隨著中國鐵路總公司股票在美國火熱上市，以及中原北國順利平定，中國鐵路南北大動脈的建設日程被做了些微的改變。原本預定先修粵漢鐵路再修蘆漢鐵路的計劃現在變成了兩條鐵路同時動手。也就是說，以武漢三鎮為中心，連接北京和廣州的南北兩個方向的鐵路動脈同時開工了。
中國鐵路總公司的財大氣粗固然是一個原因。在紐約證券交易所上市一個月之內，這個公司的總市值已經達到2.45億美元，現在它手上僅現金就有1.2億美元，加上它所擁有的銀行授信支持，在資金上它已經是中國目前的巨無霸型企業。
同時，根據丁香的建議，蘆漢鐵路和粵漢鐵路被分成了十二個分段性的鐵路建設運營公司，每個公司都由中國鐵路總公司佔一半股份並經社會公開募股組成，也就是說現在是十二段鐵路同時開工建設，技術工程師不足就從美國和德國引進了大批工程師。這十二段鐵路以後就由中國鐵路總公司負責鐵路網的總體運營調度，並協調各個公司的利益分配。從結構上說，有點類似于後世中國的鐵道部和各鐵路局的關系，但其股份結構相對復雜，鐵路總公司本身就是海外上市的公司，而各個路段公司則在鐵路總公司佔有大股的情況下進一步招募了中國民間股份。
丁香進行這樣復雜的股份安排一方面是為了在短時間內盡可能的募集資金進行鐵路大動脈的建設，另外一方面是不想讓鐵路以後成為一個純國營的虧損單位。而通過分段的方式把民營股份和外資的實際控制能力進行分散削弱，則又保證了對于鐵路這一國家大動脈的控制權牢牢的掌控在國家的手中。
在漢口進行的蘆漢鐵路和粵漢鐵路總開工儀式丁香沒有去。她讓共和國副總統張之洞去出席了。張之洞對武漢是有感情的，這麼大型的建設工程的開工，應該讓他出馬，以後關于這條鐵路的建設方面的諸多協調工作，丁香就扔給他去全權處理了。張之洞是政壇老甲魚，在政界和財界深孚人望，既然用了他，就要壓榨他最大的價值……丁香心里的想法多少有些「萬惡的資本家」的味道。
事實上中國鐵路總公司目前的野心遠不止于南北干線。財力充足的盛宣懷案頭放著京滬鐵路、浙贛鐵路、湘贛鐵路和隴海鐵路的建設方案。尤其是隴海鐵路，是丁香心中邊疆戰略的重要支撐，預計連雲港到開封的路段年內就要開工，全部建成的時間大約會是在1900年左右。鐵路總公司的總工程師詹天佑自從公司成功在美國上市後就一直處于亢奮的狀態，丁香甚至擔心這樣子他的身子骨撐不了多久。
與此相配套，南京長江大橋和武漢長江大橋也已經進入設計招標階段。這兩條雙層結構公路鐵路兩用橋預計總計耗資2100萬元人民幣，設計和施工難度較大，引發了世界橋梁工程師的廣泛興趣，設計招標廣告在歐美主要報紙上一經登出，中國駐美國、法國、英國、德國和比利時的大使館先後就接待了36個設計機構的代表的咨詢，先後總計接到18個橋梁設計機構的應標書，反響之踴躍讓听到匯報的丁香也有些瞠目結舌。
丁香琢磨著是不是讓中國人也能和外國專家過過招，可是和盛宣懷詳細談過後放棄了這個不切合實際的想法。在另外一段歷史中，中國人自己設計的第一個公路鐵路兩用大橋是茅以升設計的錢塘江大橋，時間是在30多年之後，此時茅以升或許還只是個襁褓中的嬰兒呢。橋梁設計這種事開不得任何玩笑，而且又是跨越長江的兩用大橋，這在當時的技術條件下絕對是對世界最高技術的挑戰。中國人還是先好好當學生吧。
