丁香所垂涎的那塊大蛋糕，正經歷著它的漫長歷史中的又一次圍城之殃。自從公元1271年忽必烈建立大元王朝定都大都開始，這里已經連續擔當龐大的中華帝國的首都的職責627年了。在長達六個多世紀的歷史長河中，這座雄威的京城經歷了馬可波羅的艷羨、經歷了瓦喇部的圍困、經歷了李自成的破城、經歷了滿洲人的入主、經歷了英法聯軍的燒殺，它卻始終屹立在燕趙大地，雄視著中華北方的廣闊平原，傲然睥睨天下蒼生。
它確實是有傲然的資本，因為這里是皇城根，是泱泱大國的神經中樞。這里曾經以讓伏爾泰驚訝的效率管理著人口過億的龐然大國，可是昔日榮耀的光芒如今正在重炮炮口的威脅下悄然褪去。雖然說不上瑟瑟發抖，可是那種不可名狀的恐懼卻是身處其中的人都能明顯感覺到的。
這種畏懼很大程度上來源于共和軍在兩天前試射的105毫米重炮炮彈的威力。京城里的爺們好侃，茶館里往往多有舍生取義之輩，講起什麼刀光劍影、槍炮橫飛的橋段來也是唾沫星子橫飛精彩的緊，可是真真實實在北京城里炸開的重炮炮彈和瞬間被摧毀的7座民房讓所有人都傻眼了。兩顆炮彈，把整個京城炸開了鍋。人們第一次認識到現代戰爭驚人的破壞力和殘酷性，看著滿大街緊張巡邏的步軍統領衙門（也稱九門提督）的老爺兵挎著的破槍爛刀，人們似乎是一下子之間明白了︰要改朝換代了！
西山銳健營和豐台大營的全軍覆滅已經不是新聞，駐進了京城的貌似剽悍的武衛中軍和東北軍也無法給任何人以安全感，相反，人們發覺到了這些剽悍的軍爺們其實也害怕的緊。或許是很多兵勇已經感覺到了末日的瘋狂，他們開始在北京城里奸婬婦女、劫掠財物，于是北京城更亂了。步軍統領衙門的人根本彈壓不住兵勇的大規模犯罪行為。
10月20日，袁世凱降敵和董福祥戰死的消息同時傳到了京城。北京的深秋，頓時顯得如此蕭瑟。家家戶戶緊閉門戶，不安的期待著不可知的命運的審判。
第二天，更加讓人驚訝的消息傳來。湖廣總督張之洞和山西巡撫胡聘之共同起義，整個山西也全丟了。寒風中孤獨聳立的北京城，還有誰來救你呢？
滿大街亂飄的傳單和滿地的秋葉一起被北風卷起，講述十九世紀末的那一段光陰的故事。春去秋來，歲月在輪回，而有些東西，卻在這種輪回中不可逆轉的遠去了……
慈禧太後看著從天津逃回北京的榮祿，她發現榮祿老了，真的老了，原本狡猾靈動讓她喜歡的眼眸子如今看上去渾濁不堪，蒼老的臉頰如同臨終的病人一般死氣沉沉。
可是在榮祿的眼中，老佛爺又何嘗不是看上去老的一塌糊涂了呢？
滿堂的滿清王族勛貴，只有榮祿不是他愛新覺羅家的人。可是太後還是把他叫來了。榮祿是太後真正的心月復。老佛爺誰都可以離開，惟獨不能離開榮祿。
「逆黨的《清室優待條例》，你們大伙都說說看法吧。」老佛爺的聲音很輕，可是大家都听的一清二楚。
所謂《清室優待條例》，是共和國政府為勸降滿清而拋出的優待滿清皇室的條款，主要內容是保證滿清皇室的人身安全，並且劃定約一萬畝土地給滿清皇室，用于承擔滿清皇室的生活。
共和國政府有資本把條件定的很低，因為相對于歷代改朝換代時對上一個王朝皇族的屠戮，《清室優待條例》已經算是很仁慈了，而且共和國政府此時已經掌握了絕對的優勢，如果不是為了保護北京城這座承載了中華千年文明精髓的古城，共和軍此時恐怕早就已經重炮齊轟殺進來了。
