因她最近月余，隔三差五來林氏院中。林氏倒也不驚疑，只當她在院中無事，閑來坐坐。雖心中不耐煩，也沒怒形與色，叫碧雲與她上茶。
單小葵不急不燥地坐著拿太太上京的事兒閑話兒，再不然便是說些重陽節，府中雜事安排，有一句沒一句的，也沒個重點兒，亦不說回去。
慢慢的，林氏便品出味兒來。她怕是有什麼事兒要說！雖以往也來坐坐，卻不似今兒這般沒眼色，外頭尚有人等著回話兒，她到說起這沒頭沒尾的車 轆話來。略想了想，便含笑問道，「妹妹今兒來可是還有旁的事兒？」
單小葵住了話頭，臉頰浮上兩抹不自然的紅暈，目光閃爍看著林氏。
林氏把身子往椅子背上靠了靠，笑道，「妹妹有事只管說。」心中卻疑她會有什麼事兒。
「大……大表嫂……」單小葵遲疑了一下，眼楮斜向屋內立著的碧雲碧月並林氏的陪房馮媽媽。
林氏明白，微微抬手，那三人得了暗示，一齊退出去。
「妹妹有什麼為難的事，只管開口。」林氏笑得親熱坦蕩。
「大表嫂。我……」單小葵低下頭，狀似緊張地把玩手指，眼楮盯著腳前尺寸見方的地面，聲音如蚊蚋，「我說了大表嫂別怪我。」
林氏腦中一閃而過的念頭之後，心中思及前事，生了些疑惑，只是嘴上仍保持著慣性的熱情說道，「不怪！」
「是這樣的。我早先吃藥吃湯的，手中的銀子都花干了。連頭面都當光了……」單小葵說得有幾分急切，飛快抬頭瞄了林氏一眼，見她臉上還沒來得及散去的笑容登時凝固在唇角，滿眼疑惑，連忙小聲說道，「我現在缺銀子使。大表嫂前年自我那里拿走的一千兩銀子，說是周轉一陣子，現今我听說大表嫂的香料鋪子生意極好……這才來問問，那銀子能不能先還我。」
話還未完，林氏眼中的疑惑登時消散，臉色尷尬不自在起來。瞬間又轉為羞惱，借著喝茶掩飾過去，再抬起頭時，神色就恢復如常，只是心中的不悅，怎麼也掩飾不去，笑容變得牽強寡淡。
室內靜了五六息的功夫，林氏強笑道，「哎喲，你看看我這記性。」說了這話，卻沒再往下說，只看著單小葵。
單小葵抿著嘴兒，微低了頭，並不接她的話頭，用身形姿態表達著自己的堅決。
「唉！」林氏臉上瞬間浮上憂色，長嘆一聲，苦笑道，「都是我的不是，當時說是周轉一陣子，沒想到，竟用了這麼久。」說著再嘆，「妹妹也不知听誰說的，我那香料鋪子，雖比原先好些，只是掌櫃得還不得力，每月只能強強持平，哪有什麼贏余？」
見單小葵只是縮著頭不接腔兒。她也不知往下該怎麼說，唇邊不覺溢出一抹冷笑，隨即又借喝茶掩了去，再次打起笑臉兒道，「好妹妹，你且緩我幾日可使得？千兩銀子可不是小數字，我手頭哪里有呢。妹妹當初即借給我銀子使，是因瞧不得我作難。現在必也不會眼睜睜瞧著我把鋪子頂出去換銀子罷？」
單小葵心中冷笑，林家雖不是什麼高門大戶，嫁妝也是極豐的。她在這里哄鬼呢！連劉媽這個不甚知根底兒的，都知道她有三間鋪子，在這南京城，還有一座別院，如今賃出去生利，一年也有三百來兩。
這樣大的院子，價值幾何呢？劉媽還說，每年六月初六天祝節，見她曬箱晾被的，光是精細頭面字畫綢緞等物，就足足有七八口的大箱子。
這話分明還把她當以前的柳青娘，以激將法激她。