這兩條橋梁分別由以中國鐵路總公司佔有股份的兩家股份制公司負責建造和運營，在上海證券交易所成功上市。這兩家上市公司——南京大橋建設公司和武漢大橋建設公司在此後的一個世紀內逐漸成為了中國橋梁建設、運營的壟斷型企業，到2000年根據有關統計人們發現，在這100年中，中國所有投資規模達到大型工程標準的大橋中有63％是這兩個公司的旗下的產業，並且，他們擁有股份的大橋還不止于中國，遍布世界各地。有一位上海投資者在1898年花7800元買了1000股南京大橋公司的股票，到2000年他的重孫在整理老房子時偶然發現這疊股票時，經該公司的會計計算，折算這100年中若干次配股的因素，這疊股票總計價值達到了178萬元，並且在後50年中累計沉澱分紅194萬元。而光股票票面本身，就有收藏家出價50萬元收藏。
這兩家大橋公司是上海證券交易所建成2個月以來上市的第23和24家公司。此前上市的公司基本以民營企業為主，國有股份主導的上市公司以南洋鋼鐵、江南造船為代表。
江南重工現在已經逐漸打破了南洋重工在國有體系中獨大的局面，主要原因是整合了滿清在武漢的重工業企業。但是比較起南洋重工基本是全新投資企業的格局，以整合滿清遺留企業為主的江南重工明顯包袱更重。
而第三個國有主導的重工業集團也已經在籌建之中，它就是總部設在天津的北洋重工。三大重工業集團各自都有鮮明的特點︰南洋重工以鋼鐵、機械和化工等新興產業等為主導，江南重工以造船、軍工為主導，而北洋重工則體現出鮮明的資源主導型特征。北洋重工旗下目前最主要的公司分別是北洋礦業和北洋鋼鐵，主要依托北方豐富的煤炭和鐵礦資源而組建。
在丁香的戰略規劃中，中國未來主要的重工業格局就是這三大重工集團之間的博弈。
張之洞對此老懷大慰。如此篇幅宏大的格局是他多少年夢想中的畫面，限于自身的認識水平和政治環境的掣肘，多少年來他走了多少彎路，經歷了多少痛苦的彷徨。可是現在不一樣了，歐美大財閥出身的上位者給他打開了一片新的天地，于是，秋高氣爽，天地寬廣。
而在龍頭行業的帶動下，民間資本開始呈現出歷史上前所未有的活躍局面。政府在國民經濟中的主導作用丁香喜歡以「杠桿」來形容，就像阿基米德所說的給個支點可以撬動地球。產業鏈條的作用在于帶動經濟系統性的發展，人流、物流和現金流開始在一個充滿活力的新生系統中緩緩啟動，雖然還帶著千年農耕文明的沉重和膽怯，可是那種一往無前的氣勢卻能讓所有有現實觀察力的人都能看清楚︰一個時代已經不可逆轉的離去，而另外一個時代正不可逆轉的到來。
與欣欣向榮的工業和基礎建設事業相對應，中國社會的金字塔塔基——農村和土地，也正經歷著暴風驟雨般的洗牌。
與武裝到牙齒的革命軍一起席卷北方平原大地的，還有一支支精干的土地改革工作隊，在內務部隊的護衛下，這些工作隊肆無忌憚的在北方廣闊的農村掀起了滔天的巨浪。
滿清貴族在200多年前圈佔的土地和皇莊是清理的首批目標，這些目標處理起來非常簡單，大片大片的土地直接沒收進入共和國的名下；與此同時，一場以大地主為目標的土地掠奪也同步開展起來。
這種掠奪所面對的反抗無疑是劇烈的，丁香的書房有一間書櫃專門用于堆放關于處理暴力抗拒土地改革的事件的報告資料，從那些堆滿了整個大櫃子的資料里來看，在北方平原大地上近兩個月來已經有6600多人因此而人頭落地，相當于每天都有100多人的死亡。
馬克思說，自從資本來到人間，它的每一個毛孔里都流淌著血和骯髒的東西。現在在丁香看來，中國北方的土地改革無疑也接近了這樣一種評價。
中華民族在北方大地上經歷著劇烈的陣痛，這種陣痛在丁香看來無異于分娩新生兒的無比強烈的折磨——雖然她並不知道分娩的劇痛到底是什麼樣的滋味。
