誰也沒有想到，丁香所說的「第五縱隊」的大頭目，竟然是在慈禧老太後看來已經心如死灰的榮祿。
榮祿是一個聰明人，不管歷史怎麼樣評價這個人，他絕對是個懂得審時度勢的聰明人。
在另外一個時空的歷史里，在義和團圍攻北京使館區的歲月里，榮祿偷偷的往外國使館區里運送彈藥，才避免了在北京城里的外國人被大規模屠殺。我們當然可以很理直氣壯的指責他賣國，但是，當我們以非常冷靜客觀的眼光去審視那段歷史的時候，我們會發現，在滿朝權貴都集體失去理智的情況下，聰明人榮祿保持了非常冷靜的頭腦，他知道老佛爺和義和團已經闖下了大禍，如果讓北京城里的外國人被大規模屠殺，這個禍可能就再也沒辦法彌補了。所以，北洋大臣榮祿或許不如他的前任李鴻章那麼能干，但在聰明程度上卻一點也不遜于後者。
而且他干的很巧妙。不敢違抗老板娘的命令的榮祿曾經悄悄對奉命炮轟使館區的青年軍官張懷芝說︰「橫豎炮聲一響，里邊（宮里）是听得見的。」于是天天炮聲震天，糊弄的老佛爺和義和團的神棍們雲里霧里的。
歷史走上了另外一個岔道，榮祿大人已經沒有機會去面對義和團和八國聯軍那段混亂而說不清道理的歷史，可是他的聰明依舊。他的聰明也導致他作出了仍然充滿爭論、卻對中華民族有利的選擇——背叛他的老板娘。
聰明人榮祿手段絕對是雷厲風行的。他先以「縱兵劫掠」的罪名把東北軍的領袖依克唐阿和壽山抓了起來。他的舉動出乎所有人的預料，依、壽二人沒有任何心理準備就被他抓走了，東北練軍頓時陷入了群龍無首的混亂境地，北京城內越發風雨飄搖，大規模騷亂如箭在弦上。
接著他又以迅雷不及掩耳之勢撤換了武衛中軍中的一大批中級軍官。換上的軍官，都是按照周旺提供的名單提升的。不用說，這些軍官都是革命黨的人。國家安全局和總參情報局在北洋軍中的策反已經不是一天兩天，一大批被革命黨策反的下級軍官被提升到營管帶的位置上，從北洋新軍最核心的編制單位上控制了武衛中軍。
作為北洋大臣，他是有這個權力的。所謂亂世用重典，宋慶雖然覺得奇怪，但卻沒有作過多的聯想。即使宋慶的想象力再豐富，也絕對想象不到老佛爺最忠誠的家奴榮祿已經投靠了共和國的陣營。
事實上，如果換在一個月之前，連榮祿本人也想象不到這樣的局面。可是人生總是充滿surprise，榮祿自己也沒想到革命黨居然想到了他。
所以這一切都順理成章的發生了。腦筋轉的很快的榮祿在兩天之內就完成了他人生中最重要的轉變，這一轉變使得後世的歷史不再是以一種丑角的筆觸來記載他，相反，他成為了一個譽多于毀的亮點人物。
北京城里發生的事證明了榮祿的價值——他的影響力和他的能力，最重要的是他審時度勢的判斷力。
公元1898年11月2日，在榮祿和反正的武衛中軍的協助下，國防軍陸軍第1師從東、南兩個方向進入了北京城。
最初的進入過程友好而歡慶，第1師師長侯志湘準將和榮祿還好整以暇的在東直門外合影留念。
隨後以武衛中軍起義部隊為先導，共和軍迅速的控制了北京城的大部分地區，宋慶的剩余部隊基本全部被繳械，宋慶在毫無準備的情況下被俘。群龍無首的東北練軍也基本被繳械，滿大街奸婬劫掠的散兵游勇在共和軍的嚴厲打擊下也迅速被制服。步兵統領衙門的老爺兵連散兵游勇也奈何不了，遇上煞神一般的共和軍更是沒有抵抗的意志。
所以，雖然友好歡慶的氛圍被城里四處亂響的凌亂槍聲和爆炸聲打破了，可是戰爭終于展示出的嚴肅的一面此時事實上比共和軍的演習也嚴肅不了太多。國防軍陸軍第1師此後成為國防軍中繳械經驗最豐富的部隊，因為在這一天的「演習」中，他們繳械了不少于3萬人的部隊。
戰爭最終露出了一個很嚴肅的小尾巴——在紫禁城周圍終于爆發出了象一場戰爭的密集槍聲。
侯志湘親臨第一線觀看戰況。率部進入紫禁城，對于一個革命軍人來說是可遇而不可求的榮譽，侯志湘可能因此而獲得一枚一級甚至是藍色特級自由女神勛章，所以，他按捺不住自己激動的情緒，親自來到了**外。
來到**外的侯志湘情緒已經平復下來。他不再著急了。因為他看到了紅牆之內升起了一顆紅色信號彈。對于一個兵敗如山倒的王朝來說，最後謝幕的演出雖然淒美，但不和諧的音符還是破壞了演出者完美的劇本。
始建于明永樂十八年（1420年）的**城樓此時看上去並不象後世人們所看到的那樣雄偉，當時的城樓由于年久失修，外形嚴重變形，並且很大程度上出現了下沉。
