因著小婉衿央著留下鳳千襲，素禾尋思著那孩子也說過沒有地方去，現在還一身是傷的，就去了趟書房與刺史府的主人——敦煌刺史容晉之稟報了這事兒。容晉之本就飽讀聖賢之書，自然不可能見死不救，也就答應了下來。
素禾退出了書房，容晉之繼續看手上的公文，不一會窗外烏雲密布。容晉之起身緩緩走到窗前，透過了那壓城的的烏雲，仿佛看見三年前，朝堂之上，與左相觀點相悖，之後他這文淵閣大學士便被一貶三千里，到敦煌做了刺史。而原因……容晉之搖頭輕笑，只因左相之女為皇上的妃子，皇上竟不辨是非黑白，就做下了如此決定。
其實，離開了朝堂也沒什麼不好，畢竟遠離了那些紛紛擾擾、明爭暗斗，只是,曾經滿腔為國為民的抱負轉為了為了此地一方百姓。不過，近來回紇人入城騷擾搶掠愈加頻繁，自己只能盡力保全敦煌平安。
容晉之立于窗前看著大雨傾盆而下，眉頭輕蹙。
而此時，大興，帝都，陽光正好。
景帝坐于御書房，百無聊賴的听傅清華講著近日南召異動，恐其欲對大興出兵。
「出兵？南召皇帝是吃了雄心豹子膽了？那就頒旨給連祈峰，讓他帶兵鎮壓。你現在就去擬旨吧。」景帝心中只想著他命人從各地搜羅來的珍奇，已是十分不耐煩。
傅清華嘆了口氣，道︰「臣遵旨。」
景帝隨意揮了揮手，「退下吧。」
「是，臣告退。」退出了御書房，傅清華滿心憂愁，身為三朝老臣，對大興盡心盡力、鞠躬盡瘁，只盼著大興國泰民安。而現在先帝剛剛駕鶴，南召已蠢蠢欲動，西邊的消息也不是太好，偏偏新帝只知享樂，殊不知大興已山雨欲來……
傅清華在宮門上轎時，傅清華看到了先皇的ど子，景帝的小叔叔——肅王的車攆緩緩往宮里走。傅清華又是搖了搖頭，對于這個年逾三十的皇叔，平生閱人無數的傅清華，至今也沒有看透︰說他玩世不恭，但他卻好似沒有那麼簡單；說他深藏不漏，卻從未見他有何建樹，總是覺得他的眼楮里藏著些說不出的什麼。
「剛剛過去的是傅老頭吧？」傅清華的轎子剛過去，馬車里便傳出一個聲音。
跟在馬車旁邊的護衛莫秋白听到自己主子將一生清廉為國為民的傅大人稱為「傅老頭，無奈的嘆了口氣，答道︰「正是傅大人的驕子。」
庸懶的語調繼續從馬車中傳出︰「呵，八成是找皇上講南邊的事兒。隨他，隨他，發愁是傅老頭的專利。不過，這連祈峰怕是又安生不得了啊……」
快馬加鞭，十日後，景帝完全沒當回事兒隨口下的聖旨送達了雲南。
「聖旨到——」尖銳的聲音響起。
「臣接旨。」
「奉天承運，皇帝詔曰，南召大軍已于近日迫近我大興南部，雲南王連祈峰英勇神武，特封其為定國將軍，率二十萬大軍擊退南召。欽此。」
「臣接旨，吾皇萬歲萬歲萬萬歲。」
連祈峰領旨後，才站了起來，只听身後涼涼的一聲︰「萬歲？我看他連二十五歲的都過不了吧？」說話的正是連祈峰的兒子連皓，「他做的那些荒唐事我們這種山高皇帝遠的地方可都有所耳聞，真不知道這種人是如何坐上皇位的。」
「你好歹等頒旨的人走遠了再說啊。況且，小皇帝才過了二十二歲生辰，三年的時間，區區南召是決計不可能滅了我大興王朝的。」連祈峰並未責備連皓的出言不敬，反倒是接了兒子的話茬。
連皓滿不在乎的撇了撇嘴︰「爹，他沈家人一個比一個無能，現在的這個尤為個中翹楚，您若是……」
「你啊，還真是小孩子。」听了兒子大逆不道的話，連祈峰也只是負手一笑，「皓兒，真若打起來，受苦的可是百姓啊，若是大興能國泰民安，皇帝無能又如何？記住，咱們，守的是百姓，不是皇帝。」說罷，連祈峰拿著聖旨向外走去。
射進來的陽光將他的影子投得很長，站在原地的連皓，看著父親遠去的背影，只覺胸中頓時豪情涌動，一種建功立業的想法瞬間佔據了這個錦衣玉食十七年小王爺的內心。
晚飯後，連皓在書房找到了連祈峰，「爹，您這次出征，帶著我去吧。」
連祈峰抬頭看著十七歲的兒子，在兒子的眼中他沒有找到一絲猶豫，良久，連祈峰問道︰「為什麼？」
「守百姓；再者，男兒本應萬古流芳。」連皓已經記不得多久沒有如此堅定的想要做過一件事了。
「好好一個守百姓好一個男兒萬古流芳去收拾東西吧，跟著爹爹把南召打回他們的老巢。」連祈峰頓時覺得這一仗會讓他這個再不管教就要無法無天的兒子月兌胎換骨。
