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邵槿穿著厚重的朝服，如往常一樣給老太太行禮，不苟言笑。
听老太太相問，葉蕊悄悄瞟了右前方的邵槿一眼，低頭羞澀地笑道︰「听說幾位表嫂都在這陪老太太，我也趕來湊個熱鬧……恰好在院門口遇到表兄，就一起過來了。」
她上身穿一襲月白底蘭花輕薄夏衫，下著水綠色繡碧綠煙柳的長裙，看著清爽不俗。站在高大軒昂的邵槿身旁，顯得嬌小可人，柔弱堪憐。
面上薄施脂粉，雙頰微微泛紅，嘴唇嬌艷欲滴，活月兌月兌一個小家碧玉。
齊悅瓷水汪汪的杏眼眯了眯。
再平常不過的一件事，可因她說話的語氣神態尤其造作，反而引人無端生出幾分疑心。
老太太把葉蕊接到國公府來住，眾人俱不是傻子，不會當真以為是老太太疼愛憐惜佷女。要知道，老太太的嫡親佷女兒還有幾個呢，她不心疼……卻疼到一個隔了房的佷女身上去？
何況，葉蕊的年紀委實不小，再耽擱下去，成老姑娘了。
葉家不可能讓她給那位死去的將軍守什麼望門寡，不然，也不會由著她在親戚家長住。不守，勢必得另擇人出嫁……無論怎麼說，以她的情形，都不該在邵家一直這麼住下去，除非，她想一輩子留在邵家了。
邵家子弟不少，可惜絕不會有人三媒六聘娶她。
她最好的出路是……邵槿。
即便給邵槿做妾，那也強如嫁到小門小戶當主子女乃女乃。只要老太太在世一日，她就是老太太最最疼愛的佷女，齊悅瓷看在老太太份上，不得不賣她三分顏面。
當然，這些大家心里有數便可，誰也不會主動點出來。
「好，好……」老太太笑呵呵道。
不知她是指葉蕊過來更熱鬧好呢，還是與邵槿一起的好。
二夫人、三夫人是聰明人，又不願得罪齊悅瓷，皆是揣著明白裝糊涂，笑嘻嘻不開口。齊悅瓷含笑上前，拉著葉蕊到自己的座位上坐下︰「我才說坐得腰酸，表妹來得正好，替我玩兩把，輸贏記我頭上。」
說得眾人都笑了。
二夫人指著她道︰「瞧瞧，才贏了咱們幾個銀錢就燒得她手慌了……」
邵槿對她暗暗使了一個眼色，隨即告辭︰「老太太與嫂子表妹且坐坐，我還有點事，先回去了。」
「你去，你在這倒弄得我們不好說話。」老太太連連點頭，「叫你媳婦跟你一起去，小丫頭們不會伺候人……天氣怪熱的，晚上別過來請安了，大家早些安歇。」她通情達理得很。
齊悅瓷笑問道︰「晚上老太太想吃點什麼？」
老太太低頭想了想︰「這兩日沒什麼胃口，吃得不多，你們的份例菜就免了吧，白糟蹋了好東西……」
「不如做一個荷葉酸筍蝦丸湯，酸酸的能開胃，而且不油膩。」齊悅瓷又看向二夫人、三夫人道，「兩位嫂子和表妹若不嫌棄的話，回頭我也令她們送些去嘗嘗，雖然食材簡單，可勝在味道清淡。」
三夫人亦是笑道︰「那我們就不客氣了，左右你今兒贏了錢，就當做東請我們。」
笑過，齊悅瓷與邵槿告退。
申時末，太陽不曾落下，積聚了一天的暑熱漸漸在地上發作出來。才走幾十步路，兩人身上就出了一層細汗，邵槿的後背濡濕了一大片。
他走得又快，齊悅瓷幾乎跟不上，索性也不趕他了，自己與丫鬟在後面遠遠隨著。
將至院門前，邵槿沒听到腳步聲，不由得回頭望，才發現齊悅瓷被自己甩在了二十步開外。他看到齊悅瓷紅彤彤的小臉臭臭的，心下好氣又好笑，等她上前，猛然抱起她往里邊走，唬得齊悅瓷登時慌了。
丫鬟們急忙垂首站立，不敢多看一眼。
紅瘦從後廊上轉出來，瞧見這一幕，臉色瞬間變得蒼白無比。
齊悅瓷與她對視一眼，忙把頭放在邵槿肩上，偷偷在邵槿胸前擰了一把。兩人進屋，竹簾放下，消失在視野里……
紅瘦呆呆立在原地，不知所措。碧冉被齊悅瓷送去外書房的時候，她嫉妒得心都痛了，滿以為接下來碧冉就該正式成為爺的通房了，誰知會突然配了人打發出府。
她听說碧冉罰跪的事，心知爺的心里完全沒有碧冉的立足之地，高興了許久。
只是，方才爺嘴角淺淺的笑意震驚了她，那是她從來不曾看見過的，從來不曾屬于她的……只歸夫人一人所有。
接下來，她該怎麼辦？她還能怎麼辦？
………………
