山後村的戰斗，只是民族解放戰爭中一個並不起眼的小浪花，可是這場戰斗後來被評價為拉開了共和國第二次北伐的序幕。
蔡鍔的戰略機動旅在大半個夏季里在中原地帶的翻江倒海終于讓清廷忍無可忍，在地方勇營拿他們根本沒有辦法的情況下，董福祥率武衛前軍離開了天津，殺向了中原，氣勢洶洶會同豫蘇皖的8萬清軍意圖剿滅這個心月復之患。
可是一個不小心，800前鋒就在莫名其妙的情況下被吃掉了，董福祥根本搞不清楚逆黨從哪里冒出來的大股部隊，這大股部隊又消失到哪里去了……
當徐樹錚和馮玉祥帶著兩個連的「大股部隊」和營長吳佩孚在蕭縣會合的時候，更加大張旗鼓的打起了「大股部隊」的旗號，大搖大擺的一頭就往大別山區扎進去。回到蕭縣的徐樹錚玩了一次「過家門而不入」，據說他對吳佩孚說︰「匈奴未滅，何以家為？」弄的吳佩孚老大納悶︰兄弟，誰也沒和你說娶媳婦的事啊……
而就在董福祥帶著大隊人馬殺向江北（安徽）的時候，蔡鍔機動旅的主力卻神不知鬼不覺的攻佔了他們背後的棗莊。對于清軍來說，這是一場中原的混戰，可是對于革命黨來說，這分明就是一盤大棋局的布局，按照丁香的說法，這類似于在布局階段就導入貼身混戰元素的「大雪崩定式」。
蔡鍔部攻佔棗莊，在圍棋術語里叫做「斷」，這一斷，就掀開了一場圍殺邊角大龍和爭奪中月復大勢的決戰。
按照丁香的戰略構想，她的下一手棋，在圍棋里應該被叫做「打入」。
……
南京總統府。1898年9月25日。
最高統帥部大本營成員陸皓東、譚嗣同、周旺、魯登道夫、莊勇和廖仲愷，與最高統帥就二次北伐的戰爭部署而進行的會議已經接近尾聲。
在一個多月之前國防軍終于完成了這一階段的整編，目前國防軍陸軍總計擁有3個軍（下轄7個師）和一個戰略機動旅的編制約11萬正規軍，另外，海軍陸戰隊第1師擁有官兵2萬人，將配合陸軍的行動。內務部下屬內務部隊共有2個師及20個獨立團，其中12個獨立團也將配合陸軍作戰。
第1軍（軍長丁鐵少將）下轄第1師、第4師；第2軍（軍長劉永福少將）下轄第2師、第5師、第6師（由巴南支隊發展而來）；第3軍（軍長聶士成少將）下轄第3師、第7師。
第2軍由于要獨立承擔經略大西南的任務，並且在下一階段還要向西北進軍，因此該部率先達到了標準的三個師的編制，而第1軍和第3軍目前還暫時按照下轄2個師來投入作戰。
參與「秋收」作戰計劃的軍隊包括︰國防軍陸軍第1軍、第3軍、戰略機動旅，海軍陸戰隊第1師，內務部隊12個獨立團，總計正規軍8.5萬人和內務部隊3.8萬人。
「秋收」作戰計劃的核心策略，就是通過蔡鍔旅在夏季作戰中攪亂中原局勢後造成北洋主力分兵南下豫皖一線，隨後國防軍主力在青島和塘沽登陸，在直隸一帶夾擊北洋主力，攻克北京，覆亡滿清政權。
其中關于登陸青島的問題共和國外交部已經與德國方面達成諒解，國防軍第3軍將從青島「友好借道」；而攻克塘沽則由海軍陸戰隊第1師來完成，隨後第1軍主力將在海軍攻克塘沽後登陸。除海軍所屬船只外，共和國政府還征集了總計噸位達到15萬噸的民用運輸船只配合登陸行動。
「征集了這麼多船只，這種事，滿清不是傻子，他們一定會知道我們要大規模登陸。」丁香說道，「至于登陸哪里，塘沽肯定是個明顯的目標，這一點，我想滿清政府中智力正常的人也都能想到——當然我很不理解這個政府中為什麼會有這麼多智力顯然不正常的人。所以，希望總參謀部給陸、海軍各部隊的訓令中，提醒他們不要存在任何的僥幸心理。這就是一場堂而皇之的陽謀！這就是一場雷霆萬鈞的勝利！只要是太陽能照耀到的地方，我們英勇的士兵就能把足跡踏上去！我不僅僅是要一場戰術上的勝利，我要的是一種摧毀一切阻攔民族走向進步的障礙的氣勢！」
