容晉之不知道鳳千襲這孩子有何特別之處，武學上的事情他不懂。但是他非常清楚，「俠之大者」這四個字的分量，若空有一身絕世武功，卻不能心懷仁義，便只能淪為流寇草莽，為禍江湖。所以，容晉之讓鳳千襲和小婉衿一起讀書寫字，正好也讓他陪著那個嬌蠻的小祖宗。
于是，書房外，胡楊樹下，石桌之旁，高一些的那個身影，握著毛筆，一筆一劃，矮一些的，偏著腦袋，細細看著。
容行之遠遠看見的就是這樣美好的畫面，那一瞬，他覺得好像時光凝固，然後倒回了二十多年前，自己，自己和阿婧也曾如此，只不過，而今，物是人非罷了。原以為早已忘懷，而看到了那兩個孩子，容行之苦笑一下，到底，到底意難平啊……
有一只手突然按在了肩頭，是容晉之。容晉之用力按了按弟弟的肩，見容行之沖他一笑，方才放下手來。容行之心頭驟然一熱，這世上最懂他的，還是長了自己十歲的哥哥啊，那個年少輕狂時自己心中還曾暗暗不屑「百無一用」的那個書生啊。
「阿婧……」容晉之緩緩開口。
「哥，我沒事。」容行之把容晉之才開口的話生生堵了回去，接著換了輕快的語氣︰「可千萬別給我叨叨什麼都而立之年，該成家立業了啊，我就幫你教教子瑯、子陵，現在再加上襲兒，我很忙，很忙的……」
听著容行之兀自絮絮叨叨，容晉之也便不勸他了，換了個話題道︰「你這次回來，何時再走？」容晉之自然知道自己這個弟弟飄搖世外，瀟灑自在慣了，在一個地方呆不了多久的。
「等我教了襲兒一些心法，他能自己練習時吧。反正這兒又不是帝都，那種地方我呆不慣，這敦煌我反倒覺得自在，多帶一段時日也無妨。」
「你不帶他走？」
「不帶，這孩子有自己的事要做……」
這話一出，容晉之有些愣，容行之轉身又一笑︰「最關鍵的是，咱們那小祖宗肯放人嗎？」。
確實，小婉衿纏千襲倒是纏的緊，現在開口閉口都是「鳳哥哥」。
「其實，襲兒這孩子，我也是喜歡得緊。」容晉之定楮看看正認真習字的千襲。子瑯是個實稱的孩子，打小讓人放心，不過，換句話說，這孩子的文治武功都是資質平平。而子陵，有什麼樣的師傅就有什麼樣的徒弟，這句話套用在子陵身上正合適，現在不願受管束，骨子里更是不羈，再過個幾年，怕是就跟容行之一個樣兒了。
這是連家二十萬大軍行進哀牢山的第十九天，即便從小在南疆的崇山峻嶺中長大，連皓也從未見過像哀牢山這般「一山分四季，隔里不同天」的奇異氣候。這是十九天的風平浪靜已讓連小王爺放下了戒心，這兩天他更像是在開開眼界，游覽山川。
連祈峰看著自己涉世未深，毫無作戰經驗的兒子，嘆了口氣，對身邊的副將龐希道︰「你帶一隊人到前方探路。」又揚聲對連皓說︰「皓兒，你也跟著龐副將去，一切听龐副將的調遣，切不可胡來。」
連皓跟著龐希小心翼翼的走在最前方，眾人耳听六路，眼光八方，四周綠意蔥蘢，古木參天，空氣中充斥著潮濕的泥土的味道，偶爾踩到地方的落葉，發出輕微的「莎莎」之聲，此時听來都是相當大的響動。
忽然，左前方斜斜射來一只羽箭，邊上的那個士兵險險躲過。只在肩上落下一道血痕。只這一瞬，山鳥驚，鳴聲起，四面八方竄出了南召士兵，立時，短兵相接，血濺五步。
看見撲向自己的敵人，自小習武的連皓本能的拔劍，削鐵如泥的步光寶劍瞬時流光四起，只一招，便讓那南召士兵身首異處。而從他頸部噴涌而出的鮮血卻避無可避的濺了連皓一頭一臉，溫熱的鮮血，腥咸的鮮血，讓連皓一時難以接受，握著劍的手也在微微顫抖，就這麼，就這麼，殺了一個人嗎，一個活生生的人？
也就是這麼一個愣神，另一個南詔士兵已舉刀砍向連皓的面門，連皓縱有千般招數未用，卻也已來不及使用。
會死嗎？連皓在那一剎那，只來得及閃過這個念頭，然後預期的疼痛並未到來。定楮看去，那個南詔士兵已委在地上，眉間沒入了一只羽箭，轉身看去，正是手持弓箭連祈峰。
「這是你自己選擇的路，就算再苦再累，你都沒有後悔的權利，只能走下去」肅清了南召偷襲的士兵，連祈峰在依舊立在原地未動的連皓耳邊冷冷撂下一句，便繼續帶領人馬向前，絲毫沒有等連皓的意思。
