林則徐帶著老僕騎著一匹青花馬穿過廣州府，讓他尤為感慨的是這里的鴉片館大都公開的營業，京師的人吸食鴉片還是偷偷模模的，更不敢有人公開的開著鴉片館。這里的煙館卻少了很多禁忌，只是在門口蒙上一層厚布。門外大都有著濃妝艷抹的女人來拉扯你進去。看到進進出出的人一個個形容枯槁，時常掀起的門簾里隱約能見到躺在榻上的人吞雲吐霧。
如果沒有官府的默許，誰人敢如此猖獗。
林則徐對此甚感痛心，他知道當今皇上為了整飭吏治撤職了成千上萬的捐官，不惜將皇上內帑的財源斷了一處，可是依然有不畏國法的官員，干著上對不起國家，下無以對黎民的事情。
到了賀虢府上，林則徐將這些心事隱藏了起來，談笑風生，只是說些風花雪月的事情。
酒過三巡，菜過五味。賀虢見到酒席上漸漸有了聲色，看林則徐也不像個不食人間煙火的聖人。他婉約的說道︰「大人初到廣州，府上缺少的東西甚多，草民願意為大人略盡綿薄之力，為大人的公務順利進行，添一塊柴，盡一份光。」
林則徐哈哈笑道︰「好說，這錦衣玉食的生火誰不向往，只是君子愛財取之有道，東家切不可壞了朝廷的規矩。」
賀虢心想，這些官員誰不這樣說話，可做的事情卻是另一套。他拍了拍手，只听響聲後有數名異域女子從屋內走了出來。
這些女子高鼻深目，輪廓分明姣好，頭發色彩各異，一個個風情萬種面目含春。
賀虢老神在在的仔細觀察著林則徐，這些來自異域的女子比起小腳女人來更加風騷迷人，大多官員都過不了他這一關栽倒在溫柔陣中。
等了半響，賀虢的笑容有些尷尬起來，林則徐很自在的欣賞著這些美女，談笑間毫無異常之處。倒像在欣賞一幅水墨國畫，偶爾點評幾句。見慣了這種場合的賀虢如何不知道，林則徐能夠很自如的控制自己，根本沒有被這些女人迷住。
他試探的問道︰「林大人不挑選一個，莫非嫌棄這些女子不夠豐滿。」
林則徐笑道︰「掌櫃的不必為此費心，林某不是鐵石心腸，這等西域美女誰人不愛，怕的是像元順帝一般被五色彩毛迷住了眼楮，不知道世間萬物尤以眼楮最不可滿足。正如老子所言，為月復不為目，如果只知道滿足眼楮，怕永遠不能滿足。」
賀虢拍手說道︰「听林大人一席話，讓鄙人受益匪淺。海關的事情大人初來乍到，很多事情還不了解。兩廣之地，地少人多，全仗和洋人交易，解決多少流民，大人不見廣州碼頭處每天出下力的人多如牛毛，咱們十三行雇佣的小工成千上萬。如果大人能少許給與鄙行方便，在下對林大人必將懷著萬分感激之情，做牛做馬也不能報答大人萬一。」
林則徐沉默半響說道︰「賀掌櫃只怕這些出苦力為生的人，因為福壽膏生不如死，因為無錢吸食而橫死街頭。要知道就是有錢人也禁不住福壽膏的侵害，原本家財萬貫的人有多少因為福壽膏傾家蕩產最後流落街頭，甚至一命嗚呼。但凡有絲毫慈悲之心，必不可與此等害民之物有染。下官也知道，廣州的官員和商人多不沾染此物，即使有染也是情非得已。」說完林則徐雙目炯炯有神的看著賀虢，神色間一股蕩然正氣油然而生。讓賀虢臉色數變，他忽然感到這林則徐是個難纏的角兒，一股憤懣在賀虢心中升起，這些假仁假義的狗官，一個個表面上道貌傲然，骨子里無不奸婬貪婪，前一任的粵海關監督吃了他多少銀子，今日里換了一個又要重新喂飽。他忽然起了一個念頭，今晚洋人要在城外一處偏僻的碼頭下貨，何不將此事告訴林則徐，看看他的反應，是真個想抓鴉片販子的，還是嘴巴說的好听，想多撈些銀子的。如果是真想抓鴉片販子的，去了讓洋人的鐵炮教訓一翻，整不好把命送了真好除掉一個禍害。如果是撈銀子的，自然知道洋人艦船的厲害躲之唯恐不及，如何敢去抓鴉片販子，到時多開些價碼，還不一樣馴的服服帖帖。
賀虢內心起伏跌宕，面上卻只是難堪的笑了笑。半響賀虢順服的說道︰「林大人所言，如雷霆震耳，令人反思，鄙人與洋人交道打的久了，知道一些幕後，今晚丁巳時洋人要在長沙灣卸貨，林大人何不前往捉拿這些洋人。」
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林則徐從賀虢宅子回來後，一路上都在想著這件事情。賀虢明顯的和鴉片洋商有勾結，今天的架勢明顯是賀虢想收買自己，可最後賀虢怎麼會告訴自己洋人的鴉片船要卸貨的事情。他感覺此事有蹊蹺，如果說賀虢是謊報，這樣對賀虢來說並不是一件有利的事情，那樣明顯的開罪自己，不像是賀虢這樣的聰明人願意干的事情，除非賀虢不想在天朝待了。想來想去林則徐決定還是要去追查此事。
林則徐決心一下當即趕到湖廣總督李鴻賓的府上，其時廣州將軍奕顥正好在李鴻賓府上做客。三人相互見禮後，林則徐將來意向李鴻賓說明，廣州將軍奕顥在一旁听說後，主動要協助林則徐辦理此事。
林則徐想一想也好，便向李鴻賓告辭前往將軍府。到了將軍府上，奕顥辦理好手續又派了一名副將同林則徐到水師後街點兵……
「水師旗營」面臨珠江，臨江一座十米高的城牆修成圓形，城牆頂上一座城樓，城樓旁邊一桿旗桿，旗桿上一面正黃色的龍旗。營地便在龍旗的俯視之下。水師旗營初設于乾隆十一年，最早立營在珠江南岸的鳳凰崗，後因廣州城的變遷移至此處。
水師有官兵600余人，戰船不多，計有較大的繒艉船2只，每船可容兵四五十人，槳船4只，每船二三十人，還有的就是幾只小艇，大小戰船共14只。另有座船一只，長七丈五尺，寬一丈二尺五寸，大概就是「旗艦」了。
這支水師部隊日常就在珠江河上操練游泳、打槍、爬桅桿等技藝。
水師兵初期所用的武器還有藤牌與利刃，後來才有鳥槍和抬槍，均十分落後。大船上配置了生鐵大炮、熟鐵斑鳩炮各13尊、熟鐵河塘炮6尊、熟鐵砂15尊，而所馭戰船全靠人力搖櫓或借風為動力。