「那公子听說是專程從帝都趕來的。」素禾一邊拿掉婉衿頭上的珠釵，一面告訴她前些日子上府上求親的趙公子的事兒。
「素姨……」自己拿掉一只玉簪，婉衿撒嬌道，「我還小，不想嫁。」
「你啊，永遠都長不大。」素禾微微笑道，轉身卻嘆了口氣，只怕來人不是那沒良心的小子，若是，看你還這不這樣說。閑下來的時候，素禾時常在心中埋怨鳳千襲是白眼狼一只，明明就駐扎在敦煌，卻從不回來瞧瞧；也常常後悔，當初讓這兩個孩子太過親近了……
「什麼叫長不大，人家本來就還小呢……」
「素姨都老了，瞧瞧，都有白頭發了，你還沒小啊……」
「哪有白頭發，我怎麼沒瞧見……」
鬧了一陣兒，素禾囑咐婉衿早點休息，便忙去了。
婉衿尋思著時候還早，就往書房去，想要再找找那個瓷藍色的墜子，只知道那墜子是掉在了書房，卻怎麼著也找不著，可偏生自己又極喜愛，因此，雖然已經掉了很久，婉衿總愛到書房去轉轉，指不定哪天就能找到了。
此時，鳳千襲正趴在帳內的小案上，睡得天昏地暗。這幾日軍中比武，他本不願出這風頭，推辭了幾次，今日下午實在躲不過去，被同帳的張驥推上了擂台，以他的武功，自然贏得不費吹灰之力。剛下來就被拉著去喝酒，想想這兩天都不當自己輪值，再看看大伙兒興致都挺高，也不願拂了大家的意，便應下了，結果可想而知，哪叫喝酒啊，那是灌，自己本來就是這兩年才開始喝的，酒量算不得大，這會兒正醉得模不著南北西東。
朦朦朧朧中似是听到了馬蹄之聲，千襲皺了皺眉頭，似是忽然想到了什麼，心下一驚，頓時清醒了不少，出帳後提氣躍到不遠處的約十丈高的胡楊樹上，極目遠望，不遠處竟是煙塵滾滾，仿佛是有一條黑色的蛟龍，依靠著沉沉夜色，向敦煌而來。
回紇，回紇竟在今夜，毫無預兆的傾巢而出
千襲攜著內力擂出的戰鼓聲，瞬間傳到了所有軍士的耳邊，縱是平日訓練有素，面對這種情況，敦煌守軍也盡顯狼狽。
兵法有雲︰「五則攻之，十則圍之。」而今回紇十萬大軍卻逆之而行，十萬大軍月夜進攻，竟是想趁其不備，一舉拿下敦煌。
屹立了百年的敦煌城門在這樣一個原本寧靜的夜晚，轟然倒塌
瘋狂涌入的回紇人看見的是列隊而立的敦煌守軍。回紇傾巢來襲，曹澈根本來不及排兵布陣，眼見堵住城門已是無望，干脆下令全軍死守內城之門，內城中皆是手無寸鐵的敦煌百姓，一旦連接內城與外城的那道門倒下，敦煌瞬間就會淪為人間煉獄。
除卻派往內城帶領百姓從那邊的城門往中原方向去的一隊士兵，其余所有守軍勢必拼著一死盡量攔住回紇的攻勢，拖延時間，內城中的百姓能走多少走多少。
短兵相接，鮮血四濺。
縱使血流成河，縱使一個個鮮活的人變成一具具冰冷的尸體堆在內城門之前，縱使鳳千襲能以一當百，武功卓然，依然阻擋不住內城門被巨木生生撞開。
在內城門打開的那一霎，鳳千襲看到一抹黑影掠過，看那身手似是在自己之上。
是誰？
擒賊擒王
刺史府。
一時無數念頭閃入腦海，鳳千襲也只能跟著掠上城頭，直奔刺史府。
之前曹澈派來的士兵一進內城先來的就是刺史府，要保護容晉之先走，容晉之淡淡揮了揮手，只讓他們趕緊護著百姓走，而後又遣了子瑯去找婉衿，而自己端坐前廳。他一介讀書之人，那瞬間說出的話卻是擲地有聲，不容人質疑。