「只能走下去……只能走下去……」父親不大的聲音，此時卻像在空谷里大喊出的回聲那樣，在腦海里反反復復，不知翻滾。直到看著身邊的黑甲士兵一個一個從身邊經過，連皓才回過魂來，握緊了手中的步光劍，大步向前追趕隊伍最前方的父親，步伐堅定。
因為是自己選擇的路，所以，沒有後悔的權利，不管付出多大的代價，經歷多少痛苦，都只能，走下去……
七年的時光會改變多少人和事？
曾經胡楊樹下習字的清秀孩童已經拔高了身形，手中一柄靈動的長劍宛若游龍，行雲流水的劍氣劃過空氣，破空之聲銳利驚人。
曾經依偎在習字孩童身邊的那個嬌小的身影也已臂挽綺羅，舞動之時，翩若驚鴻。
「鳳哥哥……」昔年軟軟糯糯的女圭女圭音而今依舊甜美動听，從遠處傳來，鳳千襲收了手中的劍，等著那小人兒跑到身前。
「三小姐。」千襲微微躬身。
「‘三小姐’、‘三小姐’，你就只會叫‘三小姐’說了多少次，多少次，你還要叫，叫我一聲‘婉兒’究竟是會如何啊？」似乎每天、每天婉衿都要和千襲糾結于稱謂的問題。
鳳千襲給自己的定位始終是容家的下人，雖然他比誰都清楚容大人、師傅、少爺、小姐都把自己當做家人來看，但自己終是不敢逾矩。
「死木頭，爛木頭……」婉衿看著千襲那一副「我就是不喊，你能奈我何」的樣子，也只能在心中小小嘀咕兩句，還真就不能怎麼樣他，用二哥的話來說，簡直就是「寧死不屈」。
其實，婉衿很早就發現了，千襲脾氣看似很好，很溫和，但是，骨子里有堅持，有疏離。
到底還只是十歲的天真小姑娘，轉過身去就會忘了剛剛惱著的事情。抿著嘴，微微抬頭，眉心一點朱砂，眉目里全是嬌柔，「鳳哥哥……」
千襲一看這陣仗，就知道三小姐定是又闖了什麼禍了，從一開始就是這樣，幫三小姐掩著錯，被老師傅打過手心，被罰跪過祠堂……當然，三小姐給他的手上過藥，輕輕吹著紅紅腫腫的地方，說著︰「吹吹就不疼啦……」整夜跪在祠堂的時候，半夜光著小腳跑去找他，然後兩人一起在黑乎乎的祠堂里啃饅頭……
望著千襲有點閃神兒，婉衿伸出小手拉住了千襲的衣袖，輕輕晃了晃，又道一聲︰「鳳哥哥……」
千襲低頭︰「又怎麼了？」
婉衿一听便知道千襲肯幫她了，忙道︰「老夫子讓抄《九章》啊，我還沒抄呢……」
「走吧……」
「啊？」
「去書房抄啊，不然還等著挨老夫子的罵嗎？」。
「恩，鳳哥哥最好了……」
也因著從一開始念書時就會幫著婉衿，所以千襲能寫大開大合的草書，亦能寫娟秀細致的蠅頭小楷，幫著婉衿將老夫子的任務完成時也已是傍晚時分。
並肩坐在書房外的胡楊的枝干上，千襲把這些天在心里琢磨了多天的話翻過來倒過去，計較了多時，終還是開了口︰「三小姐，千襲，千襲想離開。」
婉衿立時一怔，似乎沒能明白千襲的話，轉身想問個明白，卻忘了自己是坐在樹上的。「小姐小心」千襲反應極快，掠住婉衿，飄然落地。
還未等腳站穩，婉衿便道︰「你要去哪？」
「千襲不是要離開敦煌，而是想投軍，守著敦煌城罷了。」守著敦煌便是守著小姐了，後面的半句千襲自然沒有說出口。
小姐從來都是大家最寶貝的，從來未曾識干戈。但是，近兩年來，回紇的騷擾越演越烈，回紇素來野心勃勃，有心入主中原，這些千襲都是知道的。
「小姐，這些年千襲讀了不少書，千襲只願九州平，天下安，夜不閉戶，路不拾遺，幼有所養，老有所依，百姓再無戰亂流離之苦。」說這話時，千襲微微低下頭，不知是在說給婉衿听還是在說給自己听。
「我，我听不懂，不知道你在說什麼……」婉衿搖了搖頭，轉身跑開，去找容晉之。千襲嘆了口氣，舉步跟了上去。
容晉之見到小女兒眼眶泛紅的跑來找自己時，嚇了一跳。跟著千襲進來，說明了自己的意思。容晉之深深看了千襲一眼，腦子里想到當年容行之離開時說過的話︰「襲兒日後要做什麼，你都隨他去，他年紀雖小，但當做什麼，他心里自有計較。何況……有些事情，冥冥之中，自有定數……」于是，點頭應準。