可是她依舊默然面對其中的血腥和殘忍。這是解決困擾中國數千年的豪強地主問題的最佳時段，這個時候只要心略微一軟，中華民族千年沉重的包袱又將繼續壓迫新生國家的脊椎神經，從而給國家帶來類似于半身截癱的可怕疾病。
此時的革命黨同僚們是以征服者的姿態雷霆萬鈞而來，以一個新生朝代重新分配社會財富的天然合法性肆無忌憚的掠奪豪強地主的土地，而高居于金字塔頂端的丁香冷眼觀看著一幕幕人間悲喜劇，套用另外一個女強人希拉里的話，這就是《活生生的歷史》。
丁香並不關心數字背後的血腥滲透的畫面，她只關心數字︰在蘇、皖、豫、晉、魯、冀等長江以北六大省份，總計沒收了1.2億畝土地，在用這些土地建立起來的國有農場中，總共可以讓1000多萬農民轉化成農業工人。
6600多條生命對于一個改朝換代的國家而言只是滄海一粟，相比于中國歷史上那些血腥的王朝更替，新政權在重新分配社會財富的過程中甚至可以用「仁慈」來形容。但是丁香知道，那6600條生命，對于相關的人而言，或許就是6600個完整的全世界。
所以，甚至連陸皓東都嘲諷丁香有些「虛偽的多愁善感」。丁香苦笑。在她看來，自己已經算是很冷酷了。相隔100年的人在觀念上是有太大的差距，即使是丁香和皓東之間。
但從另外一個方面而言，這6600條生命又不是滄海一粟，因為這其中所產生的強大的震懾作用，讓人們見識到新政權手中槍桿子的強大威力。北方豪強地主多有勢力龐大者，以前的官府也不敢輕易惹他們。可是在革命軍無差別的鐵血打擊下，任何抵抗或挑釁都被更加血腥的暴力所碾碎。革命軍甚至在有些地方采取了以前基本不采用的手段——把被鎮壓者的人頭高高懸掛起來。丁香默許。因為她信奉︰威懾是比熱戰更道德的游戲。
北方地區暫時還處于軍事管制狀態之中，相對于政府而言，軍管會往往是強力統治機器，在這種暫時的高壓統治下，北方地區看上去過不了多久就會風平浪靜了。總統府在11月2日正式發布了公告，北方大部分地區的軍事管制狀態將持續到1899年的元月一日取消。
1898年初冬的華夏大地，一半是海水一半是火焰。在北方地區還處于軍管會高壓統治的情況下，兩廣全境的縣級議會選舉卻如火如荼的開始了。兩廣是中國民主革命的聖地，執政黨選擇此時在兩廣全境推廣縣級議會民主選舉無疑是一種居高臨下的政治姿態。
可是世事往往難料，對于北方地區的一部分傳統士大夫階層來說，卻更欣賞現在的強力統治，對發生在兩廣並被執政黨宣傳機構大力宣揚的民主選舉視為洪水猛獸。「國之不國」的哀嘆在很多士人嘴里反復被提及，世風日下、沐猴而冠是他們對于未來新社會的合理想象。但是，他們怎麼想象已經不重要。
「牝雞司晨」之類的話暫時只能在極少數人之間內部傳播，並且這種少量的傳播也有人去軍管會告發。國人們似乎很習慣文字獄的利劍懸在頭頂，而且一部分人視這種告發「詆毀新朝女皇」言行的告密行為為效忠新朝的進身之階。只是他們失望的發現新政權對這種文字獄似乎很沒有興趣，告密者往往被告知這種言論不會受到政府的懲罰。于是告密未遂者往往又對新朝充滿了失望，認為新朝毫無君臨天下的手段。
中華社會人生百態的精彩遠遠不止于此，只是這些精彩都如浮雲一般難入上位者的法眼。上位者自然有自己的節奏感以及尺度感的把握。站在歷史的山顛，俯瞰芸芸眾生演繹各式各樣千奇百怪的人生ab劇，丁香開始感覺到高處不勝寒。她是孤獨的。
孤獨者丁香孤獨的思考著一個她終究躲不過去的棘手問題︰義和拳和政府軍之間的沖突還是爆發了！