第1師的士兵們此時並不介意**城樓的外形，他們的目光集中在了那扇緩緩打開的大門。一個小太監的身影在一陣亂槍聲中倒在了血泊中。後世的人們記住了這個來自山西的平凡的小太監的名字——趙有喜。他據說因為相信革命黨能給天下的窮人帶來幸福的生活而加入了革命。
犧牲的小太監顯然不止一個同伴，手持不知如何偷送進宮中的左輪手槍，五六個差不多身形的小太監頑強的守護被打開的城門。他們打槍顯然還很不熟練，他們的戰斗在共和軍的士兵們看來也很業余，甚至他們都已經受傷了，可是他們守護住了城門。
第1師的士兵們一聲吶喊發起了沖鋒。城樓上慌張零亂的排槍響起，有士兵倒在血泊中，可是這無法阻擋洪流漫過金水橋，涌向打開的城門口。他們是驕傲的第1師，是國防軍中歷史最悠久的部隊，誰也無法阻擋他們對滿清政權的雷霆萬鈞的最後一擊。
在小太監們打完子彈之前，共和軍的士兵接管了他們的戰斗。戰爭，還是讓專業的人來進行吧。
只付出了一個人輕傷的代價，共和軍就擊退了清軍對城門的反撲，隨後3扇大門都被打開了，越來越多的士兵涌進了城門。
侯志湘拔出手槍，跟著部隊就向前沖去。警衛員猝不及防，要拉他已經來不及，只好緊緊追趕在他的身後，帶著哭音喊道︰「師長！回來……」
興奮的侯志湘哪里還顧得上這麼多……
……
光緒皇帝臉色蒼白，平靜的面對他的「聖母皇太後」。
「皇爸爸，讓他們點火吧。」他的語音有些顫抖，可是他不得不鼓起勇氣面對。
「載湉，叫我一聲額娘好嗎？」老佛爺的目光中閃爍著幾點淚光。
皇帝沉默。
「還記恨我嗎，皇帝？」老佛爺顫聲說道，「咱們娘兒倆二十多載的恩怨，事到如今，難道還要帶到墳墓里去嗎？」
「額娘。」皇帝輕聲說道。聲音很輕很輕，可是老佛爺听到了。她笑了，帶著眼淚。
皇帝感覺到了一只冰涼的小手伸了過來。回過頭，他看到珍妃淒婉的微笑。他緊緊的抓住了珍妃的手，不敢抬起眼來，因為在珍妃的身後，是隆裕皇後絕望的目光。
乾清宮的大門關上了，從外面死死的鎖住。嬪妃們開始慌亂，有人撲向門口，哀嚎著乞求上天放她們一條生路。李蓮英抬起木然的眼神看著她們，目光之中帶有一絲悲憫。是在悲憫她們，還是在悲憫自己殘缺的一生呢？
「小李子，動手吧。」老佛爺平靜的說道。
李蓮英輕輕點頭，拔出了一支美國造的左輪手槍。
槍聲響起，光緒皇帝看著老佛爺栽倒在地上抽搐的身軀，淚水奪眶而出。淚眼朦朧中，李蓮英的槍口對準了他。
皇帝緊緊抓住珍妃的小手，仰天靜候。頭頂的「正大光明」匾額在那一瞬間幻化成了旋轉的光彩，在那漫天的流光異彩中，皇帝似乎看到了他短暫而坎坷的一生。
……
侯志湘指揮著士兵們撲滅乾清宮的大火。紫禁城內的抵抗已經基本被撲滅，現在他的唯一的麻煩，就是眼前的這場大火。
畢竟誰也不會想到帶著滅火器具來打仗的。相反，在侯志湘的部隊里，倒是有很多背著火焰噴射器一天到晚放火的人。宮里亂成了一團，原本紫禁城里的滅火體系他們並不熟悉，直到他把幾個起義的太監叫到面前，才大致搞清楚了狀況。于是在這些太監的帶領下，士兵們開始手忙腳亂的當消防隊員。
他們獲得的戰果是防止了大火向其他宮殿蔓延，可是乾清宮已經沒有辦法挽救。大火雖然最終被撲滅，可是不堪損毀的乾清宮還是倒塌了。
進城之前侯志湘特意補過課，他知道乾清宮是皇帝上朝的地方，是中國皇權最具象征意義的代表。人們通常意義上說的龍椅，就在這個宮殿里。
他說不清楚自己的感受。心疼是必然的。畢竟紫禁城最核心的宮殿被燒掉了。可是他心底里卻又隱隱有一份喜悅，因為乾清宮的倒塌。
或許他從在內華達的時候起，就盼望著這一刻的到來了。今天，他親眼見證了乾清宮的倒塌，見證了一個讓他無比痛恨的王朝活生生的在他的眼前倒塌。這是歷史的時刻，他的民族從此擺月兌了壓在他們頭頂的一座沉重的大山。這是活生生的歷史，而他，侯志湘，就是這一活生生的歷史的主人。
「皇帝和太後都在乾清宮里嗎？」侯志湘盡量和藹的詢問眼前瑟瑟發抖的一個太監。在那個可憐的小太監的眼里，面目凶惡、滿臉煙燻火燎的準將師長和傳說中的惡鬼差別或許並不大。
得到肯定的答復後，侯志湘放走了那個太監。他也很想知道瓦礫堆中那些焦糊的尸體都是誰，可是他知道現在一時也沒辦法搞清楚。自然會有人來搞清楚的。侯志湘現在只想一個人靜靜的在冒著青煙的瓦礫堆前坐坐，點顆煙，安靜的思考。興奮之後的疲憊席卷了他，讓他什麼也不想干。
……
「房子倒塌了還可以蓋，人心倒塌了，就再也無法挽回了。」兩個小時後丁香得到了乾清宮倒塌的報告，于是她貌似深刻的對成星妹這樣說。星妹貌似了解的茫然點頭。