可是對于愛新覺羅皇室來說，這一萬畝土地又頂什麼用呢？這麼多親王、郡王、貝勒，又豈是區區一萬畝土地可以養的，恐怕光就皇帝和太後，也只能維持緊巴巴的日子了（所謂的緊巴巴，也只是相對于原本皇室的奢靡排場而言）。
共和國的所謂《優待條例》在他們看來真的是很苛刻。滿清皇室和八旗貴族在幾百年來圈佔的大片土地都要沒收，頤和園、紫禁城和王爺貝勒們的宅屋地產也全部收歸國有，紫禁城里的所有文物財寶也要原封不動全部上繳。可是，他們還有討價還價的余地嗎？
這種事，又有誰能說看法呢？人為刀俎，我為魚肉，說了看法又能如何？所謂看法，也只有兩個詞語可以選擇了︰從，還是不從。
關于這一點，王公貴族們各有看法。老成懦弱者對于能保住一條老命已經謝天謝地，年輕奮勇者則對如此苟且偷生不屑一顧。進宮之前大家其實已經在恭親王奕忻的府上惡狠狠的大吵了一架，如今在老佛爺的面前，大家都已經沒力氣再吵了。
恭親王奕忻是皇族中最受尊敬的長老了，已經是風燭殘年，眼看著隨時就要咽氣，如今卻象是回光返照一般，硬撐著殘軀，讓人抬進了宮里來。
「鬼子六，你說說吧。」老佛爺看著奕忻那樣子，忍不住心中一陣辛酸。多少年的恩恩怨怨，一幕幕在腦海中閃回，終于月兌口而出叫出了鬼子六這個稱呼，親熱的稱呼這個和她有說不清的恩怨瓜葛又讓她無比欣賞的小叔子。
奕忻發出一陣讓人撕心裂肺的咳嗽，讓人幾乎覺得他馬上就要回不過氣來。
「嫂子！」終于喘過氣來的奕忻張嘴說出在這個稱呼讓老佛爺幾乎要掉下眼淚來，「多少年了，你終于又叫了我一聲鬼子六。鬼子六老了，眼看就要死了。可是我的心沒死。皇族血脈盡可以苟活，革命黨我看也沒有斬盡殺絕的意思。可是皇室不能降！愛新覺羅的皇室維系著無與倫比的驕傲，即使要走，也要帶著這份驕傲離去。嫂子，咱們愛新覺羅家的，什麼沒見過，還用去貪圖那一萬畝土地嗎？愛新覺羅的先輩開疆拓土，漢唐宋元明，哪朝哪代有我們如此廣闊的疆域，有我們這樣的榮耀？後輩不肖，丟失了祖宗的基業，難道還要把祖宗的尊嚴也全丟光嗎？嫂子，鬼子六快死了，說句大不敬的話，這九五之尊的大位，原本是該歸我的，可是我不怪四哥。嫂子，這麼些年，我知道你的辛苦，鬼子六求你了，為愛新覺羅家保留最後一點尊嚴，好嗎？」
奕忻的話還沒講完，大殿里面已經哭成了一片，老佛爺也是淚如雨下。
「六叔啊，嫂子這些年沒少讓你受窩囊氣，嫂子也是迫不得已，請你諒解嫂子。」老佛爺顫巍巍的說道，「你放心，我是愛新覺羅家的媳婦，不會丟老祖宗的臉的！你說的沒錯，我看革命黨也沒想趕盡殺絕，丁香那女子狠是狠，卻不是毒辣的人。沒了宅子，沒了莊園土地，各位王爺貝勒們還有產業股份和金銀珠寶，新朝重工商，各位如果要苟活，只要在新朝安分守法，善于經營，日子還是可以過的不錯的。可是皇室不能降，六叔，那勞什子《優待條例》咱不要！君王死社稷，我和皇帝談過了，咱娘兒倆就死在這里了！」
奕忻一陣猛烈的咳嗽，淚如雨下。皇族成員們也是大聲抱頭痛哭。
「皇帝的親弟弟醇親王載灃已經在奉天了，我和皇帝的意思，是等皇帝大行以後，由他在奉天繼位。有俄國人護著，革命黨打不進滿洲去。我滿清先祖起于白山黑水之間，如今又回到了那里，就當是臥薪嘗膽吧，總有一天，我們會恢復先祖的榮耀的。各位宗族皇室如果贊成，就請在傳位詔書上蓋上各旗統領的印鑒吧。載灃還年輕，可惜我們這些老朽已經幫不上他了，就當是為他打氣鼓勁，也為他的繼位鋪平道路吧！希望他能知道，他的身上，挑著宗族所有人的期望啊！」老佛爺動情的說道。