此時素禾已狂奔到了婉衿的閨房里，卻不見她，立時轉身，見大少爺正跑來，想來也是找小姐的，素禾沖著子瑯喊了一聲︰「書房」
子瑯愣了一下，飛身奔向書房，子瑯資質雖是不高，但經著容行之多年教，輕功倒也不差，轉眼已沒入夜色。
見子瑯已然去找婉衿了，素禾慌忙遣了小廝丫鬟讓他們各自逃命去，再抬頭時卻是發現刺史府已有火光，那是前廳，想也沒想，素禾抬腳便往那里去。
當年婉衿硬是要了書房做閨房，書房便牽到了這角落里，正找著墜子的婉衿只知道外面吵吵嚷嚷的，並不知曉究竟發生了什麼。忽然有一只手從後沒捂住了婉衿的嘴，驚詫中回頭看去，是大哥。
耳邊只傳來輕輕一句︰「別出聲。」婉衿點了點頭。容子瑯攜著婉衿從窗戶躍出，攀上院牆的瞬間，一道黑影，有如鬼魅，無聲襲來。
子瑯能感覺到攜著雄厚的內力的掌風迎面撲來，本應能堪堪避開，但，自己若是避開了，這如山般沉重的內勁就要由他如花一樣嬌艷柔弱的妹妹來承受了，所以，只能，任這一掌擊實。
跌下院牆的時，容子瑯已不太能感到疼痛，胸中撕裂的疼痛只一瞬，就讓他覺得全身都麻木了，只有口中不斷涌出的鮮血，讓他提醒著他受了不治之傷，那一瞬間，他只想著，這麼高的地方，摔下去，小婉兒是要喊疼的……
驀然，有人接住了子瑯和婉衿。
接住婉衿的是鳳千襲，而接住子瑯的是容行之。
幾乎是在子瑯跌落的同時，黑影跟著躍下院牆，直撲千襲的方向。千襲受婉衿下墜的趨勢所限，一時無法接招，而黑影的目標竟然不是千襲，而是探手抓向婉衿。
電光石火之際，一只手格住了黑影，是容行之。
「走」容行之厲聲喝道。
鳳千襲聞言立時攜著婉衿飛身離去。
只眨眼的光景，容行之已與來人對了不下十招，已然看不到鳳千襲的影子，黑影與容行之對了一掌，順著對方的掌勢各自後躍三丈，黑影猛然拉下蒙面的黑巾，大喝一聲︰「容行之」
「郁修？」容行之看清了來者的臉，憤怒、震驚、痛苦一時交際于心，身子竟是微微一晃。
「你你定會後悔的」郁修此時卻已是眥目欲裂，恨聲道，轉身狂奔而去
容行之並沒有追去，雖只是拖延了一點時間，以襲兒的功力也足夠他帶著小婉兒逃出升天了。萬分疲憊的走到被自己放在地上的子瑯身旁，伸出手模了模他頸邊的脈，容行之垂下了手，閉了閉眼楮。而後又仿佛不死心般的抬手抵住子瑯的後背，將淳厚的內力輸了進去，只是，仿若石沉大海那般，未激起一絲波瀾。
其實，自己早就明白的，生生受了郁修凝結畢生功力的一掌，便是自己也是受不住的，何況是子瑯啊。用袖子擦了擦子瑯嘴邊的血，容行之的心很疼，這是他看著長大的佷子啊，他看了整整二十四年，仁厚、善良的子瑯啊。
可是，下一刻容行之便再沒有時間為子瑯的逝去去哀痛了，因為，他听見了一個撕心裂肺的呼喊，那是子陵，而他喊的是︰爹——
容行之拼盡三十余年功力趕到冒著熊熊火光前廳的時候，支撐著前廳的主梁轟然落下，他只來得及住處將剛沖進去的子陵。
接著，前廳開始坍塌，那一剎，時光像是停止了一般，在火光和不斷落下的瓦礫之中，他只能隱隱看見他的哥哥，那個手無縛雞之力的書生，端坐于煙塵中，竟是有幾分寶相。
面前的房屋完全成為了廢墟，除了火舌舌忝舐著木頭的聲音，容行之覺得自己什麼都听不到了，而心，連疼都不會了，只覺得空落落，找不到停留的地方，驀然喉頭一熱，嘔出一口血來。