「表嫂說哪里話，都是自家兄弟姐妹，我再糊涂，也不敢叫表嫂頂了鋪子折現還我銀子。又不是外人借債，怕他們賴帳。表嫂如何能賴我的？」單小葵將為難的姿態做夠了，趕忙抬頭起身，因低頭太久，而充血漲紅的臉色也為她的作態添了幾分真實，急切地向林氏走了兩步道，「我只是和季孟兩家妹妹投緣，屢得她們的好處，自己沒東西回贈，這才來的……表嫂，你沒有一千兩，有八百也行……」說著合在身前手指，悄悄掐著大腿內側的女敕肉，用力一揪，眼中頓時霧氣蒙蒙。
把一個真正不諳世事，羞與向人討錢，卻被情勢所逼，不得不討的怯懦小姐的楚楚可憐模樣扮得十足十的象。
「哎喲，這也是。倒是我想得不周全了。」林氏強笑了兩聲，眼中不悅又添了幾分。揉著額頭思量一回，正要說話，听外頭碧雲回道，「女乃女乃，吳嫂子為重陽節的禮，等女乃女乃示下。」
林氏眉眼倏地斂起，高聲喝道，「催什麼催，讓她等著！」
她這一聲嚇得碧雲一怔，連那廊子下那媳婦兒也听到了。忙拉碧雲到一旁，悄問，「方才還好好的，女乃女乃怎的突然生這樣大的氣？」
碧雲被喝個沒臉，尷尬羞惱，強笑說道，「不知道。表姑娘說有事和女乃女乃說……」
她話沒完，芍藥就「嗤」的一聲笑了，「和表姑娘什麼相干，以我看，這純是有人要顯弄自己的體面……」
碧雲臉色一寒，就要理論，被碧月走來，一把拉住。
室內單小葵也被林氏這突然一聲，也嚇了一跳，心中冷笑，若非怕上來理直氣壯討要，怕她心中反而不怕了，故意要拖著，她才不做這等委屈的姿態！
暗暗吸了兩口氣，面上仍保持著驚嚇神態，小嘴張著，呆呆望著林氏。
林氏這會心頭實憋氣，可親自借的銀子，又不好賴帳。拿話兒試她，倒不和以往那般，如受驚的蝸牛一樣，一踫觸角，她就縮回去。這一回反倒是不討回不罷休的架式。眼見就推不過去了。再想外頭還有芍藥，旁人罷了，這筆帳大少爺是不知情的，不能讓她知道了。
忙斂了怒容，深吸一口氣，換作一副笑臉兒道，「妹妹坐。」自己拿了茶穩穩地吃了兩口，方緩聲緩氣地道，「早先不知妹妹急用銀子，我這里也沒準備。竟連八百也沒有！」
單小葵只作一副小心翼翼的神態望著她，並不接話。
林氏無法，低頭思量一回，笑道，「我自己這里，現今只有二十來兩的散碎銀子。」一邊說一邊看單小葵。見她神色不動，又道，「正好府里頭重陽節置節儀，昨兒剛支出一百兩，放在我這里還沒分發下去。妹妹即用，就拿先去應應急。你看如何？」
一百二十兩，與她的預期相差甚遠！不過，先討回一點是一點。
單小葵思量片刻，咬著唇輕輕點頭，如釋重負般感激一笑，細聲道，「那我多謝大表嫂了。」
林氏氣悶，揚聲叫碧雲進來，神色淡淡地吩咐她道，「把昨兒那包銀子取來，再把咱們銀箱里的二十兩散碎銀子拿來，給表姑娘。」
碧雲不解，見林氏面帶氣色，也不敢問。忙忙的進了里間兒，不多時，取了一大一小兩包。看著林氏。
林氏擺手，「給表姑娘罷。」
碧雲只得走來，把銀子交給單小葵。
單小葵臉上帶著單純的歡喜笑意，伸手接過來，細聲細氣地道了謝，就要告辭。林氏神色淡淡的點點頭，連送客的客套話兒也懶得再說一句。
單小葵抱著銀子走到門口，一腳邁出，將出門時，突然又猶猶豫豫地縮回來。立在原地踟躕片刻，轉過身，故做謙然，細聲細氣的道，「余下的，大表嫂能不能替我再想想辦法？我听季妹妹說，現如今有人把銀子放在外頭使利錢的。我想我吃用都靠舅母，心中實在不安。若能放出去得些利錢，雖不能顧著自己吃用，也能給府中添補一些，自己手頭要置什麼，也不用色色都來煩舅母表嫂。」
