雲南。天空碧藍，雲氣涌動。
遠望過去，那郁郁蔥蔥的樹林下嵌入了大片大片的黑色——這是駐守大興南疆的二十萬兵馬，已整裝待發，列隊而立，等待出發的號令。
連皓騎馬緊隨連祈峰之後，望著面前寫有「興」和「連」字的旗幟在風中不住飄搖，獵獵作響；士兵黑甲粼粼，軍容整齊，一時竟說不出半個字來。而連祈峰並未理會兒子的失神，他知道兒子要歷練的還有太多。望向左右將軍及各個副將，一一與之眼神交匯過後，連祈峰拔劍——沉聲喊道——「出發」。二十萬大軍聲勢浩蕩，向著南疆險要之地——哀牢山行進，而南召的軍隊，就在那哀牢山的另一邊。
轉眼，鳳千襲在刺史府也有半個月了。因為年紀尚小，一直在後院給劈柴的齊哥兒打下手。齊哥兒一開始還不大樂意，想著把這一個乳臭未干的女乃女圭女圭丟給自己是什麼意思啊，也不指望他干活，不給自己惹麻煩就好了。卻是沒想鳳千襲倒是個挺能干的主兒，還真給他幫了許多忙，一天下來，竟是能少干不少活兒。齊哥兒是個實稱人，千襲能幫他干活，他沒事兒也就幫千襲打點打點，畢竟是小孩子，生活上還是要人照顧照顧的。
敦煌城晌午的太陽一貫毒辣，齊哥兒在後院尋了個陰涼歇著，尋思著要過了著太陽最毒的時候才能繼續劈，不然非中暑不可。抬眼看看鳳千襲，那小子坐在胡楊樹出地表粗壯的根上，還在劈著柴。年紀小，力道也小，一塊柴，他兩下解決，這小子要動七、八次斧子。
「大熱天的，你小子也消停一下啊。」齊哥兒見千襲絲毫沒有要停下來的意思，便嚷嚷了一嗓子。
千襲聞聲望了他一眼，用手抹了抹額頭的汗，道︰「沒事兒。」然後低頭繼續劈柴。
「你這小子，回頭人看見了說我虐待你，真是……快快快，到廚房去把飯端來吧，你都不餓啊。」
千襲听齊哥兒這麼說，便停下手中的活兒，往廚房走去。
廚房一直是整個刺史府最熱鬧的地方，而此刻小廝丫鬟都在這兒吃飯。千襲望了一圈，見荷花好像不那麼忙，就過去︰「荷花姐姐，齊大哥讓我來端飯。」
「早給你們倆盛好了，剛才還在想怎麼還不見人來。」荷花抬頭一看千襲就笑了，「你啊，好好一張俊俏的小臉都花了。」說著掏出手帕了給千襲擦了擦額頭，說罷把帕子收好，從櫃子里端了兩個碗出來。
千襲道了謝剛要走，便听平日素來風火的荷葉笑道︰「荷花，小鳳子就是再俊俏也不成哦，咱再大幾歲都能做他娘了。所以嘛，還是齊哥兒好，你看小鳳子一個小孩子哪能端兩個碗，你就幫人幫到底，送過去嘍。」
荷葉這話一出周圍的小廝丫鬟都笑了，齊哥兒和荷花，那是早晚的事兒。
荷花性子溫馴，一听這話，羞得不行，紅著臉跺了跺腳︰「荷葉，你這小蹄子再胡說，哪天瞧我不撕了你的嘴」然後從千襲手中拿了一個碗，然後拉著千襲就走。
千襲雖還不懂，但一來二去，也模模糊糊知道荷花和齊哥兒的事兒，看荷葉把碗遞給齊哥兒，就端著碗悄悄走開了。千襲出了後院，又往前走走，便停了下來，他知道再往前走就要出了下人們呆的地方了，沒去過也不能去。
找了個台階坐下來，剛扒了兩口飯，就隱隱約約听到抽泣的聲音。雖然知道前面不能去，但那哭聲越听越像那日一直繞在耳邊的女圭女圭音，且哭聲是愈演愈烈，千襲安奈不住，還是循著哭聲找了過去。
等千襲在一間上好的房間找到發出哭聲的主兒的時候，是嚇了一跳的。真真是人不可貌相，這小小的人兒，看起來明明嬌弱的不得了，偏生在這兒哭的氣壯山河，那聲音嘹亮的，千襲都想捂住耳朵。
走上前去，小心翼翼喚了正專心致志哭著的小人兒︰「三小姐。」
听到有人叫，小婉衿一臉眼淚的回過頭，望著千襲，望了一會兒，才斷斷續續、口齒不清的說︰「他……他們都……欺……負我……」
鳳千襲心下奇怪了，誰能欺負這刺史府上上下下都寶貝著的三小姐啊？想想又覺著哪能任這麼嬌嬌弱弱的小人兒在這兒一直哭下去，連忙岔開了話題︰「三小姐，你餓不餓啊？」問完又覺得自己傻了，這寶貝小姐哪能被餓著啊，況且手里的也肯定不能拿給小姐吃啊。