她又對陸皓東和廖仲愷說道︰「西南的局勢目前已經比較明朗。第2師在遵義那一仗火候掌握的正好，把魏光燾打疼了，也讓他丟掉了不合實際的幻想。接下來要繼續進攻，不管談判結果怎麼樣，都要拿下貴陽。要讓雲南的地方勢力明白，貴州，已經不在和平談判的範圍之內了！如果再不拋棄幻想，革命軍的迫擊炮彈就要落到他們頭上了！」
她看看身後的大地圖，繼續說道︰「第5師和第6師對成都已經達成了戰略合圍的態勢，李秉衡雖然已經退往綿陽，但他的主力家當已經全陷在成都。一個星期之內成都戰役務必打響，動作要快，不要老抱怨槍械彈藥的補給問題，要補給，但是肯定是在打下成都以後。讓前線的指揮官記住，我們的對手是清軍，不是英軍、德軍！沒有自動步槍，沒有大口徑火炮，難道他們的毛瑟步槍和迫擊炮都是燒火棍嗎？憑借現有的裝備和彈藥儲備，如果還拿不下成都，我把他們的番號都撤了！省得以後面對更強大的敵人的時候丟中**人的臉面！」
丁香嚴厲的語言讓大本營的所有成員都不禁有些心跳。大多數時候以溫和姿態示人的丁香發起飆來的樣子別人沒見識過，可是他們都見識過。他們更知道，眼前這個貌似文靜的女人可以在談笑之間拔槍血淋淋的打爆別人的腦袋。
一個領袖，或許可以是一個貌似溫和的人，可是在關鍵的時刻，他必須要能夠挺身而出，必須要有一顆能震的住所有人的鐵血之魂，就像對阿根廷宣戰時的撒切爾夫人。而正是這樣的靈魂，使他們能區別于一般的人而成為領袖。中華共和國戡亂期的領袖，更應當如此。
丁香隨即放緩了語氣，繼續對陸皓東和廖仲愷說道︰「打下了成都，你們的任務就來了。李秉衡這個人我們還是要爭取。他比魏光燾強硬，但他依舊是個愛國的人。失去了手上的實力，他應該腦子清醒一點了，不妨和他談談。」
「那麼，關于義和拳……」陸皓東問道。他知道丁香一直對這個極端民間組織缺乏好感，但是秉著「團結一切可以團結的人」的立場，是不是也應該予以爭取呢？
丁香看看譚嗣同。義和拳的問題已經困擾了她很久，現在她必須要去面對這個問題了。
「我認為，關于義和拳的事還需慎重。」看到丁香看著自己，譚嗣同只有硬起頭皮去談這個他並不想觸及的敏感問題，「畢竟他們代表著下層民眾的民族主義情緒，但是如果放任他們這種裝神弄鬼、濫殺洋人的組織繼續胡作非為，于國家未來的穩定並無多少好處。」
「說了半天你等于什麼也沒說，復生。」丁香笑道，「我的想法是，先以國家戡亂最高統帥部大本營的名義發布一個公告，要求北方所有民間組織必須到內務部登記注冊，否則一律視為非法組織予以取締。」
陸皓東和譚嗣同、周旺、廖仲愷等人互相交換著眼神，揣測著最高統帥的意圖。
「北方大平原，是中國社會矛盾最為尖銳的地方。」丁香思考著說道，「事實上這種社會矛盾以民族主義的情緒爆發了出來。洋人是加重了下層民眾苦難的原因之一，但不是根本原因，治病要抓源頭，只有從根本上解決了社會矛盾，義和拳這種神怪組織才沒有其生存的土壤。當然我並不奢望通過很短的時間就能解決那些積重難返的社會矛盾，但是，強力的土地改革政策正是排解社會矛盾的第一步。關于北方平原地區土地改革的策略問題國民黨中央執委會上已經形成了決議，我認為很好，在北方地區我們就是要實行那種強硬的土地政策，以在盡可能快的時間內盡可能的緩解社會矛盾、贏取民心。但具體過程中要注意保護普通士紳階層的利益，這一點意見請皓東務必代表我向中央執委會轉達，並且在具體執行過程中，皓東，你要受累了！」
