隨著東江戰事告一段落，坊間里的傳聞越來越多，人們都在猜想哪一個傳聞將會變成事實。倒是蘇啟盛好象變得悠閑起來，中央銀行停業以後，他也沒做回他的華商銀行董事長，整天象個閑雲野鶴似的，要不牽著剛學會走路的小寶到處溜達，要不就是和明昊那幫孩子逗蛐蛐，再就是極富耐心地品嘗二姨太做的每一道菜。有一天，他甚至還給明哲剛養的小狗畫了一幅肖像畫，以至于只知道每日禮佛的陳靈蘭都有些納悶，他怎麼就能管住自己的腿，轉性了
非常時期，蘇家也暫停了華商銀行在廣州的業務，全力在香港拓展。婉頤想著要陪著父親，便留在了廣州。雖然他表面上看起來沒有任何異樣，但婉頤心里比誰都清楚，擺在父親面前的，一定有一個十分棘手的難題。婉頤猜不透父親的葫蘆里賣的是什麼藥，只好讓小粽經常去廣州的茶樓食肆里轉悠，多探听一些消息。
小粽象往常一樣走進愛群路上的一間茶樓，他上了二樓撿了個靠窗的座位，點了一壺茶，要了一籠燒賣慢慢吃著。小伙子現在已經年滿十八歲，臉上早早月兌去了稚氣，嘴上長出了一圈絨毛。經過一場叛亂，他也明白了有一手防身的武藝非常重要，便經常跟蘇公館的護院們練手，一番模爬滾打下來，身子骨日益強壯。現在的他已經不是那個挎著盒子炮都要拉松衣服才能蓋住的小男孩，而是婉頤當之無愧的保鏢。
身邊的茶客象往常一樣談論著東江的戰果，一個在說洪兆麟的王牌師如何被打得落花流水，另一個在說學生軍打潮汕用了什麼樣的策略。小粽正听著，街頭忽然汽車聲、摩托車聲大作，一陣雞飛狗跳之後，行人都躲到街道兩旁閃避。他往窗外看了看，幾隊滇、桂軍士兵把持了路口等交通要隘。
一個膽子大點的街坊小心走過去問站崗的士兵︰「兄弟，這是怎麼了？」這位兄弟還沒抽夠大煙就被拖了出來，忍不住打了個哈欠不耐煩地說︰「奉滇桂聯軍楊總司令之命令，廣州實行戒嚴。」眼見又將起紛亂，廣州人都有了經驗，沿街的商鋪短時內全都關上了門。人們放下了沉重的門杠，小心地豎起耳朵，傾听街上的聲音。
小粽在桌上扔下幾個銀毫，轉身從茶樓的後門拐進了錯蹤復雜的小巷。廣州的街巷象迷宮一樣，外鄉人如果沒有本地人帶領，很容易迷失方向。小粽十分熟悉這里的地形，就算閉著眼楮他也知道某條小巷通向何處。七拐八彎後，他已經看到了蘇公館的後門，滇桂聯軍的布防還沒有到這里，幾只翠鳥在門外的宮粉羊蹄樹上嘰嘰喳喳地叫著。
他正要加快兩步走出巷子，眼角掃到離後門不遠的地方停著一輛可疑的黃包車。車邊上蹲著一個人，他雖然扮成了車夫模樣，但小粽一眼就看出來他根本就不是車夫︰公館地處繁華的大街，那個車夫怎麼不在前門兜客，反倒在這後門數蒼蠅，真是個不用腦的條子離車夫二、三十米遠的一個貨挑著擔子走了過來，兩個人湊在一塊兒低聲說著什麼。
蘇公館周圍出現可疑的人已經不是一天兩天的事，這要放在以往，這些人早就被護院象掃垃圾一樣清得干干淨淨。可是現在沒有蘇老爺的吩咐，護院們也只能放任他們成天悠哉游哉地在公館門口蕩著，就差明目張膽地去找門房要口水喝。小粽皺了皺眉，心想也要給他們點顏色看看。他瞅到巷子一戶人家的牆角邊有一堆東西，不由得心生一計。
這是一個螞蟻窩，紅褐色的猛蟻正在窩里忙進忙出。這種米粒大小的螞蟻是廣東居民區常見的小生物，在螞蟻中它的個子不小，咬人也特狠，一咬一個包，火辣辣地疼。這里可能很久沒有人居住，這堆螞蟻窩一直無人清理，現在頗有些規模。