「不……不餓……」
鳳千襲徹底覺得頭大了︰「嗯，三小姐，你，你先不要哭了啊……」手忙腳亂的放下手中的碗筷去給她擦眼淚，結果一手灰塵的自己，把三小姐也弄成了小花臉。這下千襲都有點傻了，想去打水來給小婉衿擦擦臉吧，又不放心她一個人呆在這兒，就拉了她往水井那兒去。
好在自己的住處離就在井的旁邊，千襲到房里尋了條干淨的毛巾，給小婉衿洗洗臉。因為從未來過這里，好奇得很，再加之天氣熱得很，而井水倒是清涼舒爽，擦在連上好舒服，小婉衿倒是止住了哭聲，乖乖的讓千襲幫自己洗臉。
小手伸進水桶里，井水冰冰涼涼，小婉衿立時忘了自己之前才哭的驚天動地，心情大好的玩著水。然後，小婉衿抬頭望了望千襲，伸出濕漉漉的小手在千襲臉上抹了抹，然後有模有樣的拿過剛剛的毛巾，給千襲擦臉，還說道︰「擦擦，擦擦……」那模樣自然是可愛極了。
千襲想了想，覺得還是要把小姐送回去才是，一听千襲不陪自己玩了，立刻嘟起了小嘴，漂亮的眼楮眨巴眨巴的又泛起水氣。千襲無奈了，只得陪著她小婉衿玩水。到底還是孩子心性，到最後千襲還真是和小婉衿玩水玩的不亦樂乎，兩人都是一身的水。
千襲也從小婉衿零零碎碎、毫無邏輯的話里弄懂了個大概，她之所以哭的那麼傷心，是因為容大人之前說過三小姐的哥哥和二叔要回來了，可都好幾天了，還沒回來，今天三小姐正為這事兒和容大人生氣，結果容大人可能是有什麼急事兒，匆匆出去了，不一會素姨也是匆忙跟了去，都沒來得及跟下面人交代一聲，看好這個小祖宗。正好又是午飯的時辰，所有小廝丫鬟都在後院的廚房，真就沒人看著正氣呼呼的三小姐，于是這小祖宗是越來越委屈，最後放聲大哭。
玩夠了水，小婉衿這才心滿意足的讓千襲牽著往回走。殊不知前院早已亂成了一團。
今日容大人有要事兒，後來素禾發現匆忙間竟是落下了官印，讓小廝送去又不放心，只好自己送去。忙中出錯，又忘了讓蓮藕照看一下小姐。急匆匆的趕回來，卻發現找不著小姐，都快把整個前院雞飛狗跳的都反過來時，素禾急得坐都坐不住時，小姐倒是一身是水的回來了。再看看小姐身旁的千襲，素禾立時是明白了，抬手給了千襲一記耳光，抱起了小婉衿，冷冷留下一句︰「自己到後院跪著去。」
「素姨，他……」小婉衿剛開口，便被素禾堵了回去︰「素衣給小姐換件衣服，可不能著涼了。」小婉衿趴在素禾肩上，用可憐的小眼神兒望著千襲，千襲沖著她點了點頭。然後默默的拿走了之前放在桌上的碗筷，回了後院。
「素姨，不是鳳哥哥不對，是我……」小婉衿站在床上，任素禾給自己換衣服。
素禾平日脾氣向來不錯，但獨獨扯上小姐，任何事都沒得商量。
小婉衿幾乎就是素禾一手帶著長大的，平素連磕著踫著自己都要心疼半天，自己都說不清楚找不見小姐的時候，心里是個什麼滋味。哪還管的上誰對誰錯，總之私下把小姐帶去玩就是不對，況且還玩了一身水，萬一病了呢，萬一玩的時候不小心掉到井里怎麼辦，想想素禾都怕的要死。想著想著，素禾就紅了眼眶。
本來還想著為千襲求求情的小婉衿，一看這陣仗，立時不吭聲了，嘟著小嘴低下了頭，只心里覺著好難受，好想鳳哥哥。她還太小，搞不清這種感覺叫做愧疚。
天快黑的時候，齊哥兒回房里，看到千襲跪在水井邊上的時候，嚇了一跳，忙問他怎麼了，千襲只說是犯了些錯。
齊哥兒到︰「我還在想你下午跑哪兒去了呢，這，你是要跪多久啊？」
「不知道，素姨沒說。」
「飯呢？」
「沒吃。齊哥兒你先進去吧，我沒事兒。」
跟千襲呆在一起也有半個月了，齊哥兒知道這小子脾氣是執拗的很，知道自己是勸不動他的，嘆了口氣也就進屋了。
一間屋子住了六七個下人小廝的，齊哥兒睡得七七八八的時候，覺著旁邊人推了他一把，迷迷糊糊的醒了，只听旁邊人說︰「那孩子還在那跪著呢，要不要拉他進來啊？」
