「正是在下，不知老先生是那位高人？」
「高人不敢當，老夫山西雷履泰。」
「莫非老先生就是傳聞中的財神爺下凡，雷財神。」
雷履泰哈哈笑了起來，擺手說道︰「老夫不過一江湖布衣，那里當的起如此稱呼。這一切都是聖上提攜，在下永遠是聖上的忠僕，聖上叫俺往東，俺決不敢往西。」
劉寄笑了起來讓張際亮在房中坐了下來，又著人為張際亮送來茶水糕點。
三人隨意的談論了起來，張際亮听皇上說道︰「那天維周可是讓你們這些年輕人給上了一堂課，下來後維周專門到東江米巷去向那些外國使館的翻譯打听，後來在翻譯的口中證實了你們說的都是實話，還專程到朕這里來和朕談起這事。引得朝中大臣議論紛紛，不過大都是些不中听的話。」
張際亮听後，心中如石落地，眉宇間鎖頭立解。他听見劉寄又說道︰「朕今天把亨甫和雷掌櫃邀來，就是要相商一件大事，剛才朕已經和老掌櫃提過了，要在京城中建立一所學堂，名字嗎就叫做「京師大學堂」，至于大學的掌教，朕已經向很多人都咨詢過了。」
張際亮只感到熱血沖到了腦海中，渾身充滿了干勁，他緊緊的盯著劉寄，喉嚨里干渴的吞了一下，身子微微前傾，終于他從劉寄的口中听到，任命自己為京師大學堂的掌教。
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此時的戴蘭芬正站立在廣州碼頭等候著最後一批回到中國的生員。
雖然已是深秋，可廣州和京城截然不同。樹木依然碧綠，行走在街道上的人群大都是一襲單衣，落日下的珠江金光燦爛，遠處的帆影在紅日中悠然的渡來。
戴蘭芬一下顯得精神起來，這是一艘多桅帆船，看起來像一艘西班牙大帆船。最後一批人不正是坐的這樣的船回國的嗎？
他壓抑住激動的心情，耐心的等待著。江水不時拍打著碼頭的青石，江風帶著江水的氣息撲面而來，清涼的空氣讓戴蘭芬焦急的心情安靜了一些。他不自覺的想起皇上臨別時的囑托，「畹香，朕可以明白的告訴你，只要到了西洋，你必定不會後悔出去一趟。明代畫家董其昌說過，「讀萬卷書，行萬里路。」此話誠不欺人。到時候，你們這些出洋的人可都是「讀萬卷書，行萬里路。」的人，每一個都是朕的寶貝，少一個朕也要問你說個明白。」
戴蘭芬現在已經明白了皇上的話，他的內心深處有一種疑惑，更多的是對皇上遠見的欽佩。疑惑的是沒有到過英吉利的中國人是不會明白英吉利的不同，可皇上是如何知道並了解的如此深刻，要知道沒有深刻的了解，誰也不會派遣如此大規模的留學生員到英吉利的。欽佩的正是這種先知先覺的超人之處，那不是沒有留洋的人可以理解的，要知道當初離開的人群可是在哭聲一片中，帶著對未知的恐懼，以面對死亡的勇氣到達了西洋。
在這復雜的情緒中，戴蘭芬又擔心起最後一批生員的安危來，如果這些人有個三長兩短，自己如何同皇上交待。海上的風險，戴蘭芬是知道的，一旦遇上了暴風雨，生命在海上如同水滴一般渺小，如山一般高的浪頭可以吞沒一切。他暗自下定決心，不等到最後一批生員的消息，他決不離開廣州。