陸皓東笑笑，眼光中滿含著自信的笑意。
丁香喜歡陸皓東的笑容，他的笑容總是讓丁香感覺到一種背後有依靠的充實感。
「但是，」丁香話鋒隨即一轉，「這種根治問題的手段並不意味著我們在對待義和拳這一具體問題的時候就要手軟！對待這一問題，丁香有一條底線︰只要任何人膽敢挑戰共和國的權威，膽敢挑戰共和國的法律——殺！」
伴隨著這個殺氣騰騰的字眼，丁香做的卻是一個優雅之極的手勢︰抬起她手指修長的手，在自己的脖子上優雅的抹了一下。
這種優雅的冷酷讓大家不約而同的想到了兩個詞︰魔鬼和天使。
「內務部長閣下，作為強力部門的首腦，你有什麼問題嗎？」丁香平靜的問道。
周旺抬起眼，波瀾不興的眼神中沒有任何猶豫︰「我認為正該如此，總統閣下。」
大總統的嫡系鷹犬知道自己該怎麼做。
……
劉步蟾、林泰曾和薩鎮冰哥仨已經很久沒在一起了，此時他們在北侖港的海軍軍官俱樂部，開了一瓶價格不菲的蘇格蘭威士忌，躲在俱樂部的小角落里。海軍目前僅有的三位將軍（劉步蟾升了海軍少將，而林、薩二人也都升了準將）在聚會，平時邀五喝六的軍官們今天貌似特別老實，俱樂部里顯現出一種讓人不適應的溫文爾雅，讓林泰曾和薩鎮冰心里不禁奇怪︰我們去了趟關島，怎麼回來就成煞神了嗎？
「凱仕，鼎銘，太平洋的熱帶風情如何，查莫羅少女和西班牙少女各有千秋吧？」劉步蟾開玩笑的說道。
「嘿嘿，查莫羅女人就別提了，西班牙少女風韻倒是不錯，可那都是小伙子的事，我們這倆老頭可是心有余而力不足嘍……」想起海軍那些帥小伙子們在關島惹下的風流韻事，薩鎮冰不禁又氣又笑。
「西班牙的少女又哪有丁大總統有風情呢……」突然發覺自己玩笑開過頭的林泰曾趕緊住嘴，略帶尷尬的轉換話題，「我昨天和江南重工的人聊了聊，馬尾船廠的德國顧問已經到了，似乎現在馬尾那邊雄心勃勃的，想自己動手造軍艦呢。」
「當年我們國家自己建造的‘平遠’號近海防御鐵甲艦其實水平還是不錯的，雖然有各種缺陷，但是在大東溝海戰中的表現也是有目共睹。」薩鎮冰感慨道，對于那艘現在已經編入日本艦隊的一等炮艦懷念無比。
「世界戰艦制造技術這些年日新月異，裝甲、火力、動力……都不是我們那個年代可以比擬的了。造軍艦，說到底還是考驗一個國家的綜合工業實力和技術積澱，沒有任何投機取巧可言。或許我們不應該太急，應該一步一步來，先從魚雷艇、驅逐艦造起，花個十年八年的時間，一點一點的慢慢追上。」劉步蟾沉吟著說道。
「時不我待啊，子香。」林泰曾說道，「我倒是認為，在慢慢積累工業實力發展常規造艦技術的同時，我們應該首先革新海軍戰略思想。你還記得當年我們和領袖在加拉加斯港口的談話嗎？」
「或許……我們該和領袖再談一次了。等到‘秋收’作戰完成以後吧。」劉步蟾說道。
「好！那就等到豐收以後！」薩鎮冰大聲說著舉起了酒杯。
吧台邊上的西班牙吧妹正在郁悶海軍軍官突然都成了乖寶寶，沒人和她打情罵俏了，突然听到薩鎮冰響亮豪邁的聲音，不禁老遠遠拋過來一個誘人的媚眼。可憐的薩鎮冰頓時嗆了老大一口酒。