林氏此時已回過味兒，原本惱怒的心頭，又添了一把火，想要發作，又不好發作。只得胡亂點了頭。
單小葵感激一笑，挑簾出去了。
碧雲驚得目瞪口呆，指著還在打晃的門簾兒，結結巴巴的道，「少女乃女乃……她這是？」
「哼！」林氏重重冷哼了一聲，扶著桌角生悶氣。
單小葵抱著討來的銀子，心中丁點也不高興。只有在林氏那里憋出來的一腔悶氣。怪不得人都說︰欠債是大爺，討債的是孫子！
她出了林氏的院子，腳下疾行，劉媽幾乎一溜小跑跟上。惹得過路的僕從個個惻目，不知這主僕二人在哪里受了氣。表姑娘臉色黑得如鍋底般，只管抱著肚子在前頭跑，劉媽一臉急色在後頭追。
有人巴不得再踩上一腳，幸災樂禍。有人則不免說兩句同情憐憫的話兒，以示自己的仁慈。
自林氏到她的院子，總長約有三百來步，單小葵一氣不歇急步行來，進屋時，已是氣喘吁吁，嚇了菊香蘭香一大跳。連忙過來扶她，「姑娘，你這是怎麼了？」
單小葵順勢把銀子塞給她們，走到八仙桌前，將桌剩下的半盞冷茶一飲而盡，才覺胸中悶氣散了些。坐在椅子上大喘氣兒。
劉媽喘吁著進門來，扶著門柱喘息，「借出去的銀子哪里那般容易討的。姑娘莫氣……」
「銀子？！」菊香和蘭香一怔，把手往劉媽面前一伸，笑道，「這不是銀子？」
劉媽一見這兩包銀子也怔住了。忙直起身子，伸手接過那包大的，放在當門桌上打開，果見是五個白花花的二十兩小銀錠，蘭香也將另一包小的打開，里面有兩個五兩銀錠，余下散碎的，有三四塊大的，合起來約也有五六兩，還有些小的……
劉媽怔了，「姑娘，這是大少女乃女乃還的？」
單小葵笑著點頭，「不是她還的，難不成是我偷的搶的？」
「那姑娘方才……」劉媽遲疑問道。
單小葵含笑將方才的事兒說了，劉媽滿面疼憐，嘆息，「這也沒辦法的事，姑娘別往心里去。若日後再討銀子，我替姑娘去。反正這事兒已說開了，她也不好再打馬虎眼兒。」
「不中用，還得我去。」單小葵出了那口悶氣，心意暢快起來。在當門桌前坐下，把玩那白花花的銀子，笑道，「咱們成財主了!」
劉媽心中嘆息，原先姑娘哪里看得上百十兩的銀子？可又怕她難過，不敢再提前事，順著她的話笑道，「可不是。今兒姑娘突然說要討銀子，嚇了我一跳。心想這麼久了，必討不回來，沒想到姑娘竟討來這麼些。」
「只是今兒這一討，怕是得罪她了。下一次能不能這麼順利討來呢？」菊香皺著眉說道。
單小葵笑笑，「咱們頭一回禮，第二回兵，第三回就鬧。她是主子女乃女乃，好意思為這一千兩銀子丟了自己的臉面，叫奴才在背後說她？當初借銀子她還背著大太太和大少爺，現在定然也不想吵嚷出來，讓他們知道。」
又想起大少爺借自己的那宗銀子，不覺笑道，「有意思，他們夫妻倒相互瞞著。又不是小門小戶的缺銀子使。」
「姑娘，你不知道。」劉媽笑嘆一聲，「瞞著的多，不瞞的少。」說著看了看單小葵的臉色，又笑了，說道，「當年咱們太太和老爺，有些銀子也是相互瞞著，後來家道不行了，要送姑娘來，這才把各自手中的銀子現了形。」
單小葵搖頭失笑。前世她雖沒結婚，也經常听到兩口子為了誰瞞誰私房錢大打出手……當時不由嘆，即結了婚，還不一條心，這婚結得有什麼意思？
現在也是如此感慨。順此想了開去，又微嘆，想來，真心難得，坦誠相待更難罷。
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