門口傳來紛亂的腳步聲，容行之猛然回過神來——回紇人已經殺到這里了麼……
看看眼前早已呆若木雞的子陵還有那邊子瑯的尸身，容行之咬牙攜了子陵、子瑯飛身向外，快要躍出刺史府時，容行之回頭望向那坍塌了的前廳，心中默默吶喊著︰哥
鳳千襲和容行之都在疾行，只不過，以敦煌為界，一個赴祁連，一個奔昆侖。
而他們身後，是火光淒厲的敦煌，哭喊震天的敦煌，血流成河的敦煌，連月亮都是紅色的敦煌，淪為人間煉獄的敦煌……
晨曦初露的時候，兩人一騎打破了祁連山腳下的一個小山村的寧靜。
鳳千襲本沒有打算在這小村里里落腳，只是彪悍壯實的白馬奔到村口時似是支撐不住，猛地失蹄，跌倒在地，千襲在馬兒落地之前已攜著婉衿飛身而起，飄然落地。
馬匹倒地的聲音加上馬吃痛嘶叫的聲音很快驚動了村口的幾戶人家，好幾個村民已然探頭出來想看看發生了什麼，眼見鳳千襲一身是血，都嚇得不敢靠近，鳳千襲掃視了一圈，抱著婉衿徑直走向一站在門口的老婦人︰「大娘，能否討口水喝？」
看那老婦驚恐的表情，千襲又道︰「大娘，我們，我們不是壞人。」他素來不善口舌，自己這一身血跡，一時也不知道怎麼說。
听了千襲的話，老婦又看了千襲幾眼，才怯怯的開口︰「這，這閨女怎麼啦？」
「她，她沒事兒，就是累了，睡著了……」其實，從昨夜接住婉衿的同時，千襲就點住了她的睡穴，以避免她看到太多血腥殘忍的情形，但他又要如何與這可能連點穴是什麼都不知道的山村老婦解釋，于是只要信口胡說了。
「進來吧，進來吧。」到底是淳樸的山民，千襲這麼說，老婦也就這麼信了。
千襲還不敢解開婉衿的穴道，他甚至可以預想到婉衿醒來時的驚慌，暫借在陌生老婦家中，千襲不想多惹事端。千襲輕輕把婉衿放到老婦家的一張炕上，再將她扶起，靠在自己身上，給婉衿小心翼翼的喂了點水。
之前出來想看熱鬧的村民有的跟著進了老婦的屋子，不少人的視線在千襲和婉衿之間掃來掃去，婉衿的衣著華麗，而千襲未著鎧甲，被血污了的軍衣本就不是什麼上好的衣料制成的，于是，有個牙尖嘴利的女人尖著嗓子道︰「我看是下人帶了大家小姐私奔」此話一出，不少人跟著應和。
「自然不是。」私奔，在村子中尤為被人所不齒，況且本來就不是，千襲立時開口否認，想了一下，又道︰「我們從西邊來，那邊和回紇打起來了，我們是逃難過來的……」
顯然，只要還沒打到家門口，這些村民對哪兒打仗一點興趣都沒有，他們更好奇的時各種家長里短，比如現在，眼前兩人的關系。
「那，她是你什麼人啊？別說是你妹子，戲本子上私奔逃出來的都是哥哥妹妹的」又是剛剛那個女人。
她這話一說，千襲生生把已經到了嘴邊的「她是舍妹。」咽了回去。總不能說是父女吧，于是似乎只剩一種情況了，「她……她是我媳婦兒……」千襲磕磕巴巴說出這句話的時候只覺得面頰發燙，他此刻萬分慶幸自己灰頭土臉。
門外馬嘶竟是一聲比一聲慘烈，千襲覺著奇怪，托老婦照看一下婉衿，便想門外走去。
這馬是他帶著婉衿越過城牆時截來的。當時他低頭看見一個身著上好鎧甲的男人正帶了一隊人趾高氣昂的往城內去。若他猜得不錯，這人定時回紇皇族，沖鋒陷陣輪不見他，城攻下後，才出現，況且回紇是傾巢而動，怎麼可能把兵權都交給外姓將軍，軍中必定有皇族坐鎮。自己帶著婉衿決計無法殺光這一對人，況且僅憑腳力，他們也跑不了多遠，所以，他不殺人，只劫馬。他需要一日千里的汗血寶馬，而那皇族座下剽悍壯實的白馬正是大宛名駒夜照玉獅子。