大殿里跪成了一片︰「謹遵太後聖諭！」
突然，禮親王世鐸啞著嗓子喊了一聲︰「恭王爺！」
隨即大殿里面亂了起來。「六爺！」「恭親王！」「六叔！」……
慈禧太後只覺得眼前一黑，嗓子眼里一陣甜甜的味道，隨即失去了知覺……
……
乾清宮內的這場談話的記錄，第二天就擺放在了共和國臨時大總統丁香的案頭，讓人不得不感慨周旺的國家安全局的效率。
最高統帥部成員人手一份國家安全局的報告。廖仲愷臉上略有些不自然。同是秘密機構的首腦，隱隱之間總是有一種競爭的關系。作為創立過鐵血社的人，廖仲愷是國內秘密領域唯一能和周旺去比肩的人。雖然總參情報局的資源大多是由周旺轉交過來，但是廖仲愷心中對自己還是有一份充足的自信。可是今天他才發現，周旺的積累太深了，天知道自己什麼時候可以超越他。想到這里，廖仲愷心中很復雜，有一點崇敬，又有一點嫉妒……
「幽蘭，看來咱們還是要對北京城動武啊……」在場人中也只有三巨頭之一的陸皓東可以稱呼大總統的字，「咱們的那個《優待條例》是不是訂的太苛刻了一點？」
「苛刻嗎？」丁香笑著問道，「或許吧。可是這是我們的底線了，我們沒有退路。滿清八旗圈佔的土地是一定要沒收的，北方尖銳的社會矛盾中，這也是很重要的一點，不解決這個問題，我們的革命至少要多費一半的力氣；紫禁城也不能讓他們再呆著了，紫禁城里的文物也必須原封不動，要知道，這些都是中華民族千年的瑰寶，不是他愛新覺羅一家人的東西，如果讓他們一直霸著紫禁城，天知道有多少國寶會流落民間、流離失所……」
「總理閣下，我覺得我們已經對滿清很客氣了。我們現在的民族政策是各族共和，滿洲人只要遵守共和國律法，都可以享受公民的權利，比起當年他們對待漢人先祖的待遇已經是天差地別。事到如今，我們不可能再留下一個特權階層，反正他們已經沒有抵抗的余地了。」國防部長譚嗣同對于丁香的決策顯然非常理解。
「根據總參謀部的評估，打下北京城，對于城市的破壞會有多嚴重？」陸皓東其實也就發句感慨而已，听了譚嗣同的話，也就不再糾纏這個問題，于是他轉頭對總參謀部的莊勇發出了另外一個問題。
和魯登道夫通過翻譯低聲溝通了幾句之後，莊勇說道︰「秉承最高統帥的意志，攻城部隊將只采用迫擊炮，而不采用任何大口徑火炮。對于要重點保護的地區，我們已經制作了相關地圖發放到各個部隊，對重要古跡將不會產生什麼破壞。但是一些普通古跡和民房的損毀是在所難免的，關于這一點，我們必須有心理準備。」
陸皓東無語點頭。他沒法再要求什麼。革命軍士兵的生命也是無價的，過高的傷亡對于他來說也是無法承受的損失。
「我們的民族在浴火中重生，付出代價在所難免。」丁香說著又看了看周旺，笑眯眯的說道，「不過……周部長或許有一些更好的辦法吧？」
周旺矜持淺笑，不動聲色的給所有人發了一份資料。
「第五縱隊。」看完資料，丁香微笑著輕聲感嘆了一句。
「第五縱隊？是他們的番號嗎？我怎麼不知道有這支部隊？內務部的部隊嗎？」陸皓東有點模不著頭腦，問了周旺一串問題。
周旺湊到了陸皓東的耳邊輕聲說道︰「按照蒙代爾先生的說法，這是總統閣下的間歇性胡言亂語癥狀……」
面對的丁香問詢的目光，陸皓東死憋著努力作嚴肅狀……