千襲離開刺史府的那個早上，陽光很是明媚，千襲推開那朱紅色的大門，緩緩往外走去，跨出那高高的門檻，轉身去，看見婉衿哭紅的雙眼，心中不知是何滋味，那是他的小姐啊，想要好好保護的小姐，故作輕松的扯開嘴角︰「小姐，千襲還在敦煌啊，沒有走遠……」
……
朱紅的大門緩緩合上，多少年後，千襲仍舊記得，門合上的瞬間，美麗的女孩滑下臉頰的兩行清淚……
……
再四年。
婉衿從閨房的窗戶里向外看，映入眼簾的便是那棵胡楊。當年他走後不久，婉衿便央著爹爹將書房改作閨房，書房另尋他處。
這棵樹，是同年最美的時光，而今也是她最深的回憶。
銅鏡里映入如畫的容顏，十五歲，最美的年華啊。外面盛傳敦煌刺史府的三小姐，容顏絕代，詩詞歌賦，琴棋書畫，無所不通，多少媒人踏破刺史府的門檻。
婉衿幽幽嘆息，他們哪里知道，自己不喜歡，只是他不在，再沒人幫自己應付老夫子，自然逃不過那些詩詞歌賦；只是他不在，再沒有人陪著她一起坐到樹上、房頂游戲，無所事事，也便只好琴棋書畫。
至于他讀過的那些治國安邦之策，兵書奇卷，那麼枯燥，自己卻是耐著性子，讀了下來,。這樣，便能知道他在想什麼了吧……
這些年，唯有舞，是自己傾心而學的，因為很就之前，他說她舞綺羅的樣子，很美，所以，才會學的那麼用力。
于是，在年初，在流沙閣，在敦煌千百年流傳下的祭神典禮上，多了一個一舞傾城的傳說。
眉間紋一朵金色的蓮花，一身勾鏤金絲的輕紗舞衣，腳踝扣金鈴叮當作響。
在敦煌最高的祭祀樓台之上，在巫祝冗長的祭文中，翩然起舞。
一舞傾人城。
滿城百姓一齊跪地，誤以為，天女下凡，佑敦煌風調雨順，安寧祥和。
那是，自己並未想多少，只是，用盡全身的力氣，因為，那是整個敦煌的子民都要參加的盛大祭司，那是敦煌最高的樓台，她相信，他，看得見，看得見。
對著銅鏡，婉衿伸手撫上眉心那金色的蓮花，這並不若小時候畫在眉間的朱砂，這金蓮，是用針，沾著金粉，一點一點紋上的，疼，但，這樣很美，只先讓他看，看最美的自己……
月色下的敦煌，連萬里黃沙都變成銀色，寧靜的動人。
千襲一個人獨坐在帳篷外，望著深沉天幕中的明月，眼色如琉璃。也只有在這種時刻，他才肯放任自己的思緒。
當年，他是來投軍的最小的，在這里模爬滾打了四年，而今他是這里最年輕的校尉，昭武校尉。經容行之精心指導過的武功，在無數次實戰的生死交會之際千錘百煉。
這些年回紇一直蠢蠢欲動，若是自己推測的不錯，最近，回紇就要有大動作。而這里，是一定要守住的地方，這絲綢要道，一旦被攻破，回紇便能長驅直入，直達中原月復地，那是九州必定是烽煙四起，生靈涂炭。再者，守不住敦煌，就是守不住……小姐的家啊……也就是……守不住小姐……
不是不想回去看看她，只是怕自己定力不夠，去了，就走不開了。
現在的小姐，是敦煌的傳說，絕代的芳華，如祁連山上的雪蓮，緩緩綻放。
流沙閣上的一舞，縱使站得極遠，但高深的內力，還是讓自己清楚的看見了她翩若驚鴻的樣子，仿佛是從那敦煌壁畫上走下來的飛天，聖潔而美麗。
敦煌守城將軍曹澈遠遠看見的便是這個這個身形清瘦頎長的少年在夜色下沉思的樣子。十七歲的少年，一張臉俊逸神飛，在月光下肌膚白得像玉，又比玉多了潤澤，一雙鳳眼眼尾微微上挑，雙眸漆黑，有如寒星，薄唇微微抿合，神態沉穩。戰場上，一身不出世的武功，戰功卓著，曹澈暗自感嘆，英雄出少年，這個年少老成的少年，必為將星
無論是連祈峰還是連皓都未曾想過，與南召這一仗，竟是一打十一年。
南召聯合南邊幾個小國，邊戎人民本就善戰，再加上南召而今有如神助的二皇子豐炎的指揮，這一仗竟已打了一十一年。
十一年間，也已讓連皓成長為值得眾人依靠的少將軍。
十一年間，大興景帝巡游江南，遇江南節度使楊素修之女楊鳳綺，德言工容，皆為翹楚，驚為天人，次年立為皇後，十六歲的楊家女母儀天下。
但屈指西風幾時來，又不道流年暗中偷換。
逝流年，付韶華，此去經年，有當是怎般光景？