「……一夜間擄掠三個城鎮，民不聊生。」邵槿盤腿坐在炕上，神情鄭重。
齊悅瓷輕輕拿帕子給他擦拭濕漉漉的頭發，聞言不禁嘆道︰「長此以往可不是辦法，總得想個一勞永逸的對策出來。百姓受苦不說，天朝威嚴何在？鄰國看在眼里，只當咱們怕了韃靼，那時……」
她沒有說完，相信邵槿會比她想得更透徹。
經水洗過，邵槿的眉形愈發濃黑，與高高的鼻梁配在一起，煞是英氣逼人。
他低低應是︰「嗯……兩湖的災情比想象中的嚴重許多，賑災的銀米已讓國庫十分吃緊，倘若這個時候再與韃靼開戰，只怕……糧草、軍餉難以為繼。」
天朝立國時短，前後數十年，國庫並不充盈。
「不能戰，唯有和。」齊悅瓷的聲音很果決。
從本心而言，她也不希望發生戰爭。邵家身為國舅府，是如今聖上難得信任的幾個大臣之一，偏邵槿又有與韃靼作戰的經驗，一旦戰事起，極有可能奔赴戰場。再者，敗了，滿朝文武必將矛頭指向邵家；勝了，功高震主……
兩國和平共處，于天朝和韃靼均有利。
邵槿在她掌心捏了捏，沉聲道︰「咱們率先講和，主動權便在韃靼手里。他們狼子野心，提出的要求一定不易達成，甚至遠遠超過戰爭帶來的損失。」
齊悅瓷扔掉帕子，自己倒了盞茶喝。
「怎麼不說話了？」邵槿輕撫她臉頰。
她抿嘴一笑︰「我一介內宅婦人，連家里的小事尚且糾纏不清，哪里懂什麼朝堂大事。」她懷疑邵槿早有主意，這會子與她說這些，不過是為了故意試探她虛實。
身為女子，知道太多，不是什麼好事。
邵槿忍不住翹起唇角︰「剛還說的頭頭是道，轉眼什麼都不懂了，你以為我會信。」
齊悅瓷不理會她，顧自下炕打起簾子，沖門外喚道︰「畫枕呢？去把她叫來。」說完，她又回內室從四件櫃里取出一個黑漆雕花鳥紋的長方形小匣子。
畫枕匆匆進屋。
齊悅瓷從小匣子里拿出一張五十兩的銀票塞給她，一面吩咐道︰「勇哥兒中了暑氣，你把咱們的酸梅多多拿幾罐去給溫顏，讓她每日煮了湯喂海哥兒吃幾碗。
這五十兩銀票，你差晴雲明兒一早收拾齊整了坐車送去給沈媽媽，另外找兩匹顏色暗些的薄紗給她做裙子穿……媽媽愛吃蓮子熬得粥，咱這里多的是，也帶兩包去。順便問問海哥哥最近在做什麼……」
她說一句，畫枕答應一句。
「夫人還有沒有別的話囑咐？」
齊悅瓷才準備說沒有，轉而想起上午五夫人的事，又低聲道︰「你托方孝去找沈銳傳兩句話，叫他看我面上別與五爺一般見識……」
五夫人能到她這里來挑撥，保不準五爺那性子，敢當著沈銳面說些有的沒的。沈銳可不是好欺負的，氣性上來，才不管什麼國公府不國公府的呢，直接把五爺給辦了，那時白惹大家笑話。
畫枕朝外間的邵槿掃了一眼，「夫人不告訴爺嗎？」。
「罷了，不是什麼大事，何苦鬧得大家不痛快。」齊悅瓷了解邵槿是個愛面子的人，听到這些，非得氣壞不可。他又是個凡事喜歡存在心里的人，當場可能不會發作，私下……左右五爺沒佔上什麼便宜，她也懶得多提。
畫枕轉身出去。
邵槿看書，听她們主僕嘀嘀咕咕好一陣，笑問道︰「什麼事兒，還不肯叫我听見。」
齊悅瓷把玩著一朵剛開的睡蓮，掩飾道︰「溫顏的小子中暑了，我叫她們送點東西過去。」
邵槿當真，眉心一蹙，問道︰「你素來怕熱，這兩日夜里總睡不踏實……咱們搬到園子里去住幾個月吧，那里花草樹木多，比這涼快。近湖靠西有個兩進的大院落，即便咱們全搬過去，也不會顯得擠。」
近來事忙，他差點忘了這個。
齊悅瓷忖度著︰老太太不嫌熱，她一個兒媳婦先搬了，是不是太招搖了？
……去請示老太太的意思，老太太同意，少不得還得問問妯娌們的意見。可上上下下那麼多人，一家子搬起來，動靜太大，最後辛苦的還是她一個……她拒絕了。
暮色上來，丫鬟在西次間擺上飯，請二人用飯。
夫妻兩個剛動筷子，前院卻有人找邵槿，他顧不得吃，急匆匆去了。
倚著門沿，齊悅瓷的心七上八下的，一下子難以平靜。(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來起點手機網（qidian.cn）訂閱，打賞，您的支持，就是我最大的動力。)