杜府的中秋節，因京中的突然來信，頓時沒了熱鬧氛圍。府中奴僕個個大氣兒不敢出，生恐一個不小心，惹禍上身。
八月十五夜里，本該是合家團圓，喜慶熱鬧的家宴，也因陶氏懶懶的，胡亂應了個景兒，便就散了。自大花廳散了宴，單小葵主僕四人，緩緩漫步在靜寂無聲的小道上。月光皎潔，高高掛在天空。平時在她眼中可憎可厭的杜府，此時，在月光掩映下，只余下縹緲的屋脊，樹木投下的斑駁光影，和遠處一團團或濃或重的詩意墨色。也變得可愛起來。
遠遠的，不知哪家有興致，吹起簫來。簫聲似有若無，穿花度影而來。幽幽怨怨，清清淺淺，時斷時續，為這月色平添幾分空靈。單小葵側耳听了一會子，也不知是月夜花樹襯托，還是此時環境得益，竟比她前世听到的名家吹奏，還要有韻味兒。
前世她家窮，除了學那些可糊口的本領，這類風雅之物，哪有心情哪有錢財沾一沾。還是後來工作了，工作之余無聊，自學的笛子。雖是自學，算一算也有近八年頭。幾年如一日的練，熟能生巧，倒也能吹奏些曲子。
單小葵听簫思笛，不覺手癢癢的。立著听了好一會兒，渺渺月色，突地就想起不知自哪里看來的，「一片砧敲千里白」的句子。由此想了開去，突地就想到徐婆的屋子，若此時，在她家附近的土山頂鋪一張氈毯，席地而坐，登高望遠。
極目四望，月光縹緲中，千里曠野安寧如睡著了一般的靜。最好是略有些薄霧，朦朦朧朧中，連在平淡無味亦或麻煩纏繞的日子中，心也有一處寧靜詩意之地，可暫安放棲息了。
雖平素厭陶氏，今日看她強言歡笑，也不免感嘆。這大概就是生活罷。誰能常笑，誰又能無辜。心中突然生出的惆悵讓她有些不適，又不想錯過這月色。遂不回院子，帶著劉媽幾人，自小夾道去了花園。
此時的花園，愈發的靜了。整座園子的花草鳥兒都睡去。只有樹影綽綽，為月色添了幾分雅趣兒。
荷塘中，一湖的荷都殘了，也睡了。早已不似她落水那日稠密。稀稀落落，殘破疏零，與荷葉田田迎風搖擺時相比，又是另一種景致。
看過荷塘，復又登上那日宴客的土山石亭子。極目遠望，杜府外的遠處，燈火通明，燦爛熱鬧，街上人影綽綽，雖听不見聲音，也能自那熱鬧的氣氛中感受到那份節日的歡喜。南京習俗，八月十五日這一晚，不論大家小戶，婦人皆相伴而游，名曰︰走月亮。今個兒若不是杜府出了這樣的事兒，她也能趁機出去走走了。
立在亭子凝視良外，下了土山，又去了偏院兒。
院中原先的荒草地，現在都被翻開，里面種的花草，枝葉扶疏，安安靜靜沐著月光，昨兒剛澆過水，泥土濕潤，在月色下顯現深深的褐色。
突的又想起自己小時候，和小伙伴兒夜里去人家田中偷土豆紅薯的情形來。想到那時的月，那時的山，那時的單純快樂，不覺笑了。
原本以為那片野姜花都開盡了，不想，無意中到跟前兒一瞅，竟有一枝細細小小的，在月色中開了。伸手折了取在手中，她在這時空的第一個中秋，便在這朵小小的野姜花幽幽清香中結束了。
與她悠閑自得，不想不問杜府中事想比。林氏此時也無比的頭痛，三姑娘不去京城的心思，她是最清楚的。又素知她不服管束，陶氏一走，她這個做大嫂的，一是不好約束太緊，反招她怨恨。二是三姑娘也不听她的，若因此鬧出什麼來，陶氏定然只怪她。
因此，這幾日來，不但要忙著替陶氏一行打點上京的行李，也還要不時勸三姑娘。
見她勸說實在無用，只得叫大少爺去勸她。
女兒家心思，杜慕飛也不好直言相勸，又不能和陶氏說。只得冷著臉兒訓斥三姑娘，怪她不體諒母親，已是這般時候了，還鬧！
陶氏這些日子也沒好聲氣兒，三姑娘在她面前，才剛說兩句，便招她一通斥責。
三姑娘孤立無援，不敢在陶氏面前鬧，只得回自己院中哭。
杜慕飛看不過去，只得隱晦與她說道，「母親上京城，長則一年，短則半年便就回來了。你鬧什麼？只不過半年，什麼事兒就變了不成？」
三姑娘無法兒，只得含淚應下。
陶氏這回的動作極快。中秋節後，將南京城中幾戶有禮人家走了一遭兒，順道辭別，于八月二十六黃道吉日，便動身往京城去了。
走時，三姑娘四姑娘五姑娘隨行，大少爺護送。到了京城，他再回來。
