林則徐來到營中時官兵們正吃完晚飯在營中納涼，原本就稀稀朗郎的水師兵，一听說要去緝捕鴉片船，一時間便散了一半，等那名副將把人重新召集來都已經天黑了。林則徐眼看不行，他大聲說道︰「繳獲的物資除鴉片外，下官交給諸位官兵處理。」
官兵里哄的一聲笑了起來，有人說道︰「命都沒了，那有福氣享用銀子。」
林則徐心中一股怒氣燃起，這等貪生怕死的官兵如何保國保民。
那名副官在林則徐面前看到旗兵們如此表現，臉色也覺得難堪，發了一通火把旗兵們鎮住了。
好歹把人召集起來，林則徐隨著旗營的一艘繒艉船，兩三艘槳船合計百號往長沙灣趕去。
當晚月華如水，江面上波光粼粼，時而可見漁船在江上隨波搖曳，江岸的人家亮著一團油燈，從屋中透出微弱的亮光，小蟲在江岸的草叢中「蛐蛐」的叫著，遠處的山像蹲伏的怪獸從黑暗中探出頭來，露出猙獰的面孔吸取著天空中星星和月光的光華。
懷著一團復雜的心情，在江月的指引下，林則徐帶著幾位親信和水師旗營，順江趕到了長沙灣。
一艘碩大的船如同江中露出的怪獸出現在了前面，一些小船正在從船上往岸邊搬運著什麼。
林則徐指揮著水師的船只沿著江岸沖了過去，前面有洋人喊叫的聲音。林則徐下令水師的官兵吶喊起來︰「我們是大清國海關總監，前面的船只立刻停下，接受檢查。」
那些船只見到水師的到來，不僅不停下來，反而迅速向大船靠攏，到了大船邊，這些人順著繩梯爬上了大船，那些小船也被船上放下來的繩子吊了上去。
林則徐眼見不能逮住這些人，連忙指揮人往岸邊靠去，想弄清楚岸上的到底是什麼。
這時大船上火光一閃，幾乎就在同時，水面上轟隆一聲巨響，一團水柱在月光的照耀下升騰起來，又迅速在江面上掀起波瀾。林則徐乘坐的船只在炮彈掀起的巨浪中激烈的搖晃起來，一個巨大的浪頭蓋了過來，水師的船只無奈的翻轉了過來，將林則徐扣在了江面下。離的稍遠的幾艘漿船也被巨浪沖的東倒西歪，有醒悟過來的水師調轉船頭飛也似的跑了。林則徐在福建長大，自小也熟悉水性，在水中月兌了官服，一個猛子鑽出水面。
大船上傳來了哈哈的大笑聲，一陣刺耳的洋話嘰里呱啦的講了起來，接著又是一陣大笑聲。
林則徐忍著心頭的怒火向著視線微弱的江面問了一聲︰「有受傷的嗎？」
黑暗中有人答道︰「林大人沒事嗎？」
落水的人又聚到了一起，那名副將指揮著人將船翻了過來，大家相互救助著重新上了船，有些喪氣的往回走去。
林則徐望著仍然笑聲不斷的大船，明白了賀虢為什麼要告訴自己洋人在這里卸貨。
旁邊一名水兵打了個噴嚏，有一人說道︰「林大人，看起來你是個好官，可是洋人船堅炮利，咱們的水師不是對手，而且洋人的生意讓很多人都賺了錢，林大人想要管這些事情，不是斷了很多人的財路。」
那名副將吆喝了一句︰「多嘴。」這人閉上了嘴，再也沒有說話。
副官看著沮喪的林則徐說道︰「林大人想開些，今兒沒有傷人，也算是運氣好。」
已經離開了大船很遠了，林則徐望著黑影佔據了整個江面的洋船，心里五味雜陳，這些能進珠江的船只是洋人最小的遠洋船，那些更大的船呢？他一身水淋淋的站了起來，凝望著冷冷的月光照射的江面心哭了。
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這樣的傷心事林則徐並不至遭遇一次，林則徐逐漸開始了對西事的注意，他招攬了大批了解西文的人翻譯來自西方的書籍以期望了解洋人。
亞孟成了林則徐這方面的好幫手，他找來了大量的翻譯人才。
其中有袁德輝，一個在馬來西亞檳榔嶼和馬六甲受過西式教育的四川人。
梁進德，他的父親原本想培養出一個能翻譯聖經的中國人，他新加坡受到了良好的西式教育。
除了招聘到這些懂西文的人才，林則徐還常常將洋商買辦、引水、通事、歸國華僑、教會學生，甚至在外國商船中服役的中國廚師、在伯駕眼科醫院中工作的人招入行轅議事。他為了了解西方不避嫌疑，禮賢下士。
長此以來，有些洋人知道林則徐如此好知夷情，主動將英吉利好書賣與林則徐。
這樣西方的《萬國律例》、《世界地理大全》、《澳門雜錄》、《澳門歷史》等等書物被大量翻譯出來，擺放在林則徐的案頭。隨著對西方了解的深入，林則徐越來越驚心，他的眼前打開了一扇從未打開過的窗戶，那里不是熟悉的人倫道德，而是承載著洋槍大炮的西式文明。
然而通過圖書里了解的西方應該說還是帶著一層面紗的，撕掉這層面紗的是第一批從西方回來的留學生。他們中有魏源、有杜受田、有黃爵滋等等，當然還有駐英國使館大使戴蘭芬，這些人當初帶著眼淚，抓一把鄉土，在皇帝的聖旨壓力下無可奈何的漂洋過海。而今在海外渡過了三年終于回來了。
1826年的夏天，廣州城萬人空巷，人們在碼頭外等著觀看第一批回到中國的留學生。
因為京城里驅逐英國商務領事的事件，這些人提前回國了。當噴薄的太陽在朝霞中升起時，從珠江口駛進來的一艘葡萄牙商船進入了人們的視線。在那一輪炙熱火紅的太陽中，商船緩緩的靠近了廣州碼頭。等候的官員和人群可以看到甲板上一群朝氣蓬勃的年輕人，他們擁擠在船舷邊，揮著手中黑色的禮帽或者雨傘，舞動能夠舞動的一切，興奮的向岸邊招著手表達他們內心愉悅的心情。