還沒等齊哥兒說話，又有人插嘴道︰「哪知道他犯的是什麼錯啊？上面不開口，你去把他拉進來，小心連你一起罰。」
齊哥兒倒沒說話，爬起來倒了點水，又翻了塊饅頭出來，出去遞給千襲。回來只道︰「睡覺吧，他那脾氣死 的，勸都勸不會來。」
第二天一大早，齊哥兒起來看看千襲還跪在那兒，跑到他跟前，卻發現那孩子跟沒看見自己似的。仔細一瞧，發現是已經發燒了，光憑著一口氣還堅持跪在那里。敦煌這種地方，晝夜溫差大得很，白日熱的要死，晚上卻是相當的涼，在外面跪了一夜，不受風寒才怪。齊哥兒這心里是又急又氣的，把千襲抱回了床上，又匆匆忙忙往廚房跑。
「荷花，快，那小子病了，咋辦?」平日里吃飯睡覺什麼的，齊哥兒能幫著照看一下，這孩子是真生病了，他一個大男人真是沒一點轍。
廚房里的荷花一听，看向了廚房的管事兒江嬸，事實上江嬸也是挺喜歡鳳千襲的，就點點頭，讓她早去早回。
荷花給千襲用毛巾擦了幾次臉，看他小臉燒得通紅，甚是心疼。過了一會蓮子跑過來，端了一碗姜湯，說是江嬸熬了讓拿來的。兩人喂了姜湯讓千襲喝下去，又給他加了一床被子，也只能等等看了，看一會能不能出汗好點。然後便出去干活兒了，今天，刺史府忙得很，容不得她倆在這耗著。
說曹操曹操到，大概就是這意思。小婉衿昨天還在哭鬧著哥哥、叔叔怎麼還沒回來，今天，人就到了。
容晉之站在門口看著弟弟容行之帶著自己的兒子子瑯、子陵從遠處走來時，眼眶突然那麼一熱，就算不在江南，也不在帝都，在這邊塞之地，他的親人們還在、還在，這，這就比什麼都好。
容行之是中原江湖中人，素來飄忽不定，兩個兒子跟著他習武，容晉之卻也放心，至于要不要去考什麼功名，他隨兩個孩子的意願。
小婉衿倒是等不及了，直跑向他們，一把被容行之撈到懷里︰「想不想叔叔啊？」
「想——」軟軟的女圭女圭音拖得長長長長的。
子瑯、子陵也和這個寶貝ど妹玩了好一陣子，笑笑鬧鬧就到了下午。
荷花抽空又去看了千襲，燒也沒見推下去，有點急了，喚了荷葉來，讓她請素禾姐請大夫吧，這要是把腦子燒壞了，這麼個好孩子一輩子可就完了。荷葉風火的性子什麼時候都會改不了，急急跑到素禾面前時，素禾正在花園給好長時間沒聚的老爺少爺添茶。素禾一听荷葉講完，當時心里一怔，她那隨口一句，哪只那孩子真真跪了就不肯起來。小婉衿當時就開始撇嘴要哭，早上叔叔哥哥回家，她高興的忘了這事兒，現在听著它的鳳哥哥病了，心里難受的不得了。
容行之連忙把小婉衿抱起來，對荷葉說︰「誰病啦？我瞧瞧去，用不著去請什麼勞什子大夫。」
容行之抱著小婉衿跟著素禾、荷葉來到千襲那兒時，荷葉急得都有點想哭了。小婉衿從容行之懷里掙了下來，跑到床邊，伸手模了模他的臉，輕輕喊了聲︰「鳳哥哥……」
容行之號了號千襲的脈，開了方子，讓荷花荷葉去抓藥來煎。又看看千襲身上蓋的厚厚的被子，只道︰「這是要把他悶死嗎？光出虛汗又不頂用，要是捂了一身痱子，豈不是得不償失。」說著就掀開了被子。
這一折騰一動，千襲身上帶著的那本冊子掉了出來，容行之撿起來只看了一眼封皮，便怔住了，緩緩把冊子塞回千襲身上，蹲下來看問正專心看著千襲的小人兒︰「小婉兒啊，你剛剛叫他‘鳳哥哥’？」、
「恩，鳳哥哥。」
姓「鳳」啊，這孩子……容行之嘆了口氣，不做聲了。
容行之醫術自然高明，隔天鳳千襲就好得差不多了，還沒等他到齊哥兒那去幫忙，就有一個白衣人走到跟前，道他姓容，名行之，是容大人的弟弟，江湖人士，想收他為徒弟。
「就這麼定了吧。」眉眼含笑的白衣人看似人畜無害，看在自己肩上的手倒是力道十足，被壓著磕了三個頭。
于是，鳳千襲一病過後，莫名其妙的變成了容府二爺的徒弟，大少爺、二少爺的師弟。