好在，自南京走水路，過揚州、徐州，走臨清、德州，再到通州，這一路極順，正是秋高氣爽時，路上也不難熬。路上晝行夜宿，不過十日的功夫，便到了通州碼頭。
就在她們下通州碼頭時，留在家中的單小葵第二批扦插的苗子也都生了根。她自是歡喜異常，仍舊叫秦六媳婦兒去尋瓦盆。
秦六媳婦兒這次卻面帶難色，道，「上次給表姑娘尋這些東西，把兩府里頭往常不用的都尋了來，現下實是找不出來了。」
這秦六媳婦兒自到她院中，倒也事事沒有怠慢，她即這樣說，想來必是沒有了。單小葵便含笑道，「不礙，即沒有了，我再想旁的辦法。」
「姑娘若用，不若買些來。這種紅陶瓦盆，一個也不過十來個大錢兒，統共花不了多少。」秦六媳婦兒笑著道。看向單小葵的眼中，帶些憐憫同情之色。
單小葵含笑謝了，道，「好，我盤算盤算，需用多少個，到時還要你托人幫我買。」
秦六媳婦兒連連笑著不敢當，退了出去。
「哼！就她會作耗！」秦六媳婦兒一出來，就被采藍采夢拉住，向正房冷哼道。太太叫她們來，雖月錢升成一等丫頭的，連半分的外錢也沒有。原本想著在這院中安心當差，多听些消息給太太，也能討太太的好兒，誰知突然的出了這麼一宗事兒，太太竟走了。
「小女孩家玩鬧罷了。」秦六媳婦兒果如單小葵觀察的一般，是個實誠心善的人，笑著安慰一句，自出了院子。
單小葵在屋內思量了一會兒，叫菊香，「替我拿衣裳來，咱們去大少女乃女乃那里坐坐。」
菊香蘭香正在坐在窗前塌上做針線，听見她的話，一齊放下針錢，隔窗瞧了一眼，此時才剛辰時末光景兒。自太太走後，一應事都是大少女乃女乃打理，這會子怕回事的媳婦們還沒散。
邊給單小葵穿衣，邊緩緩說了。
單小葵笑道，「沒事，今兒我找她也有事，有人在外頭听著，咱們才好辦事吶。」
劉媽自東廂房尋了些鞋面緞子，準備給她做鞋子，一腳進來，听見這話有文章，忙問，「姑娘，你找大少女乃女乃做什麼？」
單小葵對著鏡子看了看。這些日子，她長胖了些，雙頰豐潤，肌膚細膩如凝脂。杜府若是她的家，能和三姑娘一般，不求眾星拱月，只要日子舒心，她還是滿意的。可惜不是。
若將來出去，不免要親自操持生計，可惜這樣的好皮膚了。可與心中暢意比較起來，這點犧牲顯然又不算什麼。
生活，她從來只看本質。如同，華麗的鞋子若不合腳，倒不如一雙樸實無華的舊鞋子更得她心。
「去討銀子。」單小葵自里間，笑著出來。
劉媽嚇了一跳，「去討銀子？」眼中滿是疑惑，這會子又不吃藥吃補品的，手頭也不如先前那麼緊了，怎麼好好的要去討銀子？
「嗯。」單小葵重重點頭，說著看看天色道，「劉媽跟我去罷。菊香蘭香留下看屋子。」說著就往外走。
劉媽忙將手中的東西放下，急匆匆追了出去，跟在她身後不安地道，「姑娘，她若不給呢？她現在管著家，惹惱了她……」
討債一向不是個討喜的差事。不借便罷，一旦借了出去，借銀子的人，不主動還來。等到債主討上門兒，無論順利與否，從此不免會心生嫌隙的。
這個道理單小葵自然明白，所以她上輩子極少往外借給人錢。多數時候推不過了，借三千，只給三百，算是送的，不打算要了。
可柳青娘不懂呀，她留下這爛攤子，她得收拾了。
口中胡亂安慰了劉媽幾句，向林氏的院子而去。
林氏的院子和她院子的布局一樣，也是三間正房帶耳房，東西廂房帶耳房。不過院子卻比她住的大一倍，院子靠夾道的角落里，種著一叢碗口粗細的竹子，此時竹葉凝翠在牆外投下一片蕭蕭濃蔭。
她帶著劉媽含笑進了院門兒，正房廊子底下果然還有一個管事媳婦模樣的人，正和芍藥說著話兒。
這芍藥並另一個丫頭瑞香，都是大少爺沒成親時放在房中的，算是通房丫頭。去年大少女乃女乃生辰時，好似因瑞香說了句不恭的話，被大少女乃女乃尋了個錯處，攆了出去。如今只余下她一個人了。
瞧見單小葵進來，芍藥眼皮子抬了抬，身子連動也沒動，更連招呼也懶得打，仍舊和那媳婦子說話兒。
單小葵心里暗暗搖頭，面兒上卻不顯丁點不悅。她還從自己手里借了三百兩的銀子呢，即是經她的手，就得向她討。總有一惱，現下懶得理她。