那兩個人正在聊昨晚的牌九，二人都輸得很慘，一個在給另一個支招打算今晚再去翻盤。說著說著，只見一個愣小子手里端了個破瓦盆從巷子里沖了出來，邊跑嘴里邊喊︰「讓開讓開，螞蟻窩來了，快快快。」兩個人還沒來得及避讓，愣小子腳下一滑，一個趔趄，手里的破瓦盆直直向他們飛了過來。
只听「 」一聲瓦盆落在地上碎了一地，里面的猛蟻窩正好掉在他們的腳下。小東西們見自已的窩給人揣了，頓時鬧翻了天，密密麻麻的猛蟻順著兩人的腳爬向他們的全身。只听見「哇哇哇」一通亂叫，兩人還來不及開罵，就被猛蟻咬得提腳狂跳，飛快地跑去找水源了。
小粽從地上爬起來，四周看了看，拐角幾個人影閃了一下，不見了。小粽「哼」了一聲，悻悻地說︰「老虎不發威，你當我是病貓」
婉頤正在花園陪著父親一邊喂魚一邊逗小寶說話，一歲的小寶會說一些單音節的字。蘇啟盛抱著小寶，用手舀了一點魚池里的水，輕輕滴在他的小手上，嘴里說︰「水，小寶這是水。」小寶的手指只微微動了一下，又把小臉轉到另一邊去了。
小粽急步穿過花園向他們走來，「老爺，不好了」
蘇啟盛把小寶交給身後的劉媽，不緊不慢地問︰「出什麼事了？」小粽把自己在街上看到的情況講了一遍。蘇啟盛听完，把手中的魚食全部撒進了魚池，一群鯉魚浮頭出來爭搶，只听得一陣嘩啦啦的水響，他望著魚群冷笑了一聲︰「餓魚搶食啊」
婉頤看了一眼小粽，小粽也正狐疑地望著她，他們倆還不太明白蘇啟盛的意思。「爸，您是怎麼打算？」婉頤問。
蘇啟盛拍了拍手，抖干淨手中的粉末，接過劉媽遞過來的毛巾擦了擦，轉身示意劉媽帶小寶回房。他隨手在一棵香雪海的枝丫上拗了根樹枝，找了個泥地蹲了下來。回頭看看還不明就里愣在原地的婉頤和小粽，伸手招呼他們︰「來，你們看。」兩個人這才圍了過去。
蘇啟盛先在地上畫了一個圈，接著在這個圈的左方和上方又各劃了一個圈。他指著中間這個圈說︰「這是廣東。」點了點另兩個圈說︰「這是雲南和北方地區。楊、劉二人的野心早已路人皆知，他們西聯雲南，北聯段祺瑞，」最後，他往廣東這個圈里一指，鏗鏘有力地說︰「圖謀割據廣東」
「啊？來者不善啊」小粽撓了撓後腦勺。蘇啟盛的眼角眯成了一條縫，「他們以為自己逮著了機會，殊不知人算不如天算。」他對時局的看法似乎早已了然于胸。「首先東征軍氣勢正盛，民望甚高，稱得上是眾望所歸；其次從兵力上看，參加平叛的軍隊至少有5萬余人，而滇桂聯軍只有不到3萬人；再看看他們的那些狐朋狗友，地方軍閥陳、洪部4000人退向福建，林虎部6000敗兵退到梅江以西，已是自身難保。」
小粽听完松了一口氣，「老爺，听您這樣一說，咱們也就不用擔心了」「還有，」蘇啟盛接著道︰「南寧方面範、李兩部會合擋住雲南方面進攻廣州去路，粵西方面，鄧部7000余人暫時保持中立。滇桂聯軍多是煙兵賭將，軍官比士兵多，煙槍比步槍多，他們那些人成不了氣候」
蘇啟盛說完，見婉頤一直都沒有吭聲，抬頭問她︰「怎麼，你有什麼想法？」婉頤想起了白五爺對她說過的一件事，沉吟了一會兒，憂心地答道︰「破船也有三斤釘，現在最怕有人乘火打劫」蘇啟盛一听，怔了一下，婉頤所想正是他所慮，相比東征軍，滇桂聯軍兵力當然不濟，但如果有人乘機向自己發難，就憑蘇公館這上百個護院，恐怕難以抵擋。
「但願他們不要來打什麼主意」蘇啟盛把手中的樹枝往旁邊一扔，站起身。他抬頭看了看天空，不知什麼時候，一片烏雲慢慢飄了過來。