待連皓退出去之後，連祈峰將視線轉回手上的軍事圖︰南召，南召，南邊開始動了；帝都居東，想來東邊的小國還沒有那個異動的膽子；北邊大遼內亂未平，自顧不暇；西邊，回紇，向來野心勃勃；刺史容晉之，這小皇帝，居然把那一個飽讀詩書的學士放到蠻荒之地……
敦煌，夕陽的余輝讓這座古城變得柔和。
鳳千襲靜靜靠坐在刺史府後院的一棵胡楊樹下，看著一本冊子，翻過一頁，卻看見這頁夾著一朵小小的白花，抿嘴一笑，回想起了那日︰和商隊老ど被回紇人的馬隊沖散後，看見有個比自己小上一些的女孩兒愣愣的站在路中央，再不離開多半會死在馬蹄之下，就跑過去將她拉到路邊，然後自己還沒反應過來發生了什麼，只覺得忽然騰空，是被一個馬上的回紇人拎著後衣領一直拖拽著，後因敵不過敦煌守軍，那回紇人逃到城門時迫不得已才松手逃開。從馬上的高度甩到地上，自己便不醒人世了。
醒來的時候就已經在刺史府了，是一個叫「蓮藕」的姐姐照看他的。然後，在迷迷糊糊中只听得一個女圭女圭音一直在耳畔回蕩著，在那女乃女圭女圭的「命令」下，自己好像還自報了家門。等到真正恢復了力氣是在傍晚，睜開眼楮，愣了一會才想明白自己身在哪里。之後，卻發現，現下正拿在手中的這本冊子不見了，那種心驚肉跳的感覺想是一輩子都忘不掉的，瞬間只覺得心里空落落的——那是爹爹留下的啊……
結果卻是，不一會兒，夕陽如今日的一般溫暖，從鏤花的窗戶和門射了進來，留下無數斑斑駁駁的陰影，門「吱呀」一聲，已被推開。是素禾走進了房間，看見正掙扎著要起來的千襲，急急上前去，將他扶著躺好。素禾看他神色凝重，以為是他擔心自己的去處，便告訴千襲已經稟了大人，他可以留在府中打打雜、做做活兒，刺史府不會虧待他的。千襲點了點頭，依舊緊緊抿著唇。素禾看著千襲，想他方才好像是才找著什麼，便道︰「你莫不是在找這個？」說著從袖中拿出一本帶著不少深深褶子還沾著少許灰塵的冊子。
千襲一見，霎時覺得全身都來了勁，「是，是在找它。謝謝，謝謝……」說到後面有些頓。
素禾一笑︰「你比三小姐也大不了幾歲，隨她喚我‘素姨’吧。」
「素姨。謝謝素姨。」
「這個呀，是三小姐剛才來看你的時候啊，在你手邊看到了，走的時候就順手帶走了，我也是剛剛才看見的。我尋思著，你昏著都攥著它，應該是很重要的東西吧，就給你拿來了。先下可要好好收著了，再不見了，可就不一定能找回來了。」說著又給千襲掖了掖被子︰「你先在這兒好好養著，幾天就好了，好了就能下地了。我先走了啊，蓮子蓮花那幫小蹄子，一時不看著，指不定就能闖禍。」
千襲望著素禾出去的身影，恍然覺得眼眶有些發熱，心中的感覺煞是復雜，有溫暖、又有辛酸……嗅嗅空氣里還有些胭脂的香味，千襲心下覺得這也許是娘的味道，自己打小沒娘，只是听爹爹說過，娘是個很美很溫柔的女人。娘要是在，應該也會如素姨這般照顧自己。
過了一會，千襲細細看著那本重新回到自己手上的冊子，看著上面被自己攥著留下的褶子都被仔細的撫平，一路上沾上的塵埃也被擦拭過，只余下是擦不掉的。還沒翻開幾頁，就有一朵小小的白花掉了下來，應該是素姨口中的「三小姐」落在里面的吧，那個一直縈繞在耳邊的女圭女圭音啊，千襲將這小白花放在手掌上，五片潔白嬌弱的花瓣，中間是細細小小的黃色花蕊，很素淨、淡雅的小花呢。想著千襲又將它小心的夾回書頁中。
連著幾天敦煌都是雨水連綿，難得今天天氣一直挺好，可在傍時分，又變了天。
千襲看了看天空中聚集的烏雲，趕緊將胡楊樹邊上自己下午才劈好的柴搬進柴房。而此時，容家的三小姐婉衿正嘟著嘴跪坐在靠著窗子的榻上，眼巴巴的望著窗外。容晉之進來時看見的就是這樣的情景。走到女兒身邊，探身將窗子關了，小婉衿看見爹爹伸手要爹爹抱。容晉之抱起女兒，哄到︰「下雨再出去玩，可就要生病了。生病的話，過幾天哥哥和二叔回來，你可就不能和他們玩了啊。」
「哥哥還有二叔叔要回來啦」小婉衿連上的烏雲立時消散。
容晉之點點頭，不一會兒，小婉衿竟已睡著了。容晉之將女兒輕輕放到床上，拉過被子替她蓋好，想道︰「這白天是玩了多久啊，才吃過晚飯就睡下了。」
窗外，風將樹吹得沙沙作響，容晉之想著剛剛傳來南召的動向以及雲南連祈峰帶兵鎮壓的消息，就算是面對著最寶貝的小女兒粉雕玉琢般的臉龐，心里竟是不能有一絲輕松。伸手拂過小婉衿臉上的碎發，容晉之喃喃道了一聲︰「到底，起風了……」