照理說，即便狂奔整夜，夜照玉獅子也不應成這樣，剛剛的失蹄他便覺著不太對勁兒了，只是未曾多想。先下出門一看，白馬倒在地上還未自己站起來，而且後腿有不少血跡，上前去再定楮一看，這馬哪里是剽悍壯實啊，這，這明明是要產小馬駒了，它竟還馱著兩個人狂奔了一夜。
小馬駒混著血落地的時刻，母馬也閉上了雙眼。千襲跪坐在地上，看著母馬股股流淌的鮮血，粘在銀白色的毛上，顯得那麼怵目驚心，只覺得自己回到了昨夜的敦煌，滿目血光……
昆侖玉珠峰上的一座小樓外，弱冠之年的男子，白衣素服，跪于兩座新墳之前，是容子陵。
面前的墳，里面是他的血親。打小一起長大，犯錯時總護著他，一塊兒讀書習武的大哥，正靜靜躺在里面，再也不會眉眼笑笑的喚他一聲「二弟」了；而旁邊的墓里，是衣冠冢，里面只有一襲青衫，筆墨紙硯。自己竟是連父親的尸身都無力找回，那日被容行之帶走，再悄然潛回敦煌時，敦煌已駐滿了回紇士兵，刺史府變成回紇駐守敦煌將領的住處，那坍塌的前廳早就被清理干淨，那，父親呢，被埋在廢墟中的父親呢……
意思及至此，子陵只覺得心疼得都裂開了，是自己，這全是自己的不對，要不是自己那狂傲不羈的性子，總覺得那敦煌城，那刺史府，多少年都是一個樣兒，硬是拉著容行之，與他比腳力，一奔便是百余里，當意識到敦煌失態不對，趕回府里時，已經，萬事皆休。自己竟是連最後一眼都沒有看到，父親是，大哥是，刺史府是，連敦煌也是，什麼都已回不到最初的樣子。
任淚水瘋狂的流下，哭吧，哭吧，就這一次，這是最後的淚水……容子陵死死咬著下唇，握緊了雙拳，這樣告訴自己。
亦是一身白衣的容行之走出小樓時，看見的便是子陵壓抑的哭泣，他不由覺得這玉珠峰一貫溫和的陽光，如今是刺眼的。
子瑯，一直是個好孩子，但他走了。
還有大哥，世上自己最親近的人，最懂自己的人，也走了，甚至連尸骨都未留下。
容行之驀地想道郁修走時的那一句︰「你定會後悔的」還有什麼能讓自己後悔的呢？最親的人已經不在了，是自己沒來得及，還會有更後悔的時存在嗎？
唯一的安慰是，子陵安然，而襲兒帶著小婉兒應也是無恙的。
哀牢山。連祈峰軍帳。
「報——回紇攻破敦煌，敦煌刺史殉城」跪在下首的士兵念出加急戰報時，連祈峰握著毛筆的手不可掩飾的抖了一下，過了好一陣，才緩了過來，揮了揮手，讓那士兵下去。
「皓兒，我們必須把南召打回老巢，否則，大興，必定風雨飄搖。」
帝都。上陽宮。
當太監總管呈上八百里加急戰報時，不只是宰相傅清華白了一張臉，連素來只知享樂的景帝亦是變了臉色。
還未等皇帝開口，立于皇帝身後的皇叔肅王沈玉茗一臉陰霾，緩緩開口︰「封江寧步清風為安國將軍，調集晉、陝、豫二十萬大軍駐守潼關。」
然後，轉身輕輕道︰「敦煌一破，回紇勢必東來，這潼關地處黃河渡口，位居晉、陝、豫三省要沖，扼長安至洛陽驛道的要沖。潼關若是失守，我大興也就去了半壁江山，那時，便只有各自……好自為之了……」肅王沈玉茗這話似是自言自語，但偏生所有人都听得清清楚楚，明明正直夏日，景帝卻生生打了一個冷顫。
正所謂，溪雲初起日沉閣，山雨欲來風滿樓。